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子多少有些蹊跷之处。 这房屋虽然独立在农庄之外，但与庄内其他的农户所居并不是特别的远，贼寇若是要来抢劫财物，为何独独就烧他一家，不抢别人？ 难不成整个庄内，就只有这一家农户有钱有粮？ 看这房子的残垣大小规模，似乎不是。 沈白观察过现场之后，对小五道：“走，咱们去找这村子的族长。” 越州城旁边的村庄，大多一村一姓，庄子的名一般都是以族姓为基踮起的，比如这个庄子里的人大多数人姓刘，就叫刘庄。 不要小看这一族之长，在这个信息滞后，没有通讯设备的年代，一族之长的权力远远超乎一般人的想象。 一个庄子的族长除了兼任村长的职务外，同时还兼职村书记，税务所所长，派出所所长，乡法院院长，工会会长，生产队队长，武装部部长等多重职务！更有甚者，还是一村中所有寡妇的依靠。 由此看来，一个王朝可以没有县令捕快，但绝对不能没有族长。 他们才是朝廷管理民间最基层的奠基石。 刘庄的族长是个白发苍苍的老汉，拄着拐杖，看模样最少也有七八十岁了，但古人的保养水平不如现代人，上了岁数后易显老，所以这位刘族长的实际年龄可能也并没有看上去那么老。 很显然，刘庄的族长似乎没想到县衙又会派人来问这件案子，他以为风声已经过去了。 “案子不是已经结了吗？怎么秦捕头又派人来问？”刘族长陪着笑，一边给沈白和小五倒水，一边用言语试探着他们。 沈白前世混迹职场，早就练就了一项绝技，那就是对方的话里找痕迹。 “秦捕头？”沈白挑挑眉：“现在越州城的捕头，可不是他。” 刘族长闻言顿时一愣。 沈白迅速改变口风，借机诓一诓他：“我来之前，秦大哥特意嘱咐，他现在不是捕头了，让咱们这些人在外面说话的时候，特别是议论他的时候，都注意着点，管住自己的嘴。” 说罢，沈白将手中的水碗轻轻的“磕”在了桌上，笑道：“秦大哥可不希望因为咱乱嚼舌头，影响了他个人的前程，这点道理想必你应该明白。” 刘族长咳嗽了两声，陪着笑说道：“是，是，老汉明白了，不是秦捕头，是秦捕快！” 看到了刘族长的表现，沈白就知道他跟秦重之间一定多少有点猫腻，但这猫腻的突破口应该从哪里打开呢？ 沈白的脑海中飞快的运转着，然后有了主意。 “秦大哥让我们来，是想问问你那件案子。”沈白用手指了指纵火案事发现场的方向：“朝廷最近会派人来地方巡视考评，你们刘庄这件案子当初的影响不小，很可能会受考察官员的专门询问……” 沈白顿了顿，又决定深入的诓骗他一下：“什么该说，什么不该说，咱庄里的人心里都该有数吧？” 刘族长要是在这个时候反问沈白一句，‘什么是不该说的？’，那沈白立刻起身领着方小五走人，这案子基本也就没有探查下去的必要了。 但很显然，沈白最开始的观察是对的，老族长是在隐瞒着什么事情。 “小爷，你回去告诉秦捕……快！这事咱不是早就说好了吗？整个庄子的人，谁都不敢瞎说话，谁来问都是山中贼干的！” 方小五在一旁都听傻了。 这个案子，他当初也和包括柳画屏、秦重以及衙内其他捕快一同来复查过，当时这老族长可是一把鼻涕一把泪的高喊，请大老爷早日除尽山中贼，为冤死的族人报仇之类的。 怎么到了沈白这里，说话完全变了个样？ 沈白轻轻的泯了一口水，问道：“你敢保证村里的人都这么回答？” 老族长使劲点头：“老汉自然是敢担保的。” 沈白微微一笑，将身子探了探：“你可得想好了再答应，回头出了问题，可就不是我来找你了……届时就是秦大哥亲自来找你喝茶了。” 也不知道秦重这个丧门星这些年到底做了多少丧尽天良的恶事，让人这般惧怕，一听他的名字，老汉当时就蔫吧了。 “还真就是有一个人……唉，不好管啊。” “谁？”沈白一挑眉。 “庄东头的刘水，他跟那个被烧死的丫头是定了亲的，这事儿刚出的时候，就他乱说话，后来被秦捕快带人教训过，最近倒是很老实，但保不齐日后……” 刘族长做出了一个“你懂的”表情。 沈白放下水盏，站起身：“这事我知道了，这个刘水交给我们处理，你无需再管。” 刘族长急忙站起身，使劲点头道：“一定一定。” “不许跟人说起我们来过，若是传了出去，回头就是秦大哥亲自来找你去县衙喝茶了。” 刘族长闻言都快哭了，第一次碰见这么能借上官的名头压人的，你们县衙的茶水咋那么多哩？ 问题还真是一压一个准。 “小爷放心，老朽原先不知道，但现在明白了，老朽这辈子最不愿意喝的，就是茶！”
第十八章 莫大冤情
出了刘族长的门，方小五抬手擦了擦额头上的汗珠子，惊讶的问道：“公子，我怎么感觉，这件命案里面，好像有大玄机啊？” 沈白微笑着拍了拍他的肩膀，以示褒奖。 傻孩子，当然有问题了，没有问题我来查什么？ “而且、而且……我感觉怎么好像秦重也掺和到这里面去了？”方小五哆哆嗦嗦的嘀咕着：“该不会，秦重就是凶手吧？” 这孩子要么什么正事都不想，一想正事，脑洞倒还真是挺大的。 “事情没有你想的那么复杂。”沈白仔细的想了一会，为方小五解释：“站在秦捕快的角度，最多也不过就是收受贿赂，替人掩盖真相，胡乱把罪名栽赃在山中贼身上而已，至于杀人的事，他应该干不出来。” 方小五睁大了眼睛，不敢相信的看着沈白。 “那也不行啊，这可是人命官司！” 看着小五一脸义愤填膺的样子，沈白心中还是很安慰的。 这孩子也算是出淤泥而不染了，估计整个越州县的捕快队伍当中，估计就剩下他这么一个干净货色了。 当然，前提是不算他乱砍价占便宜的行为。 …… 两个人来到了那个村长口中所说的刘水家。 刘水是一个二十出头的青年，眼下还一拐一瘸的有点跛。 一见俩人出现在自家的门口，刘水吓的转身就往屋子里跑，也不知道是沈白和方小五脸上长了什么东西，把他吓成这样。 但沈白心中明白，刘水怕的不是自己的人，而是自己身上的这身行头。 县衙捕快的行头！ 沈白跟刘水好一番推心置腹的沟通之后，刘水方才流着泪道出了实情。 原来被烧死的一家人，是一家三口，女儿叫做小莲，跟刘水属于青梅竹马，暗地里私定终身的那种。 上半年，刘水和小莲去城南的寺庙替家人上香祈福的时候，巧遇越州城排名第一的大户朱家的小公子。 接下来就发生了非常狗血的一幕，听的沈白鸡皮疙瘩唰唰往地下掉。 那朱家小公子见小莲长得漂亮，色心大起，当着刘水的面就敢公然调戏小莲，刘水奋勇抵抗，却被那朱家公子手下的狗腿子一顿痛打，直打的事后浑身淤青，伤势极重。 幸亏赶上了越州城的巡检刘雄来此，训斥了朱家小公子一通，将他赶走，才解了刘水和小莲的围。 哪曾想那朱家的小公子色胆包天，美人不得手便不死心，他居然半夜偷偷的领人摸上了小莲的家，欲图谋不轨。 小莲和其父母拼死抵抗，想来在抵抗的过程中，小莲一家三口中有人被失手打死，而那小公子为了掩盖罪行，居然一把火直接烧了小莲的家。 那大火中，有三个活生生的人啊！ 当刘水一瘸一拐的赶到小莲家的时候，大火已经不可控制，而朱家公子手下的狗腿子则是把刘水摁在地上又一顿痛打，直打的不省人事，那朱家公子则是怕惹来更多的人，乘着这个空挡赶紧领人逃跑。 刘水第二天想去越州县衙报官，不曾想那越州县衙不知道先得了什么风，捕快秦重领人赶到现场，就地取证。 而同村的父老除了刘水之外，无人目睹朱小公子一伙人行凶，反倒是族长刘老汉谎称是亲眼看到山中贼前来劫掠。 秦重也不细查，当场便扬言定案，待回去向县令大人禀报。 刘水向秦重禀明实情，不曾想却被秦重训斥为说谎。 刘水不服，扬言要去县衙继续伸冤。 当晚，秦重和他手底下的捕快们便上门，再次打了刘水，这次下手极黑，直打折了他一条腿。 