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“真好看！”巧巧不禁拍手道：“早知道在下面看就得了，何苦上去这一趟？”
“不上去这一趟，会后悔一辈子的。”马湘兰摇头轻笑，人却靠在了巧巧肩上。
这大半天功夫，都在上上下下，她早就两腿酸的厉害，一直扶着栏杆才勉强下来，此时已是摇摇欲坠了。
赵昊虽然比她强点，但也累得够呛。
眼见城门也关了，雪浪便留宿他们一晚。
若是赵昊一人，他肯定直接让其住在自己的精舍，两人好抵足夜谈。
但有两位女檀越在，自然不方便留宿寺中。好在大报恩寺产业众多，寺外便有大片为香客准备的客房。
雪浪将三人送到个精致的小院中，又嘱咐知客僧好生款待，便急匆匆赶回去上他的晚课了。
小沙弥打来热水，让三人泡脚解乏，又设下斋宴，款待师兄的贵宾。
三人本来就饿得前心贴后心，又是头一次享用大报恩寺的斋饭，自然吃得赞不绝口。
“唔，大报恩寺的斋饭，果然名不虚传。”赵昊吃饱喝足，伸个懒腰，歪在罗汉床上不想动弹。
巧巧帮着小沙弥将餐具收拾出去，马湘兰有心帮忙，却实在站不起来，只好也坐在罗汉床的另一侧，跟赵昊相对苦笑。
趁巧巧不在，赵昊状若随意的从袖中掏出个信封，递给马湘兰道：“送你个小礼物。”
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第一百四十八章 自由的滋味
“莫非公子又有新作？”
马湘兰讶异的接过信封，打开一看，不由呆在那里。
只见里头并非什么诗笺辞章，而是两张薄薄的文书。
一张是南礼部教坊司出具的落籍文书。
另一张是上元县户房出具的落户文书。
前一份，是将马湘兰从乐籍上除名。后一份则是证明，马湘兰已是上元县的民户……
“恭喜你，自由了。”只听赵昊温声说道。
手捧着那两张文书，马湘兰情不自禁的颤抖起来，呆坐在那里半晌，泪珠方如断了线的珠子般，噼里啪啦落在纸上。
唯恐墨迹被泪水污了，她赶紧将两份文书高高举起，又想伸手擦泪，一时却倒不开手，那手忙脚乱的样子，哪还有平素的半分淡雅如兰、镇定自若？
赵昊轻叹一声，掏出手帕递给马湘兰。
马湘兰这才将文书搁在一旁，接过帕子一边擦泪，一边痴痴看着少年，眼里头道不尽的万分感激。
要知道，想在本朝替乐户落籍，可不是件容易的事。大明对户口管理极为严格，原本一旦定下，便生生世世不许改籍的。
虽然立国二百年后，纲纪废弛，什么事都可以通融了。但名妓想要落籍，却是最难的一件事。
因为女史们都是乐户，户籍归礼部教坊司管辖。每一位千百里挑一的名妓，非但是教坊司的摇钱树，而且还负有为官府来往送迎、宴饮助兴的职责。
教坊司的官员们唯恐放人之后，落得上司怪罪，因此十有是不会批从良牒的。是以就算是在秦淮河呼风唤雨的名妓，只有遇上能量极大、又真心愿意帮忙的恩客，才有可能促成此事。
马湘兰性子冷淡，而且还是个不太见客的清倌人，根本就没奢望过，有谁会费心尽力的帮自己落籍。
是以赵昊口中的小礼物，对她来说，实在是世上最珍贵的意外之喜了！
啜泣良久，马湘兰方哑着嗓子问道：“你为什么要帮我？”
“呃，助人为快乐之本嘛。”赵昊被看得有些不好意思，挠挠头道：“再说你给味极鲜弹了那么久的琴，临别前顺手帮你一把，也是人之常情吧？”
“人之常情？”马湘兰红肿着眼睛，咀嚼着他这轻飘飘的四个字，半晌幽幽道：“这件事有多难，每个乐户都清楚。”
“世上无难事，就怕找对人。”赵昊便一脸不以为意的安慰道：“唐胖子假假也挂了个太常寺协律郎，这厮最会钻营，早就通过太常寺跟礼部挂上钩，每年都要供好些南货给教坊司。一来二去，便和教坊司的于奉銮成了好朋友。”
