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在无数人的目光中，袁谭快步上前，附在袁绍耳边，将刚刚打听到的消息说了一遍。
袁绍眉头紧锁，扫了袁谭一眼。“当真？”
“只是传言，所以……”袁谭故意犹豫了一下。“我想借田畴之口中，试探一下荀攸的虚实。”
袁绍沉吟片刻，挥挥手，示意袁谭可以走了。
袁谭躬身再拜，头也不回地走了。袁绍不想让他留在这里，他也不想停在这里，被人当作笑话。
出了大帐，他快步出营，上了马，直奔自己的大营而去。
袁绍强自镇静的开完会，安排好第二天的攻势，宣布散会。
诸将散去，田丰、沮授留了下来。袁绍深吸一口气，又缓缓吐出。“元皓，公与，荀攸可能要进攻东部鲜卑诸部，还要逼乌桓人表态。”
刚才袁谭来，田丰、沮授就知道有事。尽管如此，他们还是对这个消息很是震惊。
田丰说道：“这是谁说的？”
“田畴听到了一些传言，担心徐无山的乡党受到惊扰，特地赶来询问真伪。”袁绍想了想，又道：“不过这些应该是托词，我猜测，应该是荀攸与阎柔联系，阎柔转告了田畴，希望田畴劝说刘和，向朝廷称臣。”
“主公言之有理，应当如是。”田丰附和道：“臣觉得荀攸有虚张声势之嫌。他监管三郡，有步骑三万左右，还有中部鲜卑的一些部落。但中部鲜卑新附，未必能用，与东部鲜卑交战更有倒戈之嫌，未必敢用。逼幽州人表态，使主公不能全力以赴，或许才是真正目的。”
“若是如此，又该如何应付？”袁绍有些上火。如果幽州人明确态度，要向朝廷称臣，他不仅失去两三万兵力，还要留下一部分人监视刘和、鲜于辅，以防肘腋生变。如此一来，明明很充足的兵力又会捉襟见肘。
荀攸放出一个消息，就让他陷于被动。如果天子移师东进，又将如何？
袁绍心急如焚。他必须在天子东进之前拿下公孙瓒，守住冀州北方门户。
“刘虞得胡汉之心，杀公孙瓒，为刘虞报仇，顺应幽州民意，乃是义举。荀攸欲借此挑衅，必不能得逞。主公不妨与刘和约定，击杀公孙瓒之后，便任其离去，以解心结。”
袁绍转头，诧异地看着田丰。
让刘和走？
迎着袁绍的目光，田丰说道：“主公能杀刘和吗？”
袁绍不假思索的连连摇头。这时候怎么能杀刘和，那不是逼着幽州人和荀攸联手么。
“既然不能杀，又不能用，何不遂其愿？将来在战场上相遇，各凭本事，再战一场。难道主公觉得刘和一人得失便能影响大局？”
袁绍沉吟不语。他承认田丰说得有理，但是就这么让刘和离开，他还是不甘心。放刘和走，是不是也要放麹义走？
他转头看向一直没说话的沮授。“公与，你有何高见？”
沮授一动不动。
袁绍提高声音，又叫了一声，沮授一惊，这才回过神来，连忙直起，躬身说道：“主公，臣刚才突然想到一个办法，一时出神。”
“什么办法？”
“天子休屠泽大捷，天下震动。荀攸趁此机会，威逼幽州，正面难以抵挡，不如以退为进，避其锋锐。等上一年半载，人心自疲，而主公趁此机会破易京，斩公孙瓒，以谢幽州胡汉，自然声势复振。”
袁绍眉头一跳，有些勉强地说道：“仔细说说。”
“臣以为，主公不妨向朝廷上书，贺天子之功，并请诏率幽冀汉胡，讨公孙瓒自效。”
袁绍抚着胡须，来回踱步，犹豫不决。
就当前的形势而言，沮授所言的确是一个办法。张喜一直在和他联络，希望他能向朝廷称臣，甚至入朝理政。如果他愿意退一步，名份的问题就解决了，讨伐公孙瓒也有了足够的理由，幽州人也不能不听从命令。
拿下公孙瓒，形势就会有明显的改变。天子想将他调离冀州也不是那么容易的事。
唯一的问题是他应该以什么身份上书，渤海太守？
