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吕布点点头，面色通红，却又松了一口气。
他正不知道如何开口，陈宫主动提起，倒免了他的麻烦。
荀攸走后，他考虑了很久，也不知道该如何请罪。他做过那么多事，哪些是罪，哪些不是罪。哪此是轻罪，哪些是重罪，他也搞不清楚，也从来不想搞清楚。
如今面对天子，他不得不认真考虑这个问题。
想来想去，还是只能向陈宫请教。
陈宫是名士，熟悉儒家典籍和礼仪，应该知道如何处理这一类事情。
“君侯听过廉颇的故事么？”
“自然是听过的，公台是说……负荆请罪么？”吕布神情有些纠结。
陈宫摇摇手，示意吕布稍安勿躁。“廉颇为赵将，以功拜上卿。率重兵御秦，使秦师劳而无功。后因与乐乘不和，奔魏，魏不能用。入楚，又不能用，郁郁而卒。”
吕布眨着眼睛，不知道陈宫想说什么。
陈宫抬起头，看着吕布。“将军初在并州，号为飞将，匈奴闻风丧胆。及至中原，一败于长安，二败于兖州，以至于无处立足，寄人篱下。与廉颇何其相似？”
吕布扼腕而叹。“公台所言甚是，如之奈何？”
“君侯，当初廉颇无罪，尚肯负荆请罪，与蔺相如为生死之交，将相和而赵国强盛。如今君侯掘陵取宝，罪十倍于廉颇，若不能深自反省，如何能让陛下信你？关东、关西，君侯行之大半，如今有机会重返并州，若不能抓住机会，莫不是要学廉颇入楚？”
第三百零八章 负荆请罪
吕布送走陈宫，在帐里独自坐了很久，长吁短叹。
陈宫的理由很充足，但负荆请罪……太丢人了，以后还有什么颜面立足于世。
就在吕布纠结的时候，帐门一掀，魏夫人从外面走了出来，将一根绳子、一根荆条扔在吕布面前的案上，“啪”的一声脆响。
吕布吓了一跳，长身而起，见是夫人魏氏，这才松了一口气，重新坐了回去。
“夫人，你这是……”
魏夫人没好气的喝道：“大丈夫立世，能行则行，不能行则斗，为何如此犹豫，如妇人一般？”
吕布涨红了脸。“夫人，不是布不肯，实在是……”
“早知今日，何必当初？”魏夫人横眉冷目。“要我说，天子能给你负荆请罪的机会，便是难得。放眼天下，如今还有谁能容你？就算你肯入楚，刘表愿意收留你吗？”
吕布长叹了一声。
要不是走投无路，他又何至于如此委屈。
“夫人，话虽如此，可是陈宫的话未必可信，他与荀攸说了些什么，无人知晓……”
魏夫人打断了吕布。“我觉得陈公台说得对，并州之于你，正如赵之于廉颇，正是用武之地。韩信能受屠夫胯下之辱，你向陛下负荆请罪又怎么了？过了这一关，以你的武艺，将来建功立业，上可以报效国家，下可以安身立命，岂不比丧家犬一般游走于关东更好？”
吕布觉得有理，微微颌首。
虽说他疑心陈宫的忠心，但道理的确是这么一个道理。
魏夫人坐在吕布身边，缓和了语气。
“当初在长安，我便觉得天子与众不同。这一路走来，又听了不少事，愈发觉得天子有中兴的希望，远非董卓、袁绍之流可比。他是天子，你掘了帝陵，他如果不问罪，如何向天下人交待？夫君，这一步，是你必须迈过去的一步。迈过去了，你就可以放下了，不用再背在身上。”
吕布眼神闪烁，心思开始动摇。“夫人，我若负荆请罪，你会看不起我么？”
魏夫人白了他一眼。“你若能知错就改，我敬你是个汉子。你若是缩头缩尾，以后就别再进我的帐篷，想去哪儿睡就去哪儿睡吧。”
魏夫人站了起来，一甩衣袖，向内帐走去。
吕布讪讪而起，想跟进去，却又没好意思。
魏夫人的声音从帐内传来。“将来天子平定天下，袁绍、袁术兄弟头悬北阙，你是立于朝堂之上，还是和他们一样，都决定于你今日的选择。”
吕布长叹一声，咬咬牙。“夫人，我知道该怎么做了。”
