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“……”李春芳不说话了，显然‘宰相’两个字刺痛了他。
“元辅，你说赵孟静能不能顶住他？”一个开始用心机的高拱，显然给了陈以勤莫大的压力。
“不知道。”李春芳同样亚历山大，端起已经凉透的茶盏，胡乱呷一口道：“先看看再说吧。”
“唉……”陈以勤心里挺鄙视李春芳，还首辅呢，从来就没个正主意，就知道一慢二看三通过。唯一拿一次主意，还把江南帮得罪了，结果最后高胡子也给放出来了。
怪不得不敢落子，原来总是下臭棋啊……
其实陈以勤自己都没发现。他自个才是心态崩的最狠的那个。高拱走前就是次辅，此番杀回来，次辅之位已经被他占据了。可想而知，高胡子非得把他当成眼中钉、肉中刺不可。
但是不管他怎么抗拒，高胡子进京的脚步却一步都不会停顿。
城南永定门外二十里铺，宽阔笔直的官道旁热闹非凡。
接官亭旁的树荫下，肃立着持斧钺仪仗、令旗牌扇的大汉将军。还有太常寺协律郎率领的宫廷乐队，也都带齐了家伙什儿候在那里。
接官亭中，更是站满了伸长脖子的官员，其中不乏穿绯袍，系金带的高官。
但站最靠前最醒目的位置，却是一帮穿着青袍的六七品官员。这帮人意气风发，喜气洋洋，在旁若无人的说笑着。
因为他们有一个共同的身份——嘉靖四十四年乙丑科的进士。
那一年，高拱是会试主考官，他们都是他的门生。
大明官场最牢固的关系，就是座主和门生之间的关系。这种师生关系一确定，是终身都无法背叛的，否则就是欺师灭祖。
不谷别心虚，没说你。
高拱和这些门生间的关系，又尤其亲厚。一是可能他没有儿子的缘故，便把门生当成儿子一般爱护。二是他确实有强大的人格魅力，人们只要能跟他坐下来，深入的聊一聊，无不会被他学识、气度和赤诚之心所折服。
基本上，乙丑科这一批进士，都很崇拜他们的座主。所以当年阁潮中，他们纷纷为高拱冲锋陷阵，才让没什么根基的高阁老，没有输得太难看。
当然，他们这两年多来也付出了惨重的代价……几乎无人升迁，大都被调往偏远穷困的地方为官。就是在京里的这些，也大都在清水衙门里坐冷板凳，任由岁月蹉跎。
这帮官龄不到五年，却因为座主的缘故饱尝仕宦艰辛的官员，如今终于熬出头来了！
恩师还兼着吏部尚书呢，肯定会帮他们找补回来的！
可那些站在后头的官员，感受却冰火两重天了。
他们大都是弹劾过高拱的，此番不敢不来，却又唯恐会成了高拱下马立威的对象。立在那里患得患失，好生煎熬。
“来了，来了！”有人忽然欢呼一声。
那位协律郎跳出亭子一看，果然见有一队锦衣卫风尘仆仆而来，当先一骑打着黄旗，显然是皇差无疑。
随后的锦衣卫则打着一面红旗，上书‘礼部尚书兼武英殿大学士高’字样。
没写错，确实不是‘吏部尚书’，因为走得太急，没顾得上新造旗子。这旗子根本就是高拱原先的。
协律郎赶紧使劲挥了挥手，道边马上钟鼓齐鸣，奏起了恭迎圣人出行的《引风调》。
冯保也让随行小太监，点起了上千响的爆仗，噼里啪啦、呜路哇啦，好生热闹。
韩楫、陆树德等一干门生冲出了接官亭，跪在官道上，哭着笑着恭迎恩师返京。
高拱骑在马上，露出欣慰的笑容，温声让他们起来。然后目光落在那帮畏畏缩缩跟在后头的官员身上。
“我等恭迎阁老。”他们赶紧也跪下来，俯在灰尘腾腾的官道上，等待命运的裁决。
百官见吏部尚书当行跪拜礼，没毛病。
高拱停顿了好一会儿，仔细欣赏这帮倒伏麦田般的官员。
这帮人曾经是那样的嚣张，那样的凶恶，如今却全都跪在了自己脚下。
真是畅快啊！可惜不能好好折辱一番……
