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百忍大师心中虽是不信，但却不好出言反驳，只好紧随玄真身后，急奔而去。
奇怪的是南宫世家并无拦截之人，群豪顺利的离开长青林，直向正南方奔去。
这些人都是江湖上第一流的高手，奔行之势，异常迅快．二十里路，也就不过是片刻工夫。
东方天际，泛起一片银白，景物清晰可见。
横拦去路的白河岸旁，果然停靠着一只木船，风帆高涨，只待起碇。
船头上站了个三旬左右的大汉，正在东张西望，看他满睑汗水滚滚，似是心中正等得十分焦急。
一见群豪行来．立时举手相招。
玄真单掌当胸，正待发话，那大汉已收起铁锚，抢先说道：“诸位快请上船，有话上船再说。”
唐老太双足微一用力，当先跃上船头．群豪接连施展开提纵身法，飞上船头。
百忍大师最后一个上船，脚还未着船上，舟已开行。顺风顺水，急驶而去，片刻工夫已行出三四里路。
这一段时间之中，那大汉一直在急急撑篙划船，不发一语，直待舟到河心，天色破晓，半轮红日，升起地面，那大汉才收了竹篙，拂拭一下头上的汗珠，说道：“船舱之中早已备好了食用之物，诸位如若饥饿时，尽管食用。”
由于那大汉举动的惶急神秘，使群豪都为之起了疑心，所有之人，都静静地站在船头之上，未入舱去，监视着那大汉的举动。
百忍大师低喧了一声现号道：“施主可是专以迎接我们的吗？”那大汉脸上的紧张之情，已然消去，微微一笑，道：“在下已相候各位一个更次以上了。”
百忍大师道：“施主尊姓大名？”
那大汉笑道：“武林小卒，名不见经传，在下说了，诸位也未必知道，不说也罢。”
玄真突然接口说道：“大驾不愿以姓名见告，岔道等自是不便追问，但有一事尚望不吝赐教！”那大汉笑道：“道长客气了，什么事先请明示，在下如能作得主意，自当尽言所知。”
玄真道：“大驾何以知道贫道等要乘渡舟？”
那大汉道：“在下奉命而来。”
玄真道：“何人之命？”
那大汉沉吟了良久，道：“任相公。”
百忍怔了一怔，道：“任无心。”
玄真接道：“果然是他，未出贫道所料。”
那大汉点点头，道：“任相公交代在下，诸位请在小的船上，停留一日一夜，今晨算起，要到明日晚上，诸位才能下船。”
唐老大奇道：“为什么？”那大汉道：“任相公这样交代，在下只有照吩咐行事，至于原因何在，非在下所知，日后诸位见着任相公时，再问他也不迟。”。百忍道：“南宫世家的恐怖，任大侠的神秘，倒使老衲等，不知所措了。”
那大汉笑道：“老禅师不用着急，任相公既然命在下迎接诸位，决无相害之心，舱内早已备好了酒肴素斋，诸位请自管食用，一日夜的工夫，弹指即过，届时任相公或可亲自赶来和诸位相见……”
忽听玄真道长说道：“她们追来了！”
群豪转头望去，果见两个全身素衣的妇人，骑着两匹白马，沿岸而行。
在两个白衣少妇之后，紧随着八匹健马，马上人全身黑装，背上分插着各种兵刃，双方相距，大约有四五丈左右。
两个白衣妇人，又似是有意的不让群豪看清，骑马侧脸而行，故意避开了群豪的目光。
玄光想起昨夜败在那白衣少妇手中之事，心头大感气恼，忍不住说道：“既然他们追了上来，我们何不也索性上岸去，和他们分个胜败出来，如能生擒那两个白衣少妇，也好交换玄月师兄脱险。”
玄真正待出言相阻，那大汉已抢先说道：“不成，任相公再三交代，不许诸位任何一人在一日夜之内，登上岸去。”
玄光道：“为什么？我们难道还会走错了路不成？”
那大汉微微一笑，道：“诸位请入舱中，来人由在下对付就是。”
玄真略一沉吟，当先走入舱中，群豪一见玄真入舱，群相随入舱中。
