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事实亦如他料定，图尔格攻临清，明军远远移师到威县，清军攻河间，明军远走山西，刘泽清、唐通、周遇吉、黄得功等劲兵猛将则打着护翼京师的名久，集中通州，根本不敢尾随清军南下。
这日，阿巴泰亲领万余兵卒攻陷了乐陵（今山东德州下辖县），城中遍地伏尸，硝烟弥漫，沿城墙一带的屋舍燃着熊熊大火，明军在将官的带领下跪伏在地，一队队老百姓被驱赶到指定地点，一车车粮食财宝被搜刮出来，阿巴泰连连点头。
“大将军，明国乐陵郡王朱宏治被带过来了！”
这时，一名亲兵侧耳提醒。
阿巴泰抬眼看去，一个大胖子在清军的押送下，垂头丧气的走了过来，白净的脸庞有着被殴打过的痕迹，身后跟着几个小胖子和一些漂亮的女人，走一路哭一路。
“还不拜见大将军！”
一名士兵厉喝一声。
“小王……小王朱宏治拜见清国奉命大将军，求大将军饶命，饶命啊！”
朱宏治扑通跪下，磕头大叫。
身后众人也纷纷跪了下来。
“哼！”
阿巴泰哼道：“朱宏治，你渔肉百姓，还有脸向老子求饶，你说说，你的几万顷田地是从哪儿来的？你的万贯家财是从哪儿来的，你的美貌姬妾又是从何而来，你恶贯满盈！
本大将军奉我大清皇帝之命，替天行道，杀的就是尔等贪官污吏，还明国老百姓一个公道，来人，把朱宏治父子和王府恶奴拉下去斩了！”
“大将军饶命，大将军饶命啊！”
刹那间，底下哭喊震天。
一群士兵把以朱宏治为首的数十人拉了下去，手起刀落，砍下了脑袋。
阿巴泰又看向了那群女人，都是朱宏治的妃嫔和漂亮的宫女，其中有两个，让他的目光留连难返，好一会儿才道：“带下去，赏赐给有功将士！”
“喳！”
早有亲信注意到阿巴泰的目光，虽然阿巴泰说的好听，可实际上，他已经给自己预留了两个下来，如果这点眼力没有，也不配做阿巴泰的亲信了。
果然，一群如狼似虎的士兵乐滋滋的冲上前，一人一个美女，抱起就走，独留了两个下来，由几个婢女牵去了一旁。
“嗯~~”
阿巴泰满意的抽出了旱烟袋，扑哧扑哧的吸了起来。
“大将军，大将军！”
就在这个时候，一骑急速驰来，满脸的惊惶之色。
“什么事？”
阿巴泰沉声问道。
骑士滚落下马，连礼也顾不得失，就急声道：“大将军，图……图大人全军覆没了！”
“什么？”
阿巴泰大吃一惊，还满脸的不敢置信之色。
也确实，图尔格的实力与他不相上下，领军五万去攻打临清，哪怕久战不下，也不至于全军覆没啊！
“说清楚点！”
正蓝旗佐领土尤克厉声道。
“大将军，是这样的！”
这名骑士把打探到的消息一五一十道出。
顿时，喧哗声大作，多少年了，大清从没有损失过成建制的牛录，又逞论是五万大军，虽然五万军中，满洲人只有三十个牛录，其余人死了不心疼，但问题是，阿巴泰手里也只有三十多个牛录啊！
阿巴泰也是面色一阵不正常的潮红。
虽然他是皇太极的人，与图尔格天生不对付，可那只是内部矛盾，在对外方面是一致的，图尔格全军覆没，意味着他这一支人马已经陷入了险境。
毕竟清军在河北山东肆无忌惮扫荡的前提是明军畏战避战，真正论起在河北的军事力量，明军数倍于清军，如今荡寇军取得了大捷，未必不会刺激到明军，乃至于崇祯，如果崇祯下了死命令，从后方堵截自己，搞不好自己这一支也回不了沈阳。
“大将军，大将军！”
越怕什么越来什么，又一骑飞奔而至，禀报道：“北京密探传来消息，崇祯已下旨斥责周延儒，说他拖延战机，避而不战，命他将功赎罪，并给了一个月的限期！”
如果没有图尔格的大败在先，崇祯的这道旨意就是个笑话，没人会当回事，可是此时不同了，图尔格被歼，让阿巴泰陷入了险境。
‘废物！’