良久，他方翻身下马，扶起官阶最高的徐养正，对众人微笑道：“诸位快快请起，放心，我高某人说话算话，既往不咎就是既往不咎。日后只要诸位实心任事，我高某人一样会为皇上提拔重用，绝不会公报私仇的！”
见高拱在大庭广众之下，又宣布了一遍，官员们才长长舒了口气，纷纷感激涕零。
不少人甚至当场喊出了‘高阁老恩同父母’这种不要脸的话。
高拱脸上的讥讽之色一闪而逝，便在冯保的恭迎下，坐上了皇帝为他准备的十六抬大轿。
“起轿！”冯保高唱一声。
钟鼓齐鸣声中，大汉将军打着煊赫的仪仗，浩浩荡荡引导大轿向京城而去。
~~
赵家胡同，赵家宅。
大丫鬟含桃颤巍巍的给老太爷打着扇子。
“还没进京，高胡子就打了个漂亮仗啊。”赵立本又是嫉妒又是佩服道：“国朝二百年，还没见过这种收拢人心的方法。”
“嗯，跟爷爷一样，老pua了。”刚回京没两天的赵昊，一边仔细审定着与户部的草约细则，一边信口答道。
“什么叫痞幼诶？”赵立本一愣。
“没事没事。”赵昊可不想惹麻烦，赶紧摇摇头，埋头推敲起他的条款来。
对他来说，高拱怎样都不重要，跟户部的契约才是最重要的。
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第二百一十二章 人生如戏、全凭演技
那厢间，高阁老被老百姓一路围观着，风风光光进了京城，风尘未洗便被召进大内面圣。
隆庆皇帝终于可以见到他朝思暮想的高师傅，按捺不住激动的心情，竟亲自到乾清门相迎。
一看到那金色的华盖，高拱赶紧命人放下抬舆，然后快步走向隆庆皇帝。
“万岁……”
“高师傅！”隆庆也忍不住向前几步，眼泪扑扑簌簌直流，一旁侍奉的滕祥陈洪等人，赶紧也陪着挤出几滴泪来。
“陛下……”高拱一掀下摆，跪在皇帝面前，泣不成声起来。“为臣不是在做梦吧？此生竟再见到陛下了！”
“师傅！”隆庆紧紧握住高拱的手，哽咽道：“真是谢天谢地，朕终于把你接回来了！”
言罢，君臣抱头痛哭，这场久别相聚，实在太不容易了！
隆庆皇帝久久不肯松开高拱的手，像个受尽委屈的孩子似的倾诉道：“师傅，这几年你不在，朕真的好辛苦啊……”
“陛下放心，老臣回来了，再不会让人欺负陛下了。”高拱心头火起，心说像话吗像话吗，这都把皇上欺负成什么样了？内阁那帮家伙，是摆设来吗？！
良久，诸位大珰才上前劝住皇帝，扶起高阁老，请这对君臣入内说话。
陈洪扶着高拱，看到皇帝像对父亲一样依恋他，心里头十分高兴。暗道这下有高阁老替我撑腰，这大内总管没跑了。却又未免有些患得患失，不知道邵芳有没有提及自己？就算邵芳提了自己，高阁老会不会领情？
毕竟这老倌儿可是素来对宦官不假辞色的。
高拱忽然大有深意的朝他微微点头，陈公公登时如沐春风，险些喜极而泣。高相果然知道我的功劳，咱家不是无名英雄……
惊喜之余，他也悚然发现，高阁老变了。不再像从前那样生人勿近、高不可攀了。
~~
高拱陪着皇帝用过膳，君臣又好好叙了一番别后之情。直到宫门落锁前，隆庆才依依不舍放他出宫。
韩楫等人还在右安门外等候，送老师回到他在西长安街的宅邸。就是传说中高阁老白日宣淫的那处宅子。
这二年府上没住人，好在门生们一直轮流照看，庭院屋舍倒也没荒败。
看着干干净净的院子，跟自己离去时一模一样，就像过去的两年多并不存在一样，高拱不禁一阵唏嘘。
“家里的一切，都维持着当初的样子。”韩楫笑道：“有些物事不慎损坏了，也尽量原样置换的。”
“伯通，你们有心了。”高拱拍了拍韩楫肩膀，欣慰的对众弟子道：“老夫虽然没有儿子，但有你们这帮孝顺的弟子，也就没有遗憾了。”
“老师春秋正盛，龙马精神，话不要说的那么早嘛。”生性滑稽的陆树德笑道。
