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青皮们愕然回头，却见一个凶神恶煞的大汉，带着几个面相同样不是什么好鸟的汉子，拿着未出鞘的刀，杀猪宰羊一般闯进了他们的后队。
“来者何人，俺们可是……”隐隐被数人簇拥在中间的那个青皮，张嘴就要报自己的跟脚，以便喝阻这几人。
不想周秦川腿长脚快，已然到了他面前，一刀鞘打在腮帮上，把他后面的话给打住之余，还带出了几颗牙齿。
几个侍卫见周秦川没有停手的意思，手下同样没有放松，跟在周秦川身后闯入人群之中，将混混们打得哭爹喊娘，不过数息工夫，就四下散了开去。
跟着秦博一道而来的这些人，不论是汉是蒙，都在南逃路上经历过血腥争斗。
但凡全须全尾活下来的，哪个不是身经百战之人，身上要杀气有杀气，要武技有武技，一帮子没上过战场的青皮混混，人数再多，也不过是一群待宰的羔羊罢了。
这些日子周秦川跟着秦博拜访各路权贵，偏偏全都吃了闭门羹，心中一直憋着火，今日这番打斗，总算消了些气。
不是没想过，可能会招惹到这些青皮背后的人，能在京师一带为恶，显然不简单。
可周秦川正愁他们的事难以上达天听，还巴不得把事儿闹大些呢，要是能闹到朝堂就更好了，秦博直接同皇帝要块地驻牧，不比找人托话说情的好？
“阁下何人？”
拦在前头的书生身材高大，手持一根不知从哪儿踅摸来的长笤帚，满怀戒备地看着周秦川问道。
此人有些身手，周秦川打倒几个泼皮后，就从人群缝隙中看到，他以笤帚为武器，借着狭窄的巷道，堪堪敌住了想要上前围攻他们的混混，护住了身后的另一个书生。
笤帚端头捆的是竹枝，杆把是木棍，落在此人手中，使得是战场上的枪法，虽然有些稚嫩，不够狠辣，但用来对付地痞却是足够了。
“两位兄台莫要误会，我等在酒楼之上，见到此地……”
周秦川抱拳行礼，正待解释，只是不等他把话说完，从高大书生背后探出一个脑袋，有些不太确定地问道：
“你是……周老弟？”
周秦川收拳抬头，拿眼望去，但见问话之人，不是赵子桐又是哪个，只是脸胖了一圈，难怪那头驴如此眼熟，背影却又不太熟悉。
“赵大哥！”
他乡遇故人，周秦川喜不自胜。
“真是周老弟，一年不见，又长高了不少，弄得我一开始还不敢相认。”
赵子桐也很高兴，从人背后绕过，跑到周秦川面前，执手大笑后，对高大书生说道：
“都是自家兄弟，王兄，来来来，我给你介绍介绍……”
几人边寒暄边跟着周秦川往回走，赵子桐显然没什么防备之心，一年来的大致经历很快就从他自己口中说了出来。
有了周秦川传授的面包秘方和经营之道，他的客栈生意自然是红红火火，又有小段打理，更没有什么操心之事。
东叔一心想要赵子桐在科举路上更进一步，奈何他志不在此，以前为了县学给的那点口粮，稟生年考时还用下功。
客栈生意一好，没了衣食之忧，就开始放飞自我了。
不是说他不读书，而是不愿读那些圣贤之书，赵子桐更喜欢看轶闻野史，钻研诸子百家的杂学。
不过终究耐不住东叔唠叨，进学不能遂老人家的愿，就只得在成家一事上让步，娶了同县的一户叶氏人家的小姐，以前吊儿郎当的赵子桐算是安定了下来。
成亲后起居有节，不再三天两头的不着家，饮食有了规律，这人就胖了起来。
正因如此，才没有错过北上京师，投宿到赵子桐店里，今日以一己之力护住赵子桐的高大书生——王越。
说书生其实并不准确，据赵子桐所说，王越可是高中过进士，还做过御史的，只是三年前其父因病身亡，这才回家丁忧。
如今丧期已满，自当回京报备，听候任用。
他是豫南人，本应北上冀北，直入京师最为合适。
奈何王越此人，向来喜好游历各地，考察当地风土人情，还在做御史之时，就经常找个由头出京公干。
