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第三百六十六章 釜底抽薪
刘协思索了很久，做出一个决定。
“公达，袁绍围攻东武阳，破城了么？”
荀攸摇摇头。“没有消息，不清楚进展。”
朝廷控制的州郡有限，对洛阳以东地区的了解还停留在传言的阶段，信息滞后极其严重。袁绍围臧洪于东武阳还是吕布带来的消息，几个月过去了，结果如何，他们并不清楚。
没有收集信息的渠道，即使聪明如荀攸，也无法仅凭猜测来判断。
但刘协的重心并不是臧洪生死，而是中原形势。
“若是袁绍攻破东武阳，兖豫青徐的形势会如何发展？”
这一次，荀攸做出了自己的判断。“刘和足以牵制公孙瓒，袁绍可以渡河，将兖豫青徐收入囊中，然后进兵荆州。届时，骠骑将军将面临三面夹击。”
“曹操会如何应对？”
“他实力不足，名声又不好，除了向袁绍称臣，只能退守洛阳。”
“朕想委任陈宫为使者，安抚关东，以试其能。”
荀攸眼皮不由自主的跳了跳，眼中闪过一丝异色。
天子这个想法很诡异，不在他的预料之内。
而且天子的态度很明确，这不是商量，而是决定。
“陛下，若陈宫不归……”
“若不归，便不归。”刘协从容说道：“朝廷虽是用人之际，却不能强人所难。若陈宫欲归隐山林，朕岂能勉强？”
荀攸恍然大悟，哑然失笑，拱手道：“陛下高明。”
“那就有劳公达转达，免得相见两不欢。”
——
陈宫手里握着一笔书简，走出大帐，看了一眼帐门外的荀攸，含笑拱手见礼。
“不知侍中到访，有何指教？”
荀攸转身，下巴微抬。“大地回春，草色若无，河水清澈，公台可有意走走，看看这建安新气象？”
陈宫眉梢轻扬，不禁莞尔。“正当如此。”
两人并肩而行，轻声说笑，仿佛多年好友。
其实荀攸比陈宫大十几岁，两人并不是一个年龄层的人，以前也没有多少接触。只是离家千里，既然都是兖豫人，就有了同乡之谊，自然而然地亲近起来。
但荀攸主动来找他的机会并不多。
正如荀攸所说，大地回春，河中浮冰消解，大河两岸有了淡淡的草色，充满生机，充满希望。牛马散落在附近的河谷中，孩子们在草地上奔跑、嬉戏，偶尔背两句刚学的新书。
“此情此景，可是公台所愿？”荀攸举目四顾，神态悠闲。
陈宫没有立刻回答，目光看向远处。良久，一声长叹。
“侍中，我是东武阳人。臧洪据东武阳而叛袁绍，不论孰胜孰负，东武阳都会有无辜死伤。纵使眼前美景如画，我又如何能安心？所思所念，唯有王师东出，平定天下。”
荀攸有些惊讶。“你是东武阳人？”
“是的。”
“臧洪能守住东武阳么？”
陈宫低下了头。“臧洪慷慨，能得人心，又出身将门，通晓战法。即使以袁绍的实力，也未必能轻易破城。但臧洪守得越久，东武阳越危险。”
“你是担心袁绍报复？”
陈宫苦笑。“袁绍外宽内忌，东武阳支持臧洪叛变，自然是他的敌人。不施以惩戒，如何能内泄愤怒，外施兵威？”
荀攸理解地点点头。“天子也有这样的担忧，所以想劝袁绍罢兵，只是一时找不到合适的人选。公台可有兴趣走一遭？”
陈宫停住脚步，神情愕然。
荀攸缓缓转身，一动不动地看着陈宫，脸色带着淡淡的笑意。
过了好一会儿，陈宫收回目光，吐了一口气。“既然是天子的意思，宫敢不从命。”
荀攸拍拍陈宫的手臂。“公台，努力，天子对你期望甚高。此次出使，你要救的不仅仅是东武阳，还有整个关东。”
陈宫眼中露出一抹自嘲的苦笑。
他就是走投无路，这才不远千里，来到北疆。结果天子又委任他为使者，派他去劝袁绍罢兵，拯救东武阳于水火。
他不觉得这是天子的意思——天子太年轻，看不破他的计策，也不会有这么阴毒的手段——这肯定是荀攸的建议。
