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这虎贲侍郎真是没法做了。
看到马超脸色不好，原本就很兴奋的吕小环叫得更大声，手掌都拍红了。
刘协虽然在看郭武、阎行比武，注意力却在马超身上。
他知道马超与阎行交手的故事，只是不知道是否已经发生过。看马超纠结的神情，至少知道他们之间不是很愉快。
“先生，马超与阎行孰为高下？”
“武艺不相上下，但阎行更守礼义。”
刘协无声而笑。
以贾诩的风格，能把话说到这个地步已经很难得了。
马超不适合为近臣，但阎行可以。
郭武、阎行比完骑战比步战，比完长矛比战刀，各种武艺轮番比试，不相上下。
郭武向刘协汇报，阎行武艺出众，入职虎贲侍郎绰绰有余。
考虑到阎行的随从中也有不少勇士，郭武建议将那些人编入甲骑。
虎贲侍郎有指挥甲骑作战的权力，将阎行的侍从骑士编入甲骑，将来阎行指挥甲骑作战时就有了默契的伙伴。
这当然是特例，之前有这种待遇的只有庞德一人。第一次见面，郭武就提出这样的建议，可见对阎行非常满意。
但刘协不置可否，只同意了阎行加入虎贲侍郎。
阎行躬身领命，脸上看不出半点不快。
一旁的马超听了，却不自觉的松了一口气。
——
众人刚刚散去，有斥候来报，扶罗韩派来了使者。
刘协很意外，随即召见了使者。
使者是一个中年鲜卑人，皮肤白皙，须发浅黄，眼睛带着一点绿，一看就与中原人迥异。
鲜卑人其实也是一个不同人种的混合体，既有东胡，也有匈奴、乌桓，还包括一部分由西北而来的人种，和所谓的雅利安人类似，也可能是古籍中所说的白狄后裔。
眼前这个鲜卑使者便是如此。
随驾的虎贲侍郎大多来自中原，虽然经常能看到鲜卑人，却还是第一次看到金发碧眼的鲜卑人，都有些好奇。就连生在北疆的吕小环都觉得很新鲜，眼睛盯着使者上下打量。
使者却很淡定，似乎已经习惯了这种异样的眼光。
他傲然而立，递上战书。
史阿大怒，举步上前，就要对使者动粗。
刘协摆摆手，阻止了史阿。
礼节上的恭敬与否只是实力的折射。扶罗韩的使者如此傲慢，想来心理上还没服。
这是好事。
明明已经打输了，却不肯承认现实，拼命维持最后的倔强，这种对手最好对付了。
战书很简单，想必是投奔扶罗韩的汉人写的，能读能写，但文化水平不是很高。
扶罗韩提出挑战，要与刘协面对面的决一死战。
刘协看完，递给贾诩。
贾诩看了一眼，不动声色地点点头。
刘协笑笑，对使者说道：“朕接受扶罗韩的挑战，最后再加一条。决战之前，朕给他一个投降的机会。若他肯降，朕可以留他一条性命。若他不肯降，一旦开战，悔之晚矣。”
第三百四十七章 罗马商人
鲜卑使者听完通译，静静地看了刘协片刻，扶胸而拜，转身准备离开。
刘协叫住了他，命人给他准备一些食物。
使者有些意外，却还是接受了。
他一大早从朔方城赶来，早已腹中空空。赶回朔方已经是下午，中途只能吃点干粮，肯定不如汉家天子赏赐的食物精美。
等食物拿上来，使者盘腿而坐，狼吞虎咽，对一旁的讥笑弃耳不闻。
等使者吃完，刘协问道：“使者怎么称呼？”
吃人的嘴短，饱餐一顿后的使者态度特别好。通译话音刚落，他便躬身答道：“尊敬的皇帝陛下，我叫安东尼。”
“是帕提亚人？还是罗马人？”
安东尼诧异地看了刘协一眼。“回尊敬的皇帝陛下，我的祖先是罗马人，后来移居帕提亚，就住在木鹿城里。”
“你怎么成了扶罗韩的使者？”
安东尼眨着蓝眼睛，不说话。
刘协招手叫过吕小环，要过她的丝绸手绢，在安东尼面前晃了晃。
“因为这个吧？”
安东尼的眼睛顿时盯得老大，伸手想来抓，意识到不对，又缩了回去，脸上多了几分笑容。
