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。”朱万民一见刘公公吓成这样时，就知他心里一定有鬼。于是惊堂木再次响起后，大声道：“你既然知罪，为保还不跪下。”刘公公抬头去看皇上，希望能得到皇上的保护。可当他抬头去看皇上时，皇上却抬着头在看屋顶的大梁。刘公公见求皇上无望时，不得不跪下后低声道：“小人不知何罪，请朱大人指点。”刘公公虽然吓坏了，但他却知道，在没见到证据之前，自己无论如何都是不能认罪的。朱万民见刘公公还想抵赖时，便把理真从阳文信家带回来的那张纸条交给刘公公后，说道：“你自己看看吧！你办的好事，这可是皇上亲自验过，你不会说不是你做的吧！”刘公公接过朱万民手中的纸条一看后，惊得一下就摊倒在地上。刚才还想搏一把的他，却再也没有勇气去搏了。由其是刚才朱大人说皇上已亲自验过了，那自己是没有任何希望指望别人来帮自己的了。而且刚才皇上的表情，也证实了朱大人说的并非假话。刘公公一想到自己如果再不说实话的话，可能皇上一生气，马上就会把自己处死。于是跪在地上匆匆地爬到皇上那高大威严的龙案前，哭诉着哀求道：“皇上，皇上您饶了我吧！这不关我的事，这一切都是阳大人要我做的，我什么都不没做过，我只是按阳大人说的，把您与朱大人及意大人他们之间的谈话传给他。皇上您看在我多年伺候您的份上，就饶了我吧！真不关我的事！”阳文信一听刘公公说一切都是他做的时，马上大声争辩道：“皇上您别听他瞎说，我什么都没要他做。”坐在龙案上的皇上见阳文信还在争辩时，低头看着阳文信大声怒喝道：“阳文信！你还想狡辩吗？你什么都没让刘公公做，那你书房中的那张纸条上写着‘主公弟已押在刑部，请作好应对之策。’你作何解释。”阳文信一听皇上此言时，方知一切都已晚矣！于是无奈地跌坐在地上。皇上见此时的阳文信终于低下了高傲的头颅时，脸上露出了胜利的微笑。他看着阳文信大声道：“现在朕给你最后的机会，你回到张大人他们面前，把事情交代清楚，能否救得了你的性命，一切就看你交代得是否清楚了。”阳文信听皇上此言后，无奈的他，心里又升起了一丝生的希望。他跪在地上又重新爬到张严明与朱万民面前一边磕头，一边大声道：“张大人，朱大人，我现在交代。”站在一旁一直悬着心的意刚志，此时见阳大人这般模样时，心中的那块石头总算是完全放下来了。他抬头看了看前面的理真，两人相视一笑。
第三十九章 真凶之迷
张严明见阳文信终于低下了头后，一拍桌上的惊堂木大声道：“阳文信，你把自己所做的一切犯罪事实从实招来。”阳文信跪在大殿中间，然后详细地说起了自己这些年来的谋财害命之事经过：
就在四年前，我闲着没事时，就在街上溜达着。在不知觉得中，便来到了朱志民的珠宝行门口。当时一直有人在传说他们家有一棵镇店之宝‘夜明珠’，我一直好想去看看，但却因自己事多没有去。那天走到他家的珠宝店门口后，自然就走了进去。那天朱志正在店中打理，我进去看了一会，并没看到外面传说的那棵大夜明珠。于是上前问道：“朱老板，外面都说你家有一棵特大的夜明珠，可否让老夫开开眼界啊！”当时朱志民回头一见是我时，马上迎过来笑着说道：“我这里没有什么特大的夜明珠，小个的就有，您可以随便看看。”为了看个明白，我就在他的珠宝店里仔细地打量起来。突然我眼前一亮，发现他柜子里面的一个玻璃框中，放着一只看来很细腻的端砚。从外观上就可以看出，那绝对不是一般的端砚，于是我叫朱志民拿给我看。可是朱志民却摇着手说端砚不卖，他要送人的。当时我一听就生气了，在京城我还没见有人不卖东西给自己的人。于是高声道：“你那端砚要多少钱，你只管说。”可是朱志民却还是摇着头道；“你出最多的钱，我了也不能卖给你，你还是请回吧！”当时我一听心里就火了，但他店里此时还有别人，我好歹也是一个宰相，所以也就没再多说，自己愤愤地离开了他家的店。