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1《清宣宗实录》卷213。
1《清宣宗实录》卷255。
八月初五日英兵船两艘闯进珠江口。当海口炮台各弁兵对英兵船开炮拦截时英兵船边开炮边闯关越隘直驶至离广东省城仅六十里的黄埔。道光帝获卢坤奏报后责令卢坤加强广东战备。由于广东地方当局防备森严加之“封舱”使英商利益受损律劳卑在尚不具备进一步动武装进攻的实力时退回了澳门闯入广东内河的两艘英国兵船也退出了虎门海口。律劳卑事件后清廷加强了广东海口对鸦片的防堵。道光令卢坤严饬舟师在各国商船回帆之后查明如有在洋趸私船只即调集水师大加兵威严行驱逐；饬令该管将弁派拨巡船常川巡查一切民疍艇只均不许拢近洋船私相交易以杜接济；责成内河营县派拨巡船在各海口及一切通海港汊分定段落昼夜轮流巡缉；令洋商传谕英商互相查察如有一船偷漏即将众船一概不准贸易使其彼此自相稽察。
清廷对沿海北上英商船的驱逐对律劳卑武装挑衅的回击以及对广东海口防堵的加强这一切努力依然没有能遏止鸦片毒流。道光帝即位后十多年严禁的结果只是使鸦片由公开、半公开的贩运变为完全的走私外国鸦片烟商人与中国内地烟贩之间的关系也由公开、半公开的6上交易变为水上交易。外国鸦片烟商在虎门附近的伶仃洋面上设立了专储鸦片的趸船载运鸦片的外商船只将鸦片卸上趸船然后装运合法商品及少许鸦片样品入口。口内那些“勾通土棍以开设钱店为名其实暗中包售烟土”的“大窑口”不法奸商凭样与外商议价、付款获得领取提单然后凭提单到趸船取货再雇用名为“快蟹”、“扒龙”的船只将鸦片运进口内分分立各地的“小窑口”进行分销。成千成万箱的鸦片正是通过这样一条严密畅通的渠道流向全国。
道光十四年（1834）英国政府废除了东印度公司对华贸易垄断权后对华鸦片贸易向私人企业开放。解除了束缚的英国商人争先恐后地拥向中国干起了当时在对华贸易中赚钱最多的鸦片走私勾当从而开始了英国私人企业对华疯狂的鸦片走私阶段。在这以后的几年中英国鸦片商人不仅在广东沿海偷运走私鸦片还将偷运走私的范围由广东扩大到东南沿海甚至深入到中国北部沿海。为了适应大规模偷运走私的需要英国鸦片商人还建立起专营鸦片走私的船队并配制了武器使鸦片由偷运展为公开的强运。英国私人企业对华猖狂的鸦片走私获得的巨大利益令其他国家的私人企业眼红他们竞相加入鸦片走私的行列。鸦片形成一股斩不断、遏不住的毒流以前所未有的规模涌进中国汹涌泛滥成灾。
鸦片的泛滥还与“胥役包庇关津卖放”密切相关。清政府各级官员尤其是各海口文武官员将弁不少人徇私枉法从鸦片的偷运走私中获取大量贿赂。这种情况在广东尤为严重。当时广东的情形是：“水师有费巡船有费营汛有费差保有费窑口有费自总督衙门以及关口司事者无不有费”1。收受了贿赂的文武官员、水师将弁“得赃纵放”、“放私入口”。有的甚至以查禁鸦片为名将查获的鸦片“私卖分赃”“变卖分肥”。官员将弁的贪污受贿直接破坏了清政府颁布制定的各项禁令还给外国鸦片烟商人破坏中国禁烟以口实。这一切使道光帝即位后十余年间的所有禁烟努力都归于失败。到十九世纪三十年代鸦片的走私、贩运已形成了这样一种规模：鸦片趸船揽储于外洋快蟹、扒龙飞棹走私大小窑口潜藏于内地贩烟者穿行于里巷僻乡吸食者遍布城乡各地和社会各阶层自官府缙绅至工商优隶、绿营兵丁以及妇女、僧尼、道士“吸食者几遍天下。”