唐老太望了玄真一眼，道：“道长，各位能这样坐在舱中吗？令师弟说的大有道理，咱们如能生擒那两个贱婢，也好和她换个师弟玄月道长，和犬子唐通回来。”
玄真摇头说道：“唐老太不用急，南宫世家的隐秘，既被发觉，自然不会就这般放过咱们，眼下情势不同。那位壮士，坚阻咱们登岸，想必定有作用。”
唐老太口虽不言，心中却是大为下服，暗暗忖道：我不信，这两个白衣妇人，能够胜过咱们眼下之人？
转眼望去．只见那当先而行的白衣妇人，已经转过脸来，举手对那小舟相招。
但那行舟大汉，却是视而不见，望也不望那白衣妇人一眼，只顾摇橹而行。
只听一声娇脆的声音，传了过来，道：“你不靠岸，等我们追上，那就别想再活！”
这木船相距那岸上甚远，少说也有八九丈的距离，但那传过来的声音，却如起自身侧，清晰可闻。
任那白衣妇人出言威吓，那摇船的却是一言不发，听而不闻，理也不理。
河水急转，小舟顺流而下，那白衣妇人和那些黑衣大汉，渐不可见。
那摇船大汉忽然放下橹，缓步走入舱中，笑道：“诸位吃点东西吧。”
玄真微微一笑，道：“我等尚不觉着饥饿。”
微微一顿，又道：“敢问壮士，上姓大名？”
那大汉忽然转变的十分严肃，说道：“有劳道长相问，但在下的姓氏，久已不愿提起……”
忽听唐老太啊了一声，道：“是啦，尊姓可是姓高吗？”那大汉脸色一变，缓缓别过头去，道：“唐老大竟还记得十左年前的巫峡往事。”
唐老太缓缓点头道：“那是老身生平身经的有数恶战之一，如何能够忘去。”
那大汉似是被唐老太几句话勾起了对往事的回忆，长叹一声，道：“但那一次，在下仍然败在了老太的手下。”
唐老大微微一笑，道：“你心有旁顾，失神小挫，虽败犹荣。”
那大汉突然放声大笑了一阵，道：“好一个虽败犹荣……”
脸色忽然一沉，长叹说道：“往事已成过去，此刻我高蛟，已不复是昔年的高蛟了，扁舟一叶，飘荡于长江大河，垂钓自娱，与人无争，与世无涉……”
他脸色之上，泛起无比的崇敬，合掌当胸，接道：“这都是任相公的恩赐，使我高某人，脱胎换骨，重新做人。”
群豪之中，大都不知任相公是何许人，但对高蛟其人，却是闻名已久。
此人昔年乃是长江一带著名的大盗，武功高强，名响一时，尤以水底工夫，更为见长。
想不到名震江湖的一代枭杰，竟然洗心革面，垂钓江河，过起了隐士的生活。
玄真道长叹息一声，道：“贫道久仰大名……”
高蛟连连拱手说道：“往事久矣，不堪回首，道长不用再提过去。”
百忍点头赞道：“苦海无边，回头是岸，放下屠刀，立地成佛，老衲代高施主庆幸。”
高蛟轻叹一声，端起一杯酒，道：“在下奉敬诸位一杯。”
百忍大师道：“老衲素来滴酒不沾，以茶代酒，聊表敬意。”
高蛟连连说道：“不敢，不敢。”
举杯一饮而尽。
玄真道：“不知高壮士要把我等送往何处？”
高蛟笑道：“任相公要诸位屈留小舟之上，度过一日一夜的时光，想必他早已成竹在胸，然后再听他指示行止。”
包方究竟不脱江湖习性，忍不住接口说道：“在这长不过丈，宽不过五尺的小舟之上，要度过一日一夜时间，闷也要把人闷死了。”
高蛟微微一笑，道：“包兄不用感到委屈，兄弟替你操舟，你也该心满意足了。”
玄真道长心知再多问也是无益，当先闭上双目，运功调息。
一日时光，匆匆而过，但这一日之长，在群豪心中，有如过了一年一般。
幸得玄真和百忍大师，均能安之若素，其他之人，心中虽是问急，却也是不敢多言。
这又是一个无月的夜，薄云淡淡，星光忽隐忽现。
高蚊忽然投下船边铁锚，说道：“今夜舟不靠岸，咱们就在这河中过上一宵，好在白河水浅，不致有什么惊风骇浪，打扰诸位的好梦。”
他取过一件黑油布的风衣，缓步出舱，蹲在船头，斜斜倚在桅竿上，闭目而坐。
