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周梦臣不知道嘉靖此刻所想，而今继续说道：“九边乃至京营，空饷占半，剩下的将士，或为人佣役，或操贱籍，大明在册兵马，三百余万之多。但是朝廷大抵有多少大军，陛下应该比我清楚。”
“而今九边加军营，能有战兵三四十万之多，就已经是万幸了。”
“我大明之军，北有九边之敌，南有各省需要镇守，如此数目，根本不够用。而兵为将有，朝廷经制之兵不堪战，唯有家丁堪战。如此下去，国将不国。臣不知道会有怎么样一个下场？”
“此为兵空。”
“文章兴而国家兴，盖因国家以文章取士，但是而今科举制文，百题不问，一心八股。”
“而八股积弊深重，撕裂题目，不过雕虫小技而已，以至于举人不知汉唐，如此何以治国，九边乏边臣，亦非一日。国家需要财臣，计相，而今何在？”
“此为才空。”
“有此三空，朝廷想不内忧重重，都不行，但凡有一个水旱蝗兵之事，就茫然不知所措，朝廷局面，更是只能被动修补。只能任江河日下。”
嘉靖听了。脸上面无表情，说道：“还有所谓二乱。”
周梦臣说道：“乃至北方虏乱，南方倭乱。”
嘉靖听了，说道：“虏乱，朕是知道，不就是俺答吗？俺答确有小智，然蒙古人这么多年了，早已不复当初了。但是这南方倭乱又是怎么回事？”
嘉靖其实对大明朝廷的局势，不是不明白。而是太明白了。
很多事情，他只能缓解，不能根除。
一来没有方向。张璁当年得嘉靖信重，也是主持改革，可谓大刀阔斧。但是结果如何，不过十几年所谓中兴之后，尽复旧观，甚至比之前还要差劲。
二来现在的嘉靖已经没有当初支持张璁的心劲了。
一心一意想要长生。汉武帝觉得自己如果能成仙，他将天下当破鞋子。嘉靖的心态与汉武帝，不逞多让。
就倭乱一事，嘉靖不大明白。
真要说起来大明倭乱，就要从大明开国开始。后来断断续续的还有一些，但是一直不严重。
嘉靖都已经习惯，这就好像真要说起了，大明境内一些边边角角有很多土匪，有时间也做个乱，只要不闹出什么大事来，朝廷也都当做没有看见。嘉靖对倭乱的认知，就是比这些土匪稍稍高一层。
或者说是海上的土匪。
周梦臣说道：“陛下有所不知，此处倭乱根源与往日不同，往日都是日本国内有战败的武士，漂洋过海，来我大明抢劫，而今倭乱的根本，乃是大明百姓为乱。”
嘉靖眼睛微微一缩，说道：“此事当真？”
从一个皇帝角度来看，他能容忍一些外族猖狂一些。却绝对不能允许汉人百姓聚众起事。在他看来，前者不过是疥癣之疾，而后者也不是什么大事，却很可能转化为心腹之患。
需要特别注意。
周梦臣说道：“陛下可以查朝廷档案，在正德中，就有西夷佛郎机来使，佛郎机国远在西方万里之外，国中百物匮乏，最喜中国货物，与朝廷朝贡不成，乃暗通江南。浙江等地不法之徒，走私中国货物。其利最少有十倍之多。富贵动人心，这才江南倭乱的根本原因。只要海禁在一日，倭乱就不可能终止。”
“甚至越禁越乱的局面。”
“而今江南很多百姓，都是在城中做工为生，他们造出来的东西，都要给海外。断绝这一条路，不仅仅是伤及西夷海寇，还伤及大明百姓。”
第一百三十六章 夏言之重
嘉靖听了，说道：“你想要朕废海禁成法？”
周梦臣立即说道：“臣不敢，此乃国家大事，当有陛下决断。只是陛下，不是臣诋毁严阁老，这样的局面，严阁老能应付的了吗？更不他要如果天时不好，有一个天灾人祸的。内外之纷乱，严阁老能应付得了这个局面？”
嘉靖听了，也微微皱眉。
的确，严嵩最大的问题，就是在能力上有所欠缺，否则，他当初将夏言赶回老将之后，嘉靖也不会起心思，在数年之后，将夏言给请回来的。
不过，嘉靖也不会听风就是雨的。