“臭小子没大没小。”高拱给他个暴栗，哈哈大笑起来。却也没否认自己还有希望，因为他已经给海瑞写信询问老树开花的原因，是否与那江南医院有关了。
倘若真有关联，说不得要请那李大夫来给自己号号脉，瞧一瞧了。
弟子们也跟着大笑起来，他们都感觉师傅比往昔更加亲切了。
“老师旅途劳顿，今晚就不叨扰了。回头休沐，再来找老师蹭饭。”韩楫等人笑着告辞。
“嗯，也好。”高拱活动着酸麻的脖颈道：“老夫确实累了。”
“只是府上还有两位赖着不走的……”韩楫小声道：“我们也不好硬撵。”
“哦？”高拱皱皱眉：“什么人？”
“徐蒙泉和刘三川。”韩楫一脸不屑道：“真好意思露脸。”
“嗯，知道了。”高拱点点头，同样面现讥讽之色。
徐蒙泉是户部左侍郎徐养正，刘三川是户部右侍郎刘自强。前者是高拱同馆授业的老同学，后者是高拱的同乡，皆与高拱相善多年，素来以志同道合自诩。
然而，隆庆元年的阁潮中，这二位却背刺了老高。并且试图拉上他们的堂官，时任户部尚书的葛守礼，代表户部一起声讨高拱。
但葛守礼很有节操，看不惯这种落井下石的举动，便坚辞不从。
徐、刘二人无法，只好空出弹章题头处葛守礼的姓名，上了一个殊为可笑的‘白头疏’，总算是代表户部表态，与高某人划清界限。
得知此节，高拱被伤得不轻，发誓要给他俩好看，没想到他们却又腆着脸上门了。
一瞬间，高拱真想好好羞辱他们一番，要让他们吔屎啦！
但抬头看一眼满天星斗，他想到自己离开高家庄那晚，对着浩瀚星河发过的誓言——此去京师以大局为重，凡事不为己甚！
夜空中又浮现出隆庆皇帝那殷殷期待的目光，高拱不由长长一叹。
唉，国事颓坏如此，不能再一味快意恩仇了。
他本就根基薄弱，岂能再把两位部堂级的高官拒之门外？
想到这里，高拱狠狠啐一口，走进了花厅。
~~
花厅中，徐养正和刘自强都快把茶水喝白了，才终于看见高拱从外头进来。
两人忙讪讪起身，朝高拱深深作揖，强笑着向他问安。
“二位不是去二十里铺接过了吗，怎么还没回去啊？”高拱在正位上坐下，端起茶盏似笑非笑的问道。
“虽然玄翁说过既往不咎。”徐养正满脸惭愧道：“可是当年的事情不跟玄翁说清楚，实在是寝食难安啊。”
“是啊，当年的事虽然实属无奈，但终究辜负了玄翁的情谊，我俩这些年日日思之，如万蚁噬心呐。”刘自强捶胸顿足道：“悔不当初，追悔莫及啊！”
“喔，你们说的是当初，那封白头疏啊？”高拱就像刚想起来一般，摸着花白的胡须笑道：“你们不提，老夫都忘了这件事。”
“那是玄翁大度，我们可不敢忘啊。”两位大员心说，信你个鬼啊，你能忘了才叫有鬼。
“呵呵呵，都过去的事情了，还替它干嘛呀？”高拱状若大度的笑笑，然后用开玩笑的语气道：“不过想起来也确实挺气人。当时举朝劾我，二公亦劾我，于心何忍啊？”
这话虽然是笑着说的，可徐养正和刘自强却吓得汗流浃背，面色煞白。
刘自强更是衣袖掩面，似乎没脸见人了。
徐养正讪讪道：“玄翁啊，我们当时实在迫不得已。小阁老……哦不，那徐П谱帕课逅赂餮妹哦家迳鲜椋栽焐啤５笔币遣桓糯蠹乙黄鹕鲜椋叶擞衷跄茉诠俪×舻浇袢眨俊�
“哼，那葛老为什么就不随大流啊？还有魏学曾他们，不也没上书弹劾我，现在的境况也不坏嘛！”虽然进来前打定主意，要选择原谅他们。可高拱越说越生气，忍不住就要本性毕露。
就在他将要语出伤人之际，忽然那刘自强双膝跪地，双手撑在地上，两眼通红，泪流满面！
整个人已经悲伤的说不出话来了。
见多年好友哭成这样，看来是真的悔悟了。高拱那颗冷硬的心，一下就软了三分，想起自己的初衷，他长叹一声道：“罢了，人非圣贤，强求不得啊。”
说着摆了摆手，笑骂道：