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“喏。”
天黑时，左慈从外面满载而归，采购了不少草药以及稀奇古怪的东西，大包小包的往房间里背。随后，鞠义也从外面回来了。不过，鞠义却是一脸的愁容，耷拉着脑袋，没精打采的。
萧风从房间里出来，看到鞠义如此模样，便问道：“你怎么了这是？怎么跟斗败了的公鸡一样？”
鞠义摇了摇头，然后叹了一口气，这才说道：“主人，属下无能，去了半天，结果一个马刀手也没有雇佣过来。”
“冀城如此大的一座城池，怎么可能会雇佣不到马刀手呢？是不是咱们出的价钱太低了？”萧风询问道。
鞠义又摇了摇头，说道：“根本不是钱不钱的事情，是压根就没有马刀手可以雇佣。冀城内的青壮年大多死在了抵抗叛军的战争之中，城破之日，叛军更是没有手下留情，将小到十二三、大到五十多的男丁全部予以诛杀了，哪里还有什么青壮年可以雇佣？”
萧风眉头皱起，对鞠义道：“辛苦你了，我已经了解了这城里的情况，你们先去好好休息，明天一早，我去找皇甫将军借兵护卫。”
说完之后，萧风便开始张罗着让鞠义、杨速、左慈都进屋吃饭，丝毫没有一个爵爷的大架子。
酒足饭饱之后，萧风像往常一样，直接去了左慈的房间，在左慈的看护之下，继续修炼内功。他的内功夜以继日的修炼，已经略有小成，但是左慈却始终没有教萧风如何使用自己存在丹田内的真气。
左慈不教，萧风也不问，只管专心修炼内功，其他的什么事情都不想。
又是一夜过去，这一夜众人都睡的很好，之前那些天的疲劳都得到了缓解。
一大早，萧风便直奔州刺史府，这里还像昨天一样，求官的人还是一如既往的多，没想到一大早就开始排起了长龙。
不过，萧风因为是官，有特权，不用排队，直接进了刺史府。
经过一路通传，萧风便来到了大厅，见皇甫嵩正和颜悦色的和一个肥头大耳的富商谈事情，便没有打扰，而是静静的等候在外面，直到皇甫嵩和那富商的事情谈妥。
不多时，皇甫嵩亲自送富商出门，偶然发现萧风站在门口，便笑道：“萧太守，你什么时候来的？快请进。”
说完，皇甫嵩朗声对外面喊道：“我与萧太守有要事商议，请转告外面排队的人，请他们耐心等待。”
“喏！”
话音一落，皇甫嵩便将萧风映入了大厅，问道：“我以为萧太守已经离开冀城了呢？”
“我也想离开冀城，可是奈何遇到了一点麻烦。这才又来麻烦侯爷，下官的心里真是有些过意不去。”萧风客气的说道。
“跟我不必如此客套，你有什么麻烦尽管说出来吧，我能帮上忙的，一定帮。”皇甫嵩很有魄力的说道。
“其实也不是什么太大的麻烦，昨天侯爷不是让人将黄金、兵器、战甲都装车了，并且派人送到了我所居住的驿馆，可是我一行只有四个人，而马车却有二十辆，无法照看过来。我让随从去街面上雇佣马刀手，可是一个都没有雇佣来，这才知道，冀城内的男丁大多死在了叛乱当中。我左思右想，这才决定来见侯爷，希望能从侯爷那里借来一些兵马，护送这二十辆马车回到武威。”
皇甫嵩听完之后，便笑道：“我还以为你遇到了什么大麻烦，原来是如此小事。这件事很简单，我让淳于琼借给你两百骑兵随行护卫即可。从冀城到姑臧，中间确有一段路途，凉州表面上安定，保不齐中间会遇到什么危险，有两百骑兵随行护卫，我送给你的东西才能安全抵达姑臧，你也才能将那些东西用在刀刃上。”
“多谢侯爷。”
“不用谢。这里令牌，你拿着这枚令牌去找淳于琼，你向他说明来意，他见到令牌，便会照做的。”
萧风接过那枚传令用的令牌，向着皇甫嵩拜谢道：“侯爷大恩，下官没齿难忘。”
“不必如此，只要你将我交给你的事情做好，就算是对我最大的回报了。淳于琼现在应该在校场，你去校场找他吧。”
萧风于是告辞，出了州刺史府的大门，询问了一下校场的所在，便立刻飞奔而去。