阿巴泰暗中大骂，随即问道：“大家看应该如何？”
“怕他娘个比！”
一名长相粗豪的满洲人蛮不在乎的猛一挥手：“明军见了咱们，就象孙子见了爷爷，怕他个鸟，更何况图尔格如何，全是那姓李的小相公的一面之辞，南人多诈，要依老子看，大将军不必理他，大家伙儿该干啥还干啥！”
这完全是废话，却代表了相当一部分满洲人的心态，短短数十年间，满洲从努尔哈赤时代的十三幅破旧铠甲起兵，到如今成了席卷关外的庞然巨兽，要说不为之自豪骄傲是不可能的，一个国家壮大发展的过程，也是一种无形的凝聚力，所有的即得利益者，都会自发的维护并效忠这个国家，但是也有一些人，自信演变为了自大，自豪褪化成了盲目，因连战连捷，在满洲人中，自大盲目者越来越多。
阿巴泰眉头微拧，现出了不悦之色。
土尤克连忙道：“大将军，眼下情形不明，但求无功，不求有过，还是应谨慎一点为好，卑职以为，不妨再派人打探消息，同时传令各军，急速往乐陵集中，如此一来，即使生变，也不至于措手不及，若是证明是谣言，再散去也不迟，不过是耽搁些时间而己，卑职想就算皇上知晓了，也要赞大将军一句。”
“嗯~~”
在阿巴泰内心深处，实则已经相信了图尔格全军覆没的消息，于是点了点头。
……
通州，督师周延儒坐镇于此，每日里，信报如雪片般飞来，但他料定清军南下劫掠一番之后，还是要回去的，因此稳坐钓鱼台，与幕僚饮酒作乐，对军务不闻不问。
他当这个督师，其实也是赶鸭子上架，虽然崇祯没逼他，但是满朝文武，洪承畴变节投敌，孙传庭陷在南京，其余各人明哲保身，要知道，东虏可不是流贼，纵横大明，从无一败，谁会凑上去找死，因此身为首辅的他，只得主动请缨。
看着满堂欢宴，刘泽清、黄得功、唐通、白广恩等总兵觥筹交错，你来我往，周延儒却是心事重重，通州聚集了十余万大军，他倒不担心鞑子会发了神经猛攻通州，主要还是縻烂的战事让他胆战心惊，他就怕崇祯什么时候忍无可忍了，派出几名缇骑把他逮捕回京，下狱治罪！
“圣旨到！”
突外，堂外一声断喝。
周延儒猛打了个哆嗦，只见阔步闯来几名锦衣卫，为首者是锦衣卫左都督骆养性，护着司礼监太监王德化，站门外的亲兵想拦又不敢拦。
一见这阵仗，周延儒脸都白了，骆养性在锦衣卫中，仅次于都指挥使吴孟明，连骆养性都来了，这分明是宣旨逮捕自己入京啊！
骆养性冷眼一扫，哼道：“周制军好闲暇，骆某羡慕的很呐！”
周延儒带着一群总兵连忙起身，拱手笑道：“太如（骆养性表字）言重了，大伙儿连夜操办军务，一宿未眠，是以喝点小酒提提神，不知……皇上有何旨意？”
这群人，个个喝的红光满面，不过骆养性也不揭，只是看向了王德化。
“宣旨！”
王德化轻咳一声。
呼啦啦，以周延儒为首，一群人跪了下来。
第二二四章 过路德州
崇祯在圣旨中，自然不好意思说荡寇军全歼了图尔格五万人，只是严厉斥责周延儒，把他骂的罪大恶极，狗血淋头，然后话音一转，给他戴罪立功的机会，限时一月，务必全歼阿巴泰部。
周延儒与几个总兵一头雾水，又战战兢兢，纷纷磕头谢恩。
周延儒原想留骆养性和王德化喝口水，顺道使些银子疏通下关系，打听京城的动向，可这二人如避瘟神般，板起脸来公事公办，告之了崇祯下旨的来龙去脉，随即转身就走，这也从侧面表面了崇祯的态度。
分明是一个月之内拿不下阿巴泰的脑袋就要动真格了，而骆养性和王德化并不看好周延儒，根本不愿再与周延儒有任何牵扯。
周延儒领会到了这层意思，送走二人之后，脸面立时布上了忧色。
刘泽清问道：“使相，难道那李信真灭了鞑子五万人马？”
“哎~~”
周延儒叹了口气道：“既是朝庭来的消息，理当不会有假。”