守丧三年早憋得慌了，这回就没有走寻常之路，而是乘船循黄河东去，到了徐州后再自运河北上。
未及济宁，被当地的湖光山色吸引，索性下了船游山玩水，一路步行，就这么遇上了赵子桐。
王越和赵子桐兴趣相类，很快成了莫逆之交。
等到王越辞行，两人居然难以惜别，赵子桐一送再送，最后就这么把自己送到京师来了。
入京后，王越到吏部报备，本该是官复原职这么简单的事儿，也不知这老兄得罪何人，偏偏一拖再拖，就这么一直吊着，也没个说法。
赵子桐仗义，陪着王越觅地住下，静候消息，他身上不缺银钱，本可以在京师找个好点的住所。
奈何王越身家不足，在银钱上又不愿意受赵子桐的恩惠，执意要平摊房钱，找来找去，最后在通州落了脚。
反正二人都有坐骑，虽然只是毛驴，但去京师也花不了多少工夫。
众人刚到楼下，苏幼蓉已经俏生生地在楼下候着了，甫一见面，就揶揄道：
“东家，你还真是不消停，怎么到哪儿都有人想打你的闷棍？”
“原来是苏家妹子。”赵子桐笑着打了个哈哈，“人无伤虎意，虎有害人心，济宁和京师，都是如此，为之奈何？”
“对了，既然苏家妹子也在，那就再好不过。”
赵子桐打完招呼，在怀里一阵掏摸，擎出一锭银元宝递给苏幼蓉：
“你我一别将近一年，客栈生意不错，喏，这是分红，可能有些不够，先担待些好了，有机会我再补上。”
第252章 玉砚
苏幼蓉侧身让开，“东家，这事儿你得找秦川哥才对，给我作甚？”
“咦，我怎么记得当初在客栈，你们仨的银钱可是都归你掌管，难道我记错了不成？”赵子桐揶揄道。
苏幼蓉脸色飞红，暗啐一声，不再回话。
周秦川急忙上前，将赵子桐的手推回，“不急，赵大哥，出门在外，哪有嫌钱少的，万一有个急用，你又当如何？
且先收着，反正我等的红利又不会飞，有甚好急的。”
赵子桐想想也是，就不再客套，将银锭收回后，侧头同高大书生王越说道：
“王兄，依小弟看来，今日这帮人，多半是为的你那本赵孟钍质榈乃裳┱募！�
“那本文集怎会是我的，你出的银钱，自然当是你的。”
王越争的是书的归属，对赵子桐的判断，显然没有异议。
“说的甚话，要不是王兄你眼光如炬，哪里淘得到这个宝贝，君子有通财之义，这书自然是你的，你手头什么时候方便了，再还我就是。”
“不可不可，是你的就是你的，为兄我可不占这个便宜。”王越并不买账。
赵子桐知道他的脾性，摇头苦笑，不再争执，转而对周秦川和苏幼蓉说道：
“我和王兄这回是幼子抱金过闹市，被人瞄上了。”
“怎么回事儿？”苏幼蓉脸色有些不太好看。
赵子桐正待分说，被周秦川托着手肘往楼上请：
“赵大哥，王大哥，且先上楼，喝口茶，缓口气，再细细道来如何？”
喧闹声中，众人上了二楼，赵子桐和王越方一进雅间，还不等周秦川介绍留在房中的秦博，就看到了桌上摊开的两幅画。
“哟，这是哪位名家大作？”王越迫不及待，最先开口询问。
“这还用问，定然是眼前这位……公子所作。”看着身形高大健壮，不类书生的秦博，这‘公子’二字，赵子桐也是稍稍犹豫了一下，方才叫出口。
“愧不敢当。”秦博拱手作揖，拿起那张码头画作，“区区不才，此乃拙作。”
这幅画中，喧闹的码头和熙攘的人群大致成形，算得上已然完成。
随即指着另一幅画道，“这才是佳作，苏家妹子从起笔到落笔，不过盏茶工夫，却韵味十足，可见功力不凡。”
苏幼蓉的这张画，看似尚未完工，却在寥寥几笔间，就勾勒出了两个书生骑驴的背影，再配上幽深的小巷，的确有一番意境。
王越一挑眉头，“失敬失敬，没想到是位才女，走眼了走眼了。”
赵子桐也有些惊讶，苏幼蓉能算擅写他是知道的，没想到在画之一道上，也颇有造诣。
当下四人连名姓都不通报一下，就这么凑到一起，开始交流起画画的心得体会，气氛热烈之极。
