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马腾深以为然，满意地看着杨修。“以侍中之见，该当如何？”
“沿河东进，与天子会合。”
“为何不南下，请文约叔来接应？”马超忍不住问道。“只要文约叔来了，我们既有援兵，又有辎重，足以击退扶罗韩。”
马腾瞥了马超一眼，五指屈伸，手有点痒。
第三百零四章 任重道远
马腾反复考虑后，接受了杨修的建议，打算沿大河向东，与天子会合。
向南近一些，向东远一些，但这点距离影响不大。
可是他宁愿相信更远一些的天子，也不愿意相信更近一些的韩遂。
向东还有一个好处。
朝廷虽然已经放弃了对这一带的控制，但沿河上好的水土条件却吸引了大量的户口，既有汉人，也有胡人，沿途可以收集到足够的补给，却不用欠谁的人情。
相比之下，韩遂已经将灵洲当成了他个人的战利品，哪怕是一只羊，这个人情将来也是要还的。
决定之后，马腾就派马超、庞德为使者，赶往美稷，面见天子，同时为大军探路，收集粮草。
马腾留下了杨修，请他为自己出谋划策。
杨修欣然同意。
马超虽然不太情愿，却拗不过马腾，只得接受了命令。
离开之前，他收到最新的消息。
诚如杨修所料，扶罗韩的兵力又增加了，不仅白马铜赶到了屠申泽，带来了数万人，扶罗韩也有数万人赶到，总人数近二十万，能战的骑兵至少有三四万人，是马腾的数倍。
如果当初轻率接战，马腾将一败涂地，甚至可能全军覆没。
面对如此严峻的形势，马超不敢怠慢，立刻起程。
——
美稷，野亭。
刘协拱手，站在郭伋碑前，默读着碑上的文字。
荀攸站在一旁，读碑阴的文字。
蔡琰、裴俊取出纸笔，抄录碑文。
纸是刚刚收到的。经过几个月的努力，唐姬终于搞出了第一批纸。虽然依旧粗糙，却勉强能用了。
相对于竹木简，纸很轻。相对于绢帛，纸很便宜。
所以蔡琰等人迅速接受了这种书写材料，积极试用。
刘协读完碑文，走到一旁的湳水边，蹲了下来，敲破河岸的薄冰，掬了一点水。
已经是三月初，河面的冰层开始消融，积雪也被风沙染得脏兮兮的。
刘协蹲在河边，看着冰层下隐约可见的鱼影，一时出神。
荀攸跟了过来，站在三步之外。
“公达，你如何看待王莽篡汉？”
王莽时，郭伋曾任上谷大尹、并州牧。
他是个能臣，却不是儒家意义上的忠臣。
荀攸皱着眉头，神情疑惑。
“朕觉得还是有好处的。”刘协站了起来，在身上擦了擦手。“至少现在不会再有人想着井田制之类的东西，也不会有人觉得学问精深、道德高尚就能称帝。”
荀攸的脸颊抽了抽，将脸转向别处。
或许是因为匈奴诸部迟迟不来见驾，形势不如预期，天子这两天总说一些奇怪的话。
“走吧，去看看裴太守的政绩。”刘协说着，回到官道上，翻身上马。
荀攸跟了过去，踩蹬上马，挽紧缰绳，与刘协并行。“陛下，真要恢复西河旧制么？”
“有何不可？”
“并无不可。只是要恢复西河旧制，就要足够的户口。诸部匈奴不至，就只能从内郡想办法了。臣以为，或可传诏太原、上党或冀州诸郡，招抚一些黑山军过来屯田。”
刘协说道：“不急，春天一到，牧草生长，马就有吃的了。人辛苦一些，好在只有三千人，坚持坚持也能过去。”
“陛下所言甚是。只是凡事预则立，不预则废，当从长计议。早下诏书，州郡也好从容准备。”
刘协答应回头与裴茂一起议议。
裴茂刚转为西河太守，这些事理当由裴茂主导，不能越俎代庖。
况且太原、上党与冀州诸郡近的几百里，远的几千里，沿途的供应也是一个巨大的负担，不是一道诏书就能解决的事。
朝廷很穷，没钱就没有话语权，下了诏书也是自取其辱。
——
湳水两岸，住着不少新安置的俘虏。
