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——这个女人是上吊死的。
——就吊死在一株梧桐树上。
那大红撒花窄褙袄，外罩石青银鼠褂，下身套着一件碧绿撒花洋绉裙，脚上蹬着一双鸳鸯锦绣宫花鞋。披散长发掩住脸面，只发间一双死不瞑目的秋眸往下瞅着，抿红了的唇。大概轮廓就是这样子。虽然看不到整张脸，但那瓜子脸可见个美人胚子。
经胡同的一个老汉发现时，这老汉穿着青缎大襟袄，只垂着头背着手在梧桐树下踽踽往前走，走着走着，就给悠悠地挡回来。老汉昏眸这就抬起头来慢慢往上瞅，猛地里见这么一个“洋”女人吊死在树上，那脖颈套着一条极长的青缎制的汗巾子。老汉当下已钉在原地，一泡尿就已灌湿了棉裤。老汉的家就住在梧桐巷深处的一家。已是点灯时分，这老汉出了梧桐深巷就去了街对面的胡同里、张老汉家闲坐了一阵子，喝了几杯茶就回家来。现在，遇见这样晦气倒霉事，湿了棉裤湿了裆是小事，但能捡回性命才是关键。——老汉只在原地钉了半天，等反应过来猛地里朝地下“啐、啐、啐”就吐唾了三口，绕过这个“吉祥物”，然后背着手往家走，驼背的身影在月光下看上去估摸着因为害怕、惊悚而像内急的人般匆匆去了。
但是，好景不长，老汉回到家，没过三天就死了。
这一下子，周遭的街民更加人云亦云，有人说，老汉被这个女人勾了魂去了，有人说，老汉本是好好的，谁知这个吊死的女人半夜里那魂没地方去，跟了老头子进了家硬是把老汉折磨死了。但无论怎么说，这神秘胡同比往日更添神秘，曾有几个跑江湖的，看风水的、阴阳法师前来一观，掐指一算，只说：问题就出在了这所深宅祠堂里。因此，封了贴的祠堂更现阴森与古刹。
先不说这祠堂有何不妥，要说那女人上吊用的汗巾子。
这汗巾子除了有钱人、纨绔子弟、还有名门书香家人用之外，一般百姓、市井中人摆不起这个排场。汗巾子是用来擦汗的，平时把半截贴着肉把另外半截挂在胯上或腰外面显摆，这本是夏天用来肌肤生凉、沁汗用的。但是，这个年代，尤其学堂或者名门望族、世袭官员家，已成为定格儒雅、高贵、权势的一件赠送品与潮流。
可见，这死去的女人其身份自然不比寻常人了。
再说这祠堂，很久以前曾是一座庙，人唤“糊涂庙”。
这糊涂庙前来上香的人跪地蒲团上，做了糊涂事之后才求祷忏悔。这庙不大，院里除了天井四间大房之外，大院中间有一口双耳香火鼎，四面房里供奉着“糊涂娘娘”、“糊涂大仙”、“糊涂双童”、“糊涂月老”。
因此，这一年的香火极为旺盛，就算百里之外的人来此专为上一、三、五炷香、两对蜡，再烧上三、五、七张黄纸。却不知怎地，这座糊涂庙被官衙占了去，已“蛊惑小民、装神弄鬼、借机收取香火钱”把看管此庙的一个神半仙就抓了去，把庙里所有供奉、牌匾、门楣上的对联、香火、蜡烛、算卦用的签子等一应事物全都抄了。又过三五日，派来几个衙役喝来几个能工巧匠屋里屋外一布局，然后就住进来一个门子。
门子就是附属县衙升堂时一旁敲着棍、喊着“威武、威武”之类的同僚，仅次于师爷。这个门子在县衙王大人跟前是红人，由于一人一口来此小城，没有地方住，只在县衙跟前尽尽心、说几句阿谀奉承的话，就把这座庙改为祠堂让这个门子住了。
但不知怎地，一个寒雪之夜，这个门子闲来无事，只在绿纱窗内点着灯，泡上一壶茶，看古卷。正房的门是大开着的，忽然，一道白光闪过，一颗头颅就已滚在了案几上，一缕血溅在了绿纱窗上。蜡灯一灭，一道瘦削黑影跃出门，一掠身，就已点在屋瓦上，转而消失不见。
想来，这个门子定是得罪了前来告状的什么人，未有公断，八成是门子在县衙耳前使得坏，才有今夜如此下场。第二天，那县衙也一并被人暗杀了。
