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十几枚炮弹呼啸着飞出去，落在四五百米外的水面上，激起一串水花。
还好射程有限，离那船队还远着呢。
“大哥怎么办？”手下们全都慌成狗，虽说藩王不得擅自出封地，但更不能向藩王开炮啊。
“冷静，我们是尽忠职守，开开空炮又不会死人。”皮参将强自镇定下来，他已经顾不上打劫了，满心想的都是脱身之计。
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江南航运船队。
王如龙的三艘战船早已在船队前一字排开。另外两艘殿后，防止被人包了饺子。
看着二里多以外的水柱，王如龙搁下挂在脖子上的望远镜，轻蔑的抹一把红胡子道：“丢人！”
别看他一副满不在乎，其实是演给下面人看的。
王如龙心里清楚，人家那十几门大炮虽然射程不远，真打起来火力却足以压制住己方，造成巨大的伤亡。海上就是这样，早就过了以人力相斗的年代，现在比的是船坚炮利。
“队长，要不要还击啊？”手下中队长沉声问道。
“奶奶的，咱们什么时候打不还手来着？”王如龙狠狠啐一口道：“开几炮，也让他们听听响。”
其实他这儿就三门蛇炮能派上用场，佛郎机的有效射程才一百多米，还不够丢人呢。
不过什么时候都不能输了气势，先打几炮回敬一下再说。
炮手们早已经装填完毕，闻命马上用长长的火绳，点燃了蛇炮的引线。
所谓蛇炮，是目前欧洲主流的长炮管加农炮。这种炮射程远，可以直瞄射击，大大提高了射击精度，在欧洲各国的海陆军中都唱主角。
不过眼下距离超过了一公里，还是要给点仰角，增加些射程的。
反正谁也没指望能打中。威慑射击的话，当然打的越远越好了。
三门卜加劳铸炮厂精心打造的青铜蛇炮，喷出长长的火舌，呼啸着射出三发实心炮弹！
双方此时相距一公里以上，已经在蛇炮的射程内了，但命中的几率微乎其微，是以保安队也没抱什么希望，对面的官军同样也不在乎。
谁知，在两发炮弹掠过官军船队头顶的同时，第三发炮弹它就命中了，命中了……
而且正好命中了皮参将的座船。
他呆呆看着甲板上的大窟窿，吓的合不拢腿，什么炮有这么大的威力？难道是传说中的红夷大炮？也太可怕了吧！
幸好大明的船只都有水密舱，中一发炮弹就算进水也无沉船之虞。
但这发炮弹彻底把官军的胆气打掉了。看到对面的点子又硬又横，再纠缠下去也讨不到好果子吃。
还是三十六计、走为上计吧。
“撤！”皮参将冷静的下令道：“天塌下来，有兵宪大人顶着。”
“大哥，起码得搞清对方的身份吧，不然我们如何回禀，怎么跟天津卫通报？”一名千总提醒道。
“说的是，那你带一条船留下来，问明情况。”皮参将整了整那千总身上的战袍，和蔼道：“你就是今天的带队军官，我们都没出过海。你说好不好哇？”
“唉，好哇……”那千总想跳海的心都有了，只怪自己多嘴，成了背黑锅的主。
~~
江南航运船队。
看到官军的船队撤走，王如龙这边也松了口气。他真担心那一炮会把对方惹毛。
还好，对面没有那么大火气。就是嘛，官军要不是欺软怕硬惯了，又怎么会让小小倭寇骑在脖子上痾屎。
宣布解除战斗状态后，水兵们熄灭了点燃的松油火把，清空炮膛、将炮弹重新装箱……佛郎机很简单，取出子铳即可。麻烦的是那些蛇炮，还有火枪，装填后就无法退膛了，只能打掉了事。
不过这次保安队学乖了，朝着海面空旷处放起了空枪空炮。一阵密集的枪弹声中，一个炮手被中队长带到王如龙面前。
“队长，刚才那炮就是这小子打的。”中队长一脸古怪道。
“你叫啥名儿？”王如龙看一眼那炮手，又黑又瘦……好吧，这是这年代最常见的模样。看着呆呆的，不像是个精神小伙。
“回队长，俺叫褚六。”那小伙儿一嘴山东话。“海上保安队直属炮队炮手！”
