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赵和三项说完，群臣先是沉寂如死，紧接着一片哗然。
因为这三项条件提出来之后，赵和虽未将自己称帝的路给堵上，却给它加了个极高的门槛。
不，是三个极高的门槛，要统一天下，要与民生息，要稳固边疆——这三者中的任何一项，都不是容易之事，更何况三者并举？
不过，百官在哗然之后，又不禁再度默然。
因为这三件事情，与赵和一向的主张都是一致的，赵和并没有脱离自己的本意初心，从他登上大秦的历史舞台开始，他就一直如此。
“不唯如此，儒家孟子有云，‘君子之泽，五世而斩。’向公所编《战国策》中亦有云，‘三世以前，诸王子孙侯者，其继有在者乎？’我便是称帝为天子，我之子孙欲继位者，亦需有大功于天下，无功者不得为天子！”赵和紧接着又道。
此语一出，百官再度大惊。
原本满心盘算着如何通过谶纬之说来为赵和称帝提供理论证据的向歆，更是下巴都险些惊掉下来。
那《战国策》正是他在中秘书职务之上，花费十余年时间，博采史册所编。他从来没有想到过，自己编的这本书，竟然被赵和看到了，他更没有想到，自己在书中借着历史人物而说出的观点，竟然会被赵和所引用，成为他确定国本之策的理论依据！
早知如此，还为何要费心费力，去寻什么谶语，编什么解释，牵强附会，反倒是白白惹智者讥笑！
“大都护所言甚是！”心念电转之间，向歆再度出声，“臣向歆于国本之事，又有言！”
“请说。”赵和道。
“大都护谦逊之心，如日如月，天下可见。大都护不欲于功德不显之时为帝，所定者非一朝国本，而是千秋万载之国本！”向歆先是捧了赵和两句。
但这也不完全是吹捧，事实上，百官此时已经意识到，赵和的这“三功”与“传承”之制，实际上是对天子之权的一种自我限制。此前天子传承这一事关国本的大权，都是皇帝自决，了不起也不过是皇族商议，象曹猛那样行废立之举，实际上是不合理的。但赵和提出三功、传承之说，就给了大臣们干预皇权更迭的权力。
皇权与臣权，自大秦立国之后，便处在一种动态的变化之中，而赵和此举，实际上是在部分让度权力，以此来换取他们对自己政策的支持。
就在众人盘算着赵和究竟为何要许出这样的好处之时，向歆又继续道：“虽是如此，正所谓名不正则言不顺，大都护欲立此三功，无名则不顺，故此，以臣歆愚见，大都护当为护国主，权摄皇帝玺印，以当天下之任！此百官之意、万民之念也，大都护不可再辞！”
说到此处，向歆干脆将自己的帽子摘了下来，露出灰白的头发：“大都护若再辞之，臣歆只能遁迹山林，以避祸殃！”
第八章、老夫老矣
函关。
嬴吉如今形容憔悴，看上去不象是三十不到的年纪，倒象是四十有余。
不过他这模样谁都能理解，毕竟作为一个被看押着的“犯人”，他能够不崩溃，保持着基本的体面就非常不错了。
在他面前，是更为憔悴的太尉李非。
这位硕果仅存的五辅之一，头发已经掉了大半，连用簪子簪住都有些勉强。不过他跪坐时的姿势，倒仍然是一板一眼，丝毫没有半点虚弱之态。
“陛下受苦了。”李非望着嬴吉，叩首说道。
“太尉才受苦了，朕……我现在已经不是陛下了。”嬴吉望了望天，笑了笑：“此时已经是午时了，想来咸阳那边已经确定废黜我天子的称号，改封为东海王吧。”
“是臣等无能。”李非叹了口气：“臣老迈，不堪用，以至于此，令陛下蒙尘。”
“太尉何必如此说，到这个地步，如何能怪得了太尉。若非要责怪，第一个该怪的是朕……我。”说到这里，嬴吉突然破口大骂起来：“直他先人板板的，说朕说惯了，想要改口竟然这么难！”
李非昏花的老眼盯了他一下：“陛下便是称朕，想来赵和也不会怪罪，若他要怪罪，陛下如何能生至此处？”