县衙被暗杀这事说大也不大、说小亦不小，但也轰动了小城。新官上任，这无头案何处查去？于是，新官县衙下令封了这座祠堂。但是，自此以后，这条胡同里总是发生接二连三的怪事，不是人命案、就是遇到“鬼”了。
后来，有一个要饭的婆婆，满头银发，白天上街去集市或者酒楼里讨上个口彩、要点施舍；晚上只需“吱呀”一声，推开祠堂的门，趿拉着鞋，鞋子磨擦地面声窸窣异常。于是，这座祠堂就成了这个婆婆的了。县衙知道后，本对祠堂蹊跷之事有忌讳，想不到一个要饭的婆婆住进去，那就看管祠堂也无妨。
后来，这个祠堂里总传来女婴的啼哭声，一二年之后，祠堂里就传出极为天真的嘻笑声、还有呼唤“婆婆”的声音，这个女婴就是岚妹妹。
岚妹妹从来不知道她姓什么叫什么？自记事以来，婆婆只管叫岚妹妹为“岚乖乖，或者丫头。”
这个白发婆婆白天只管外出要点施舍，出门时上了锁，岚妹妹就在院中独自玩耍。想这祠堂以前是糊涂庙，岚妹妹有时在墙角落里还能捡到不知哪一年哪一月没有烧化的冥币，岚妹妹蹲在墙角落里，穿着开裆裤，边望着手心里的冥币边嘻嘻地笑，边尿尿，甚至会搭在鼻前闻上一闻，舔上一舔。
从四岁开始，岚妹妹没有玩伴，也没有去学堂，每天只在院中独自天真。实在很腻味的时候，就凝立在大门前，那厚重的大红油漆木门，从缝隙里往外看，外面的胡同除了梧桐树飒飒作响，再无别的新鲜。巧在门缝对面就是一家深宅大院，听到里面玩伴的嬉闹声，岚妹妹本想放声呼唤几句，希望对面宅里的孩童听到，能来门缝处和她说话、玩耍，一门之隔也可以玩耍。但是，一想到婆婆不让岚妹妹与任何人说话，除了婆婆之外，绝对不让！否则就是一顿掐！那婆婆十指指甲极长、而且很长的指甲上染满了污垢。
想到那一双污垢枯手，岚妹妹只有无味地回来，在院中独自玩耍。
岚妹妹很怕婆婆掐她，因此，岚妹妹也很乖。爬在门缝处听对面宅里的玩伴们玩耍，就已猜到玩得是“抓五子”游戏。这所谓的“抓五子”游戏就是捡上大小一样的小石子，一把撒开，捡起其中一颗石子，扔起！然后把地下那四颗石子挑其中一颗抓起，等扔起的那颗石子落下，恰巧落在手心里，手心里就有两颗石子；听对面深宅里那玩伴们的吵闹声，吵得是对方耍赖皮。
岚妹妹无趣的时候只在门缝处听对方吵闹的内容，渐渐就学会了“抓五子”。这一下，岚妹妹高兴得只在院中又笑又跳又叫。于是，独自在正屋的廊檐上坐下来，双腿岔开，这就嘻笑着抓起“五子”。
时间如此地悄然而过，又经了两个冬天，岚妹妹已六岁了。
这一天深夜，婆婆忽然从对面屋里蹒跚廊檐处，苍老的声这就说道：“丫头哇，来、过来。”
岚妹妹在屋内炕上，从绿纱窗望出去，那院中月光洒了一地，见白发婆婆招手叫她，心想：已上夜的时候到了，婆婆叫我什么事啊？看来，婆婆今夜有点反常。
于是，岚妹妹这就下了炕，出了房，蹦跶着进了婆婆的屋。
院中有风，只吹得胡同里的梧桐树叶飒飒作响，有几片就飘进院来。
此时已是深秋，夜不觉有些凉了。
………………………………
第三十四章 洞明剑与练达剑
岚妹妹来到婆婆的屋里，发现在就在今夜，婆婆屋里多了一盏灯。
昏灯。
因此，屋里就有了两盏灯。
岚妹妹见多了一盏灯，很好奇却又不敢问。现在，婆婆已蹒跚着上了炕，盘膝坐了，这才说道：“丫头哇，你先坐在几上，婆婆有话说。”
岚妹妹乖乖地“哦”了一声，就坐在临着窗的案几上，清秀、水汪的大眼看着婆婆。婆婆说道：“从今夜开始，婆婆教你认字。俗话说：女子无才便是德。婆婆非但要让你有才而且要让你有德。”
岚妹妹对婆婆的话似懂非懂，也不知道什么叫做“无才便是德。”
但听说教自己认字，这认字想来一定很好玩吧。
