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梅岭赶紧捡起滑落的大氅，给他重新披上道：“总指挥今天太累了，先睡一觉再说吧。”
“不用了，真让我谁我还睡不着。”王如龙按了按太阳穴，自嘲的一笑道：“真是老不中用了，这才一下午就累成这样。放在几年前，跟葡萄牙人连战三天三夜，下了船老子还能马上开一天总结会，然后再打一宿通宵麻将。”
听着老王喋喋不休的说着当年之勇，梅岭只觉一阵鼻头发酸。但他也知道听人劝就不是王如龙了，便深吸口气道：
“本舰损失统计上来了，阵亡8名官兵，受伤28人，其中重伤8人。此外火炮损失了两门，帆缆今晚就能修好。”
“唔。”王如龙满意的点点头，咳嗽两声道：“不影响明天作战。”
顿一下，他又问道：“现在船速多少？”
“时速八公里。”梅岭忙答道。
“八公里……”王如龙探身看向桌上的海图。梅岭赶紧打着了打火机，给他照亮。
那是一份战场态势图，标示出天黑前，预备舰队和突击舰队大体的位置。
至于上风舰队，因为距离太远，又不具备放飞侦察气球的条件，所以作战参谋们只能估摸了区域。
王如龙戴上老花镜，拿起直尺和圆规，在海图上比划了好一阵，才搁下尺规、摘下眼镜道：
“如果保持这个速度，上风舰队明早有可能会到达海峡出口。但突击舰队和预备舰队就差远了。”
“唔，差不多还得二三十公里。”梅岭点头道。
“这样不行。”王如龙紧蹙眉头道：“会有很多西班牙船跑到我们前头去的！”
梅岭又点点头，他明白总指挥的意思。
西班牙大帆船的顺风速度是快于海警战舰的，所以今日上午遭遇时，他们第一反应是企图逃走的。
然而海警舰队有备而来，非但占据了上风，而且在洋流上也占据了有利位置——虽然洋流总体是由莱特湾流向苏里高海峡没错。但海峡东侧的迪纳加特岛，和棉兰老岛之间是有一段三四公里宽的U形海域。
受其影响，下风处的海域是有反向沿岸流的，所以流速要慢于上风处。作战参谋们巧妙的利用了这一点，才让海警舰队在速度上没有输给西班牙人。
但现在，双方已经彻底乱了套，哪还分什么上风下风？都在沿着洋流一窝蜂的往前开。
这样下去，海警战舰会渐渐慢于敌舰的。如果让他们逃入了保和海，就更加追不上了。
“所幸西班牙舰队今天损失惨重。”梅岭忙安慰王如龙道：“虽然没法统计战果，但少说半数敌船已经了账，剩下的西班牙大帆船，也得有一半桅杆折断，船帆毁了大半吧？”
“那也有三十多艘大帆船还完好无损呢！”王如龙断然摇头道：“而且西班牙船上人多力量大，又是跨洋远航，船上肯定都有备件，我看只要桅杆完好的，一晚上就能把船帆都修好。”
“所以如果敌人不顾一切的逃命，明早可能有五十艘左右逃出海峡去！”说着他敲了敲桌子，神情凝重道：“在经过今天下午的战斗后，我相信他们不会又再战的勇气了，一定会全力逃命的！”
王如龙说完长叹一声道：“这会让我们全歼敌军的梦想，化为泡影的！如何跟总司令交代？！”
“那倒是。”梅岭虽然觉得总指挥过于料敌从宽了，海警舰队的舰长、航海长们起码对这片海域的水文情况了若指掌，军情处还在靠莱特岛一侧岸边，设置了若干灯光信号。
大部分西班牙战舰，可是第一次踏足这片海域，敢全速夜航？不怕触礁搁浅？
不过他还是选择了相信总指挥的判断，点头表示认同。
“必须要赶到他们前头，提前抵达海峡入口！”王如龙重重一拳捶在桌子道：
“来人！”
“有！”作战室的两个值班参谋赶紧从隔壁的值班室出来，一个捧着文件夹和铅笔，一个点亮船灯给他照明。
“联合舰队总指挥命令如下：所有接到该命令的战舰，必须立即丢弃所有不必要物资、包括多余的炮弹，以及压舱铁！升起满帆、全速前进，务必于天亮前抵达第二战场！”