然事后秦重扔给他十两银子算作汤药费，又是好一番威胁之后方才离去。 而刘水这条腿，足足养了近三个月，方才算是勉强养好，等到能下地的时候，官府早就已经做结案处理了。 而刘水家中还有一个卧病的老母，他慑于秦重的威胁，又有刘族长天天上门做思想教育工作，只好忍气吞声，将这口气暂时咽在了肚子里，一个大男人竟每日以泪洗面。 沈白听完刘水的叙述，既可怜他，又对他有些恼怒。 心爱的人如此惨死，就算是受了威胁，他居然也能忍气吞声至今？ 这也未免太废物了！ 但同时，沈白也多少能够理解一点刘水的境遇。 封建制度的特殊体制下，在某些人的包庇和运作下，普通百姓的冤屈确实很难得到伸张，封建制度的法，在一定程度上来讲，代表的是利益阶层，像是刘水这样的普通农家子弟，只能是打碎了牙往肚子里咽。 但也得分什么事……命案的话，就有点太过于草率了。 “刘水，你想不想替小莲昭雪？”沈白认真的问他。 刘华擦干了脸上的泪痕，疑惑道：“我、我可以吗？” “能！”沈白坚定的向他点头。 …… 两个人返回城里的路上，方小五一直崇拜的看着沈白，在他的眼眸中仿佛都能看见小星星。 “小五，驾车的时候别老看我，我不自在，而且这样马车容易出事的。”沈白好心的教小五道理。 小五笑呵呵的一甩马鞭子，说道：“没事，我驾马车好多年了，从没出过状况，公子安心坐车就是。” 这孩子，听话听一半，我说的是你驾马车技术的问题吗？我说的是你盯着我看的问题。 “公子真是了不起！只是到案发的庄子转了一圈，就把案子弄了个明白，这次回去，咱们向县尊禀明实情，看秦重这一次还有什么可说的！贪赃枉法，草菅人命，简直可恨至极。”方小五的语气中充满了崇拜之情，同时又充满了对秦重的厌恶。 沈白淡淡的说道：“小五，咱们若是现在就回去向县尊禀报事情，不但打草惊蛇，而且刘水今后，只怕也别想过消停日子了。” 方小五的表情充满了不解，脸上都是大大的问号。 “为什么？” “说是朱家小公子强抢民女，放火杀人，你有证据吗？” 小五张口结舌的看着沈白：“没有吗？” “就算是有，一把大火都烧掉了，而且这么多月过去了，就算是没火，那重新验尸，也找不出什么了。” 方小五闻言，脸上露出了落寞的表情：“那就任凭这些恶人逍遥法外？公子，你是读书人，得想想办法！” 这种逻辑让沈白很头疼。 听方小五的语气，读书人似乎是无所不能的，谈笑间就可让强撸灰飞烟灭的存在。 “小五，我问你一件事。”沈白岔开话题。 “什么事？” “柳小姐是怎么当上县衙教头的？” “因为柳县令上任后，觉得衙内的捕快和衙役这些年过于懒散，疏于武事，不堪大用，于是便下令召请武师为教头，操练衙内工人，以正风气。” 沈白心中暗道柳有道这个老狐狸，倒是想一出是一出。 “召武师当教头，那怎么就召到自家女儿头上去了？” 方小五很是自然的回答：“因为柳小姐的武艺高的很哩。” 沈白：“……”
第十九章 设计破案
沈白撇了撇嘴，脑海中回闪过柳画屏温柔贤淑的样子，说她是大家闺秀不假，说她武艺高强的女武师，换成谁听了也不会相信的吧。 方小五很显然是注意到了沈白的表情，他急忙道：“公子，你别看柳小姐平日里很好说话，但她的武艺真的很高，秦重就曾在她手底下吃过亏。” 沈白的八卦心顿起：“这事如何讲？” 方小五清了清喉咙，开始摆出一副说书先生样子，开始跟沈白喋喋不休的讲起了故事。 原来柳有道上任之后，在人事方面办过的最大两件事，一是拿下了秦重的捕头之位，二就是让柳画屏担任县衙外聘的枪棒教头，训练县内的衙役和捕快。 不得不说，柳有道这鬼心眼多少还是有点的。 县丞，巡检，县尉这样的官员都是朝廷任免的，即使是身为越州城一把手的柳有道，也无权任免任用，但县衙中捕快和衙役这样的吏却都是由当地自行任用。 这些衙役和捕快虽然都是吏职，