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田畴微微一笑。“应该是附近百姓家的孩子。天子在此度田，不少百姓得到了土地，感激天子，都想为天子效力。天子不忍拒绝，就招收了一些人来帮助做些杂事。只管饭，没有报酬。”
他凑了过去，又看了一眼。“后来有人建议，说既然要招百姓做事，又不想耽误农时，不如就招一些半大孩子，让他们做些力所能及的事，顺便再教他们读书。这闺女也不知道是谁家的，学得这么快，倒是不多见。走，我们过去看看。”
田畴说着，出了小屋，向隔壁的木屋走去。
邢颙也跟了过去，一进门，就看到一个少女有些窘迫地看着他们。她身上的衣衫破旧，打满补丁，却洗得干干净净。脸色红润，眼神清澈，带着一丝害羞，却不怕人。
“你是附近的乡民？”田畴笑道。
少女摇摇头，小心翼翼的将手里的书放在一旁，恭恭敬敬地施了一礼。“妾家在义阳聚。”
“义阳聚？那可不近啊。”田畴有些惊讶。“你来多久了？还适应吗？”
“挺好的，有吃有住。”她扭头看了一眼书。“还可以读书。呃，妾是正月十三来的，还有两天就满百天了。”
“以前读过书吗？”
“没有，家里没钱，读不起书。”
“那还真是不容易。”邢颙忍不住说道。
《孟子》虽是子书，却不是启蒙书，一般人都要先读了《仓颉篇》之类的字书之后，再读《论语》之类，最后才会读《孟子》。就算这少女是读了字书之后直接读《孟子》，三个月能读到这个程度，也是非常不容易的。
“马贵人说，如果妾能在半年以内读通《孟子》，她就招妾入女骑，做个女史。”少女忽然笑了起来，两眼熠熠生辉。“入了女骑，妾就有俸禄，可以养活阿翁、阿母，他们就不会因为没有儿子而愁苦了。”
田畴和邢颙交换了一个眼神，点点头。“那你努力吧，我们就不打扰你们了。”说着，退出了小屋。
少女追了出来。“敢问二位君子，你们是天子身边的郎官吗？”
田畴点点头。“我是议郎田畴，你有什么需要我帮忙的吗？”
“哦哦，不需要的。妾只是觉得二位气度不凡，应该是天子身边的郎官。想到将来有一天，妾也能像二位这样，为天子效劳，读书就更有劲了。”
田畴哈哈一笑。“你会的。”
邢颙看看田畴，又看看那个虽然衣衫破旧，眼中却充满希望的少女，心中忽然一阵莫名的感动。
这些年，他看惯了悲伤，习惯了绝望，看到无数人死于沟壑，白骨露于野，无人埋葬，却无能为力。他想尽快结束战争，使冀州恢复和平，这才接受荀攸的建议，赶来行在。
没想到下车伊始，就看到了这一幕。
一个穷苦百姓的女儿，居然也能读书，还有机会成为女骑，为天子效力。
“子泰，这闺女……真能加入女骑？”
田泰回头看了邢颙一眼。“当然。连凉州的一个普通羌女都可以，她为什么不可以？”
第八百八十七章 乐不思归
邢颙跟着田畴四处转了转，越看越沉默。
他反对度田，觉得此举不义。可是他看到了那些因为家里有了土地而充满希望的孩子，他又不得不承认，度田也并非全然不义。
“子泰，我有点糊涂了。”邢颙一声叹息。“难道实现王道必行不义？若是如此，王道还是王道吗？”
田畴微微一笑。“我回答不了你这个问题。不过你也不必心急，不是你一个人有如此疑惑。回去之后，我找几份邸报给你看看，你就知道了。”
邢颙点头答应，甚至有些迫不及待。
他在北疆的时候就听说过邸报，知道上面登了很多文章，出于不同的人之手，观点不一，甚至针锋相对。他只看过寥寥几篇，已经大为惊骇。
北疆邸报不多，他了解的信息并不全面。
看着天色将晚，田畴带着邢颙去吃饭。
餐厅里已经坐了不少人，正一边吃饭一边说话。邢颙见了，便不禁皱起眉头。看这些人的衣冠服饰，应该都是天子身边的郎官，但他们的举止实在有辱斯文。