以匈奴人为主，也有汉人。
醯落强盛，主宰美稷的，不仅有很多匈奴人依附他，也有不少汉人依附他。
如今醯落身首异处，匈奴右部作为一个部落已经烟消云散，这些人就被安置在湳水两岸，或耕或牧，生活依旧，只是换了纳税的对象。
闲来无事，经常沿着湳水随机走访这些百姓。
他的仪仗很简单，经常只有三五随从，也没什么华丽的衣服，看起来最多是个小官，绝对和天下至尊沾不上边。很多百姓根本不知道他是谁，只觉得他平易近人，言语之间没什么顾忌，反倒让他了解到了不少真实的想法。
正如他估计的那样，这些汉胡百姓很满意。
能够在美稷附近定居，对他们来说是一个不错的选择。将来开了市，可以和内郡来的商人自由交易，他们的日子会更好，就算交点税也是值得的。
只要朝廷的官员不敲骨吸髓，贪得无厌。
遇到好皇帝和官员，做汉家臣民肯定要比做匈奴人的部曲舒服。
虽然不知道眼前的少年就是天子，但汉胡百姓对汉家天子的德政却是感激戴德，提起天子时，总是一脸敬意，赞不绝口。
百姓的笑脸有着神奇的治愈效果，让刘协觉得所有的付出都是值得的。虽然困难重重，却走在正确的道路上。只要坚持下去，就一定能成功。
从一个破旧的帐篷里出来，刘协看着露出依旧满眼枯黄，看不到一点绿色的河谷，却仿佛看到了希望，豪情满怀。
匈奴贵人们不肯来又如何？只要百姓肯来就行。
没有百姓，哪有什么权贵，都不过是待宰的羔羊，烂肉一堆。
待秋后马肥，看老子不杀你们一个落花流水。
数骑从远处奔驰而来，马蹄踢起浅浅的河水，白浪飞溅。
王越立刻跟了过来，远处的郭武也跳上了马，做出了警戒的姿势，一个骑士策马迎了上去。
相距两百步，奔来的骑士勒住坐骑，放慢了脚步。与迎上去的骑士交谈数语，亮出了腰牌，又取出一件文书。骑士接过，转身来到刘协面前。
“陛下，度辽将军紧急军书。”
荀攸接过，查验了文书的真伪，随即敲掉上面的封泥，打开绳结，看了一眼，随即脸色微变。
“陛下，休屠各白马铜与鲜卑扶罗韩部合兵，正在追击征西将军马腾。马腾之子马超奉命求援，已到成宜。”
刘协大感疑惑，从荀攸手中接过军书，仔细看了一遍，更加不解。
马腾在鸡鸣塞附近遇敌，为何不向南退回北地，却舍近求远，到美稷来求援？
事出反常，必有妖。
第三百零五章 多行不义必自毙
刘协没有急着说话，与送他出来的孩子说了几句话，勉励他好好读书，这才上了马，缓缓而行。
他想到了贾诩。
历史上的马超与韩遂反目成仇，就是源于贾诩精妙的离间计。
但他不觉得贾诩会这么干。毕竟贾诩很清楚，如果韩遂和马腾反目，甚至大打出手，不仅对凉州人的话语权伤害太大，也不利于朝廷整合并凉，立足西北。
那马腾这么做的原因是什么？
巧合，还是失控？
不得而知。
“公达，马腾东行，是不是有些古怪？”
荀攸说道：“的确有些古怪。不过马腾素与韩遂不和，结为兄弟是迫于形势，不得不然。如今在陛下与韩遂之间选择了陛下，正是陛下争取凉州人心的好机会。”
“与贾文和有关么？”
荀攸摇摇头。“不知详情，难以判断。不过贾文和用计出乎自然，就算是有意为之，也未必看得出来。依臣之见，最多是因势利导，顺水推舟，不会是刻意为之。”
刘协没有再问。“如何迎战？”
“命度辽将军张杨固守成宜，陛下率部增援，一举破之。此战之后，塞内可粗安。”
“张杨能守得住吗？”刘协有点担心。
张杨总共只有一千三百多人，本部人马只有千骑，面对数万匈奴人、鲜卑人的联军，能否控制住局面，实在令人担忧。
“陛下选张杨为度辽将军，不就是因为他熟悉匈奴、鲜卑的战法，兼有汉胡之长吗？臣相信他能守住成宜，以彰陛下用人之明。”
刘协回头看着荀攸。这话听着怎么那么别扭呢？