嬴吉哈哈大笑：“那倒也是。”
他口中笑出声音，但脸上却没有半点笑的表情。
“太尉，有一件事情，我百思不得其解。”笑声停后，嬴吉微微俯下身道：“阿和对我说，短时间之内，他不会称帝，他要先完成三个目标，之后再为天子，第一是先统一天下，第二是安顺民心，第三是消除外虏……他为何会如此呢？他称天子，拥大义之名，再号令天下，岂不更好？”
这个消息，李非还是第一次听到。他最初时也是愕然，但旋即捻着胡须深思起来，越是思忖，他的眼睛便瞪得越大，到后来，他猛然用掌拍了一下自己的大腿：“原来是这样，原来是这样！”
嬴吉抿了抿嘴，等待着李非的解释。
“陛下，赵和这是要为太祖啊。”李非看了嬴吉一眼，感慨地道。
嬴吉其实很不错了，颇有烈武帝之风，只不过他处在积重难返的时代，又稍稍急躁了些，故此才会落得这样的下场。但此时听到赵和不急于称帝的消息，李非不能不感慨，虽是同父兄弟，嬴吉的器量与思虑，和赵和比相差甚远。
正如他所言，赵和是开国太祖之类的人物，而嬴吉最多便是中兴之主罢了。
“这是何意？”嬴吉果然不太明白。
“赵和此举，目的有四。其一，是以退为进。他所行之举，本质上仍是逾越逆反，但他不称帝，以此昭显公心，多少能够挽回一些声望。不过，以老臣所见，这只怕是赵和最不重要的那个目的。”
“他目的之二，则是分化众敌。陛下，赵和虽然兵强马壮，但是天下不服之人众矣，若他称帝于咸阳，天下群雄必聚而攻之，他如今所据之地，西域遥远且人财皆缺，陇右兵强却无钱粮，关中虽富，如今却受损极大。若群雄合纵讨之，他亦是独力难支。如今他既未称帝，那么群雄之中称王称帝者必众，哪怕非是嬴氏出身，要么给自己伪造宗谱谎称嬴氏，要么也要扶植一个傀儡出来以争夺此大义之名。但人人皆欲称帝，彼时你亦是天子我亦是天子，如何能同心协力，共讨赵和？”
李非分析赵和的第一个用意时，嬴吉有些不以为然，但说到赵和第二个目的时，嬴吉目光就连连闪动了。
李非不愧是在大秦的最顶层呆惯了的，他看到的地方，与一般人看到的不一样。
赵和虽不称天子，但他的权力甚至大过一般天子，不居其名，而处其实，看似将大义之名拱手让出，实际上却是丢出一块肉骨头来让群狼内讧。肉骨头虽然可惜，但迟早还是会被他夺回来，现在无非是利用一下罢了。
“赵和目的之三，是……是借此将暗藏的反对者尽皆搜出来，将那些不能坚定与他同行者皆推出去。他不称帝，群雄并起之下，那些不赞同他的人，自然四处择君，如此一来，待他大胜之时，这些人便被扫荡一空。”说到这里，李非看了嬴吉一眼。
他已经知道嬴吉将远涉东海，因此此时他心中嘀咕，那些反对者赵和或许还会留一条命，但最后少不得和嬴吉一般，也被打发到东海的岛屿之上吃海鲜去。赵和欲开拓海疆之意图已经很明显，但秦人重土难迁，将这些反对者找出来，然后把他们流放到海岛上去，对赵和来说，是某种废物利用吧。
“那目的之四呢？”嬴吉又问道。
“目的之四，便是老臣此前所言，他欲为太祖了。”说到这个，李非更是精神一振，神情既是期盼，又有些不舍：“陛下，老臣此前与陛下曾多次相议，都觉得大秦至此积重难返，诸事纷扰有如乱麻，陛下就是有维新变法之心，亦无从下手。赵和暂不称帝，清洗朝野，正好可以除积弊、变旧法、定新制……陛下恕老臣直言，他器量之大，陛下难望其项背啊。”
嬴吉面无表情地点了点头：“所以朕败了，他胜了。”
李非说到这里，只觉得心痒难耐。
他这般年纪，原本倒了激流勇退之时，但是正因为心有思虑，欲大行法家之道，故此才会和赵和一拍即合，共同对付曹猛。在赵和败后，他失望透顶，想着要么一死要么就回家安养残年，但此时听到赵和暂时不欲称帝的消息，他那老迈的身躯之中，竟然迸发出一种少年人般的渴望。