马湘兰默默点头，教坊司虽然隶属礼部，但相对独立。一来礼部官员大都清贵，不太愿意过度牵扯进教坊司的烟花事中。二来，部中官员皆是流官，两三年便换一茬。而教坊司的杂流芝麻官，素来不在转迁之列，往往一干就是一辈子。
如今在教坊司掌印的于奉銮，虽只是区区九品芝麻官，却已经在这位子上干了近十年，而且极可能还会再干十年。早就把教坊司经营成自己的一亩三分地，乐户们想要落籍，大都卡在他这一关。
“听说于奉銮最难说话，不知多少公子王孙，捧了千金求他放人，却都碰了一鼻子灰。”马湘兰轻声说道。
“那些公子哥趾高气扬，哪会知道如何跟这种人打交道？”赵昊笑笑道：“但唐老板就不一样了，一出手就挠到他的痒处，加上你这半年不在秦淮河露面，已是名气大不如前，于奉銮也就送了个顺水人情。”
赵昊说的含糊，但马湘兰知道，这其中必然大费周折，绝非只是送顺水人情这么简单。
她跪坐榻上，身体倾向赵昊。
“无论如何，这份恩情，湘兰一生一世都报答不完。”
“呃，不需要报答的，我就是单纯的想帮帮你。”赵昊忙摆摆手，身子后倾道：“你看，蔡家巷所有人我都帮了……”
马湘兰闻言微抬螓首，星目带雨的看着赵昊，忽然没头没尾的问了一句。
“你还给蔡家巷每个人写诗了吗？”
“呃，他们也看不懂啊……”赵昊还是头一次见到马湘兰，两眼如此闪亮，不由一阵额头冒汗，心虚气短道。
马湘兰定定看了他半晌，忽然掩口一笑道：“公子别紧张，湘兰说报答其实是借口，只是如今无处可去，还请公子好人做到底，让湘兰继续留在你身边吧。”
“呃，这怕是不太方便。”赵昊有些发愁道：“过几日我就要陪父亲和两个弟子进京赶考了……”
“公子现在也是位监生相公了，该有的体面总不能少吧？”马湘兰俏生生看着赵昊。
“啊？”赵昊感觉被她弄糊涂了。
“相公们都是需要书童的。”马湘兰便坐正身子，朝着赵昊作揖笑道：“公子看湘兰合用乎？”
“呃……”赵昊见本就淡雅如兰的马湘兰，穿上男装后，浓浓书卷气中，还透着丝丝英气，是那样的让人赏心悦目。
再想到她那笔漂亮的小楷，赵昊心说若是有这么个书童，自己怕是能多为大明写几本书的。
只是我年纪还小，父亲怕是不会答应的……
“公子不说话，我当你答应喽。”见他犹豫，马湘兰便耍个赖皮，丢下一句起身就要逃走，不给赵昊拒绝的机会。
谁知她刚到门口，却和巧巧撞了个满怀。
“吓……”马湘兰登时粉面通红，方才自己心怀激荡之下，竟然忘记了巧巧的存在。
怕是方才哭哭啼啼还有撒娇卖萌的场面，都让她瞧了个正着吧？
谁知巧巧比她还心虚，使劲摆着双手，脑袋摇成拨浪鼓道：“我刚到门口，我没有故意偷听，我什么都没听到……”
“我们又没说什么见不得人的，你听就听呗。”赵昊两手一摊，他现在小孩子家家，才不会有那些复杂的心思呢。
“那好，我也要跟你去北京！”巧巧点点头，红着脸画蛇添足道：“你连被子都不会叠，没人照顾可不行……”
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小阁老
第一百四十九章 补交学费
马湘兰闻言，也在门口站住，想看看赵昊怎么回答她。
赵昊对付巧巧，可不像对上马湘兰那样束手束脚，他一脸好笑的站起来，摊手对巧巧道：“开什么玩笑？人家一帮举人进京，也都只是带了书童仆人，有哪个带女眷的？何况我一个陪考了，更不能带了。”
巧巧闻言脸更红了，弱弱白了赵昊一眼道：“谁是你家女眷，我最多算是厨娘，举人也要带厨子吧？”
却听赵昊淡淡笑道：“我可没把你当成厨娘。”
