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“海公真是一语中的。”万历又不是非要挨骂才能低头的贱人，见海瑞语气如此柔和，关键是没有揪着自己不放的意思。当即忙不迭点头，然后苦笑一声道：
“其实海公所说，也正是朕近来之所想。这几天朕也意识到，身边有太多的声音，在蛊惑朕做一些违背本性的事情。”
万历这话听得人作呕，海瑞却面不改色道：“所以要亲贤臣、远小人啊。听说陛下自元旦之后，便再没有见过外臣？自然容易遭人蛊惑，亦令百官与宫中离心离德，这才乱象丛生呐！”
“唉，朕也希望远小人、亲贤臣，可正如首辅所言，百官阴一套、阳一套，能像海公这样至阳无阴者又有几人？朕又如何从百官中找出贤臣者何人？现在朕总觉得他们都别有用心，没几个真正忠于朕的。”
“所以更要多召见大臣，花时间去了解贤与不肖。至于忠臣还是占大多数的。譬如内阁首辅赵守正，温和谦让、公忠体国、不树异帜。正是此多事之秋，燮理阴阳，使宫府一体的不二之选。”海瑞沉声道：
“陛下的当务之急，便是尽快收拾人心，让一切恢复正轨。逝者已矣，张文忠公的种种，就当是一段历史看待吧。”
“唉，好吧。”万历点点头道：“就依海公的，朕以后不再纠缠过往恩怨就是。”
“还要明确颁布上谕，明令禁止有人再翻旧账。”海瑞却沉声道。
“有这个必要吗？”万历不禁面露难色，朕冷处理一下，大家全当这事儿没发生过不就得了吗？
“非常有必要。”海瑞斩钉截铁道：“非如此，目下纲纪废弛、君臣否隔之局不足解，无法还朝堂一个清明！”
“朕知道，朕知道。”万历一脸悻悻看着海瑞道：“只是这种事放到明处说，朕的脸上挂不住啊。哦不，朕的威信何存？要是让阁部大臣认为可以让朕低头，往后再有这种事，怕是又要故伎重演了。”
“……”海瑞闻言沉默片刻道：“同一件事是有很多种方式去做的。比如如果陛下觉得不能向群臣低头，那能不能换个对象？”
“换个对象？”万历不解。
“去岁京畿冬旱，到如今依然没有正经下过一场雨，冬春连旱几成定局，半个北直隶面临颗粒无收的危险，朝廷必须立即回复正常，指导各州县抗旱。同时……”海瑞看一眼万历，缓缓托出自己替他想的办法：
“同时，陛下也应当向天祈雨。按照礼制，祈雨时为了感动上苍，可以颁布一些宽仁的法令。比如……”
“比如，以尊师重道为名，禁止有人再翻张居正的旧账？！”万历小聪明是满点的，马上心领神会道：“还可以赦免之前所有被追究的张党官员！”
海瑞点头表示就是这个意思。
其实这也算是一种罪己诏。但对皇帝来说，这种因为天灾而罪己，跟那种真正因为其本身过错，而颁布的罪己诏……比如万历八年那次，完全不是一个概念。
后者是将皇帝的过失公诸天下，非常有损皇帝的形象。而前者则是人君证明其‘天子’身份的手段。还能提高臣民好感度，以及获得调整政策的契机，何乐而不为？
这种向天罪己甚至被天水一朝作为祖宗家法的重要一环，代代相承。翻开两宋史书，便见帝王频繁罪己责躬，完全成为一种惠而不费的常规危机处理手段。
“这样好！朕低头是为了万民啊！为了万民受点委屈算什么？”万历接受了张居正十五年的帝王教育，这点道理还是懂的。利用旱灾谢罪，正好获得一个无损颜面，调整政策的机会！还能顺便刷一波好感度。
他心头刚要放下大石，却又咯噔一声道：
“可是，朕听说各州县官员早已纷纷设坛求雨了，却都没有效果……倘若朕求雨也没效果，怎么办？”
“重在过程，哪怕无效，也向普天下表明了陛下关心民间疾苦的诚意。”海瑞淡淡道：“若是陛下在求雨仪式中表现出甘愿为民吃苦受累的美德，百官也会感动于陛下高尚的德行，不会再对陛下疑神疑鬼了。”
