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前天从北部光明同盟传来烈日城的消息，又让晶石科的这群狂人们蠢蠢欲动，开始准备折腾，甚至还牵上了生物分院植物研究科的人，他们究竟知不知道，能量晶石这种东西，可不是随随便便写个申请报告，就能拉来一车供他们挥霍的路边小石子啊？
越是回想便越激动的莫特利，呼哧呼哧喘着粗气，眼神恨不得能将桌上那份令他头痛的报告书盯出个洞来。
这时敲门声响起，铁芯木的门外传来了其助手甜美的声音：“莫特利大人，我不得不提醒您，关于今天安排在冬泉宫的会议时间马上快到了。”
“噢噢，谢谢你，洛兰。”从沉痛无比的思绪中惊醒过来，匆匆忙忙站起身向前走了几步，莫特利又顿住返身回到了公事桌前，双手拿起分摆左右的两份文件，看了看左手的晶石科申请书后放下，莫特利又专心地盯起右手上的那份文件，泛着微黄的海拉曼纸上，清楚地列出了密密麻麻数百条明细条约，那是由好运海岸古巴沙索商人寄来的订购合同。
最终，莫特利皱着眉，拿起了一旁代表分院长全权的晶石印章，在文件落款处默默用力地盖刻了上去。
收拾好一切打开门，拥有一头淡金色披肩长发，身着一袭学院助理魔法师黑色长裙的洛兰正静静守候在外，每当看到他这位声音与长相都甜美非常的助手时，莫特利苦痛忧郁的心灵总是能得到片刻慰籍。
“洛兰，这个麻烦你立刻寄回好运海岸莱恩城。”
“好的，大人。这是……上个月古巴沙索人带来的订购合约吗？”从莫特利的手中接过那份淡黄色文件，洛兰有些好奇地问道。
“没错，就是那份关于二代星河兽的订购合同。”叹了口气，那张苦闷的脸上似乎有着深深的隐忧，却始终没有多说什么，随即莫特利又将第二份仅薄薄一张纸的报告书递给他的助手洛兰，“这份是晶石科的申请书，也麻烦你了，就跟那些家伙们说，让他们完成了古巴沙索商人的合同后，再考虑进行这次申请的相关研究。”
默默点点头，作为莫特利助手的洛兰，自然知道看似风光无限的机械分院，其背后为这些光彩负担的巨额支出，每每都是多么地令人捉襟见肘。如果月内不完成这次的订购合同，就是马上批准了晶石科的申请，学院的预算里也已经拿不出可供研究实验的资金了。
“回见，大人。”
“回见，洛兰。你也去忙吧。”
叹着气礼貌地颌首示意，在助手洛兰远远目送的眼光里，在哀怨空旷的脚步声中，莫特利微微佝偻着那散发出无限愁苦气息的背脊，在这座千年学院幽暗深长的走廊中渐渐去远了。
赤金学院地处烈日城东南，与盘踞在整个城市中央庞大的王庭宫殿群距离不远不近，步出了整体色调成赭红、暗金两色的学院塔楼，莫特利登上了等候在外多时的星河兽车。
这是辆由分院最新的二代星河机械兽牵拉的四轮交通工具，能量晶石作为整个系统的动力源，能供四至六人出行乘坐的车厢面积，黑焰铁熔铸而成的四方形车身骨架，以及正前方能随意控制其速度快慢的二代机械兽。
取名为星河兽，其实只是徒具兽形，无论呈长椭圆状的头部、纤长有力的四肢、还是整个流线形的身体，全部是由一层镂空的、彼此缠绕相连流云状的银星铁花纹与齿轮构建而成，内部则完全中空。在机械兽的脑袋里，一块能量晶石被放入中央，晶石周围被细心放置了一小部分银星铁材质的星空图立体模型，在能量晶石的光华闪烁下，从外面看，被镂空的整个内部就会映射出如梦幻般的泰拉星空一隅。
一代星河兽内部模型的位置固定不变，而二代则就此基础上，安置了两颗甚至更多不同颜色的能量晶石在机械兽头部，并且加入更精密的动力齿轮，能够持续不断地运转星空图模型。体内无时无刻在流动变化着泰拉色彩斑斓星空的机械星河兽，其魅力简直无与伦比，一经推出便被追捧至天价，成为了联邦名流巨贾乃至王公贵族们最为津津乐道的话题之一。