岚妹妹这么想着才发现案几上有一本很烂很旧的书，如果没有猜错的话，这本书定是婆婆从外面捡来的，又或者是要饭的时候顺便要来的。岚妹妹现在还不认识字，也不知道几上放着的是什么书，婆婆却说道：“你把书拿起，婆婆教你一句，你翻开第一页看着字这就开始背。”岚妹妹又“哦”了一声，这就拿起了那本很烂很旧的书，婆婆道：“人之初、性本善。”岚妹妹很聪明，也很乖觉，这就盯着书本第一页第一行，果然发现是六个字，估摸着就是婆婆口里所背的这六个字了。
岚妹妹看了看字，也就跟着婆婆背起来。
于是，这《三字经》就成了岚妹妹学得认字的第一本书。
窗外的月光透进来，撒在屋里。
屋里头顶三架大梁上很黑，屋里除了一张炕，一桌一几，两盏昏灯之外，四处都充满了阴森之味，尤其在这月下，婆婆那国字颊，满脸的疙瘩与雪白的长发，看上去自然是神秘莫测的，配上婆婆那十指指甲修长坚硬，让人一看这个婆婆就不由地头皮发麻起来。但岚妹妹很懂事，也很明辩事理，并不觉得婆婆有那么害怕。尽管婆婆有时候会掐她，但细细想来，都是自己调皮了才惹得婆婆生气，要不是婆婆每天从外面要些吃食回来，尽管有时候很晚才回来，岚妹妹肚子都在咕咕叫了，但婆婆还是会带来吃食。因此，岚妹妹这么想，比有父母的孩子自然早熟很多。
岚妹妹的确很聪明，婆婆诵了四行，然后停了停，不再教，只问丫头记得多少？岚妹妹想了半天，竟然把这四行字不差地全背下来，尽管意思不明白，甚至有念错音的地方，但究竟还是背了下来。婆婆坐在炕上顿了顿，扯开她那咕噜声，说道：“来，丫头，你过来。”
岚妹妹一看婆婆那深陷进去的老鼠眼，烁着光的老鼠眼就知道自己又要被掐了。岚妹妹心头一紧，只好垂着头走到婆婆跟前，婆婆一把枯手已抓了岚妹妹细嫩胳膊，那修长坚硬的指甲已嵌进肌肤，岚妹妹咬着牙，尽管很痛，但并没有哼上一哼。好一阵子，婆婆才说道：“丫头哇，这次婆婆只教你一遍，你要一字不漏地背出来。否则，夜已凉了，晚上风大，你就一个人在院中反思吧。”岚妹妹想到如果一个人在院子里跪着，跪上一晚上会是多么辛苦与孤独啊！又没有玩伴。因此，岚妹妹强忍着眼泪，这就抿着嘴点头答应。
婆婆又重新背诵起来，接连背了八句，停下。
岚妹妹这下当真很认真，由心里默记，就脱口背诵出来，直背到最后一句“此四方，应乎中”，婆婆嘴两角才满意地扯开笑来，说道：“去睡吧！明早上婆婆还要考你，仍需一字不差地背诵下来才是。”
岚妹妹这就爬在地下，给婆婆磕了三个头，也算是跪安了吧。出得院来，那满天星斗挂着圆月，月光已映得院四周白昼一般。岚妹妹不想让婆婆生气，又不想被掐，这就一边默记，一边在手心里划着字。一个音一个字，出奇的是，这岚妹妹睡在炕上，不停地记不停地背，竟然在一个时辰内记住了一百九十二个字。
岚妹妹虽然不能过目不忘，一目十行，但这份本能比起同龄孩子甚至大一点的孩子自然聪明许多。当岚妹妹默默背诵着、手心里划着时，忽然听到院里有声响。岚妹妹起初以为是野老鼠之类的，但听声音是趿拉着鞋的身音，岚妹妹不由好奇，这就爬起身，从绿纱窗往外望。——只见院中果然是婆婆。
有时候岚妹妹朦胧睡着的时候，也能听到院中婆婆的趿拉着鞋的声音，这本没有什么。但此时的岚妹妹已六岁了，多少明白事理了。这就偷偷从窗处望着婆婆。
只见婆婆在院中趿拉着鞋，瞧了瞧院的四周，然后开始在院里缓缓搜寻着什么。岚妹妹心想：这都什么时辰了，婆婆不睡觉，在院里做这古怪，到底有什么秘密吗？
这么想着，婆婆已在四面四间房中、殷红墙壁上用手轻轻拍打着，见没有什么异样就又来到当院。忽然，一闪身，那整个人就已跃上屋脊。
岚妹妹这一看，当真惊得差点在炕上惊叫起来，幸好自己捂住了嘴，瞪大着眼睛只听头顶屋瓦上有动静。岚妹妹此时不知道什么叫做武功，但知道婆婆与一般人不同。所以，婆婆有时候看起来很古怪，有时候却很慈祥可亲。但古怪起来，脾气必然很暴躁。因此，岚妹妹每次觉察到婆婆很古怪的样子，只装作睡