道光十四年前后清廷实行的严禁鸦片的政策面临严峻的考验。当时在鸦片流毒屡禁不止、例禁愈严、输入愈多、吸食者愈众、纹银外流愈多的情况下清统治集团内部弛鸦片之禁的议论逐渐抬头。曾任浙江乍浦同知的广东顺德人何太青罢归回籍后先向他的同年好友、时任广东按察使的许乃济兜售弛禁理论声称“纹银易烟出者不可数计必先罢例禁听民间得自种罂粟内产既盛食者转利值廉销流自广夷至者无所得利招亦不来。来则竟弛关禁而厚征其税责商必与易货严银买罪名。不出二十年将不禁自绝实中国利病枢机。”1何太青的弛禁论深深打动了许乃济。许乃济据此就教于“号多闻、留心世务”的嘉应名士吴兰修。吴兰修深以为然决定作《弭害论》对何太青的理论作进一步的阐述和挥。吴兰修认为：“为今之计亦惟权害之轻重而已。自一人言之则鸦片重而银轻合天下言之则鸦片轻而银重”。吴兰修因此主张：“嗣后请饬外夷照旧纳税交付洋行兑换茶叶。内地种者勿论。至夷船出口止准带光面洋银其内地戳印等银照纹银例一体严禁。”2吴兰修的《弭害论》被送给了两广总督卢坤、广东巡抚祁墶Ｂぁ⑵顗“见而心折”。吴兰修大受鼓舞立即约其同事熊景星、仪克中“各著论以与为辅”。卢坤企图以弛禁论来影响皇上因此在上折时以“粤中私议”作为附片将各种弛禁理论呈奏给道光。道光帝不为所动将其置之一旁“但令沿旧禁加严而已”3。尽管如此道光帝对这种与严禁政策背道而驰的弛禁主张未加指斥的暧昧态度无疑给了持弛禁主张的官员以希望和鼓励。此后弛禁论仍在一部分廷臣中私相鼓吹。道光十六年（1836）四月二十七日太常寺卿许乃济作为其代表以《鸦片例禁愈严流弊愈大亟请变通办理折》上奏公开全面系统地提出了弛禁主张。许乃济认为：“乾隆以前鸦片入关纳税后交付洋行兑换茶叶等货今以功令森严不敢公然易货皆用银私售”遂使白银“有出而无入”“岁耗银总在一千万两以上”。对鸦片的严禁还使“胥役棍徒之所藉以为1《七经楼文钞》卷4。
1梁廷楠：《夷氛闻记》。
2梁廷楠：《夷氛闻记》。
3梁廷楠：《夷氛闻记》。
利法愈峻则胥役之贿赂愈丰棍徒之计谋愈巧”。“更有内河匪徒冒充官差以搜查鸦片为名乘机抢劫”以至“报案纷纷”、“栽赃讹诈之案尤所在多有”。严禁吸食则反而使“食者愈众几遍天下”。严禁内地栽种“夷人益得居奇而利薮全归外洋矣”。在许乃济看来鸦片的输入之所以越来越多白银的外流之所以日益严重吸食者之所以愈来愈众“皆起自严禁以后”。据此许乃济提出弛禁方案。这个方案要点有三：一是“仍用旧例准令夷商将鸦片照药材纳税”。为防止白银外流外商货物“入关交行后只准以货易货不得用银购买”。二是“文武员弁士子兵丁等或效职从公或储才备用不得任令沾染恶习致蹈废时失业之愆”“如有官员士子兵丁私食者应请立予斥革免其罪名”“其民间贩卖吸食者一概勿论”。三是“宽内地民人栽种罂粟之禁”“内地之种日多夷人之利日减迨至无利可牟外洋之来者自不禁而绝”1。许乃济的弛禁方案其前提因果是非不分其方法矛盾百出。若将许乃济的弛禁方案付诸实施其后果只能是鸦片进一步泛滥。然而许乃济在弛禁方案中虚构的“每年可省中原千余万金之偷漏”的前景对包括道光帝在内的一些人具有诱惑力。以致道光帝在看了许乃济的奏折后不仅未加指斥反而立即传谕军机大臣令将许乃济之折抄给两广总督邓廷桢、广东巡抚祁墶⒃梁９丶喽轿南榈取盎嵬滓榫咦唷�2。这使清统治集团中和社会其他阶层中因鸦片而获利的官员、商贩欣喜若狂。广东十三行洋商迫不及待地向邓廷桢提出了弛鸦片之禁的更为具体的方案。对弛禁主张最感兴趣的还要数英国驻华商务监督义律。义律立即将中国政府在鸦片问题上的新动向报告了英国外交大臣帕麦斯顿。义律在报告中兴高采烈地预言：“许乃济弛禁论的直接影响将要刺激印度的鸦片种植”。义律预计：“采纳许乃济奏请的折中方案的这种正式的、最后的命令将在一个月或六个星期内到达此间”1。在各省督抚中身居烟毒渊薮之地的广东地方官员竟也为许乃济的弛禁论张目助阵。两广总督邓廷桢认为：“鸦片流传内地以致纹银日耗今欲力塞弊源惟杜绝纹银出洋最为要著”2。他因而主张：“弛禁变通办理仍循旧制征税系为因时制宜起见”“应请旨准照原奏”。邓廷桢还与祁墶⑽南槟舛┏诮咛逭鲁叹盘跞胱喑菩砟思弥琛半统率北拙羰翟谇樾巍比绻砟思弥肽芑竦门肌笆涤诠泼裆旭砸妗�3。广东地方大员对弛禁论毫无保留的支持态度使广东贩食之徒无不欢欣鼓舞。邓廷桢等为弛禁论大张其目的奏折被大量传布还被英人刊登在他们在广州办的报纸上。