黄得功也道：“不瞒使相，黄某曾在高邮吃过李信的大亏，此人确是不凡，那时他还未成气候，后来他连下扬州、淮安，无论兵力财力都已非高邮时所能相比，若说他击败了鞑子，也并非没可能。”
“哦？此事怎讲？”
周延儒问道。
其余众人也纷纷向黄得功看来。
黄得功在高邮城下轼羽而归并不是秘密，但很多人不明内情。
“也罢，既使使相问起，那末将就以实情告之……”
黄得功咬了咬牙，把作战经过和盘托出，只隐瞒了收了李信粮草那一段。
席间有了小声议论，黄得功在外界名声不显，但在大明总兵圈子里，是被看作和左良玉一样的人物，而且他的兵都是精兵，也不骚扰老百姓，名声比左良玉更好。
既然黄得功都在李信手上吃了亏，倒是让人对李信生出了几分重视。
“那皇上的旨意，该当如何？”
周延儒客气的询问。
自天下大乱以来，尤其是近两三年，官军在各线战场上节节败退，武将的地位急速拨高，哪怕贵为朝庭首辅，都不敢对麾下的武将呼来喝去了。
白广恩道：“朝庭既然得知了消息，那阿巴泰多半也已得知，我若是阿巴泰，必然于军心不稳之际集中兵力，打探清楚再作定夺，故末将以为，使相不必妄动，待东虏动，我再动亦不为迟。”
“不错！”
刘泽清点头道：“白镇台言之有理，免得被鞑子牵着鼻子走。”
周延儒皱了皱眉，很明显，这两人有避战的意思，按他的本意，也不愿与满洲作战，但问题是，崇祯不敢拿总兵问罪，却绝对敢砍了他的脑袋。
而他对总兵也几乎没有节制，如今朝庭的威仪百不存一，倘若他以克扣粮饷作为挟制的手段，信不信当天夜天就会兵变，到时候责任还是由他承担。
周延儒不禁看向了黄得功，相对而方，黄得功还是比较正直的。
不料，黄得功也道：“黄某觉得，还是打探清楚为好，咱们的军队是什么样，谁心里都有数，如果把握不好时机，只怕被鞑子一冲，当场就乱掉，所以不能轻易出兵。”
周延儒急了，大声道：“黄镇名，那得等多久？”
黄得功道：“使相莫要着急，关键是打探清楚荡寇军有没有北上的意图，倘若李信带兵北上，那一切好办，咱们可与之前后夹后，鞑子必败，至于战后如何，到时再说。”
唐通附和道：“黄镇台说的是，那咱们一边打探消息，一边在通州等待！”
“好，好，即刻打探！”
周延儒颇有些气急败坏，挥了挥手。
……
图尔格全军覆没，在清军中造成了极大的动荡，各支队伍立刻放弃目标，向乐陵集中，大运河过了临清，便是德州，而临泉位于德州西偏北方向约两百里。
德州是通往北京的水陆要冲，大江南北进京的水路、旱路均需经由德州，德州也是沿运河的四大漕运码头之一，素有车舟所会，食货集散，漕粮船挤、游人如织的美誉。
或许大破清军的消息已经传了过来，当荡寇军水路并进，沿运河抵达德州西关码头的时候，老百姓不仅不慌乱，反而蜂涌如潮，前来观看。
“这就是荡寇军啊，果然威风赫赫，难怪能打鞑子呢！”
“是啊，鞑子这次入关，朝庭四十万人马躲的远远的，也就李司令敢于和鞑子硬碰硬，当初岳爷爷打金兵，那是一打一个准，今日又有李司令，诶，你们说，李司令会不会是岳爷爷转世？”
“我看司令爷比岳爷爷还厉害！”
络绎不绝的议论声传了过来，高桂英不由笑道：“李公子，德州老百姓都把你当作救星呢，你看城头官军，一个个探头看着，如临大敌，却又不敢出城，真是好笑。”
“明朝的民心已经失的差不多了，其实老百姓要的不多，只要能平平安安的过日子，可惜朝庭连最基本的保障都给不了，他不亡，谁亡？”
李信摇了摇头，便向四周拱了拱手，大声道：“乡亲们，我是荡寇军总司令李信，今日过路德州，如有叨扰，还请见谅！”
刹那间，周围陷入了死一般的寂静，所有人都看了过来，站后面看不到的，纷纷爬到树上或屋顶，就想看清楚李信到底是什么人。
按理说，明朝官员的架子还是挺大的，老百姓望见，都不能正眼去看，军队更是恶名在外，哪个人见