这时，船上风帆早收，一叶小舟，缓缓的停在水面上。
舱中群豪，虽都是武林中豪壮之士，但大都没有这等小舟坐以过夜的经过，是以，每人的心中，都有着奇异的感觉。
夜色渐深，风势转强，小舟随着起伏的波浪，摇颤水中，忽起忽落。忽然间，传过一阵叹息之声，划破了夜的深寂。
倚竿而卧的高蛟，一跃而起，伸手握起撑船的竹篙，凝目望去，只见一只小舟，拨水而来，驶向小船。
玄真道长伸手抓起长剑，悄然出舱。
小舟渐近，已清晰可见舟上景物。
只见舱门紧闭，船梢处坐着个黑衣之人，双手摇橹，破浪而来。
那人背面而坐，是以玄真和高蛟目力虽好，也无法看清楚那人的面貌。
眨眼之间，两舟相距，又不过丈余远近了，高蛟重重的咳了一声，道：“朋友，再不转向而驶，咱们两船就要撞在一起了。”
那小船果然停了下来，那摇橹的黑衣人，缓缓站了起来，放下船上铁锚，显然，那小舟亦无再行的打算了。
玄真低声说道：“高壮士，这小船有些可疑。”
高蛟道：“咱们避开他。”
伸手拉起铁锚。
忽见那坐在船梢处的黑衣人，一跃而起，直向高蛟的小船上飞了过来。
高蛟双臂一挥，抡动手中竹篙，疾击过去。
但当那竹篙将要逼近那黑衣人时，忽然疾沉而下。
玄真看得微微一怔，暗暗奇道：难道此人也和南宫世家暗通声息不成，目下船上之人，武功虽都是第一流的高手，但水里工夫，却是无一精通，如若是上了贼船，那可是一件大难应付之事。
忖思之间，那黑衣人已落到甲板之上。
他落足奇重，小船立时在水中摇颤起来，水花飞溅到甲板之上，溅湿了玄真道长的农履。
高蛟急忙放下手中的竹篙，顺手在甲板上取过一把单刀，退去皮鞘。
玄真已对高蛟动了怀疑之心，为了全船之人的安危，这位德望兼备的道长，不得不早作准备，暗中提聚了全身功力，蓄势待发。
只要高蛟一有危害小船的行动，立时全力发掌，一掌击毙强敌。
是以，他一直冷眼旁观局势的发展，不肯骤然出手。
高蚊一顿单刀，拦住了那黑衣人的去路道：“停下来。”右腕一振，推出了一片刀光。
那黑衣人依言停了下来，缓缓揭开了面纱。
玄真看得心头一动，手中长剑，几乎要脱手而落。
原来那人打开了面纱之后，竟然是玄月道长。
只见他神色茫茫，缓缓抽出了背上长剑。
高蚊打量了玄月两眼，脸上的紧张神情，忽然消去了甚多。显然，他在以往的时日之中，定已吃过了这些黑衣人的苦头，心中余悸犹存。
但见来人面目陌生，胆气复又壮大甚多。
玄真低吟道：“无量佛。”
缓缓走了过去，说道：“高壮士请照顾好小舟，此人有贫道来对付。”
余音方落，对面小舟忽然闪起了几道火光，片刻间一片通明。
大开的舱门中，只见南宫夫人端坐在一个蒲团之上，合掌闭民身前横放竹枝。就在她身侧处，站着一个青衣小婢，手中执着一把锋利的宝剑。烛火照射下，寒芒闪闪，长剑架在一个绳索捆住的少年颈上。
那少年外衣已脱，只余贴身的内衣，双臂、双腿，赤露于外，双目圆睁，张着嘴．正是四川唐家掌门人唐老太的爱子唐通。
这时，百忍大师、唐老太等都已惊觉，缓步走出舱门。
唐老太一眼之下，已然看出爱子正陷于生死危亡之下，不禁心头大恸。
但地究竟是久历江湖，经过大风大浪的人，虽然心神震颤，但仍能强制忍下，默不出声。
这当儿，玄月道长已然抽出长剑，缓缓一剑，刺向玄真前胸玄真长剑斜举，一招“野火烧天”，封开了玄月的剑势，左手疾快的伸出，向玄月肘上曲地穴点了过去。
他想先把玄月的穴道制住，生抢过来，然后再想法子，使他恢复神智。
哪知玄月忽然一侧身子，右手长剑斜斜圈扫过来，劈斩玄真右臂。
这一剑快如电掣，变出意外，和刚才缓缓的剑势大不相同。幸得玄真知他剑路变化的路数，临危不乱，左手一沉、飞起一脚，踢向玄月握剑的左腕。玄月拍出一掌，击向玄真