在嘉靖看来，周梦臣说得对不对？
对，我大明的老毛病，不是一日两日了。但是这么多年，不都是这样过来了吗？至于虏乱云云，这俺答又不是今日才乱的，去岁不是大破之，令其损兵折将而去。这说明，俺答之能，搞不出什么大事。至于倭乱什么的，嘉靖更不大相信。
他明明刚刚看过捷报，浙江巡抚双屿大捷，收复双屿岛，甚至准备在岛上建城。从此海波不敢说平息，看架势，应该不会再有什么乱子了。
这天下局势，哪里有周梦臣说的那么危机万分，好像火药悬于火焰之上，不知道什么时候就炸了。
嘉靖内心之中是这样想，但是他嘴上可不是这样说的。他问道：“你觉得非夏言不可吗？”
周梦臣心中一激灵，心中暗道：“莫非我真能说动陛下不成？”于是打起了十二分精神，说道：“陛下，千军易得一将难求，而内阁首辅，虽为辅，实为相，执掌万乘之国的相才，尚在将才之上，分外南巡。”
“臣观大明现任各官，资历，德行，能力，能胜任首辅之位的人，而今除却夏言，还没有别人。”
这里面就有一个不都不说的原因，那就是左顺门事件。
左顺门事件。左顺门事件在嘉靖三年，也就是二十四年前，当时抗争的大量中下层官员。是杨廷和提拔的骨干，也是非常有潜力的苗子。或许有些是想混一下政治声望，但是更多真是秉承自己信仰，觉得国朝养士百五十年，仗义死节，正在今日。
而这一批人，今后仕途断绝，影响到了而今嘉靖挑选人选。
无他，按照惯例，二十四年的那些小官，而今只要还在官场中枢的，都是内阁大学士，六部堂官的有力的竞争者。
也是因为，当时那一批人全部被拿下，并牵连很多。不敢说一代人的精华都空了。却是让某一个年龄段的大臣们，显得比较弱。
嘉靖有些兴趣的问道：“你觉得，而今天下局势，是非夏言不可平定？”
周梦臣说道：“臣以为，让夏阁老留任是最好的选择。即便夏阁老去位，严阁老能力还是有所欠缺。”
嘉靖听了点点头，说道：“知道了。你回去吧。”
周梦臣有些发愣，说道：“陛下的意思是？”
嘉靖一言不发，一点想要说话的意思也没有。
黄锦上前，说道：“周大人，你请吧。”
周梦臣内心之中悬着一颗心，也不知道结果如何。但是皇帝已经发话了。只能起身行礼，回去了。
嘉靖等周梦臣走了，忽然问黄锦，说道：“黄大伴，你觉得周梦臣是夏言的人吗？”
黄锦微微沉吟，说道：“奴婢回陛下的话，这周大人，是陛下您一手挖掘出来的人才。虽然他有一个老师刘天和，与夏言有些交情，但是彼此之间交情不深，臣以为这周大人，还是陛下您的人。”
嘉靖轻轻一笑，说道：“对啊，他是我的人。难道就没有想过，这天下有朕坐镇，能出什么大不了的事情，偏偏抬举夏言。你说，这是因为周梦臣一个人受了外面风向的蛊惑，还是，天下人都这么想的？”
“大明天下不可一日无夏言，而不是不可一日无朕。”
黄锦听了，立即跪倒在地，说道：“奴婢不知道。”
嘉靖语气继续平淡的说道：“你是不知道，还是不敢说？”
黄锦额头见汗，不知道该怎么说，也不知道该说些什么。
他说是，也不是。说不是，也不是。只能愣在哪里，后背冷汗淋漓，不敢说一个字。
嘉靖忽然起身，说道：“起来吧。这不是你的事情。夏言啊夏言………………”
嘉靖之前对夏言并没有太大的杀意。只是严嵩力主而已，但是他此刻，忽然内心之中涌上一丝杀意。不知道从何而来，似乎应该是嫉妒与忌惮。嫉妒夏言的人望，也忌惮夏言的人望。
他忽然觉得，夏言在中枢的时间太长了一点。
“禀报陛下，严阁老求见。”外面忽然有一个小太监禀报道。
嘉靖语气里面有一丝讽刺的意味，笑道：“来得真及时啊。宣。”
不过片刻，严嵩就来了。
严嵩来了之后，进门几步，毕恭毕敬的行礼，一丝不苟，让嘉靖见了，忍不住说道：“严阁老，也是上了年纪的人了，无须如此。”