1中国近代史资料丛刊：《鸦片战争》（1）。
2《清宣宗实录》卷282。
1英国议会文件：《中国通信汇编》184o年。
2《清宣宗实录》卷292。
3《筹办夷务始末（道光朝）》卷1。
然而许乃济的弛禁论除了得到广东大员们的公开支持而外“举朝无继言者”。大部分官员对许乃济的弛禁论持反对态度批驳许乃济弛禁论的奏折纷纷上达朝廷。其中礼部侍郎朱樽、兵部给事中许球、江南御史袁玉麟的三份奏折对弛禁论的批驳尤为淋漓尽致。朱樽等严禁派官员批驳了弛禁论者弛鸦片之禁、只要在中外贸易中坚持以货易货即可防止纹银偷漏的谬论指出：中国当时可供兑换的货物主要是茶叶一宗“茶叶不足将复易之银”纹银的偷漏如何能禁？严禁派官员又批驳弛禁论者宽内地种植罂粟之禁、久之以土烟代替洋烟、洋烟将不禁而自绝的谬论：“今食之者多而择食求精者又必以洋烟为美也”事实上当时内地种植罂粟已复不少“即如云南一属种罂粟者漫山遍野鸦片之出产宗（总）亦必不下数千箱”然而洋烟输入如故白银之外流亦“不见减于昔日”。弛禁论者只禁官弁、士子、兵丁吸食、民间贩卖吸食一概勿论的谬论更被严禁派官员批驳得体无完肤。他们在折奏中指出：“以天下人数计之官弁、士、兵不过十分之一而民居其九今之食鸦片者大凡起于官员之幕友家丁延及市廛游民而弁兵、士子亦渐禁（染）其习所不食者乡里之愚民居多耳。若独禁员弁士兵而许民间贩卖吸食是以食者纵之得食而未食者导之使食。”另外“员弁士兵非生而为员、为弁、为士、为兵也其初大抵平民也”“民与吸食则兵（员）弁兵丁又何能而禁？”可见弛禁论者禁员弁士兵而不禁民间吸食之说不过是“曲折之词所谓掩耳盗铃者也”。更为可贵的是朱樽等严禁派官员对鸦片危害、对英国对华鸦片贸易的实质有着清醒深刻的认识。朱樽指出：“鸦片流毒访（妨）财害小殊（诛）民害大。民者国之本财者民所出。民贫尚可变□民弱无可救药。”英国“初以鸦片入关即有削弱中原之念”。“其船窜入闽、浙、江南、山东、天津、奉天各海口诚不知是何居心？”严禁派官员在对弛禁论痛加批驳后请求道光令地方官重申禁令同时“严备各省海口”1防患于未然。朱樽等严禁派官员对弛禁论有理有据的批驳制止了皇上因“言者不一或请量为变通或请仍严例禁”而产生的犹豫和动摇坚定了道光帝禁烟的决心。清廷重申禁令朝廷内无人再敢公开鼓吹弛禁论原来赞同弛禁的两广总督邓廷桢也放弃了弛禁主张于广东海口实力查禁鸦片。
从道光十七年（1837）六月开始清廷采取措施在全国严厉实行禁烟清廷一面令广东地方大员“加意整顿严饬各该文武员弁于关隘紧要地方往来巡查严密购缉有犯必惩久而勿懈务使中国财力不致为外洋所耗。”1同时要求沿海各督抚、海口各监督在广东查拿甚紧之时严饬所属文武员弁“统于沿海要隘处所随时随地认真稽查。遇有出洋快蟹等船务当实力巡查”“嗣后如该督抚等仍视为具文并不实力查办必1朱樽：《申严例禁以彰国法而除民害折》。《复旦学报》社会科学版1978年1期。1中国近代史资料丛刊：《鸦片战争》（1）。
当从严惩处”2。道光帝的警告对沿海各省督抚多少是起了一些作用的。有些省份开始行动起来。湖南地方当局在与广东接壤的衡、永、郴、桂等州先后缉获广东烟贩九起人犯二十余名鸦片烟三千余两。山海关副都统祥厚拿获夹带鸦片烟人犯四名。道光十八年（1838）年初在道光帝严惩已被拿获的鸦片烟贩的指示下广州地