冀城的校场上，淳于琼正在操练士兵，校场上的积雪被士兵践踏的直接化成了水，水和泥土混在一起，变得很是泥泞，所以每个在校场中操练的士兵，身上都沾满了泥浆。
“杀！杀！杀！”
校场上的士兵虽然在如此泥泞中操练，但是却一点都不影响他们的士气，所有的士兵都士气高昂，异口同声的大叫着口号。
淳于琼手提着一根马鞭，在士兵的操练方阵前面注视着自己的部下，同时大声吼道：“刺杀时一定要快、准、狠，上了战场，敌人可不会对你们手下留情，你若不想死，就得杀死敌人，这是战场上最基本的生存法则。要想活下去，就要不停地杀，平时如果不将自己的武艺练好，到了战场上只能是去送死。”
“杀！杀！杀！”士兵又是完成了一系列的动作，如同行云流水一般。
淳于琼见后，眉头皱起，开口大叫道：“你们都是干什么吃的！早饭都喂狗了吗？怎么喊声越来越小？你们如果不能展现出来我们汉军的气势，如何压制敌人？再喊，都给我使出吃奶的劲大声的喊！”
萧风策马来到了校场，翻身下马，徒步走向了正在练兵的淳于琼，见淳于琼练兵如此严格，和他在三国演义上的形象简直是大相径庭。他来到淳于琼身边，抱拳说道：“淳于将军……”
“谁娘的那么大胆子，敢在我练兵的时候来打扰我？”淳于琼扬起手中的马鞭，回身便欲抽打在背后说话之人的身上，可是当他转过身子时，看到的人是萧风时，整个人便惊诧了，急忙将马鞭放下，同时收起了一脸的怒容，问道：“你是……萧风？”
☆、内有乾坤
萧风笑道：“正是区区在下。只是，我与淳于将军不过才一别月余，没想到这么快淳于将军就不认识在下了……”
淳于琼道：“萧将军说的是哪里话，在下刚才只不过是感到惊讶而已。听说萧将军因为平叛有功，被封为荡寇将军、武威太守，还被封为了克虏伯，仲简本想去武威庆贺，奈何军务繁忙，一直抽不开身，还望萧将军见谅才是。”
萧风道：“淳于将军实在是太客气了，这等小事，也不劳淳于将军大老远的前去庆贺，淳于将军身兼要职，军务繁忙，更是侯爷身边的红人，我这等偏远小吏怎敢劳淳于将军的大驾？”
淳于琼一脸络腮胡子，长相粗犷，身材也是五大三粗的，不管往哪里一站，都能引来许多人的注意。此时他听萧风对自己如此敬重，心中美滋滋的，便道：“哪里哪里，我也不过是个中郎将而已，更谈不上是侯爷身边的红人，只是萧将军抬举了而已。对了萧将军，你来此有何贵干？”
萧风道：“哦，这是侯爷给我的令牌，让我到此来找淳于将军，请淳于将军调拨给我二百精锐的骑兵，暂时交付给我带领。”
淳于琼接过那枚传令用的令牌，看了一眼，确认之后，便将令牌收到了怀中，抱拳对萧风道：“萧将军，调兵一事不在话下，只是不知道萧将军要带着这二百骑兵去干什么？是不是侯爷有什么密令？”
萧风道：“密令倒是没有，只是让他们护送我回武威而已，护送完毕之后，他们便会自行返回，重新归到淳于将军帐下。”
“原来如此。”淳于琼本来还饶有兴致，听完萧风的这番话后，略感有些扫兴，对萧风道，“萧将军，你且在此稍等，我去调拨二百骑兵给你。”
“有劳淳于将军了。”
“萧将军客气了。”
萧风与淳于琼不过是泛泛之交，不过是曾经在皇甫嵩的议事大帐内见过一面而已，随后又喝了几杯小酒罢了，谈不上什么朋友。而萧风对淳于琼则存有极大的偏见，因为淳于琼在《三国演义》中并不是什么人才，相反，反而显得有些碌碌无为。
不过，历史上真正的淳于琼到底是不是三国演义中的淳于琼，这还需要一段很长的时间去验证。但就今天淳于琼练兵之事来看，似乎并不是那么无能。
淳于琼在东汉末年，一直活跃在政坛上，更是汉灵帝亲自册封的西园八校尉之一，与曹操平起平坐，可见其确实有一定的能力。不说远的，皇甫嵩身为左车骑将军，此次率军前来平叛，而淳于琼更是在其所选的五位中郎将中，以皇甫嵩的识人之才来看，能够选择淳于琼，那么就说明淳于琼定然有过人之处。