顿一下他又幽幽道：“而且老臣查阅了钦天监的记录，国朝二百年，还未有过入夏前彻底不下雨的记录。所谓物极必反，接下来一个月还不下雨的可能性，几乎为零……”
万历听得目瞪口呆，心中狂叫道，海公这权谋水平，怕是高拱、张居正也不过如此了吧？
谁说海瑞是无用的门神来着？快来排队给海子哥道歉！
“中！就听海公的！”万历重重点头，起身走下宝座，握着海瑞的手道：“往后还要海公，多多为朕操心啊！”
“陛下不嫌老臣烦就成……”海瑞淡淡道。
“怎么会呢？”万历道：“朕知道，海公的逆耳忠言，一定是为了朕，为了大明好，高兴还来不及呢！”
“但愿陛下能永葆初心。”海瑞轻声道。
~~
第二天，宫中便连出谕旨。除了处分东厂太监张鲸，严申言官言事边界，慰留赵守正等阁部大臣的诸多旨意外，最引人瞩目的一条就是万历皇帝下了罪己诏表示——
‘京畿大旱，皆因朕躬，万方有罪，罪朕一人。为了乞求上天降下甘霖，解我子民大旱，朕要斋醮七日，而后亲自到天坛祈雨！’
为了表示诚意，万历还宣布大赦，并赦免了所有被处分的张党官员，更宣布任何人不得再拿张居正言事，否则就是让朕无法全师道……
第七十一章 祈雨化干戈
海瑞给皇帝出的这招，可谓绝妙。
因为在水利工程几乎为零的华北地区，这样长时间的冬春连旱会导致大面积饥荒。如果救灾不及，还会引起京畿动荡，最终演变为严重的政治事件。
事实上，礼部早已按旧制，行大雩之祭。二月庚午，大雩。三月丁丑，复大雩。四月丙午，又大雩，仍然不雨。
现在万历皇帝决定亲自到天坛向上天祈雨，这下百官再也没法在家躺平了，不然就是在道义上有亏了。身为圣人门徒怎么能不顾百姓疾苦呢？他们应该表现的比皇帝更积极才行。
加之礼部那边会同科道磨勘四位张公子的考卷完毕，自然也没有发现任何问题。吏部那边也一样，会同科道考察结果合格，四位张公子的能力和德行并无任何问题。
于是自赵守正以降，诸位大学士、各位尚书侍郎都御史纷纷上本表示，感谢皇上的慰留，我们这就复出视事，为皇上的祈雨大典做好准备。
回衙之后，阁部大臣们又率各自部门上本请罪，纷纷表示说京畿大旱，罪在臣工，不在皇上。京城百官一律在祈雨期间斋戒，以分君父之忧。
一转眼，君臣间行将破裂的关系大为缓解，大明朝廷仿佛一夜间恢复了正常……
祈雨前一天，太常寺禀报一切仪式准备妥当。在武英殿斋戒七日的万历皇帝着青服，到奉先殿预告祖先。
太常寺官员进上祝版，皇帝亲笔将自己的名字‘臣朱翊钧’填上，由太常卿预先放至南郊神库奉安。
次日便是祈雨大祭之日。天不亮，北京城就忙碌开了。顺天府净街，礼部每隔一里设一处祭坛，大队的禁军开出军营，在皇极门通往天坛的道旁列队警戒。
不过因为要体现天子爱民，所以宫中特意颁旨，此番不必‘除道’。
净街除道是天子出巡时的安保措施，所谓‘净街’除了字面意思，把街面打扫干净外，还有将地痞流氓，还有可能当街告御状的刁民，提前全都控制住。
‘除道’则是命沿途全部店铺关门、行人不许上街。此番只净街不除道，实乃皇恩浩荡，为了让百姓有幸一睹天颜。
黎明时分，一切准备妥当。万历驾临皇极门。
宫门缓缓敞开，大汉将军和随扈的太监排成长长方队，引导皇帝步行来到大明门。
在京文武官员几乎一个不落，早已在大明门外整队完毕的。
只见大明门外天街上，左边是两千名文官，右边是两千名武官，都列成单行两相对称，浩浩荡荡，蔚为壮观。
而且皇帝、太监和文武官员，全都穿着一样的黑缘蓝布袍，腰间的金银玉带也统统代之以牛角带了。
至于卤簿和乐队也统统取消，只余两面龙旗两柄团扇为前导，可谓朴素至极，尽显祈雨赤诚。
更让京城百姓震惊的是，队伍浩浩荡荡出发后，他们发现万历居然是步行的！
所有文武军民都看到了，他们的皇帝陛下，那个圆脸小胖子，正以无比虔诚的神情，庄严的向着天坛一步步走去。