子曰：食不言，寝不语。
他们在吃饭时大声谈笑，嘴里的食物都洒了出来，哪里还有半分士人应有的礼节。
“天子身边都是这些人？”
田畴笑笑，这样的情景他看得多了，也知道邢颙第一次看会不习惯，便引着邢颙走到一个角落，离那些年轻郎官们远一些。
“一群少年郎，大多来自军中，正是意气风发的时候。”田畴取来食物，与邢颙对面而坐。“子昂来得正是时候，若能到军中做个教习，或许能让他们多学些礼仪。”
邢颙瞅瞅田畴。“子泰当知我来意，怎么反倒招揽起来了。”
田畴有些神秘地一笑。“等你见了天子，你就知道了。先吃饭。”
邢颙点头，埋头吃饭，不再说话。
正吃着，一旁忽然走过一个人来，冲着田畴点点头，随即就向邢颙拱手施礼，眼神惊喜。
“敢问足下，可是德行堂堂邢子昂？”
邢颙连忙放下餐具，又擦了嘴，这才离席还礼。“在下正是邢颙，敢问足下是……”
“在下河间啵吮罢浚治男荨！�
邢颙一听，也欢喜不禁。他听说起卑湛，只是没见过面，没想到在这里碰上了。他乡遇故知，也是人生一乐事。
“卑君用餐了吗？”邢颙看了一眼卑湛的衣袖，眉头下意识地一皱。卑湛抱着一卷纸，像是墨迹未干，衣襟都沾了墨迹，衣袖也是黑乎乎的。
“还没有。”卑湛没有注意到邢颙眼中的不满，将怀中的纸卷放下，扬手大声招呼道：“给我来几份最好的菜，再来一壶酒。今天有乡党来，当一醉方休。”
邢颙觉得卑湛的声音太大，有些刺耳，不免有些后悔。正想如何婉拒卑湛的热情，却一眼看到案上的纸卷竟是邸报，顿时来了精神。
“卑君，这些邸报是哪儿来的？”
“坊里刚印出来的。”卑湛入座，将几份邸报推到邢颙面前，喜不自胜的说道：“这睢阳送来的版就是好，比砖版清晰、耐用，印出来的邸报字迹清晰，用墨也少……”
邢颙这才反应过来。“卑君在印坊做事？”
“是啊，蒙甄坊主不弃，聘我为祭酒，负责校对印稿，顺便编一些书，启蒙儿童。”卑湛抚着胡须，满面笑容。
邢颙不禁轻笑一声。张郃还在等卑湛的消息，哪知卑湛却已经乐不思归，将他抛在脑后了。
“启蒙儿童也是好事，教化当从儿童起嘛，等年岁既长，习气已成，就不好纠正了。”
“是啊，是啊。”卑湛连连点头，也没听出邢颙的言外之意。
正说着，有两个侍女送来了酒食。
卑湛拿起酒壶一看。“你知道这是谁么？这是我河间名士，德行堂堂邢子昂。就算是甄坊主来了，也要热情款待的。换中山冬酿，要三十年的。”
侍女应了一声，端着酒壶回去了。
邢颙吃了一惊，抬头看着卑湛。
田畴笑道：“卑君，你眼里就只表邢子昂，没有我田子泰啊。这么久了，也没见你请我喝一口中山冬酿。”
卑湛哈哈一笑，转身又大声喊道：“两壶。”
邢颙惊呆了，连忙说道：“卑君的心意我领了，中山冬酿大可不必。如此美酒，还是……”
“子昂，你别管他。”田畴拽住了邢颙。“甄坊主是个大方的人，给的薪酬非常丰厚，一两壶中山冬酿还不是小意思。我难得喝他一顿酒，今天非三十年窖藏不可。”
他说着，忍不住咽了口水，又举起手，勾了勾食指。“看见没有，我食指动了。”
卑湛忍俊不禁，笑得打跌，邢颙也忍不住笑了。
冀北与幽州相邻，民风也相近，大多好酒。田畴善饮，而中山冬酿正是他最喜欢的冀北名酒。如今有机会喝，自然不能放过。
但他也清楚，中山冬酿不是普通酒，田畴也不是喜欢占人便宜的人。看来卑湛的薪酬真的很丰厚，以至于一两壶中山冬酿都不在话下。
一会儿功夫，酒送来了。
不仅酒换成了中山冬酿，侍女也换了。身材高挑，皮肤白皙，头发浅黄，竟是个相貌出众的中山歌伎，看得邢颙也是大感意外。
侍女倒是看得惯了，含笑为他们斟了酒，便退了下去。
邢颙有些遗憾，中山歌伎能歌善舞，他本来以为会有歌舞表演呢，哪知道只是斟了酒。