自我进入朝庭为官后，我从没受过如此之气，所以我就想报复他。回家后我突然想起了家中的堂弟，他是一个武功高强之人，如果要他来做这件事，一定能做得滴水不漏。主意已定后，我便休书一封，快马给他送去。一个月后，我堂弟便来到了京城了，他就是阳文虎。为了探清朱志民的所有情况，我带阳文虎常去他们的珠宝店买东西，时间长了自然就熟悉了。于是我们便提出去他家拜访，当时朱志民虽然不怎么愿意，但还是答应了。后来我与阳文虎又去过他们家几次，阳文虎与朱志民家自然就熟悉了。为了探清传说中夜明珠的事，于是我又派阳文虎几次夜探朱志民家。终于在1728年正月十三的晚上，从朱志民的酒后胡说中得知，那棵夜明珠就藏在他们家中神案画像后的暗盒之中，同时还得知他将让家中所有佣人在正月十五元霄节放假一天。为了尽快得手，我便下令让阳文虎立即行动，也就是1728年正月十五那天清晨，阳文虎便下手杀了朱志民一家，并取回了那棵特大夜明珠。随后在抄家归公时，我又悄悄地在他家的珠宝店里拿到了那只端砚及一些自己喜欢的宝物。当时此案惊动了整个朝庭，于是我便让阳文虎先躲避了一个月。可就在此期间，温大宝却当了替罪羊，朝庭也宣布结案。此事当时还可说是我一手经办的，此案一结，我便通知阳文虎回来，并给了他一些钱。于是他便把朱志民的院子及一些抄家归公后的商铺给买了回来，然后他又把自己的妻儿接了过来。可是没想到，此时却被一向不干预刑部的朱大人查出了些线索。当我那晚听说家门口走过一队官兵时，我就想到有可能是阳文虎出事了。在实在没办法的情况下，我只好忍痛下令黑子，要他在救不出文虎的情况下，就杀了他。结果黑子没能把文虎救回来，我非常后悔自己要他回来。我知道此事想埋是可能的了，为了做得干净利索，后来我又命人把黑子杀了灭口，并留下为民除害等字样。这样一来，自己就把所有的线索都断了，同时也可以结案交差了，就这样，京城又恢复了太平。当时我也不知为何，突然想开一家店，开一家在京城有名的店。在再三思索后，便想到了开怡红院。经过半个月的考察，我便买下了城南的南国怡红院。并把一切事情交给了现在这个阳文虎打理，也就是刘强兵。南国怡红院经过扩建后比原来扩大了几倍，可是没想到当时生意并不怎么样。为了能吸引更多的客人，我当时几乎花完了自己家中所有的积蓄，同时还动用了皇宫里的库银。经过三个月的努力，南国怡红院里的生意也突然火暴起来，但开销也很大。当时见客人多了，生意好了，所以就想压缩一些开支，也就不想再花大价钱去买那些新鲜的姑娘。可没想到三个月没有进新的姑娘后，生意就便明显下降。在这种情况下，我又不得不重新按以前的方式重金买进新的姑娘。一年后，南国怡红院里的生意也基本稳定了下来，每月都能有二十万两左右的银子进帐。但前半年投进去的几百万两银子却还差得很远。正在自己想尽快收回投入的时候，南国怡红院里发生了一件意想不到事。一个客人可能因兴奋过度，竟然死在一个姑娘身上。听说当时他身带二十万两银票，这可不是一笔小数目，是我们南国怡红院里几百号人一个月的收入。为了安全起见，当时我们便把死人抬到后面的山洞里埋起来，然后把他那些银票原封不动保存在原来的地方没去动。当时之所以不敢动，是怕此事万一查起来时，他的银票没动，我们就没有责任。至于人哪去了，是死是活，我们可以推卸责任说不知道就可以了。当时可能是天助我吧！一个月过去后，没有任何动静，于是那二十万两银票自然就进到了我们的帐上。从那天开始，我便有一个新的想法，就是物色外地商客的财物后对他下手，就这样我们一直做到现在。可是没想到近一个月里，南国怡红院里老有人神出鬼没，在我与皇上的一次聊天中，无意中得知理真在查南国怡红院的事。当时我一听到此消息后，自己就吓出了一身冷汗。为了不让这里的秘密不被外人发现，为了更好地管好南国怡红院这个生财的宝地。于是我又请来了一些江湖帮手，可没想到此事还是被理真查出来了一些眉目。整个事情我本以为是安排得滴水不漏的，可没想到，今天此事竟然会坏在刘公公手里。所有事情经过就是这样，望张大人朱大人明查。”