严嵩说道：“陛下是九五之尊，老臣得见天颜，已经是祖坟上冒青烟了。每一次都是福分，老臣岂能不珍惜。陛下对老臣的信重，老臣无以为报，只能多磕几个头，聊表心意了。”
嘉靖虽然对严嵩并不是没有一点意见的，但是见严嵩这种顶礼膜拜，唯恐有一丝亵渎的样子。内心之中某些情绪，也淡化了。
在这一点上，严嵩与夏言是两个极端。
严嵩毕恭毕敬，唯恐有一件事情违背礼法，让皇帝不高兴了。即便一大把年纪了，还按照朝见陛下的礼仪一步不差的完成，甚至周梦臣常来宫中，很多礼仪都简化了。
而夏言更是如此，对于夏阁老来说，礼法岂是为吾辈所设。只是在皇帝面前做做样子而已，其余的地方，根本不在意。
就简单的在西苑值班的事情，严嵩从来不敢有一丝怠慢。而夏言却是敢将奏疏带到家里处置，敢翘班。
严嵩恭敬，夏言轻狂。
嘉靖内心暗道：“罢罢罢，严嵩还是比较老实的。再换一个新内阁首辅，不知道是什么样子，不如让他做首辅，秉承我意，下面多找几个能做事的大臣增添到内阁之中，能有什么事情？”
“区区一夏言而已。我大明岂能独独缺少这一个人才。”
嘉靖问道：“阁老此次来，有什么要事？”
严嵩毕恭毕敬的说道：“陛下，夏言案子下面已经审定了。老臣不敢自专，特来请陛下御览。”随即严嵩毕恭毕敬的将一封奏疏呈了上来。
黄锦双手接过，转呈到了嘉靖手中。
嘉靖看了一下，夏言最主要的罪名是大不敬。
这事情，可大可小，比如前面所言，在宫中翘班。将奏折带回家里处置，乃至私下说的一些牢骚话，等等。有些东西，上岗上线之后，都是对皇帝的大不敬。
嘉靖看了一遍，面无表情，说道：“夏言是老臣了。做事如此不恭谨，朕也无话可说了，严阁老以为当如何处置？”
严嵩立即明白，夏言是生是死，就在而今这一朝了。
他今日弄不死夏言，自然还有下一次，只是嘉靖不是好糊弄的，最少要在三个月之后，才能再次尝试，所以，他心中不住的思索，怎么才能让皇帝下定决心，非要夏言的小命。
严嵩心中各种心思转动飞快，但是他嘴上一点也不慢，说道：“陛下，老臣以为夏阁老这一场折腾，也吸取教训了。要不，就到此为止吧？”
第一百三十七章 夏言论死
嘉靖听了，大出意外。
说实话一直以来，严嵩对夏言的杀意，嘉靖看得清清楚楚的。今日严嵩要杀夏言的话，嘉靖一点也不奇怪。但是这局面反过来，却是大出嘉靖预料之外。
嘉靖问道：“为何？”
严嵩叹息一声，说道：“不瞒陛下说，夏言辱臣甚多，臣早就想给夏言好看。只是陛下委任臣为内阁首辅，当以大局为种，夏言门生故吏遍天下，老臣这一段时间，门槛都被踏破了。”
“老臣思来想去，还是算了吧。曾铣虽然有错，但是夏阁老不过，是一些小问题，这一番折腾，就当是教训了，让夏阁老回乡吧。”
严嵩对嘉靖的脉把得死死的。
嘉靖是那一种死不低头的人。
谁也不能让嘉靖低头，那么为了这一口意气，付出更多的代价。嘉靖也在所不惜。
本来有了周梦臣一番话，嘉靖已经内心之中对夏言有些不耐烦了。而今听严嵩这样说，更是心中恼怒之极。
嘉靖没有一定要杀夏言的意思。如果严嵩不想杀夏言，嘉靖也就放过了。但是严嵩这样说，似乎在说，即便夏言在牢里，也能逼得在外面的严嵩退让。这让嘉靖恼怒之极。心中暗道：“什么？朕还处置不了一个夏言吗？”
嘉靖根本没有说话，而是用手抄起一侧的红笔，在奏折上面大大的画了一笔，随即将奏疏砸在严嵩怀里，说道：“去办事吧。 朕倒要看看，谁敢闹事。”
严嵩立即说道：“是。”
夏言的命运就此定下来了。
而此刻，周梦臣并没有回家，而是去拜访了孙尚书。
此刻的孙尚书已经不种菜了。
而是在指挥仆役在收拾东西。他在京师住了大半辈子了，在这个小院之中，渡过了他生最好的年华。可惜而今要回乡了，有