这场面令百姓无不深受感动，纷纷跪地山呼万岁，好多人还呜呜哭起来。
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其实提前两天，厂卫会同顺天府、大兴二县已经将棋盘街、正阳门大街上的临街店铺，统统都控制住了。
临街观礼跪哭的百姓也都是锦衣卫、三大营的官兵，及其家属扮演。这样就保证皇帝的绝对安全了。
然而并不能……
天街西侧隔了一条街，就是大栅栏的廊房头条、廊房二条……在这个京城一等一繁华之地，四五层高的酒楼比比皆是。
其中一间五层酒楼的顶楼，趴着几个特科的工作人员……简称特工，正用望远镜隔街眺望正阳门大街上浩浩荡荡的队伍，想要找出万历皇帝。
今天君臣太监都穿一样衣服，还真他妈难找。
幸好太阳出来后，宦官殷勤的给皇帝打了柄罗伞，才帮助他们锁定了万历皇帝。
看着终于出现在镜头里的圆脸小胡子，其中一人不禁低声道：“原来皇帝长得这么普通，毫无特点可言，怪不得总是画不准。”
话虽如此，他却死死盯着万历的脸，同时迅速用铅笔在纸上素描。和他一起在画的还有另外两名特科的画像师。
特科手里有好几个版本的万历皇帝画像，但竟然一幅画像一个样，请见过皇帝的官员辨认也莫衷一是。
所以他们今天特意赶来看看，皇帝到底长什么样。
另外还有一个狙击小组，负责评估皇帝身边的安保。虽然这方面的情报汗牛充栋，但都比不了亲眼看看来得靠谱。
“怎么样？”领队的组长小声问道。
“安保形同虚设。”狙击手手中充作望远镜的，是一个配备在狙击步枪上的瞄准具。
通常一千支万历式步枪中，会出现一支达到千米精度的顶级步枪。这种枪被称为狙击步枪，由专门的顶级射手拥有。
“现在是两百二十米的距离，无风，保证一枪击杀！”狙击手的瞄准具，牢牢套着万历那张圆脸。
“这个距离闭着眼都能打中他。”副射手淡淡道：“可惜……”
可惜，瞄准具下没有枪……
“可惜个屁！皇帝是去给老百姓求雨的，这时候吃颗子弹？天下人都不答应。”组长哼一声，低声吩咐道：“别大意，好好观察皇帝的安保，这可是第一手的资料！说不定那天就用上了！”
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那厢间，万历皇帝还不知道自己险些品尝了肯尼帝的快乐。心情还是很不错的。
这会儿旭日初升，京城百姓人山人海的在仰望他，四千名文武官员在跟随着他，让他终于清晰的感到，自己就是天下的主宰。
万历紧绷着，竭力抑制着内心的激动，只觉全身充满力量，竟然一口气走到了距离紫禁城十里外的天坛。
皇帝毕竟年轻，又打了鸡血。文官们却大都体弱，还有上了年纪的，太阳出来后，天又渐渐热了，一个个气喘吁吁跟在后头，队伍越拉越长。皇帝都到了天坛昭亨门前了，后头的队伍还在珠市口呢。
礼部和鸿胪寺的官员早已在左棂星门外设立帐篷，恭请皇帝入内休息。
待到随行的文官全都就位，礼部尚书沈鲤奏请皇帝进入天坛。
祈雨仪式在他爷爷当年建造圜丘举行。为三层蓝色琉璃圆坛，又称祭天坛。
万历便由典赞官引导，在这同心圆的最下一层石阶上跪下，上三次香，向上天叩头四次。
文武百官列队站立在寰丘南墙之外，当皇帝跪拜时，赞礼官在昭亨门传赞，百官便也在赵守正的带领下，依样跪拜如仪。
之后典仪官唱奠帛，行初献礼，皇帝至神御前，献帛，献爵，读祝，皇帝跪，百官传赞后跪，读祝后俯伏、平身……
总之冗长而庄重的仪式结束后，已经快中午了。
行礼完毕，导引官引皇帝至帐篷休息，万历召集赵守正等阁部大臣前来开会。
这也是大学士和部堂们自元旦以来头一次目睹天颜，不少人都流下了激动的泪水。
君臣以这种方式重新见面，果然一点不