“是的，我是来买赛里丝的。扶罗韩说可以给我赛里丝，但他现在要被皇帝陛下打败了。我这次走了上万里，却一无所获。”
“你若是愿意和我说说你的家乡，我可以送你一匹赛里丝。”
安东尼眨眨眼睛，点了点头。
刘协叫来蔡琰，准备纸笔，和安东尼一边聊天一边画图，说了大约一个时辰，才算说完。
他信守诺言，送了安东尼一匹绢。
这是从击败醯落的战利品中劫获的，算不上多高的等级，但安东尼很满意，再三感谢。
刘协哈哈大笑，拍拍安东尼的肩膀。“待朕击败扶罗韩，再和你做生意，大生意。”
安东尼眉开眼笑，心满意足地走了。
蔡琰一边收拾记录的文稿，一边问道：“陛下，这帕提亚是什么地方？”
“你知道甘英的故事吗？”
“知道一点。莫非这帕提亚就是甘英曾经出使的安息？”
刘协点点头，有些感慨。
在近两千的世界贸易史中，中原的丝绸都是最畅销的商品之一，但中原王朝却没能从中获利，只是肥了那些长途转运商人和草原民族。其中原因之一，就是中原人根本不知道这些丝绸最后卖到了哪里，又有多高的利润。
甘英曾经到达波斯湾，离最后的目的地只有一步之遥，却被安息国王忽悠了，放弃了最后的尝试。
当然，就算甘英能够到达大秦，他关注的重点也不会是丝绸贸易。
汉代士人信奉儒家，罕言利，他们关注的是礼义，再其次也是功业，没几个人会把利挂在嘴边上。
刘协现在穷得丁当响，他清高不起来。
他想用丝绸之利充当军费开支，自然不能让这些利润都被草原上的游牧民族拿走了，肥了对手，穷了自己。
意识到安东尼可能是罗马人，他下意识地就想试探一下。
虽然他也清楚金发碧眼的安东尼大概率并不是真正的罗马人，而是一个蛮族。
“草原是一个天然通道，东西近万里，几乎可以到达所有的大国。”刘协看着远处的阴山。“这样的交通要道，我们不去占领，便会被敌人占领。”
“除了我大汉，这世上还有其他的大国？”蔡琰觉得匪夷所思。
刘协指指她手中的记录稿。“坐井观天，掩耳盗铃，非智者当为。”
蔡琰有点尴尬，低了头，嘀咕道：“臣只是一介女子，不敢以智者自居。”
——
扶罗韩焦急地等了一天，终于在天黑之后等到了安东尼。
他顾不上问安东尼为什么回来这么晚，直接询问汉家天子的答复。
得知刘协愿意与他决战，他如释重负，放声大笑。
马腾守得严实，不仅城上安排了大量的弓箭手，还在城墙下安排了精锐步卒，这让他想起了成宜，想起了高顺，想起了那个痛不欲生的夜晚。
进攻的难度很大，成功的机率却很少，扶罗韩不得不另做选择。
如果汉家天子不应战，他就只能主动撤退了。
劫来的牛羊补给太少，支撑不了太久。
至于刘协所说的投降，他根本不予考虑。
身为檀石槐的子孙，他岂能像匈奴人一样向汉人投降，做汉人的狗。
就算要停战，也应该是汉人送公主来和亲。
兴奋之余，扶罗韩又问安东尼的所见所闻。
使者不仅仅是送信这么简单，还有观察对方虚实的任务。
安东尼是商人，察言观色是看家本事，讨价还价更是拿手好戏，是使者的不二人选。
但他却不清楚，此刻的安东尼已经不想跟他混了。在安东尼的眼里，他就是一艘即将沉没的船。
面对扶罗韩的询问，安东尼说，汉军虽然都是精锐，但兵力太少，大帅有绝对优势，肯定能赢。
扶罗韩很高兴，他也是这么想的。
安东尼一转身，就和关系比较好的鲜卑小帅们说，你们别做梦了，打不过汉人的。大帅死了两个儿子，不肯投降，要和汉人拼命。你们又没死儿子，没必要跟着大帅一起发疯，能逃就逃，不能逃就打机会投降吧。
安东尼不作战，但他收购战利品，和很多鲜卑小帅都很熟。被他这么一说，原本就没什么斗志的鲜卑人更是三心二意。
扶罗韩召集诸将议事，信心满满地要和汉人决一死战。