赵昊的保安队有三大兵源，一是投奔来的前戚家军，和他们带来的浙兵；二是从昆山招募的乡勇；三则是西山公司支援的北方流民，主要来自河南、山东一带。这褚六一张嘴，就能听出他是第三类。
“出溜？你是打算出溜到哪去？”王如龙不禁大笑道：“这个名儿在船上不好，弄不好就出溜到水里去了。我给你改个名吧。”
“哎，好。”褚六这名字，也不是什么正经名，队长给新起个，当然巴不得。
“叫什么好呢……”王如龙一捋红胡子道：“你这一炮打得响啊！就叫你褚六响吧。”
“哎，谢队长赐名，俺以后就叫褚六响了。”褚六开心的直点头。
“褚六响啊，你说俺该怎么罚你啊？”不得不承认，北方话的感染力就是强，王如龙口音都被对方带偏了。
“啥，还得罚俺？”褚六响傻了眼。“打准了还有罪了？”
“那是官军的船，你干人家一炮，出了人命算谁的？”王如龙一巴掌拍在他后脑上。
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第一百二十七章 天津卫
“队长，算了吧，反正是蒙的，别赏也别罚了。”旁边的中队长赶紧和稀泥。
“俺不是蒙的，是瞄着打的！”谁知那褚六响竟不领情。
“哟嚯，给你根针眼就敢认，给你个窟窿就敢捅，你小子胆子够大的。”王如龙又拍了他脑瓜子一下。
“俺真是瞄着打的。”褚六响仿佛受到莫大的侮辱，涨红了脸道：“打炮不就是为了打中吗？为啥打中了要罚俺，还说俺是蒙的？”
“停……”王如龙见这小子有点轴，赶紧打住话头道：“简单，你再打一炮看看，要是打中了，老子非但不罚你，还要重重奖你！”
“好！”褚六响也不怯场，一口答应。
这时，保安们已经收拾好甲板，见有热闹看，又赶紧打开一箱炮弹，将主甲板上的一门蛇炮清膛。
王如龙扫视下海面，伸右臂眯左眼，用大拇指对准东海口旁边的一片礁石，这是大帅传给他们的测距法，他也毫无保留的传给了手下保安们。
“就打11公里外那片礁石吧。”王如龙对褚六响下令。
“好嘞！”褚六响点点头，略一思索，将定装发射药减去一成，塞入炮膛，用压杆杵实了，再填上用棉布包裹的炮弹。研究中心研发的这种沾着油脂的薄棉布，可以防止漏气，增加射程，所以褚六响才要减少发射药的用量。
副炮手用长钎子将火门清理干净，同时插破发射药的纸袋，然后将五寸长的引线插入火门中，把火绳点燃，递到褚六响的手中。
褚六响却不急于点炮，而是随着船身的摇晃，不断轻微的改变蛇炮的俯仰角。这样无论船身怎么横摇，火炮身管的瞄准线始终保持水平。
甲板上安静极了，所有人都目不转瞬看着褚六响。他却已经进入人炮合一、物我两忘的境地。
王如龙观察的仔细，发现这小子的呼吸居然和船身的摇晃同步了。
在前浪刚过、后浪刚起的缓浪间隔，褚六响瞄准了礁石水线以下的部分，迅速点燃了被他掐短的引线。
轰的一声，炮弹激射而出，呼啸着命中了远处的礁石，碎石飞溅而起！
船上也响起了震天的欢呼声，保安们一拥而上，把褚六响高高抛起，差点扔到海里去。
“这小子有两下！”王如龙满意的摸了摸脑袋。海上保安队里，终于有个神炮手了。
“褚六……响，在我们中队，平时就是射击第一名啊。”中队长如释重负的笑道。
“你咋不早说呢？”王如龙白他一眼。
“这不打中了才说吗，要是打不中哪还能说。”中队长狡黠的嘿嘿一笑。
“狡猾。”王如龙笑骂一声道：“给他记功一次，赏银十两。回去记得提醒我，给他申请个特别晋升。”
“好嘞。”中队长脆生生应下。
江南安保没有执行集团五等三十六级的职级制度，而是另行一套含金量更高的职衔制度。当然相应的，晋升的难度也就更高。没想到褚六响因为炮打的好，就能获得特别晋升，真让人羡慕。