见袁绍不语，沮授又道：“主公在冀州七年，得冀州士庶之心。一声令下，便得精兵十万。不管朝廷是否愿意，冀州人都唯主公马首是瞻，又何必在乎一时虚名？击破公孙瓒后，主公威震燕赵，又有谁可以替代？届时主公坐拥幽冀，跨河而有兖豫青徐，半有天下，不王而王。”
袁绍想了片刻，明白了沮授的心思，不由得一声叹息。
田丰也反应过来，暗自向沮授挑了挑拇指。
后生可畏，还是沮授反应快，他还真没想到这一层。
要解决袁绍眼前的困境，就要打开思路。如果袁绍能后退一步，暂时对朝廷示弱，不仅可以摆脱困局，还可以让冀州人更进一步。
袁绍坐镇河北，谁镇守大河以南？当然是冀州人。
审配肯定是当之无愧的兖州牧。如果有可能，还可以将青州收入囊中。至于幽州，如果刘和愿意和袁绍站在一起，交给刘和也无妨。如果刘和不肯，那就只好由冀州人收下了。
“臣以为此计甚好。”田丰出言附和。
袁绍有些郁闷，想了半天，无可奈何地点了点头。
“就依公与。”
第五百四十一章 言传身教
出了大帐，田丰抚掌而叹。“公与，你这一计好啊。”
沮授笑笑，却没说话。他低着头，一路前行，也不知道在想什么。
田丰觉得诧异，转头看看沮授。“公与，莫非你还有其他的担心？”
沮授轻声说道：“元皓兄，主公为人，你还不清楚么？若是愿意称臣，早就称臣了。如今才答应，只是迫于无奈。将来声势复振，只怕会心存芥蒂。我这一计，后患无穷啊。”
田丰冷笑。“如果是这样的话，那你倒不必担心。只要他依了此计，就算对你不满，又能如何？冀州终究还是冀州人的冀州。”
沮授摇头苦笑。
他知道田丰在想什么，但他并不赞同田丰的想法。田丰的执念太深，冀州人的野心也太大，带来的未必是富贵，更可能是深重的灾难。
当初如果不是冀州人贪得无厌，光武帝又何必废后废太子，搞得人心惶惶。
这些话，他无法说出口，只能尽可能的创造机会，缓解矛盾，别让形势发展到不可收拾的地步。
借机逼袁绍让步，向朝廷称臣，既是为袁绍谋划，也是为朝廷谋划。就看朝廷肯不肯接受了。
——
袁绍很快就召见了郭图，表达了向朝廷称臣的计划。
郭图倒是不反对。虽然他对天子印象极坏，但袁绍形势艰难，退一步也是应该的。只要朝廷承认了现实，袁绍面临的困境就可以得到极大缓解，重新集聚力量。就算朝廷不答应，诏书往复几个月，袁绍已经击破易京，生擒公孙瓒了。
郭图随即出面，与刘和商议。
只要刘和愿意支持袁绍，袁绍可以上表朝廷，推荐刘和出任幽州牧，刘虞在幽州积累下的人脉、声望都可以由刘和继承。
当然，最直接的好处就是可以斩杀公孙瓒，为刘虞报仇。
刘和几乎没有任何犹豫，一口答应。
刘和随即约鲜于辅、阎柔以及几个乌桓部落首领见面，传达了袁绍愿意向朝廷称臣的计划，希望他们能够配合，不要自乱阵脚。
面对故主之子的请求，鲜于辅、阎柔等人不好拒绝。只要刘和不谋反，不与朝廷对立，他们还是愿意接受刘和成为幽州之主的。
乌桓人更是强烈支持刘和。他们甚至表示，除了刘和之外，他们不接受任何人，尤其是朝廷派来的人。他们收到消息，天子不仅对鲜卑人极其严酷，动辄灭族，对臣服已久的匈奴人也不友好，将匈奴人逼回草原，辛苦度日。
比起天子，他们更愿意支持对胡人实行安抚政策的刘虞，即使是退而求其次，他们也更倾向于愿意与鲜卑、乌桓和亲的袁绍，对咄咄逼人的荀攸非常反感。
就这一点而言，鲜于辅、阎柔也表示赞同。他们随即写了书信，派人赶往弹汗山，向已经在路上的田畴通报情况，并请他向荀攸进言，不要急于进攻乌桓，以免影响他们进攻易京。
鲜卑人的主力还在草原上，乌桓人不管是支持鲜于辅、阎柔，还是支持袁绍，主力都在易县周围。如果荀攸这时候向乌桓人发起攻击，他们的损失会非常惨重，自然也就无法安心进攻易京。
与鲜卑人的优势主要在骑兵不同，乌桓人汉化比较严重，不仅擅长骑战，步骑也不弱。
——
田畴接到鲜于辅的书信时，刚刚赶到白山，与荀攸见面。