——
次日一早，刘协起身，提着刀来到帐外，准备每天例行演武。
刀还没拔出来，披着大敞，等在远处的吕布便来到刘协面前，脱去大氅，跪在地上。
他那扎眼的形象一下子吸引了所有人的目光。
他脱去了上衣，反缚双手，脖子上系着一条绳子，背后绑着一根荆条。
刘协提着刀，目瞪口呆。
会玩啊，居然负荆请罪，谁说吕布有勇无谋？
刘协一时没反应过来，缓缓拔出了环首刀。
吕布的脖项明显一硬，身体微挺，几乎一跃而起，然后刘协就看到了他额头的冷汗。
没等他明白，一个少女飞奔而至，张开双臂，拦在了吕布的面前。
“陛下，你不能杀我阿翁。”
刘协大惑不解。“你是……”
吕小环泪流满面，结结巴巴地说道：“我阿翁……我阿翁也是奉命去掘帝陵，不得不行。我阿翁……我阿翁也没拿几件东西，都被董卓拿走了。”
荀攸赶了过来，附在刘协耳边，说明了吕小环的身份，尤其强调这是吕布的独女。
刘协恍然大悟。
这就是那个差点嫁给袁术之子的吕布之女啊，果然是虎父无犬女，虎得不轻。
你看不出来你爹在演戏么，这么有名的场面，你来捣什么乱。
“刀。”荀攸又提醒道。
刘协低头一看，这才发现自己手里提着刀，连忙收了起来。
就算他要砍吕布的首级，也没必要自己动手。
看到刘协还刀入鞘，吕布这才松了一口气，连声低呼，让吕小环闪到一边，别影响他表演。
吕小环一头雾水，站到一旁，茫然地看着天子与父亲吕布。
刘协走到吕布面前。“温侯所请何罪？”
吕布叩头，语气沉痛地说道：“臣有眼无珠，不辨忠奸，轻信董卓乱命，掘坏帝陵，罪该万死。”
刘协眉梢轻挑。
这吕布还真会挑重点，什么罪都不认，只认掘坏帝陵的事，而且全推到了董卓身上，把自己扮成了遵守命令的受害者。
拜托，你那时候也不年轻了，连这点是非都分不清，还当自己是纯洁的小绵羊？
不过他也只能追究到这一步。
乱世之中还能恪守道德的人凤毛麟角，仅靠他们也拯救不了大汉。
要团结一切可以团结的力量，才有可能逆转形势。
“掘坏帝陵是大不敬，纵使是奉令行事，也不免死罪。”刘协严肃地说道。
没办法，这件事将来十有八九是要载入史册的，该有的仪式感必须有。
吕布汗流浃背，顿首请罪。
虽然知道天子不太可能真杀他，但天子年幼，谁知道他会不会一时冲动？
将性命交在别人的手中，就是这么危险。
“虽然，温侯亦有杀董卓之功。国家存亡之际，更不可自毁长城。且免温侯死罪，容你戴罪立功。将来天下太平，再使温侯重修帝陵，以补前过。”
吕布长出一口气，连忙谢恩。
刘协拔出腰间短刀，举步上前。
吕小环一个箭步冲了过来，趴在吕布身上，大叫道：“陛下，别杀我阿翁。只要你能饶了他，让我干什么都行。”
刘协看着吕小环，心中可惜。
好好的一个小姑娘，怎么是个聋子？我刚刚都说了免他死罪，让他戴罪立功，杀他干啥？
“让你干什么都行？”
“是，干什么都行。”吕小环泪流满面，可怜兮兮地看着刘协。
“那好，朕命你站到一边去，别影响朕为令尊解缚。”
“啊……啊。”吕小环这才明白刘协拔刀不是要杀吕布，而是为吕布松绑，连忙让到一旁，粉面通红。
刘协割断了吕布身上的绳索，取下荆条，在手里掂了掂，又递到吕布手中。
“温侯当以此为戒，切莫再犯，否则国法难逃。”
“唯。”吕布羞惭难当，双手接过荆条，躬身一拜。
第三百零九章 保家卫国
吕布穿上衣服，就在帐前，接受刘协的征询。
十几年前，他曾与张杨、张辽等人一起，随丁原在并州北疆作战，对扶罗韩、白马铜等人并不陌生，甚至可以说很熟悉。
吕布觉得，鲜卑人、匈奴人这时候入塞劫掠并不明智，只要汉军调度得当，以少胜多并非难事。
当年丁原任并州刺史时，这样的事没少干。
