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这则消息波澜不惊，不注意看，很容易漏过去。
相比之下，另一则消息则占据了头版。
天子依仁重法，司空府将优选官吏，研习法律，拟定新法，以体现圣意。兹使各州郡举荐明法之人，赴行在，参与考核，并为新法提供建议。
消息之后，节选了新法的总纲和部分条文。
有心人一看这些节选内容，立刻想到了不久前的文章《以仁立法论》。
如果说那篇文章只是论理，新法就是在落实理论，将之变成一条条切实可行的条文，变成可以看得见摸得着的利益。
这可比士燮的下场引人关注。
而朝廷立法之前，先公布条文，征询民众的意见，更是闻所未闻的举措。
于是乎，不管是否有意应选司空府，凡是对朝政还算关心的人都开始关注新法，哪怕这些条文还只是一小部分，最多算是管中窥豹。
这股热潮首先在行在兴起，官员们不管是不是与司法有关，茶余饭后，都会聊上几句新法。有的关注新法内容，有的则关注立法本身，有的则纯粹是八卦，猜想谁会进入司空府长史的候选名单。
其中难免奇谈怪论，甚至是阴阳怪气的说法。
刘协很快就收到了报告，有大臣为此表示担心，觉得不能太过放纵，低级官吏评价朝政很可能会演变成清议，再现当年处士横议的景象。
刘协没有立刻表态，只是安排人关注邸报上的反应。如果有好的文章，要加以点评，重点推荐，发挥舆论引导的作用。
——
晚饭后，刘协出门散步消食，曹冲跟在后面，君臣二人有一句没一句的闲聊，从天文到地理，从古代到将来，从眼前到万里之外，漫无目的。
不知不觉，话题又转到了西征。
曹冲说到了一件事，不仅他的父亲、兄长想随天子西征，他的姊姊曹英也想随天子西征。她一直苦练骑射，想考羽林骑，为此还多次写书信，向父亲曹操求助。
求助的内容包括但不限于良马，还有支持。
嫡母丁夫人反对她习武，希望她能嫁个好夫婿，相夫教子。
因为屡教不听，丁夫人对曹操的意见越来越大，觉得就是他在背后捣鬼，一心想让她孤苦伶仃，无人相伴。
丁夫人自己没生孩子，将曹昂、曹英视如己出。曹昂已经外放为官，常年见不到面，曹英再远征西域，丁夫人就真成了一个人，形同守活寡。
刘协听了，也有些感慨。
西征虽然还没开始，却已经影响了很多人，曹操一家只是其中的代表罢了。
正说着，曹彰赶了过来。
“陛下，河南尹荀彧的使者求见。”
听说是荀彧派来的使者，刘协立刻让曹彰带人过来。他在路边停下，准备了解一下河南的情况，看看荀彧能否实现诺言。
曹彰却不离开，脸上带着怒气，用力向曹冲使眼色。
刘协看得清楚，忍俊不禁。“有什么事就直说，不要藏着掖着。”
“唯。”曹彰盯着曹冲，得到了曹冲的点头后，拱手说道：“陛下，陈群除了来汇报情况，还是提亲的。”
“提亲？”
“他托荀尹做媒，想娶我姊姊曹英。”
刘协转头看了曹冲一眼。
他这时候才明白，曹冲刚才并非随口一说，而是有意为之。如果他刚才表示一下态度，很可能就会在无意中决定了这桩婚事的成败。
“你不赞成？”
“那个书生除了嘴硬，身子骨弱得很，我怕他禁不住我姊姊两拳。”曹彰撇撇嘴。“再说了，他是陈元方独子，肯定要留在中原守祖坟的。嫁了他，我姊岂不是不能西征了。到时候我们一家人相隔万里，可能一辈子都见不着。”
曹冲说道：“兄长，现在说西征为时过早，姊姊就算嫁了，也有足够的时间生子。陈氏有了后裔，西征就没什么问题了。再者，西征不仅需要精兵猛将，也需要通晓政务的文官，陈长文虽然有些迂腐，终究还年轻，又随荀尹历练，还是可造之材，未必不能随行。”
他打断了曹彰。“天子在此等候，你不必多言，影响公事。”
曹彰不敢多说，深深地看了曹冲一眼，转身去了。