诸部小帅们口头上答应，心里却把扶罗韩当作疯子。除了几个扶罗韩的嫡系，根本没人真想和汉人死战。
想想成宜之战就明白了。
汉军有数量可观的甲骑，士气、装备也都比他们更好，又劫获了大量的牛羊、补给，完全没有后顾之忧。没有足够的把握，他们根本没必要接受挑战。只要再等两天，鲜卑人就会断粮，不战自溃。
看到部下的神情，扶罗韩心里清楚，留给他的机会不多了。
这一战若不能胜，就算回到草原上，他也是失去了爪牙的猛虎，只能任人吞食。
要想重振雄风，只有全力以赴，击败汉家天子。
经过一番鼓动，又悬以重赏，扶罗韩勉强稳住了军心，做好了与刘协决战的准备。
第二天一早，扶罗韩下令全军出战，在朔方之东，大河之南立阵。
第三百四十八章 本性难移
扶罗韩拼命鼓舞士气的时候，刘协也在召开战前军事会议。
与扶罗韩声嘶力竭的鼓动不同，刘协再三提醒将领们冷静，不要冲动。
尤其是吕布和马超，像两匹发情的公马，刘协不得不出声喝止，并以剥夺他们出战的资格为威胁，才算是将他们控制住。
鲜卑人虽然吃了败仗，又没有补给，却还有两三万，甚至四五万人。
就算是四五万头羊，砍起来也要费点力气。万一弄不好，被羊顶翻了，也不是不可能。
无论什么时候，轻敌思想不能有，一定要做好苦战的准备。
战术安排很简单。骑兵战法，无非就那么几板斧。重骑突击，轻骑掩杀之类。
但安排谁率领甲骑突击，安排谁率领轻骑掩杀，又派谁先上阵，谁后上阵，却颇费周折。
马超如愿以偿，以虎贲侍郎的身份参与甲骑突击，指挥十名甲骑。
这原本是一件好事，但阎行也获得了同样的资格。
为了能占一次上风，马超强烈要求首发。
吕布也跟着凑热闹，表示他有十具马甲，可以率先突击，试一试鲜卑人的虚实。
前有狼，后有虎，马超很上火。
张绣托着腮，在一旁养精蓄锐。
有甲骑在，羽林骑是抢不到机会的，到时候跟在后面突击就是了。
汉将为了争首发吵得不可开交，匈奴人躲在角落里瑟瑟发抖。
醯落、白马铜都已经死了，扶罗韩也快了，汉人又一次展示了他们的强大。
最后还是刘协一锤定音。
他自为中军，以虎贲、羽林为主力。甲骑为突击主力，郭武为主将，马超、阎行为左右副将。原则上，马超首发。
沙陵侯、度辽将军张杨为左翼。
温侯、奋武将军吕布为右翼。
说完之后，刘协站起身来，看向角落里的呼厨泉和去卑。“单于，右贤王，你们可愿出战，分一杯羹？”
呼厨泉犹豫着站起，眼睛却看着去卑。
去卑还没说话，艾肯忍不住喝道：“你们若是不敢，我愿率匈奴勇士上阵，为陛下效劳。匈奴被鲜卑人欺压了这么久，如今总算有机会报仇，你们却畏头畏尾，就不怕祖先笑话吗？”
呼厨泉涨红了脸，去卑也神情尴尬。
刘协却有些意外。
艾肯做侍从以来，一直不怎么说话，没什么存在感。今天在这样的场合，突然发作，看来骨子里还是有点血性的，怪不得能生出刘渊那样的儿子。
呼厨泉和去卑商量了两句，拱手道：“陛下，我等并非不肯出战。只是与诸营一比，我们匈奴人的甲胄、军械都相差太远，是以不敢献丑。若陛下能赐一些甲胄、军械，我等愿为陛下死战。”
刘协笑了，还没说话，吕布喝道：“放肆，竟敢在陛下面前胡说八道。是陛下不肯赏赐尔等甲胄、军械吗？上次作战，你们跟着捡了多少战利品，心里没数？杀敌的时候往后躲，抢战利品的时候比谁都积极，你们就是狗改不了吃屎，忘不了草原上的臭毛病。”
呼厨泉、去卑脸色大变，却没敢说话。
刘协摆摆手，示意吕布回座。
“单于，右贤王，既然你们愿战，那就一起出击吧。温侯，你兵力太少，让单于和右贤王配合你吧。高顺、张辽都有统兵之能，让他们各领五百匈奴人。”
吕布撇了撇嘴，拱手答应。
如果不是关系到高顺、张辽的表现机会