却把周秦川忘了，给晾在了一边。
周秦川的书之一道也才刚刚入门，在后世高大上的国画一道，他哪里插得进嘴去，在一旁好生没趣，几次想要下楼，同门达他们喝酒快活去。
只是想到同赵子桐久别重逢，还有个新认识的王越，这般做法，实在无礼，只得耐着性子在一旁作陪。
诗词周秦川还能找些尚未出世的大作来敷衍一二，要是让他画画，那就只能坐蜡了。
好在这几人沉溺其中，没人来打扰于他，倒让周秦川有了空闲，思绪得以放飞，东想西想的，就想到赵子桐的这个好基友——王越身上了。
此王越会不会是彼王越，是不是那个因军功而封爵的文臣呢？
以周秦川的记忆，整个大明朝，只有三个这样的牛人，从时间上来说，最后一个是王守仁，也就是大名鼎鼎的阳明先生。
至于第一个，似乎叫什么王骥，周秦川对其印象不深，好像就是在正统景泰年间封的爵，不知此时在哪旮旯呆着呢。
中间这个，就是王越，功高盖世，然而名气在后世却不怎么大。
但是，王阳明都奉其为自己的先生，说明此人的确是有能耐的。
从年龄上看，眼前这个王越三十不到，且颇有身手，倒也相符。
要知道，那个王越是在英宗复辟后的天顺晚期，才大器晚成，开始受到重用。
更是在成化年间，方涉足边关，参赞军务，但他甫一出手，就显示了不凡之处。
前后三次出塞，收复了已是蒙人牧马之地的河套地区，两次远袭鞑靼，成为首任三边总制。
直到弘治年间，仍以七十余岁的高龄，打得名气颇大的小王子不敢南下牧马，是可比拟卫、霍的人物。
要真是那个王越，可是货真价实的文武全才，妥妥的名人一个，没想到，赵子桐还能认识这等人物。
周秦川在这里胡思乱想，那四人已然是聊得热火朝天，兴致一上来，干脆铺开几张纸，各自作画，雅称为以画会友。
周秦川探头探脑地看了一会儿，反正以他眼力，是难辨高下的，就自己缩到一边继续喝茶。
几人画后继续交流切磋，秦博越聊越开心，他在草原之上，哪里找得到同好，好容易遇上周秦川，还是个经常顾左右言他物之人，岂有今日这般痛快。
兴奋之下，见王越不经意间，瞟了好几眼摆在书桌上的那方砚台，向来豪爽的他，索性把砚台推到王越面前：
“红粉送佳人，宝剑赠英雄，兄台大才，好砚方才配得上你的文采，小小礼物，不成敬意，万勿推辞。”
这砚台可不普通，不是常见的石砚、瓦砚，乃是珍贵异常的玉砚，通体皆为青玉所制，水润泛光，一看既知不是凡品。
只是曾经被摔过，一角有个小小缺损，秦博方才拿了自用。
今日同王越、赵子桐相谈甚欢，偏巧身上没有带什么东西，见王越似乎喜欢这方玉砚，干脆就这么送了出去。
“万万不可。”王越有些吃惊，大家聊得虽然投机，可连名姓都还不知，就送这么贵重的礼物，这也太大方了罢。
这玉砚他倒不是眼馋，而是没用过这么奢侈之物，才忍不住多看了两眼，没想到就被人误会了。
第253章 麻烦
“怎么？兄台看不上，还是嫌弃我这砚台曾经摔过，品相不够好？”秦博故作恼怒地问道。
这话王越就有些不好接了，张口结舌间，不知如何作答，朝赵子桐连使眼色。
赵子桐打了个哈哈，“王兄有礼物，我却没有，这位兄台不厚道哦，周老弟，你来评评理，是也不是？”
秦博大急，他就是佩服对方学识，又见王越对玉砚上心，有心交好之下，这才把玉砚送出去，根本没想那么多。
赵子桐这么一说，似乎还真是自己不对，秦博当下有些手足无措，在身上一阵掏摸，摸出一块玉玦来，递到赵子桐面前：
“今日没有准备，若不嫌弃，这块玉玦兄台拿去就是。”
赵子桐张嘴结舌，无言以对。
他刚才那话，可不是存心讨要礼物，而是打消对方送礼的念头，谁知道这人如此大方，又拿了块玉玦出来给他。
周秦川见现场尴尬，出来打圆场道：
“诸位兄长莫要相互客