“天子节俭，不准歌舞伴酒。”卑湛轻声说道：“明日别选地方设宴，再请邢君欣赏。”
邢颙有些尴尬，连忙举起酒杯。“多谢文休盛情。来，我们满饮此杯，以贺异乡相遇。”
卑湛笑容满面，与邢颙喝了一杯，然后又主动为邢颙倒满。
“子昂，不瞒你说，我到行在快两个月了，一开始也不怎么适应。别的还好，就是吃的不习惯。亏得甄坊主体贴，特地关照，制作了不少我们河间的菜肴，算是稍慰思乡之情。后来又有了这中山冬酿，嘿，不用喝，只要闻到这酒香，我就不想家了。”
邢颙忍不住说道：“文休可知幽燕都护已经杀入河间？文休乐不思归的时候，河间已经烽火连天，战鼓遍地。”
“是么？”卑湛一愣，随即大喜，用力一拍大腿。“他们终于来了。”
“这……”邢颙目瞪口呆，半晌才道：“文休……不担心家中妻儿？”
卑湛大笑。“我有什么好担心的？我家里那百十亩地度就度了，反正一年辛苦，也不及我一个月的薪酬。种地能养活几个人，等印坊开到河间，我就让内人到坊里做事，不再种地了。”
第八百八十八章 远行在即
刘协捏着饼，在汤碗里刮了一圈，然后塞进嘴里，发出惬意的叹息。
“饱了。子翼，你再来点。这一顿吃完，以后也许有几年都吃不上家乡饭。”
“臣也饱了。”蒋干拍拍肚子。“臣之前北行，略知北疆与中原饱食不同。这次出使，臣特地带上了一些家乡的茶，以去腥膻，助消化。”
刘协闻言点头赞同，又说道：“茶的事，你放心，朕可以保证供应。与丝绸一样，茶的销路也不错，贩茶的胡商很多，让他们给你带点淮南茶并不难。”
“谢陛下。”
“你们在万里之外折冲樽俎，朝廷为你们作点力所能及的事，也是应该的。”刘协扬扬手。“待冀州平定，我亦将率精锐西行，或许会有机会与你们并肩作战。”
“那可太好了，陛下预计何时西征？”
“两年之内平定冀州，两年平定益州，再用三五年整顿，十年之后，应该可以起程。”
蒋干点点队。“臣明白了，当在西域静候王师。”
刘协忍不住笑道：“子翼，听你这么说，我倒是非去不可了？”
“正是。”蒋干很严肃的说道：“非常之功，必待非常之人。万里征伐，非等闲之事，非遇其人不可。陛下是有汉四百年以来最适合西征的君主。陛下若不西行，下一次又不知要等几百年。”
刘协笑着摇摇手。“你言重了。”
“不然。”蒋干整理一下衣袖，拱手施礼。“臣所言并非夸大其辞，而是肺腑之言，请陛下留意。”
见蒋干如此严肃，刘协也收起了笑容，示意蒋干直言不讳。
蒋干提出了三个理由：
其一，西行万里不仅需要大量的人力、物力，更需要勇气。天下大乱之后，君臣都想休息，但一旦安逸，就很难再振奋起来。一两代人之后，或许连这个想法都没有了。
其二，朝廷推行教化，十年之内，人才必然剧增。即使朝廷已经安排了从工从商等出路，依然无法完全解决这些人的出路，尤其是讲武堂的毕业生。
刀不磨，会生锈。人不用，也会浪费，甚至成为隐患。
西征，就是最好的磨刀石，也是最好的出路。
最后，领导西征，不仅需要名将，更需要英主。只有英主才能镇住国内外的文武武将，使众志成城，而不是互相内讧。
这个英主不仅要有能力，有威望，还要年轻，有一副好身体。
“十年之后，陛下荡平天下，才是而立之年。这样的条件，可谓是千古罕见。陛下不西征，又将寄予何人？”
刘协听了，哈哈大笑。
虽说蒋干说的道理有些牵强，策士的味道太浓，却不能说一点道理没有。
从各种因素来看，他的确是西征的最佳人选。错过这个机会，或许就是千年。
华夏下一次革命，很可能是针对帝制的。
不仅如此，因普及教育带来的人才暴涨也将因为没有用武之地走向内卷，甚至加剧门生故吏的习气，重新走向门阀化。
西征不仅是开疆拓土，传播华夏文明的机会，更是解决内卷的好办法。