既然如此，解释就没有意义了。
“何时起程？”
“救人如救水火，自然是越快越好。”荀攸说道：“你收拾一下，天子马上就会召见你。”
“喏。”陈宫躬身一拜，转身离去。
荀攸暗自叹息。他有点明白为什么天子要这么做了。
——
刘协召见了陈宫。
陈宫来得很快，衣冠整齐，一副即将远行的模样。
说了一些场面话，问了一些陈宫对天下形势的见解后，刘协拜陈宫为侍御史，持节出使关东，劝袁绍、臧洪罢兵，并征臧洪入朝。
陈宫领了印绶、诏书等物，立即登车起程，无半点停留之意。
当高顺、张辽收到消息，赶到美稷来，打算向陈宫问计时，才知道陈宫已经离开了美稷。
无奈之下，他们只得硬着头皮来见刘协。
刘协问了他们最近的情况。
高顺、张辽驻扎在美稷附近百里以内。除了镇抚地方之外，大部分时间都是练兵。晋升为杂号将军后，他们麾下的兵力增加到了两千人，大半是新兵，急需高强度的训练。
刘协特别问了张辽麾下的李药师。
李药师自称是李陵后人，但他出生在北疆，除了一口还算流利的汉话之外，与匈奴人也没什么区别，还是被当作匈奴人看待。
李药师因功拜为都尉，指挥两曲匈奴骑兵。
他因为通晓医药，之前兼作军中医师。华佗来了之后，刘协将军中医师集中到一起，进行以外科手术为主的医术培训，强化战场救护能力。
刘协和张辽商量，想将李药师也调入太医署，配合华佗做事。
张辽表示回去问问李药师的意见。李药师一心想以军功立身，证明祖先的荣耀，未必有兴趣从医。
刘协有些惋惜，却也没有强求，只是让张辽转达一下他的意思。
张辽、高顺随即来见吕布。
看到左膀右臂，已经在地牢里关了三天的吕布大喜。“文远，子平，你们可算来了。见过天子了？”
“见过了。”
“见过陈公台了吗？”吕布背对魏夫人和吕小环，拼命地眨眼睛。
张辽沉默，高顺淡淡地说道：“我们来之前，陈宫已经被天子拜为侍御史，持节安抚关东了。”
吕布脸色大变，脱口而出。“这竖子，竟敢卖我求荣。”
缩在角落里，形容憔悴的魏夫人虽然看不到吕布的脸色，却一直竖着耳朵听他们说话，期盼着天子赦免他们的消息。一听吕布这话，顿时反应过来，纵身跃起，扑到吕布背上，张口咬住吕布的脖子。
“你这负心汉——”
吕布猝不及防，“嗷”的一嗓子叫了起来，下意识地肩背用力。
魏夫人被甩了出去，重重地撞在地牢壁上，当即两眼翻白，晕了过去。
第三百六十七章 一家三口
吕布慌了手脚，一边救治魏夫人，一边大骂陈宫阴险，将他一家三口的性命当作筹码，换取自己的前程。
虽然吕布说得不清不楚，高顺、张辽也是一知半解，却也清楚吕布又被陈宫利用了。
对他们来说，这并不意外。
从一开始，陈宫就是利用吕布，从来没有真正效忠过吕布。
只是吕布不愿意承认这一点罢了。
魏夫人醒来后，像愤怒的母虎一般，抓住吕布又撕又咬，搞得吕布很狼狈，不仅身上的衣服被撕碎，脸上也多了几道新伤。
吕小环也傻了。她不知道如何面对这种情况，更不知如何处理，缩在角落时哭泣。
高顺、张辽也不敢劝，默契地退到远处，相顾叹惜。
等魏夫人闹得累了，抱着吕小环抽泣，吕布也反应过来了。
陈宫已经走了，没人帮他收拾这个烂摊子，他只能自己想办法。
但他想来想去，似乎除了杀出去之外，也没什么好办法。
抗诏是死罪，就算高顺、张辽愿意为他求情，最后也是免死而已，官爵肯定是保不住了。
他可是掘过皇陵的人，天子之前放过他，是迫于形势，不得不接受。现在有这么好的机会，还不趁机报复？
吕布越想越后悔，将陈宫恨入骨髓，却无可奈何。
陈宫已经走了。他的箭射得再准，也射不到陈宫。赤兔马跑得再快，也追不上陈宫。
“子平，文远，奈何？”