有人因身份血统的尊贵，以拥有一架五彩星河兽车为荣，而作为盘根错节成员冗杂的迦德塞王族旁系的一支，莫特利比起那劳什子的贵族身份，却更愿意做一名悠闲的学者。奈何天不从人愿，即使身处在代表联盟最高智慧水准的赤金学院内，还是离不开那恼人的权谋利益之争。
近年来，学院内部也是派系林立，各式激进的思潮言论不绝于耳，在背后众多看不见的势力黑幕之手的推波助澜下，莫特利更是目睹不少的同僚走入极端，背弃自我的信仰，一味夸大颂扬个人的力量与智慧，放弃了对神明自然的敬畏之心。这样笼罩在浓重不详阴影之下的傲慢与浮夸，岂非是在重循大毁灭前泰拉所历经的覆辙？
这次由北方啸风平原传来的情报，如同一个信号般，让整个联邦上下松懈已久的神经再度紧张起来。漫长的时光之下，由于横亘大陆东西的龙骨绝壁的缘故，联邦与同盟之间彼此几乎达到无视的地步，双方都把沉积了千年的仇怨埋藏得太久了……
莫特利坐在装饰精美的宽广车厢内，看向车外街道上，繁华热闹的人群正轮番向后飞退着远去，而全身银色花纹的星河兽，空洞漆黑的体内闪烁流淌过缤纷的星空光辉，拉着黑焰铁浇注的车身，急速地向远处巍峨庞大的白色宫殿群而去――
作者有话要说：
………………………………
第三十章
当莫特利忧心忡忡地驱车赶到作为整个迦德塞王国权力中枢的王庭――冬泉宫时，今天会议地点所在的翠绿大厅守卫们却告知他，由于皇帝陛下昨夜贪玩晚睡，清晨开始就发烧卧病在床，今日的议事已改到初花之馆中进行。
听完这事的莫特利，又匆忙驱动着机械星河兽，沿着洁白宽阔的王庭道路穿越大半个冬泉宫，从翠绿大厅来到了皇帝起居的初花之馆，沿途绿树成荫，花草芬芳，这本已是放眼泰拉全境都再难见到的绝景，整座寝宫之内几乎汇聚了大陆上所有已近灭绝的本土植物。
而能够做到这一切，全要仰赖于馆内花园中，那口终年汩汩不息的泉眼，冬泉宫之名正是由此而来，并且这里也是泰拉仅有的几个还未曾断绝干涸的水源地其中之一。
被侍从女官迎接着，步入到绝不比室外花团锦绣的绮丽景象逊色的宫廷内部，莫特利放眼整个富丽堂皇的小型会见室，今日会议的几个重要人物都已早早地到达汇聚于此了――
“噢噢~~亲王殿下，自从上次二代星河兽发布会一别，真是多日未见尊面了！”
好运海岸莱恩城派驻王庭的商会代表阿奇伯德，正坐在铺满松软厚实毛皮靠垫的扶手椅中，见莫特利甫一出现，便立刻站起富态的身躯满面堆笑迎了上来。
阿奇伯德肤色偏深，这是逐叹息之海而居的海滨古巴沙索民族明显的一个特征，他那油滑锃亮的光头之下，一双骨碌碌灵活转动的黑色小眼睛正发射出谄媚的光来，虽然对这个整日游走于迦德塞上流圈子的中年男人毫无好感，本身的教养还是令莫特利对其点头致意。
身为上代先皇十七个异母兄弟中，仍存活于世的两位亲王其中之一，哪怕一心只想做个悠闲隐居的学者，各种加诸于身名为名利的锁镣，还是沉重得让他无法摆脱。
“哟！莫特利，你还是这么一副骨瘦如柴愁眉苦脸的模样，没有听到你抑郁而亡的消息，还真是让我日夜遗憾不已啊――”
向另外几位起身行礼的宫廷大臣一一颌首令他们回归座位，一阵饱含讥诮挑衅意味的招呼声，却在这时从会见室另一端的长椅处响起。
一旁本打算再客套几句的阿奇伯德尴尬地退下回到了自己的座位，身着赤金学院黑底赭红色镶边的院长长袍，莫特利面无表情地站着，朝发声处缓缓开口道：“让你失望了，真是抱歉，汉弗莱。”
他看着他在这世间的最后一个兄弟，那个比自己年长却因保养得宜看起来反倒更为年轻的男人，他身材高大，体格健壮魁梧，一头金棕发及棕色的眼珠，古艾科人轮廓深邃的英俊脸部更是令他在王族亲贵的社交圈中受到无数女性的爱慕。