不过仔细想想，他似乎也没有别的选择。张杨刚上任，如果不战而退，他这个度辽将军也就没威信可言了。
退一步说，就算他现在想赶过去增援，时间也来不及。
按路程和时间分析，扶罗韩、白马铜应该离成宜不远了，大概率会抢在他前面到达。
希望张杨能不负所望，坚持到援军到来。
——
刘协随即命人回复张杨，命其固守待援。十日之内，他必亲至。
紧接着，刘协召集呼厨泉、去卑议事，通报了刚刚收到的消息。
听说白马铜与鲜卑人扶罗韩混在一起，去卑顿时变了脸色。
白马铜的实力已经不是他们能应付的了，再加上扶罗韩，这简直是灭顶之灾。
但白马铜是攻击羌渠的元凶之一，他们又不能避战。
美稷是汉家天子刚刚帮着夺回来的，他们如果再放弃，以后就真的没有立足之地了。
反复商量之后，呼厨泉表示，愿意尽起精锐，随天子出战。
话说得很慷慨，实际上却露出一股掩饰不住的穷酸气。
因为在河东的部属还在返回美稷的路上，其他各部都装聋作哑，对呼厨泉这个单于表示了无视，美稷单于庭能调动的兵力也就是当初与刘协同行的千余骑。
刘协毕竟还有三百甲骑充场面，呼厨泉连一块遮羞布也没有。
汉家天子，匈奴单于，同是天涯沦落人。
——
意见一致，刘协便命令分散在各地的骑兵集结，准备出征。
因为物资短缺，单于庭没有足够的粮秣，两千精骑也不能聚集在一起，只能以百骑为单位，分散在方圆百里的范围内，说是维护当地的秩序，实际是为了人马就食方便，尤其是战马。
没有粮食喂养，战马需要大量的草料来保持基本的体力，不至于掉膘太严重。
他的身边只有三百甲骑与百余虎贲侍郎。
要执行大规模的军事行动，只能临时召集。
消息发出后的次日，就有骑士陆续赶到驻地，河谷里渐渐热闹起来。
虽说分开还不到半个月，重新相见还是让他们非常开心。
身在异乡，原本不太亲近的人都有了一份乡党情谊，更何况他们还有并肩作战的经历。
刘协也没闲着，安排人进行技能测试，看看这些家伙有没有偷懒，或者钻姑娘们的帐篷钻得太勤，耽误了训练，影响了腰马力量。
测试的结果有喜有忧。
将士们的技能保持得不错，但战马的状况堪忧。
春天马瘦的确不是嘴上说说。没有精料，战马出现了不同程度的掉膘，爆发力和耐力不足。
刘协很担心，张绣却不以为然。
春天马瘦又不是汉军特有的困难，鲜卑人、匈奴人同样不能避免。相对来说，汉军的情况反而好些。毕竟越往北，天气越冷，条件越艰苦，能比得上美稷的牧场屈指可数。
塞外的蛮胡在这个时候入塞劫掠，除了他们可能遭了灾，生活难以为继之外，最大的可能还是轻敌，觉得塞内没有能威胁到他们的力量，可以随便劫掠。
醯落授首，在他们看来纯属意外，并非汉军实力有多强。
刘协觉得张绣太年轻，太轻狂，没受到社会的毒打，不太敢相信他。
——
就在骑兵集结完毕，准备出发的前夜，刘协收到了一个消息。
吕布来了。
刘协多少有些意外。
他是希望吕布能来，但吕布来得这么快，说明山东的形势出现了预料之外的变化。
刘协和荀攸一琢磨，便取得了共识。
很可能是袁绍南下了，对兖豫青徐产生了压力，也就没有了吕布的立身之地。
他们远在美稷，消息传递不便，即使是用快马送来也要十天左右。如果不是非常重要的消息，荀彧、钟繇等人可能收不到，或者收到了也不急着送。只要不是进攻上党或者河内，关东怎么乱，都影响不了朝廷的运作。
但袁绍此刻南下，还是有点不正常。
毕竟公孙瓒还没死，幽州尚未平定，中原也没有值得袁绍亲自出马的对手。
在历史上，曹操也是得到了朝廷的加持之后，实力大增，才导致袁绍不爽。如今朝廷滞留河东，就凭曹操杀边让、屠徐州，以有刚刚屠雍丘的恶名，他能活着都是运气，根本没有和袁绍叫