他要去咸阳，他要去为赵和效力，他要参与这一次改朝换代，留下影响数世甚至十世的制度！
这是法家学者人生最大的愿望！
烈武帝时，他本以为自己有希望实现这个人生抱负，但是上官鸿死死地压他一头。烈武帝去世之后，身为五辅之一，他又被曹猛盯得紧紧的。嬴迨与晁冲之政变之时，他不是没有心动，但是因为嬴晁二人将他撇在外，他才与曹猛一起愤而发击。在上官鸿死后，他自知自己无法维持与曹猛的平衡，故此才会冒险与嬴吉联手，再利用九姓十一家，一举诛杀曹猛。他以为终于到了自己的时代，可那个老乌龟一般的司马亮却又横生枝节，让他前功尽弃。
若不是他生性坚毅，这样的打击都足以让他气死。
现在，他觉得自己似乎又看到了希望。
“陛下，恕老臣不能随陛下出海。”心念一转之下，李非再次向嬴吉深深拜了下去：“老臣老矣，鲸波万里非老臣用武之地，还请陛下恕罪。”
嬴吉也是聪明人，从李非这一句话中，就猜到了他的意思。
惊讶于此老痴迷权势之余，他也不禁佩服对方老而弥坚。
“太尉……太尉与朕携手多时，今朝一别，再无相见之日，朕心中实在不舍。”想了想，嬴吉用眼角余光瞄了一下在自己旁边有如泥塑的几名护卫，然后继续道：“只不过太尉既是心意已定，朕也不多说什么了。阿和那边，太尉可要朕写一封信么？”
李非目光闪了闪：“不必劳烦陛下，老臣当初与赵都护亦有些许旧谊。”
他既然决意要投靠赵和，自然要和嬴吉做彻底的切割，若拿了嬴吉的信去找赵和，反而不美。
“太尉还有何事可以教我？若没有，太尉请自安吧。”嬴吉见他如此，心中生出厌恶，因此冷淡地道。
他此时也没有什么可以顾忌的，李非自然明白他为何失礼，不由微微一笑。
“陛下，老臣确实还有几句话。”稍稍犹豫了一会儿，李非道。
嬴吉已经不想听了。
他摆了摆手：“朕已经倦了，若有话语，卿不防写书信与我。”
说完之后，他径直起身，向着后边行去。那几名护卫的军士，也站了起来，寸步不离地随在他身后。
一时之间，函关中的这间屋子里，只唯李非一人在此。
李非脸上的笑容却不减，他伸手端起面前的茶杯，举到唇前轻轻嗅了一下。
但却没有喝——很多年以来，他在外都是不饮不食，唯有回到确认安全的宿处，才会喝点吃点。
今日他也不想破例。
颤颤巍巍地站了起来之后，李非缓步走了出去。隐约听到了嬴吉的声音，似乎是在与人博戏，李非摇了摇头。
“陛下，其实赵都护不称帝，还有第五个目的，彼时我没有说与你听罢了。”他穿好鞋，缓步向外走，心中如是想。
“所谓高筑墙、广积粮、缓称王，不称帝之举，让天下真正才能之士看到他的器量与远略，当庸碌之辈为着眼前蝇头之利而争斗不休时，他已经在看着数十年乃至数百年之后了……那些对当今失望的隐士，那些怀才不遇的遗贤，在得到消息之后，只怕会纷纷奔入咸阳！”
想到这里，李非喃喃自语：“老夫老矣，却还能……还能与年轻人争上一争！”
第九章、无信不立
李非看出了机会，而且他很清楚，天下聪明智慧之士多得很，能看出赵和用意的，绝不只他一个，因此，他必须赶紧赶往咸阳。
载着他的马车，在数十名亲随的护卫之下，向着咸阳飞奔。
不过他毕竟年迈了，因此出了函关三十余里，他就让马车在驿亭停下来，自己下车休息休息。
此时天色已经到了傍晚，外头在下小雨，李非独坐驿亭的堂前烤火。他毕竟曾经是这个帝国最重要的权力人物，因此驿丞在旁殷勤地侍候着，李非望着正在滴水的屋顶，开口问道：“依国朝之制，驿亭每年都当检修，你这里怎么破成这模样？”
“李公，非是下吏怠慢，实在是因为朝廷拨不出钱来。”那驿丞叹着气道：“下吏已经有三年未曾得到驿亭修葺之资，便是下吏的俸禄，也都要拖欠半年才能发放。故此下吏除了看守驿亭之外，还种了几十亩田，唯有如