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之前因为事涉军事，一直插不上嘴的苏幼蓉忽的笑了，“这赔偿一事，看来也和做买卖差不多，对方既然喊了个高价，我等不妨还个低价回去，几来几往，直到达成共识为止。”
不想秦博摇头，并不认同，“苏姑娘，这虽同做买卖相似，却又绝不是做买卖，双方不论是喊价还是还价，只有一次机会。
谁认同对方的价码，谁就算是认输了，绝不可能如同市集那般，你来我往数个回合。”
众人之中，数秦博对草原的规矩最为熟悉，秦琪虽然与她这位大兄一起长大，但向来不理会琐碎之事，自然也不懂什么规矩，只能唯其马首是瞻。
“那……咱们还个什么价码呢？”门达摸着下巴上的胡须问道。
他想要兴建关西锦衣卫卫所，大部分人手还得在瓦剌卫中招募，因此从内库领的粮草银钱，全都混于西进的队伍之中，以示同瓦剌卫不分彼此之意。
眼下沙洲卫阻路，索要钱粮赔偿，不可避免的就会动用他那一部分，门达不是小肚鸡肠之人，不会计较这点损失。
他是担心事有不济，双方若在关内之地发生冲突，不但他这个随行的锦衣卫镇抚使脱不了干系，要吃朝廷挂落。
就是整个瓦剌卫，恐怕也很难讨得了好，毕竟肃州卫据说就在红水河西侧不远处的酒泉城，若要出兵，朝发午至，方便得很。
谁知道这些人打得什么鬼主意，做过锦衣密探，又在京师之中历练过一番的门达，如今警醒得多，本能地就嗅出了一丝阴谋的味道。
“还价之事不用着急，若回复得快了，显得我等没有底气，商议一番再说。”秦博不慌不忙定下了基调。
当晚，吃着餔食的工夫，秦博就定下了要还的价码——粮食、青盐、茶砖各一百斤。
尽管众人都觉得少了，显得不够诚心，就连周秦川都出面相劝，奈何秦博再度搬出草原上的规矩，价若砍得不够狠，也是一种变相地认怂，在其他部落眼中，同样大失颜面。
若是有心交好对方，可以待其应下这个价码之后，再还一份重礼即可，这样一来，既保住了自己的面子，也给了对方实惠，就看沙洲卫愿不愿意失点脸面了。
众人无奈，只得首肯秦博还的价码。
周秦川暗自摇头，看来好面子这个毛病，古今中外都是如此，没多大变化。
。。。。。。
被门达心心念念提防着的肃州卫将领，此时正坐在酒泉城中的一座营房里，听着手下的禀报。
“如此说来，沙洲瓦剌二卫，此时正隔着红水河对峙，尚未发生冲突了？”
上座的将领捋着胡须问道，此人姓任名礼，乃是肃州卫指挥使。
“正是，将军。”立在堂中的校尉答道，“不过双方剑拔弩张，随时有可能大打出手，咱们要不要即刻出兵警告，以免爆发战事？”
“不急，你先出去罢。”挥退下属后，独自留在房内的任礼站了起来，来回踱步，显然没有刚才人前那般云淡风轻。
半个多月前，他接到大同总兵石彪的密信，要他如此这般，实在让他好生为难。
石彪在信中暗示地很清楚，就是要他坐山观虎斗，然后再出面收拾残局，顺便给这两个羁縻卫扣上叛乱的帽子，如此还能赚上一份军功。
可这两卫若真的在肃州地界相互攻伐，即便事后镇压下来，任礼作为肃州卫指挥使，是无论如何也脱不了干系的，功过之间，朝廷那里能否相抵，实在不好说。
何况凭这两卫的实力，肃州卫能否平复这场动乱，他也没有多少把握。
有心不按石彪的指使行事，可其族叔石亨毕竟提拔过他，如今更身居高位，任礼实在没有对抗这叔侄二人的底气。
想来想去，只能悄悄率军到红水河一带潜伏，静观其变，若无战乱，双方各自散去最好。
自己就当无事发生，石彪那里也能完美交差。
一旦爆发战事，还是不能听石彪那厮的，到最后再收拾残局，还给这两卫扣上叛乱的帽子。
需得在双方尚未打出真火，伤亡不算太大的时候就及时出面制止，以肃州卫官军的身份，想来这两卫还是会给面子，及时罢斗的。
如此也算给了石彪一个交待，反正山高路远，这里的事到底如何，还不是自己说了算，石彪即便安排有人在此地，战场上的事儿，哪里探查得清楚。
想到这里，任礼将门外侍卫唤来，开始安排出军事宜。
第285章 搜寻（修）
第二日，红水河畔，秦博遣人再一次来到河流中央，将自己的价码报了过去，然后就没有然后了。
沙洲卫既不撤军以示同意，也没有进一步的动作，瓦剌卫同样如此，双方就这么诡异地隔着河流对峙起来。
只是两卫都是羁縻卫所，要顾忌朝廷律例，且各自所处地势，均是利守不利攻，谁也不敢轻易撕破脸面发动进攻。
只是为了谨防被偷袭，将探查范围都扩大到了所在河畔上下流的十里范围，每日里哨骑往来不断，一副风雨欲来，随时能爆发大战的感觉，就这么僵持了两天。
第三日正午，周秦川吃过饷午，等到太阳稍稍偏西，不再那么毒辣之后，正待和王善武一道出去纵马一圈，既练骑术，也客串一把哨探的角色。
