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9月12日，作为第一批被遣返的英军战俘，原“胜利者号”的舰长，军衔最高的史蒂夫上校也夹在其中。尽管在重返本**舰的前一刻，史蒂夫上校已经获悉，由于前次任务失败，自己被当做地中海舰队的替罪羊，遭遇英国海军的强行退役。
但从表情上看，被强行退役的英国海军上校并不沮丧，反而显得有些兴奋，本人安然获释固然可喜，但无意间获得一大批财源，更是意外之喜。
数天前的战俘营里，史蒂夫与一位叫坎迪奥拉的犹太人达成私下协议，后者将与退役上校在伦敦联合注册一家商贸公司，享有马口铁罐头在不列颠诸岛的独家代理权。商人出身的得退役上校自然兴奋不已，拥有该商贸公司一半股权的史蒂夫盘算过未来的收益，一年内，足以令自己的资产增加8千到1万英镑。
“让该死的500英镑军官退役金见鬼去吧！”史蒂夫心中大骂吝啬的内阁大臣们，能给海外反法势力每年成百上千万英镑的无偿援助，却不舍得改善一下帝**官的福利。
“咦，我们未来的首相之子呢？”当史蒂夫发泄完心中愤懑与不平时，他突然发现军官中少了一个人，二副，威廉。珀西瓦尔上尉。
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第80章攻陷赫鲁纳（1）
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就在德赛旅在地中海沿岸的赫鲁纳省（郡）实施“安全村计划”，清剿海陆两地叛匪时，在大西洋的西岸的葡萄牙国境内，为配合奥地利军队在意大利以及莱茵河一带对拿破仑帝国的强大攻势，英国远征军卷土重来，再度开辟第二战场，并取得了一系列胜利。
由于英国外交大臣坎宁，以及战争及殖民地大臣卡斯尔雷等人的支持，1809年4月2日，威灵顿将军取代被雷福德将军，出任英国驻葡萄牙远征军司令官，当月22日，威灵顿率部在里斯本附近登陆，一举收复了葡萄里王国的首都。
此时，威灵顿麾下共有2万多英军（半数为爱尔兰士兵），以及3万余名葡萄军队。这些葡萄牙士兵尽管数量不少，但大部分为入伍新兵，还有少量民兵，虽然拥有与英军相同的装备与武器，但缺乏训练葡萄牙士兵无法抵抗法国人的正面进攻，未来的战争中只能充当辅助的角色。威灵顿在作战中主要是依靠来自英国本土的军队。
威灵顿从英国间谍那里得知，入侵葡萄牙的两位法军元帅，苏尔特元帅与维克托元帅关系紧张，严重不和。在法军攻克里斯本之后，苏尔特元帅赢得了葡萄牙贵族的效忠，但心有不满的维克托元帅却负气率部出走，导致法军实力大打折扣。在面对英国远征军的威胁时，苏尔特不得不主动退出里斯本。
了解情况后，威灵顿决定抓住战机，他毫不犹豫的投入所有兵力参与到进攻法军的战斗中。
5月7日，威灵顿在科因布拉检阅英葡联军时，公开宣传法军实力过强，需英国本土再调集至少3万士兵，才可与法军正面作战；
12日，威灵顿挥师北上，越过杜罗河，向驻防波尔图一带的法军发动突然袭击，法军损失6千余人，58门大炮，苏尔特元帅不得不放弃了重镇波尔图；
27日，在葡军，以及当地游击队的配合下，英军继续对苏尔特部尾随追击，法军且战且退，损失惨重，几乎丢弃了所有的辎重；
6月初，维克托元帅拒绝为苏尔特元帅提供援兵的请求，导致后者只能撤离葡萄牙，迅速向西班牙退却。
6月6日，威灵顿将军完成对葡萄牙王国的光复，并随后率部进入西班牙境内与法军作战。
远征军获胜的消息一传到伦敦，英国民众，包括英王和内阁在内，无不欢欣鼓舞，加上查理大公指挥的奥德利军队在阿斯佩恩…埃斯林会战中，让拿破仑本人遭遇第一次军事失败，居于此，无数英国人开始乐观估算着，是否可以在1810年之前，推翻科西嘉小矮子的皇位。