萧风在那里思量颇多，同时注视着淳于琼所带领的部下，看到的却是一支斗志昂扬的战士，根本不像什么不堪一击的虾兵蟹将。
正在欣赏间，但听见左边传来了隆隆的马蹄声，他扭头看去，二百名全副武装，装备着精良武器的骑兵，在淳于琼的带领下，浩浩荡荡的奔驰了过来，虽然只有二百人，但是那种雄浑的气势却足以令人感到畏惧，身后的每名骑兵的目光都很犀利，像是毒蛇一般，令人望而生畏。
萧风在心里默默的想道：“如此骑兵，可比虎豹，若果真都是淳于琼亲自训练的，那淳于琼也堪称一员将才。”
“希律律……”
淳于琼骑着一匹战马，第一个奔驰到了萧风的面前，急忙勒住了马匹，座下战马便停顿了下来，发出了一声叫喊。随后，淳于琼抬起了一只手，身后的二百骑兵便纷纷驻足，马匹的嘶鸣声不断响起。
“萧将军，这二百名骑兵，是我部下最为精锐之士，也是整支大军中最为精锐的骑兵，一直肩负着护卫中军的重任，我想，由他们护卫萧将军回武威，一路上定能逢凶化吉，一路顺风。”淳于琼没有下马，而是在马背上拱手对萧风说道。
萧风也不在意，毕竟论军衔，他的荡寇将军只是个杂牌将军，与中央正规编制的中郎将还有一定的差距，好在他身上有个爵位，更是武威太守，否则的话，淳于琼也绝对不会对他如此客气。
“有劳淳于将军了。”萧风拱手说道。
淳于琼突然扭头喊道：“韩莒子、吕威璜。”
但见两名屯长从淳于琼背后跃出，同时在马背上抱拳道：“将军有何吩咐？”
“今日你们将暂时调拨给萧将军统辖，萧将军所说的每一句话，你们都务必要遵从，萧将军让你们朝西，你们绝对不能向东，就算是前面是刀山火海，悬崖峭壁，你们也要义无反顾，明白了吗？”
韩莒子、吕威璜齐声道：“末将领命。”
淳于琼这才转过脸，对萧风说道：“萧将军，此二人乃我部将，现任屯长，每个人都弓马娴熟，各自统领一百骑兵，今日我将他们和二百骑兵一并交给萧将军，萧将军若有什么需要他们做的，只要开口即可，他们若胆敢违抗，我知道以后，等他们回来以后绝对不会轻饶他们的。”
萧风道：“淳于琼将军如此厚重，萧风实在是承受不起啊。”
淳于琼道：“萧将军，你快别那么客套了，你我难得相识一场，以后便是兄弟了。我今年二十有八，萧将军多大年岁？”
“淳于将军痴长萧风几岁，萧风以后便以兄长相称，不知道可否？”萧风逢场作戏的道。
“可以，有什么不可以的，那我以后就叫你贤弟了。”淳于琼开心的说道。
“兄长！”
“贤弟。”
两个人含情脉脉，周围的人看后也是一阵欣慰。
随后，淳于琼正式将二百骑兵交付给了萧风，萧风拜别淳于琼后，便带着那二百骑兵离开了校场。
萧风离开之后，淳于琼的身后便来了一个人，站在那里，双目盯着离去的萧风，小声问道：“将军，萧风真的值得这样做吗？”
“萧风能够数次打败来犯的叛军，从而又转守为攻，几乎平定了凉州的叛乱，可见他的确有过人的本事。如果我看走眼了，难道连皇甫嵩都看走眼了吗？皇甫嵩如此重视他，必有原因。现今正是本初兄招揽人才的时候，我身为本初兄的故交，自然要为他留意天下英才。袁氏四世三公，门生故吏遍天下，本初兄更是身兼雄才，似皇甫嵩这等人，又怎么能够和本初兄相提并论？以后的朝廷，必然为袁氏所掌控，所以，我必须要做好打算才对。”
“将军英明。只是，让韩莒子、吕威璜亲自带人前去，是不是有些大材小用了？”
淳于琼嘿嘿笑道：“这你就错了，我对萧风并不太了解，此次派遣韩莒子、吕威璜前去，正是暗中调查，若他果真是个将才，那我自然会举荐给本初兄，如果他是徒有虚名，我也不必多费心机了。”
“将军高见。”
淳于琼带着一丝的喜悦，转而离开了校场，但是他部下的士兵却仍然在操