听了这一句，巧巧只觉双颊滚烫，整个人就像泡在开水里一样，低着头不敢看赵昊一眼，哪还有心思跟他争论？
看她这样子，赵昊就知道，自己又说了不该说的话。不由暗暗叫苦，为何我与男子装逼，从来都无往不利。碰上女子，就老是荒腔走板呢？
顾不上检讨过失，他趁着巧巧羞得说不出话来，把她扳过身去，推出门外道：“总之，不行就是不行，说破天我也不会带你们任何一个的。”
马湘兰闻言错愕指了指自己，见赵昊重重点头，她不由哭笑不得，心说早知就不看热闹了。
这下可好，被殃及池鱼了。
但她可不是巧巧这么好糊弄，便要轻启朱唇，来个曲线救国。
却听赵昊抢先道：“因为有件事，需要你们帮我在南京盯着。”
“请公子吩咐。”
这招‘委以重任’果然好使，马湘兰马上不再提进京这茬。
“是这样，我前几月写了几本书，差不多这几天就校稿完成了。本打算找家书局印刷出版，但白天听了雪浪说的那般，心里很是不爽，所以我决定，要自己开一家书坊！”
“这……”马湘兰闻言有些怵头道：“公子是要我帮你开书坊？这可是湘兰没做过的事。”
“谁让你去管书坊来着？”赵昊摇头笑道：“我会跟唐友德打声招呼，让他帮忙直接收购一家书坊的。”
“那公子要我做什么？”马湘兰不解问道。
“要你做的事多了。”赵昊笑道：“首先，你需要把我的书稿，按照制版的需要誊抄出来。然后，你要盯着他们每一步，从刻板到印刷，到装订成册，不能让他们给我打马虎眼，更不能错版漏印。尤其是刻板时，必须要连图带字，分毫不差，出现丝毫谬误，都必须毁掉重刻。”
见赵昊不是闹着玩的，马湘兰登时神情严肃，默默点头记下。
这时，巧巧才回过神来，茫然问道：“那我呢？”
“你爹今冬要两头跑，味极鲜里就够你忙的。”赵昊便一脸认真道：“你要是还有空，就给马姐姐帮帮忙，她一个女孩子家家的，没个伴怎么行？”
“哦。”巧巧果然点点头，不再纠缠。
赵昊暗暗松了口气，比起蕙质兰心的马湘兰来，娇憨天真的巧巧姑娘还是好对付的。
三人在城外借宿一宿，第二天便返回。
回家后，赵守正告诉赵昊，已经与伍记船行，定在十月二十北上，算起来，也就是五六天时间了。
“看来父亲得收收心，在家好生准备进京赶考的一应事物了。”赵昊闻言，便习惯性唠叨起来。
赵守正却两手一摊，一副欠揍的样子道：“没什么好准备的，北京城什么都有，带着万源号会票就成。”
“呃，好吧……”赵昊听得直翻白眼，居然无法反驳。
但赵守正其实只是开个玩笑而已，这几天他可有的忙了，得先去应天府领取路引行状，以及十两银子的路费。
还要去南兵部领取‘火牌’。
凭着这枚‘火牌’，应试的举人可以在任何一家驿站，兑换马车一辆，马车上还会插有‘礼部会试’的黄旗，便是所谓公车进京。
赵守正他们财大气粗，虽然不劳驿站提供马车，但那面‘礼部会试’的黄旗，却是必须要领到手的。到时候十几面小黄旗插在船上，别说土匪路霸了，就连官府、税卡都不敢阻拦他们的去路。
还要购置一应贵重礼品，好进京时在老侄子的引荐下，多多结交一些朝廷官员。举人已经有当官的资格，不管下一步能不能中进士，这一步都是少不了的。
至于路上的吃喝用度，到了北京的一应用具，倒不用他操心，大哥赵守业就给办得妥妥当当的。
至于赵昊，最近却是不敢出门了。
自从那劳什子《初见集》刊行之后，每天不知多少秦淮女史的请柬拜帖送到府上……
这还是客气的，还有很多人直接堵在他家门口，等着小赵公子出来见一面、签个名，品评一下自己的诗作。
赵昊没想到，自己在四百年后寂寂无名，跑到大明却混成了小明星。可后世的明星能赚钱，大明的明星有什么好处？至少目前没有让他动心的地方。
只好天天