刘协在一旁看着，暗自感慨。
曹冲虽然年幼，却比曹彰更有气度，更有主见。不知不觉间，他已经成了兄弟中的主心骨。不出意外的话，他也许会成为曹家的下一代家主。
第一千二百六十五章 时势如潮
陈群很快赶了过来，躬身行礼。
刘协仔细地打量着他，嘴角不经意地挑过一丝笑意。
陈群走路依旧从容，只是速度比以前快了很多，多了几分干练，少了几分做作的矜持。
这说明他的心态上可能有所不同，不再是那个觉得躺在祖辈名声上就可以平步青云的天真少年，而是要用自己的努力来换取荣华富贵。
陈群随后的表现验证了刘协的判断。他条理清晰的汇报了荀彧这两年来的工作成绩，不仅各种数据对答如流，很多细节也说得清清楚楚，显然是亲身经历，而非道听途说。
再看看他那张微黑的脸，可以想见，这两年在河南跟着荀彧走了不少地方，协助荀彧处理了不少政务，甚至有些事就是他直接处理的。
比如以硝石制肥的试验，他就说得非常细致。
刘协非常满意。
等陈群告退，他对曹冲、曹彰兄弟说道：“你觉得他能胜任西行的艰苦吗？”
曹冲点点头。曹彰抬起手，摸了摸脑袋，嘀咕了两句，也不知道说了些什么。
“人都是会变的。”刘协感慨地说道：“栽好梧桐树，自有凤凰来。朝廷有了好的用人政策，就不用担心没有人才。”
曹冲说道：“陛下所言甚是，所谓时势造英雄，唯有圣人能造时势。”
“也不尽然。”刘协继续向前走。“就算是圣人也不能逆势而行，只能顺势而为。圣人异于常人处，在于不为眼前所惑，能站得更高一些，看得更远一些。可若是让他以无为有，那也是做不到的。以夫子之执着，知其不可而为之，不也一样望川兴叹，逝者如斯夫？”
曹冲沉默不语，眼中却露出光来。
曹彰眼中疑色更浓，一会儿看看刘协，一会儿看看曹冲，不知道他们在说什么。
——
见完驾，陈群立刻找到了钟繇。
看到陈群，钟繇很兴奋，问陈群对士燮的处理结果是否意外。
陈群却说，在此之前，荀尹已经做出了预判，分毫不差。看到邸报时，他一点也不意外。
钟繇问了经过，大笑之余，又不禁感慨。
论对天子的了解，他不如荀彧太多。
当初做出判决，由周忠去汇报时，他们都捏了一把汗，担心天子不肯。没曾想，荀彧在千里之外就得出了结论，而且信心满满。
得知陈群此行还有提亲的任务，而且提亲的对象是曹操的女儿，钟繇多少有些意外，理解不了荀彧的安排。在他看来，曹氏父子受天子影响极大，对西征建功有着常人难以想象的执念，曹英也不例外。以他所知，除非陈群愿意西行，否则这门亲事不太可能成功。
丁夫人虽然对曹昂、曹英有抚养之功，却做不了主。
她虽然一直在长安，却深居简出，根本不知道年轻一辈在想些什么。
陈群想了想，说道：“我觉得西行也不是不可接受。”
钟繇诧异地打量着陈群，欲言又止。
他觉得陈群似乎没有必要对这门亲事如此执着。以他的家世和才能，就算不娶曹英，也不用担心没有佳偶，完全没必要跟着曹英背井离乡，远赴万里。
“钟公可能不清楚，我在荀尹身边，经常收到荀长倩从西域送回的消息，对西域并不陌生。”
陈群笑了起来，带着一丝掩饰得很好的得意。在他看来，钟繇终究还是年纪大了，对新事物的接受太慢。随着西域商路的畅通，汉胡商人往来，西域的典籍、货物进入中原的同时，各种人文、地理也不再陌生。
更别说还有荀恽的书信。
对他来说，西域和凉州并没有本质上的区别，只是更远一些而已。
也许用不了百年，西域就会纳入大汉的疆域，到时候中原人到西域做官，就和现在的关东人到凉州做官一样，没什么好奇怪的。
“如果蒸汽机能在百年之内成为现实，代替马匹，往来西域的时间大大缩短，去西域或许不会比现在来零陵更麻烦。”陈群不紧不慢地说道：“百年看似很久，也就是两三代人而已。若是再快一些，比如说五十年内，我或许可以坐着蒸汽机荣归故里。”