朱万民在一旁详细地记录着阳文信所说的每一个字，张严明侧头看了看朱万民微笑着问道：“朱大人，你还有什么要问的吗？”朱万民仔细地想了一会后，看着阳文信沉声道：“阳大人，你当初为什么要把刘强兵变成阳文虎呢！我想你这样做不光就是为了想常看见阳文虎的脸吧！还有，这些年你到底挣了多少钱？当初国库里的钱你又是怎么样拿出去的。”站在一旁一直未出声的意刚志微笑着站出来，大声道：“这个问题我来替阳大人回答吧！”意刚志回头看着阳文信笑着说道：
“当初把刘强兵变成阳文虎，其实他是想得很远的，他想南国怡红院里万一要是出事，他可以说此事与他无关。一个杀过人，而且还冒认是宰相弟弟的人，他的口供自然就不可信了，那到时只要他说自己不认识此人，那他就是长一千张嘴，也不会有人信他的。至于国库里的银子，其实是刘公公帮他弄出来的。当初说好弄出去后，就给他一半，而且保证此事不会被别人发现，所以刘公公就答应帮阳大人把银票弄出去。关于挣钱的事，我想理真和皇上看过帐本后自然知道了，这些年总共也就挣有三千二百多万两价值的黄金，除开开始第一年里的扩建与花销，应该还有二千八百多万两，阳大人，您说我说得对吗？”
阳文信抬头看着意刚志不解地问道：“你是怎么知道的？”意刚志见阳文信问起自己是怎么知道的时，微笑道：“此事还要多谢阳大人给我提了个醒，你可还记得前些时候，你说我与盗匪勾结，竟然用二百五十两银票买凶杀人之事啊！当初我实在想不出你为什么会这样说我。当你拿着那张二百五十两的银票出来作证时，银票上清晰地印着我意刚志的章，自然这张银票是我开出的不假。可是我反过来一想，这张银票又是怎么到你手上的呢？我们一家人在外面用钱都是用散的，很少用过银票，由其是这么大面额的。后来我想到了一点，那就是那次我帮朱大人出钱捐款的事，我想一定是有人在国库里做了手脚。于是我便派朱大人和理真他们去查国库库银。结果不出我所料，当初我帮朱大人捐出的二百五十两的那张银票不见了，可国库里的库银却分纹不少。由此而来，机灵的理真就想到了国库里有漏洞。理真觉得国库里的银票可以不动声色地被人换走，那也有可能被人拿走而不被发现。于是理真将此事秉明了皇上，皇上当时听后大惊，所以就命理真一个人独自查阅了国库中近五年来大一点的数目。细心的理真在查阅时，发现1729年12月18日，国库的库银有一百万两对不上数，而且在反复核对中发现同年五月的时候，有一笔一百万两的借支，上面却没有用途说明。当时理真想，一笔如此大的借支竟然没有用途说明时，就觉得可疑了。可当理真再往后看时，就在12月28日，那不对数的一百万两又无辜回来了。其实皇宫中谁都知道每年的12月31日，国库的库银是一定要盘点对数的。要是国库库银出现差距时，皇宫里就会重拳出击，将皇宫里的所有进出库银一查到底。当初阳大人自然知道这里面的厉害性，加上刘公公又一直在摧你还钱，所以就在十天时间里，你不情愿地还回了一百万两银票。其实那个时候，也正是阳大人正式将那二十万两横财转入自己帐上的时候。从那个时候起，阳大人便在南国怡红院里动手谋杀商人，你在十天时间里便从商客中弄到了一百万两白银。弄到钱后的你要想不动声色的把库银还回去，那你一定要经过仓库总管马毕剑，后宫总管谢朋军和太监总管刘公公。所以，理真便开始对这三个人开始暗中查探。在查探中，理真在城西振国票方里查到刘公公在1729年5月28日，一次存进白银五十万两，这就是当初你与他对半分帐的证据。理真暗查他们的事被刘公公知道后，他便马上报信让你得知。刘公公，你说我说得对吗？”此时，早就吓得摊坐在地上的刘公公，只好无奈地低声认罪。意刚志见刘公公承认后就