咳嗽两声，他又补充道：“所有接到命令的战舰，必须立即派出快艇，向附近的我方战舰传达该命令！以上！”
“是！”作战参谋快速记录完毕，然后按照规定重复一遍。
王如龙仔细听完，确认无误，在草稿上签了字。作战参谋便赶紧去写正式命令了。
老王又吩咐梅岭道：“你把所有的救生艇都派出去传令！”
“不留备用吗？”梅岭硬着头皮问道。
“不留，开元内有水密舱，外有铁船壳，触礁也沉不了的！”王如龙不容置疑道：“快去吧！”
“是！”梅岭赶忙两腿一并，出去下令去了。
王如龙疲惫不堪的瘫坐在椅子上，脸色变得煞白，他想要端起茶杯喝口水，却手都抬不起来。
勤务兵赶紧给他端起茶杯，又拿出陈实功给他开的药丸子。
王如龙就着水下去，半晌才缓过劲儿来，自嘲道：“这鬼样子太不体面了……”
第一百八十九章 最后的晚餐
王如龙无从知晓，在他派出全部小艇，连夜向海警舰队传令的同时，西班牙舰队的旗舰圣菲利佩号，正与开元号擦肩而过。
那艘西班牙旗舰在当天上午的火箭雨中，便被摧毁了三分之一的帆具，两根桅杆还燃起了大火，将舰队指挥旗和圣克鲁斯侯爵的帅旗烧成了灰。
旗舰航速大减，为避免拖累中军，侯爵只能将指挥权暂时转交给王权号，让圣菲利佩号落到了后队。
这也是林凤遍寻不到它的原因。
不过也算因祸得福，整个白天圣菲利佩号都几乎没有交战，自然人员齐整，船体完好无损。木工和水手们一直忙于修理桅杆。帆匠则抓紧时间裁剪备用的帆布，然后指挥水手重新悬挂上去。
忙活到这会儿，圣菲利佩号终于基本恢复了动力。
这是圣克鲁斯侯爵有生以来最糟糕的一天中，听到的唯一的好消息了。
彼时他正在艉楼奢华的高级军官餐厅中，与贵族们共进晚餐。
贵族们可不会摸黑吃饭，那样太不优雅了。他们命奴仆用厚绒布遮挡住餐厅的窗户，然后点起银质烛台上的鲸油蜡烛。
微微摇曳的温暖烛光，照在有流苏和华丽图案的餐桌布，以及昂贵的金银瓷器餐具上，流光溢彩，十分华贵。
食物也尽可能的丰盛，各种火腿、奶酪、酱料，用名贵香料腌制的鱼和肉类，配上白面包和葡萄酒，在餐具和摆盘的衬托下，至少看上去很诱人。
还有小提琴伴奏。
可在座的贵族们却一个个愁云惨淡，有人低声嘟囔道：“狗娘养的，最后的晚餐。”
众人这才发现，加上弗朗西斯总督，在座就餐的正好13个人。原本低落的心情，不由更糟糕了。
“犹大！”忽然有人愤愤瞪着尴尬的弗朗西斯总督。“你是不是明国人的奸细？！”
“一定是这样！”嘴强贵族们马上找到了出气筒道：“他肯定是投靠了明国人，故意把我们引入包围圈！”
贵族都有祖传的甩锅技能，小弗宽阔的肩膀，用来背锅最适合不过了。
“我的上帝，你们怎么能凭空污人清白？”弗朗西斯手肘碰倒了盐瓶，身体后仰，满脸的惊恐与不安。“我全家老小都在马德里，卸任总督之后还要回去继承爵位的！我怎么可能是犹大呢？！”
“狡辩！你已经在菲律宾当了三年总督，难道会不知道明国海军是另一个层面的对手？根本不是我们可以对付的？！”贵族们拿着餐刀，愤然指责他道：“你就是存心隐瞒，想让我们都死在远东！”
“我汇报过明国人的火箭很厉害。也通报过他们师承葡萄牙人，非常注重远程火力，这些年火炮技术进步飞快啊！”弗朗西斯委屈道：“都在送给副王和侯爵搁下的信中，建议过好多次，一定要加强火力了啊……”
“可你没说过，明国的战舰是铁壳的！”贵族们冷笑道：“要是早汇报上来，陛下是绝对不会让我们来用鸡蛋碰石头的！”
“这……”弗朗西斯登时语塞，委屈道：“这个事先，我们也不知道啊。”
“来了三年已经，竟连对方的战舰是什么材质都不知道？！”贵族们愤慨道：“还说你不是犹大！”