在首相波特兰支持下，英国外交大臣坎宁，以及战争及殖民地大臣卡斯尔雷等人，不顾财政大臣珀西瓦尔的决定反对，指**灵顿将军率领的远征军务必尽早与法军决战，应该于1809年圣诞节前，直接威胁法兰西帝国的南部本土，并在新年前后，越过比利牛斯山脉。
6月10日，威灵顿与西班牙洪他部队的主要将领，奎斯特将军会晤，制定了英、葡、西三国联军的共同作战计划，准备先行攻克马德里，并准备在8到10个月内，光复西班牙全境。然而，来自英国内阁的最高指示，却打乱了三国联军的最初安排。
7月上旬，威灵顿重新拟定作战计划，准备向实力严重受损，盘踞在西班牙北部的法军苏尔特部发动进攻，试图在歼灭或击溃法军后，占领维多利亚，从比斯开湾一侧攻法国本土。但此时已晚，苏尔特在与内伊、莫蒂埃等法军的汇合，经过一段时间的休整后，法国…军队兵力充足，气势高涨，英军丧失了最佳作战时机。
月中，威灵顿不得不转而重新与西班牙洪他军队合作，从西面围攻马德里。
7月22日，英、西两国联军的近6万人（其中英军2万多人，西军3万6千人），分两路攻击维克托元帅指挥的2万多法军（后补充到4万人）。鉴于敌众我寡的局面，维克托部主动从西葡边境撤离，一直后退，直到距离马德里仅有120公里的小镇，塔拉韦腊。
7月27日，法军与英、西两国联军在塔拉韦腊一带展开决战。经过两天一夜的血腥厮杀后，双方均死伤惨重，法军放弃塔拉韦腊，撤离战场。而此时，疲惫不堪的英、西两国联军也无力追击，在获悉来自马德里的法国援军即将抵达塔拉韦腊后，威灵顿同样放弃了追击，下令联军回撤到原来的葡西边境。
7月的塔拉韦腊会战成为英军攻势的一个转折点。之前，法军在威灵顿指挥联军的凌厉攻势下，几乎溃不成军，连续丢失了葡萄牙全境，以及西班牙西部。塔拉维腊会战后，尽管法军依然损失惨重，但联军尤其是英军，由于长时间的高强度作战，已丧失了主动进攻的能力，只能回撤葡萄牙境内休整，重新将伊比利斯半岛的战场主动权交给法国人。
8月，英西联军在塔拉韦腊会战不顺，导致围攻马德里的任务失败，不得不回防葡萄牙的坏消息传达英国国内后，引发了一场不小的****。英国政坛的很多人已不再看好半岛战争的前景，迫于议会下院（多数党领袖为老珀西瓦尔勋爵，兼内阁财政大臣）强大压力，首相波特兰，外交大臣乔治？坎宁，先后向内阁提交辞呈报告，战争及殖民地大臣卡斯尔雷子爵也因在于外交大臣乔治？坎宁的决斗中负伤（事实上，受伤的是乔治？坎宁，轻伤而已），继而对外宣布病休，暂时离开内阁。
9月，老珀西瓦尔勋爵受命国王乔治三世，出任看守内阁首相。此时，英国下院的议员们依然没能停止抨击，前任内阁盲目卷入半岛战争说导致的重大失误。一些悲观的议员甚至在议会里公开宣称，“或许6个星期后，除了战俘外，将没有一名英军士兵留在伊比利斯半岛上”，他们要求尽早从葡萄牙境内撤离所有英国远征军。
面对下院议员的种种质疑，以及各类悲观情绪，点燃这场烈火的老珀西瓦尔首相却无法及时扑灭，反而被烧得毛焦火辣。与此同时，奥利地军队在7月的瓦格拉姆会战失败，拿破仑与奥地利皇帝重启和谈，第五次反法同盟彻底失败的消息也传到伦敦，这更是火上浇油，议会上下要求立刻撤离英国远征军回本土的呼声越发强烈。
从每天清晨开始，伦敦威斯敏斯特区白厅旁的唐宁街10号，首相官邸附近，就充斥着大批英国远征军的家属。他们神情肃穆，一个接着一个，手挽着手在街道两侧整齐的排列，集体沉默的进行**，试图给老珀西瓦尔的新内阁施压，恳求首相大臣们让自己的亲人平安回国。
正在内阁会议室里发言的老珀西瓦尔突然从座位上起身，“哗”的一声，他愤愤拉上窗帘，试图隔绝内阁会议室与**人群的联系。事实上，新上任的首相大人内心也明白这只是徒劳。若没有下院议员，甚至某些居心不良的内阁成员的参与和纵容，看守唐宁街的大批警卫，可不敢私自放任远征军家属来首相官邸附近聚集。
“该死的，这一定是乔治？坎宁策划的阴谋，他一定躲在某个暗处，看我们的笑话，计算着新内阁何时倒台！”老珀西瓦尔嘴里嘀咕着回归属于自己的首相宝座。