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这一小小的插曲，并未影响到长公主此行的愉快心情。海上保安队每天都要进行射击练习，她早已习惯了那隆隆的炮声。要是哪天不打炮，她还感觉少了点儿什么呢。
她更在意的是，船队能不能在十天到天津卫。
三天后，大沽口到了。从三月初一自崇明三沙放洋，到今日正好满十天！
当长公主看到天津卫守军在大沽口列队欢迎自己驾临时，开心的合不拢嘴，直夸自己的干儿子懂事能力强，解决了干娘一块大心病！
“我娘怎么乐成这样？”李承恩感觉酸酸的，自己的娘对赵昊可比对自己亲多了。
“漕粮终于可以北运了，殿下替你舅舅高兴很奇怪吗？”禧娃一脸你好白痴的表情道。
“是吗？”李承恩嘟囔一声，心说我怎么没看出长公主殿下有这么高尚。
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大沽口，是大明第一海防要塞，素有京津门户、海陆咽喉之称。成祖皇帝定都北京后，不断加强此处的防务。非但建有完备的卫城、雄伟的炮台、还在此驻扎了上万精兵，扼守这条入京要道。
统帅这里的文官武将分别是天津兵备道曹科，和蓟镇东路副总兵胡守仁。两人已经收到登莱兵备道的飞马传书，得知长公主殿下从海路返京的消息。
恰好此时，南兵部的八百里加急也送到了大沽口。两相印证，二人这才不疑有它，赶忙摆出最隆重的仪仗，让士兵们在大沽海口两岸列队，他们也乘坐战舰，出海相迎。
之所以出海相迎，一是为了表示恭敬，二也是为了提前搞清楚状况，不能让这么大的船队，稀里糊涂就进了大沽口。
当两人身穿朝服登上平江号，看到头戴珠翠庆云冠、身穿霞帔，气质高贵令人不能逼视的长公主殿下时，悬着的心放下一半来。
胡守仁看到笑眯眯立在长公主身旁的赵昊时，另一半心也放回了肚子，小声对曹科道：“是良民。”
“呃……”赵公子听到老胡对自己的评价，不禁翻了个大大的白眼。你才是良民，你们全家都是良民。
胡守仁眼下也顾不上赵昊，赶紧跟着曹科一起给长公主磕头行礼。
“二位大人都平身吧，本宫此番由海路返京，对地方多有叨扰，深感不安呐。”一回到北边，长公主便自动恢复了威严高贵，全身上下哪还有一点痴缠的小女人味？
要不是干儿还指望着天津卫，她才懒得跟这些小角色敷衍呢。
“谢殿下。”被长公主定义为小角色的正四品兵备道曹科，和正三品副总兵胡守仁，这才赶紧起身。前者忙应声道：“殿下也是奉旨返京，才不得不冒此奇险，实在可敬可叹。凤驾能莅临大沽这种偏僻海疆，我等臣下万分荣幸啊！”
双方客套完了，曹科想请长公主到卫城休息，宁安自然没那个兴趣，便直接拒绝，说自己现在归心似箭，问怎么才能最快回京。
曹科告诉长公主，大沽河十分宽阔，水流丰沛，可行千料大船。由大沽河西行百里便可汇入大运河北上京城了，十分便利。
不过大运河的水量就远远不够看了，水道也浅，最多能行四百料沙船，所以长公主的的平江号进不了运河，得换乘其他船只。
长公主听说直接坐船就能进大运河，心情十分愉快，哪还会在乎换一次船？直接下令沿着大沽河逆流而上。
胡守仁带兵，与曹兵宪一同护送长公主出防区。路上，他终于逮到机会跟赵昊说话了。
“胡大哥，久违了。”赵公子笑眯眯的向这位戚继光的左膀右臂拱拱手。
“是啊赵公子。”胡守仁高兴的一个劲抱拳还礼道：“能见到你真是惊喜啊，前日道蓟镇还跟大帅聊起你来，没想到今日就见到了。”
“是啊，没想到在这里遇见你！”赵公子睁着眼说瞎话，大沽口、天津卫是他海运的终点，这里所有文武官员的资料，早就摆在他的桌头了。“胡大哥近来可好，大帅一切安好？”
“都好都好。”胡守仁笑道：“现在有张相公罩着，日子好过些了。前阵子郭总兵也调走了，由大帅以右都督、练兵总理兼任蓟镇总兵，终于没有掣肘，可以放开手脚大干一场了。”
“那实在太好了。”赵昊知道，这