钟繇看了陈群片刻，抚须而笑。
“好，好，这才是我大汉少年应有的意气。”他兴奋地站了起来，走到陈群身后，双手按在陈群肩膀上。“我现在总算明白天子的意思。十年新政，便有如此变化，百年之后，又将是何等盛世？可惜，我看不到了。长文，我很羡慕你啊，如果能年轻二十岁……”
他咂了咂嘴，没有再说下去。
他经常为自己年过半百，功业未就而惋惜，但没有哪一次比这一次更真实，更强烈。
从陈群身上，他看到了光明灿烂的未来，但他却等不到那个未来了。
如果他现在正当壮年，或许也会和陈群一样，壮怀激烈，不会以西域万里为畏途。
陈群起身，拱手笑道：“钟公不必如此。虽然你已经年过半百，但你身体强健，心胸开阔，寿至期颐也不是难事。若所料不差，三十年内，盛世必至，甚至可能更快。”
钟繇哈哈大笑，连连点头。“期颐不敢望，耄耋还是可以努力一下的。”他想了想，手一挥。“明天就去找华佗请教五禽戏，不亲眼看一看盛世，我死了也不瞑目。”
“一定能如愿。”
两人相视而笑，重新入座。
陈群讲起了荀彧这两年的成绩。得知石韬、孟建等一群汝颍后生真将硝石变成了肥料，使得亩产增加三成以上，钟繇非常兴奋，不知不觉地向陈群靠了过来，凝神倾听，仿佛没见过世面的小儿。
陈群说完了河南的事，又说起了沿途的见闻。
他这一路走来，最感兴趣的就是蒸汽机。
研究蒸汽机最积极的就是洞庭船官，据说有七八个小组在努力，既互相竞争，又互相协作，还定期召开会议，通报进展，或者进行比试。
据说船官出了悬赏，谁先造出可用的蒸汽机，不仅能得到一大笔钱，还有机会获得船官的股份，从此躺在家里收钱。
钟繇将信将疑。“这蒸汽机这么重要？不会是一时风气吧。”
陈群微微一笑。“钟公，现在船越造越大，人力已经难以推动。真能造出蒸汽机，等于突破了桎梏，从洞庭湖走进大海，收获之大，岂是万金可比？如此收益面前，谁肯落后，谁敢落后？”
钟繇抚着胡须，感慨地说道：“是啊，时势如潮，不进则退，谁愿意成为被抛弃的人呢。”
第一千二百六十六章 宽严皆误
新法的消息引起了强烈的反响，邸报上迅速出现了大量的文章，有针对新法具体条文的，有针对以仁立法的思路的，有支持的，有批评的，不一而足，非常热闹。
刘协非常关心这些文章，命人收集起来，分类存放，对其中有新意、有见地的文章组织讨论。遇到好文章，还会命人送给周忠、钟繇等人，让他们重点关注，最好能和作者联系，进一步征求意见。
立法是百年大计，不能仓促，宁可多花点时间征求意见，尽可能达成一致，争取各阶层的支持。实在无法一致的地方，也要取得相关利益方的理解，减少新法推行的阻力。
周忠很赞成刘协的观点，但他心有余而力不足。
年纪大了，体力不足，已经无法支撑他完成如此繁重的任务。
增设长史便成了必须。
经过推荐、评选，几个人选先后进入了刘协的视野。
其中包括冀州刺史满宠、益州刺史李严、青州刺史伊籍，都是年青才俊，李严更是刚刚被任命为益州刺史不到一年，便以行事果决，雷厉风行而闻名。
与周忠商量后，刘协将这三人调入司空府，设为长史，协助周忠处理具体事务，减轻周忠的压力。
与此同时，在征得周忠同意的前提下，刘协又与钟繇、高柔协商，除了他们二人协助司空府主持新法的修订之后，再从律学堂抽调人手，具体负责新法的理论探讨，并在合适的时候在小围范内进行试点。
那些对讨论新法有兴趣，却对具体事务不感兴趣的儒生、名士一概纳入律学堂的管理范畴，给予员外郎的编制，并象征性的给予一定的报酬。
钟繇、高柔正中下怀，迅速在邸报上发布招贤公告，广招天下名士，为新法献言献策，共商国事。
这份招贤公告一经发布，便如一块巨