“向天子请罪吧。”高顺面无表情。“天子英明，必不会为陈宫奸计所惑。”
张辽赞同地点点头，又加了一句。“天子以并凉为根基，以关东为敌，绝不会杀君侯，而遂关东人之志。只是经此一事，君侯亦当有所警惕，不可再轻信人言。”
“这些关东读书人，没一个好的。”吕布咬牙切齿。“老子要是再信他们，不如自我了断。”
“还有，君侯抗诏属实。天子纵使不杀你，只怕也会有惩戒，希望君侯能够忍耐一时。”
“应该的，应该的。”吕布连连点头。
高顺、张辽又交待了一些事，辞别吕布一家，向刘协回报。
刘协听了，险些控制不住表情。
这才是搬起石头砸了自己的脚，吕布这一次被陈宫害得这么惨，估计以后再也不会相信陈宫了，甚至不会相信任何一个读书人。
没有可以信任的谋士，他终究只是匹夫之勇，成不了大事。
刘协吩咐高顺、张辽各回驻地。
他会赦免吕布，但是不能现在就放，要再熬吕布几天，让他好好反省一下。
高顺、张辽心领神会，拜别而去。
刘协随即命人加强了地牢的看管，又减少了饮食的供应，让吕布保持半饥饿状态。既不断绝他的希望，又不让他看到希望。
吕布心中有愧，又不忍心看妻女挨饿，只能省下有限的食物，先让妻女吃饱，自己吃点残羹冷炙。实在没有，就干脆饿着。
仅仅两天功夫，吕布就崩溃了。再三恳求看守他的虎贲侍郎，求见天子。
——
深夜，处理完政务，刘协抽了个空，来到地牢。
被饿得头晕眼花的吕布看到天子出现，喜出望外，跪倒在地牢中。
“罪臣布，拜见陛下。”
魏夫人、吕小环也跟着跪倒，却不敢说话。
被关了几天，她们也意识到天子不仅仅是身份尊贵，他手里掌握着生杀大权。即使勇猛如吕布，也无法正面与天子为敌。
刘协一句话也没说，只是摆了摆手，转身离去。
虎贲侍郎放下梯子，让吕布等人出来。
吕布洗漱后，换了一身干净衣服，来到天子御帐，报名请入。
刘协坐在案后，面前是堆成小山的公文。他静静地看着吕布一家三口跪倒叩首，伏地不起。
“温侯，知错了吗？”
听到“温侯”二字，吕布心中松了一口气，至少爵位保住了。
“臣知错了。”吕布再拜。“臣受人蛊惑，冒犯君威，罪当不赦，死有余辜。只是臣妻女无罪……”
话音未落，魏夫人扯了一下他的袖子，叩首道：“陛下，妾出言不逊，死不足惜。唯妾夫君、女儿小有武勇，尚堪一用，请陛下垂怜，赐妾一死，饶他们一命，将功赎罪。”
刘协语带讥讽。“你若是死了，温侯可不就是纳妾的事了，而是续弦。”
“妾既然已死，也就管不了他的事了，由他去吧。只怕陛下作主，别让他欺负妾的女儿，妾愿在九泉之下，为陛下祝福。”
刘协听得直皱眉。
这虎娘们，说的什么乱七八糟的，这么没拍兀�
“你这意思是不是说，只要你活着，他就别想纳妾了？”
魏夫人犹豫了片刻，用力点点头。“妾宁死不肯奉诏。”
吕布连忙说道：“陛下，臣不纳妾了。臣有女儿小环，心愿足矣……”
“住口。”魏夫人低声喝道：“我还能生，你少往别的女人床上钻就好了。”
吕布面红耳赤，就像被魏夫人撕去了整张面皮似的。
刘协面庞扭曲，莫名焦灼。
这什么神仙家庭？
这是天子面前，你们严肃一点好不好？
是可忍，孰不可忍？朕要是笑出声来怎么办？
一旁的蔡琰低着头，但肩膀控制不住的抽动，手里的笔在纸上划出一道扭曲的线。
“嗯咳！”刘协咳嗽了一声，带着愤怒。
“吕布，念你作战有功，免你一死。削户三百，免去官爵，闭门自省一年，以观后效。”
刘协挥挥袖子，示意吕布可以出去了。
见天子脸色不好，吕布不敢多说，拉起魏夫人和吕小环，谢了恩，转身出帐。
走到帐门口，吕小环突然反应过来，转过身，可怜兮兮地看着刘协。
“陛下，臣……臣也被罢免了吗？”
刘协没好气的反问道：