莫特利眼神无奈又似遗憾。作为其异母哥哥的汉弗莱，从小起，就热衷于捉弄嘲笑沉默寡言、看起来比同龄人发育迟缓许多的他，并且这种单方挑衅欺辱的情况，就是持续至今日仍未曾断绝过。
“莫特利殿下，请坐吧。今天并非正式的朝议，大家都不用太紧张。”
声音温文的青年男子放下了手里细腻洁白的金锦花茶杯，意似劝说两人和解，淡淡地开口插｜进了莫特利与汉弗莱彼此无声的对峙中，紧接着，他又面向莫特利再度说道：“一早皇帝陛下就由于发烧而哭闹不休，也不肯服药进行治疗，因此实在没来得及抽出时间通知您会议地点变更一事，还请殿下原谅。”
“无妨。”摆了摆手，莫特利对这些宫廷的繁文缛节向来不曾过多在意，他坐下｜身接过侍女奉上的茶杯后，便不再看对面似乎仍不罢休，示威般朝自己投以冷冷笑容的汉弗莱，侧转过头，他向刚刚缓和了一室紧张气氛的青年询问道：“佛能阁下，安奇罗现在怎样了？”
“嗤……假惺惺！”
刺耳的嘲讽声音再度响起，而对于那个半挑着眉毛、面露讥笑的棕眼男人，交谈中的两人似乎异常默契，谁也没有再多做理会。
“陛下他闹了半天脾气，现在总算是服了汤剂睡着了。”
几乎从声音里就能听出他对那位小皇帝安奇罗的宠爱，名为佛能的黑发青年笑着朝莫特利点点头，绑着一截黑色丝带先天失明的眼部，似乎却完全没有影响到他对人物动态的精准判断与捕捉。
作为王国尚处年幼的皇帝――安奇罗。迦德塞灵魂的教导者，又身兼烈日城联邦魔法师工会会长、王庭御用大法师等数职，已处在大魔导师位阶的佛能，是如今泰拉大陆上，少数仅存的几位经历过千年前大毁灭，仍未陨落的魔法大师之一。
普通泰拉人类的寿命约有三百年，而拥有位阶的魔法师或战士，他们每一次的晋级就能在原有寿命的基础上继续延长三百年，剑与魔法能够在这片土地上如此地蓬勃兴盛，并非毫无理由。试问，谁不想青春常驻时时将身体保持在巅峰状态？
因此在泰拉，如果有人只是看一个战士或魔法师模样青春就认为其年少可欺，那将是非常愚蠢的行为。虽然法师与战士两者的晋级均千难万难，并且越是往上就越存在着极大风险，卡在某一阶段直至垂垂老矣憾恨离世的绝非少数。但通常情况下，是不会有人愿意去挑衅一个自己还摸不清底的魔法师或战士的。毕竟，最能证明实力的头发长度可以伪装盘起或是干脆剪短，若心存轻视冒犯到了高出自身位阶的某个战士或法师，身居上位者的怒火与报复将是令人无法承受的生命之重。
像佛能这样，莫特利身为亲王的宫廷身份比他高，但仅仅大魔法师的位阶与之相比又远远差了许多，莫特利尊称其为阁下，而佛能与他相处时却无需起身拜谒，从中均可察觉到一个高位的魔法师究竟拥有多么受人敬仰尊崇的地位。
“那么，我们开始吧。”
随着身份超然的佛能话音落下，初花之馆小型宫廷会见室内的气氛便肃穆了起来。
除了那几位一直保持着端正坐姿的帝国重臣，连耷拉着眉毛眼神苦闷的莫特利，懒洋洋双手伸展摊开在长椅靠背上的汉弗莱，以及眼光闪烁默默在佛能、莫特利、汉弗莱三人间游移不定的莱恩城商会代表阿奇伯德，都纷纷挺直了自己的身体，集中注意力看向那位长发迤逦气质恬淡的帝国大魔导师――
“相信各位应该都知道了前天自北部啸风平原传来的消息。”两手交握置于双腿之上，佛能白皙的脸庞微侧，开口便直奔主题：“不知大家听了，都有什么感想？”
“这个……佛能阁下，有没有可能只是同盟的家伙们在故弄玄虚呢？”
阿奇伯德富态臃肿的身体挪了挪，似乎有些局促不安。被眼前这位联邦屈指可数的魔法大师第一个就正面相对，明知对方是个瞎子，从那黑色的覆目丝带下，却仍能感受到直直射来有如实质般的压力，让这位在众多王公贵戚间游刃有余，惯于玩弄权谋的古巴沙索商人止不住地心惊肉跳。
“阿奇伯德，情报可是你第一个