提到丁原的名字时，慷慨激昂的吕布垂下了眼皮，声音出现了刹那的凝滞。
刘协也没吭声，让这气氛保留了一段时间。
不管吕布是否为杀丁原后悔过，杀丁原的后果都是客观存在的。弑主的恶名将跟随他一生，而被属下所弑的危机也将永远纠缠着他，让他无法安睡。
上行下效，这就是他必须承受的代价。
冷场让吕布感受到了不小的压力，片刻之后，他拱手道：“陛下，臣愿率部突阵，为陛下前驱。”
刘协微微颌首。“常听人言，马中赤兔。卿有赤兔，想来无忧。朕无物相赠，就送你几套甲胄吧。愿卿能一振雄风，击溃匈奴人、鲜卑人的重围，也让朕看看人中吕布的成色。”
吕布既尴尬，又感激。
他听得懂刘协的意思，马中赤兔无可置疑，人中吕布有待验证。
这就是他洗心革面、证明自己的机会。
刘协命人取来几套甲胄，既有人的甲胄，也包括马甲。
吕布要冲阵，赤兔马对他有着无可替代的意义，马甲能保护赤兔，增加生存的机会。
吕布见过马甲，但没见过这么精致的马甲，感激不尽。
“谢陛下赐甲，臣当为陛下大破胡虏，斩其将，拔其旗。”
刘协点点头，又摇摇头。“卿勇气可嘉，但认识却有不足。”
吕布愣住了，茫然地看着刘协。
“五原不仅是我大汉的疆土，更是卿之祖茔所在。丧失五原，于朝廷而言是割肉。于卿而言却是丧家。如今形势危急，再不死战，只怕百年之后，卿将无家可归，只能为孤魂野鬼矣。”
吕布脸色微变，神情变得凝重起来。
天子的话戳中了他的软肋。
生为丧家之犬的悲摧他已经尝够了，不想死后还做孤魂野鬼。
吕布再拜。“陛下，臣当死战，不使胡虏得逞。”
刘协很满意。
保家卫国，是战斗意志的真正源泉。
对吕布这样的人来说，卫国或许有些空泛，保家却是实实在在的利益诉求。
如果不想成为孤魂野狗，如果不想子孙成为真正的蛮夷，那就努力战斗吧。
刘协随即召来张辽、高顺等人，一一接见。
对吕布，他没有太高的奢望，毕竟这人。
可是对张辽、高顺等人，他却不能轻易放弃，这将是大汉复兴的主力。
得知高顺更擅长步卒作战，而不是骑兵冲阵。刘协提出，吕布可将高顺护送入成宜，协助张杨守城。吕布本人则率精锐骑兵在城外游击，里应外合。
吕布觉得可行。
张杨是他的好友，高顺帮张杨守城，与在他麾下作战并无太大分别。
荀攸又提议，为了尽快赶到成宜，吕布应将将士的家属留在美稷，只带精锐行动。与此同时，为了让他们的战马有足够的马力，可以从美稷挑选一些马匹作为备用马匹。
美稷什么都缺，唯独不缺马。
吕布很清楚，荀攸的提议不仅是为了行军速度，也有将家属留为人质的意思。
但他无法拒绝。
他初来乍到，而且名声不佳，就算天子愿意相信他，别人也未必能相信他。
以将士家属为人质，是唯一的取信手段。
“唯陛下所命。”吕布躬身领命。
“救兵如救火，卿等回去收拾一下，明日一早出发。”
——
离开御帐，回到自己的临时营地，吕布将天子所赐马甲为赤兔披上。
赤兔比普通战马更为高大雄壮，披上寒光闪闪的马甲，更显威猛，如同天马下凡。
“哇——真好看。”吕小环摸着赤兔的脖子，爱不释手。“阿翁，我也想要。”
吕布难得的没有响应宝贝女儿的要求。
天子赐甲赐刀，诚意可见。
应该说，现在这个结果比他预期的还要好。
如果不是陷阱，这将是他证明自己的最好机会。
听到外面的喧哗，陈宫也从帐中走了出来，看到赤兔身上的马甲，不禁眼前一亮。
他见过袁绍军中的甲骑，但那些甲骑所披的马甲和眼前的马甲一比，显然要逊色不少。
天子竟有如此雄厚的实力？怪不得他敢以三千骑远征美稷，而且一战大破匈奴右部，并且斩下了醯落的首级。
看到陈宫，吕布上前行礼，诚恳地说道：“公台，多亏了你的妙计。”
陈宫一点也不意外。