对刘和出任幽州牧，田畴表示支持。他对刘虞的知遇之恩有着难以言表的感激，愿意将这份恩情还在刘和身上。
但他也清楚，刘和想在幽州立足，就无法断绝和袁绍的联络。
没有冀州的支持，幽州无法自立。
幽州户口有限，耕地有限，无法实现自给自足，这是残酷的事实。
见到荀攸之后，他坦然地表达了这个观点。
荀攸只对田畴说了一句话：“我愿意给你一个机会，给幽州人一个机会，证明你们错了。”
田畴放声大笑，说道：“求之不得。”
两人分别之后，田畴日夜兼程，赶赴行在。
——
建安三年，三月末，休屠泽。
中原已是春天，休屠泽却依然春寒料峭。
轲比能穿着单皮袄，站在休屠泽边，看着泽中劈波斩浪的天子，拱着手，神态恭敬。
他已经在这里站了半个月，每天都看到天子下水游泳，早就习惯了这一幕。鲜卑人也有冬泳的，汉人却极少，贵人更是闻所未闻。第一次听荀恽说天子在休屠泽里游泳时，他根本不敢相信，认定荀恽是在骗他。
直到他亲眼看到，而且一看就是半个月。
汉人真是奇怪，让人无法捉摸。他们以衣冠礼仪为荣，却出了这么一个天子，公然在大众广庭之下袒露身体，而一群大臣就这么看着，有人跟着一起下水，却没人进谏。
正当轲比能出神时，一匹快马从远处奔驰而来。轲比能抬头一看，见是荀恽，顿时心生希望，连忙上前几步，正好接住荀恽的马缰。
“侍中，天子愿意见我了么？”
“跟我来吧。”荀恽扬扬下巴，拨转马头。“天子今天心情不错，你好好应对。”
“一定，一定。”轲比能连连点头。
荀恽骑马，轲比能殷勤地牵着缰绳一路小跑，来到泽边。天子刚刚擦干净身体，穿上衣服，正坐在胡床上，由羌女何姗为他擦干头发。
看到轲比能牵着马走过来，天子皱了皱眉。“长倩，岂可对大帅失礼。”
荀恽连忙滚鞍下马，一本正经地请罪。
轲比能拱手说道：“陛下，子云：有事，弟子服其劳。臣虽年长一些，却跟着侍中读书，学了不少道理。臣视侍中如师，理当为其执辔。”
刘协眉梢轻挑。“大帅书读得不错，能学以致用，不容易。”
“谢陛下谬赞。”轲比能行礼。“都是侍中教诲有方。”
“可惜你这先生不怎么靠谱。”
“呃……请陛下指点。”
“夫子育人，言传身教。他却只是以言教，言行不一，岂不是误人子弟。大帅，你说对不对？”
轲比能为难地看看荀恽，不知道该如何应对。
荀恽笑眯眯地说道：“陛下说的是，君子当有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。臣心中有畏，而身不能从，的确是言行不一，当罚。”
“那你说说，应该怎么罚？”
“陛下为磨砺身心，自流三千里。臣当效陛下，自流一万里。不如就让臣随大帅西行，直至西域以西。”
第五百四十二章 居安思危
刘协目光一闪，盯着荀恽看了半晌，嘴角微挑。“大帅，你愿意带上他吗？”
轲比能喜出望外。“臣求之不得，求之不得。”
他为了保存实力，没有参与休屠泽之战，惹得天子不快，被冷落了几个月，还丢掉了浚稽山的牧场，只能西迁，希望能找到日律推演所说的那片草场安身。
他很清楚，不管那片草场是否存在，他都需要汉家天子的宽恕。
他能到达之地，汉家铁骑也能到达，说不定哪天一睁眼，狼骑就出现在面前。
他在这里等了半个月，就是想见天子一面。如今不仅如愿见到了天子，还能得到荀恽同行，对他来说简直是天大的好事。
荀恽的父亲是天子的心腹，一心推行王道。荀恽的妹妹是天子的宠妃，虽然现在看成为皇后的可能性不大，但她为天子生下了皇长子，而且天子有意将皇长子培养成一代名将。荀恽的从兄荀攸则是一方大将，正在筹备征服东部鲜卑的战争。
荀恽愿意随他西行，就算天子对他还有什么不满，荀恽也能保他性命。
更何况荀恽本人的才识不俗，就算不及