“好了！”一直保持沉默的圣克鲁斯侯爵，终于忍不住用勺子敲了敲银盘，喝止住得理不饶人的贵族们。“要保持风度，先生们。”
说着他又看向弗朗西斯道：“不过总督先生，你确实欠我们一个解释。”
“我们调查过他们的战舰，确实是木制的啊……”弗朗西斯一脸见鬼道：“什么时候加了铁甲，真的一点不知道。见鬼，它们怎么不沉呢？”
“难道他们会木头变铁的魔法不成？”众贵族哂笑起来。
“你们上次交战在什么时候？”侯爵又敲了下盘子，沉声问道。
“……”总督难以启齿道：“我上任以来，一直井水不犯河水，两边没有正经交战过。发生过有限的几次摩擦，也没见他们这么猛过。”
“果然有猫腻！”贵族们愤愤道：“还说你不是犹大！”
“罢了。”侯爵搁下勺子，长叹一声道：“败局已定，现在说什么都晚了。追责的任务，还是留给马德里的检察官们吧。”
顿一下，他强打精神道：“当务之急，是必须要趁夜色逃出海峡去。”
说着侯爵沉声下令道：“传我命令，各舰抛弃辎重，满帆全速前进。务必在天亮前逃入保和海，然后自行选择是去宿务还是三宝颜！”
“阁下，要分兵吗？”众贵族忙问道。
“只有分兵，脱险的人才能多一些。”圣克鲁斯侯爵说着起身对众贵族道：
“诸位，明日我将重新挂起旗帜，吸引明国舰队的注意，尽可能为舰队争取更多的逃生的机会！”
说着他环视众人道：“有不愿死战者，我绝不勉强。诸位大可跟着送信的快艇离开，那同样是个冒险的任务，不会影响你们和家族的声誉的！”
这个时代的贵族虽然对中世纪那套不屑一顾，但骑士精神依然作为社会的义理存在。而且还当着西班牙最伟大战士的面，谁又能公然临阵退缩？
众贵族明明怕得要死，但还得死撑着道：“荣誉、牺牲、英勇、怜悯，是我们至死不渝的信条！”
“好，那就敬牺牲。”圣克鲁斯侯爵端起酒杯。“天主保佑西班牙！”
“敬牺牲。”众贵族也跟着端起酒杯，一饮而尽。“天主保佑西班牙！”
~~
随即，西班牙人也不约而同派出小艇，将命令传达给尽可能多的己方战舰。
结果这一晚上，海面上便扑通扑通的响个不停。那是双方官兵向海中抛弃负重的声音。
两边的船员都不知道，对方指挥官也下了同样的命令。听到扑通扑通的声音，便以为那是己方的船。
在陌生海域全速夜航，本就十分危险。这时显然组队前进更安全，万一有事儿也好有个照应。
本着同样的心思，各舰循声互相靠拢，但又都不愿意暴露自己的行踪，就这么默默的组队，无声的向前……
这样的小船队越聚越多，又渐渐汇聚成几个大船队，最大的一个船队首尾相距十多里，有二十多条船呢。
大家就这样狼奔豸突、你追我赶，全速航行了一夜。
这一夜，不知多少船触礁、搁浅、迷航甚至沉没……
翌日清晨，天空渐白，但海面上晨雾缭绕，依然看不清两三百米外的情形。各舰指挥官也无从知晓现在具体的方位，以及自己到底有没有驶出苏里高海峡。
不过所有舰长都紧张起来了，勒令劳累一宿的部下强打精神，做好战斗准备。
海上讨生活的人都知道，待会儿气温一升高，雾气就会变成露水落下，视线瞬间不会再有阻碍。
鬼知道待会儿，身边会不会忽然窜出一条敌舰来？
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开元号上。
休息了一夜，吃了顿高热量的战斗早餐，王如龙又恢复了精神。
他让勤务兵帮自己穿好笔挺的呢绒警袍，踏上擦得反光的黑色舰艇皮靴，最后亲手戴上嵌着三颗金星的帽儿盔。
他现在兼任海警副总警务委员，在级别上终于跟金科看齐了。
勤务兵又端来镜子，王如龙整整领子，看着镜子里那个两腮凹陷，垂垂老矣的自己。不禁叹口气道：“要是没有这身警袍撑着，为父跟个病老头儿有什么区