在他的面前，胡桃木打造的船形会议桌两侧，今日例行的内阁会议上，十名主要内阁成员中仅有五人就座，分别是：
外交大臣，查德。韦尔斯（威灵顿将军的兄长）；
第一海军大臣，梅德韦勋爵；军械总局局长，查塔姆勋爵：
战争及殖民地大臣和上议院领袖，利物浦伯爵；
以及老珀西瓦尔本人，第一财政大臣、下议院领袖、财政大臣和兰卡斯特公爵领地总裁。
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至于其他内阁成员，**官艾尔登勋爵，枢密院议长康登勋爵，掌玺大臣威斯特摩兰勋爵，内务大臣理查。赖德尔，以及不管部大臣哈洛比勋爵都统统生病了，请假不来。幸好今日的与会人数已过半，否则书记官会宣布内阁例会取消。
首相的那句抱怨式的指责，众人都听在耳边，留在心里，没人愿意就此发表评论，连一旁中立的书记官也决定放弃这条记录。因为例行内阁会议的所有发言，都必须记录在案，在交给国王乔治三世审阅的同时，还会在上下议会里有选择的公开。
秉承国王乔治三世的意愿，书记官不想内阁与议会再起风波，让英国政坛长期动荡不宁，白白便宜了英吉利海峡对岸的法国皇帝。尽管书记官也曾暗自腹诽，数月前在争夺首相宝座时，老珀西瓦尔所施展的那些种种不见光的阴谋手段，比起乔治？坎宁起有过之而不无及。
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第81章攻陷赫鲁纳（2）
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内阁会议室里的无声沉默，如同窗外的群众jihui，令首相大人很是恼火，他拿起烟斗，毫无绅士风度的敲打起桌面，发出刺耳的噪音，继而说道：
“好了，沉默的先生们，让我们先遗忘在伊比利斯半岛上的战争，以及内阁官邸外的不幸事件。现在，韦尔斯勋爵，请继续告诉内阁大臣们，在欧洲大陆还有哪些不愉快的事情发生？”
韦尔斯皱起眉头，他不太满意首相老珀西瓦尔的蛮横无礼的语气，但还是按捺内心不满，以外交大臣身份向内阁成员做起汇报。
“奥地利驻帝国大使已在昨日告知我，奥皇将在一个月内与拿破仑签署战败合约，不仅要割地赔款，还要大幅度裁军，并与法国人结盟。”
“该死的奥地利人，三百万多英镑的军援又丢到地中海里！”军械总局局长，查塔姆勋爵不禁骂道，却遭遇首相大人的怒目相视，前者这才恍然自己失态，因为该项军援的预算出自老珀西瓦尔之手，还是这位财政大臣竭力倡导的结果。
“韦尔斯勋爵，请代我转告奥地利大使，联合王国和人民理解奥皇的不得已苦衷，我们不会遗弃曾经的盟友，哪怕他们被迫屈服于拿破仑的**！”老珀西瓦尔如是阐明内阁的立场，即便第五次反法同盟失败，还会有第六次，第七次。
大英帝国与法兰西帝国的矛盾，不可调和。尽管双方曾在1802年签署有亚眠和约，但和平维持了不到三年，英国内阁要求拿破仑回到1793年的法国传统疆界，以保障欧洲大陆势力的均衡，而这是皇帝绝不能容忍与接受的。
停顿片刻后，外交大臣继续通报，“来自驻俄国大使发来密函，称法国人正准备游说沙皇亚历山大，因为拿破仑希望迎娶俄国沙皇的妹妹，叶卡捷琳娜公主。”
内阁会议室内一片哗然，这一则消息显然不是英国人所能够接受的，一旦俄法联姻，结成牢固的同盟，损失最大的就是孤悬欧洲大陆的英国人。没有后顾之忧的拿破仑会再度进入西班牙，很快结束那里的战斗，并做好入侵不列颠岛的准备。
首相制止了会议室的喧哗，询问左手边的战争及殖民地大臣和上议院领袖，利物浦伯爵。“尊敬的伯爵大人，您怎么看待此事？”
利物浦伯爵原名罗伯特？詹金逊，其父查尔斯？詹金逊曾在老威廉？皮特**中任过15年商业大臣，1796年被封为利物浦伯爵。罗伯特？詹金逊在父亲去世后，继任了利物浦伯爵的称号。
这位托利党出身的利物浦伯爵尽管已经32岁，但在众多政治家眼中，他依