谁知刚上马坐好，苏幼蓉和秦琪就匆匆来到他马前，脸色都有些惶急。
“秦川哥，小济这臭小子不见了。”苏幼蓉沉不住气，率先说道。
这一带昼热夜寒，正午尤甚，这几天小济他们几个的功课都要避开最热的这一两个时辰，若按后世的时间来算，当在下午三点左右，由苏幼蓉和秦琪给他们继续开课。
“不见了？许是他无心读书习字，跑去哪里躲了起来，在营地中多找找就是。”
周秦川并没有当回事儿，这小子为了偷懒，少读点书，歪招多得很，谁知道这次又用的什么鬼点子。
“我已派人找了一圈，丝毫不见他的身影，而且不惟是他，就连小九、唐丹，还有侍剑，也都统统不见了。”
秦琪冷静些，事情也说得清楚些。
周秦川一呲牙，得，既然秦琪都这么说，那这帮熊孩子肯定不在营地中了，想到如今同沙洲卫的紧张局势，不由得怒气暗生。
这臭小子，又偷偷跑出去玩，难道不知眼下是什么局面么。
在济宁的时候跟踪人贩子倒还好说，毕竟那帮人做贼心虚，不敢大肆搜寻。
如今同沙洲卫对峙，双方哨骑不断，虽然隔着条红水河，可这么浅的水，纵马即过，难保他们所在的东岸没有对方的人。
一旦撞上敌骑，谁会因为几个小孩就暴露自己的行踪，势必要下狠手。
想到这里，周秦川坐不住了，两腿一夹马腹，就要纵马而行。
“且慢，秦川哥，我已同大兄打过招呼，他已经遣了上百哨骑四下搜寻去了，你和这小子熟，还是好好想想，他会跑到什么地方去，也好有的放矢。”
秦琪及时开口说道。
周秦川冲秦琪点点头，以示谢意，关键时刻还能沉得住气，这妮子是个做大事的人。
会去哪儿呢，小济这小子？周秦川摩挲着自己的下巴沉思。
嗯，和唐丹一道，这丫头片子贪吃，小济也好不到哪儿去，再想到此地毗邻红水，周秦川大致有了谱气。
估计这几人是弄鱼吃去了，自从二渡黄河之后，就再没见到一条像样点的河流，没河没水，自然也就没有鱼吃。
这几人因为年岁小，凭弓箭打不到什么像样的猎物，钓鱼吃鱼就成了他们几个的偏好。
这几日坐拥红水河，却因为同沙洲卫对峙，哪有人敢去河里垂钓捕鱼，小济这小子肯定是耐不住嘴馋，又有些厌学，这才花言巧语哄骗他人，一同遁出营地，找地方钓鱼吃鱼去了。
想到这里，周秦川双臂往马鞍上轻轻一撑，跃到马背之上，仗着自己超强的眼力，四下打量。
这一年来，他又蹿了些个儿，已同秦博差不多，所骑之马也要高大神骏一些，因此站在马背上，能看到的地方也远比他人要远。
这几人既要吃鱼，那肯定是要生火的，当前热而无风，十数里的范围内，只要有炊烟，当逃不过周秦川的眼睛。
果不其然，在转了一圈后，周秦川的目光锁定了红水河的上游，那里直愣愣孤零零地冒着一缕若有若无的青烟，与他们自己的营地，还有对岸沙洲卫的营地都相去甚远。
“走！”周秦川话不多说，当即坐回鞍上，打马而行。
“秦川哥，小济这样下去可不成，这回找到他，可得好好收拾他一通。”秦琪纵马跟上，在一旁说道。
“是得好好收拾，等找到他，先揍他一顿再说。”
周秦川咬牙切齿地说道，将马腹又紧了紧，生怕去得晚了，那小子所在之地被沙洲卫的人发现，从而留下遗恨。
“揍倒不用，只需罚他背书，背不完不许吃饭就成。”秦琪出了个主意。
“秦琪妹妹此招不错，这小子皮实得紧，不怎么怕揍，偏生怕读书写字，还有吃不饱肚子，双管齐下，定要让他终生难忘。”苏幼蓉也发了狠。
“成，听你们的，不过，我还是想揍他一顿。”
说话间，众人出了营地，斜刺里秦博也跟了上来，“怎么，有小济消息了？”
在板升城里，他同小济交情还不错，得知小济失踪，也很心焦，安排手下四处找寻的同时，他自己则在营地周边静待消息。
“红水河上游十里外的地方，有人在生火，如果我没料错的话，多半就是这臭小子在烤鱼吃。”周秦川咬牙切齿地说道。
“怪不得没找到。”秦博叹道。
哨骑的探查范围，也就是十里左右，这个距离若发现敌情，足够他们做出应对之策，再远的话，除了耗费人力，实在没什么意义。
一路无话，十多里地转瞬即到。
却见冒着青烟之地，不偏不倚，宛在水的中央。
原来这里红水河水流不足，中间地势又高，就露出了这么一个小小的河中孤岛。
再看河边零散的几棵树上，拴着四匹骏马，其中小济最近常骑的那匹，还有侍剑专属的那匹赫然在列。
他们果然在此，周秦川紧了紧腮帮子，沿着河边一马当先，直取目的地。
“快看，对岸也有人！”一道跟过来找小九的梁五，忽的惊呼起来。
众人扭转头颅，只见右侧的河对岸，蓦然从草窠之中钻出十数骑人马，跟他们一样，正打马直奔河中孤岛。
第286章 烤鱼
糟糕！周秦川等人齐齐变色。
这应该是沙洲卫的哨骑，见到此地有异，前来查探。
不行，不能让沙洲卫的人得逞，必须先他们一步赶到河中小岛之上。
周秦川等人使劲策马，马速快了几分，谁知对岸沙洲卫的人见了，同样不甘示弱，也驱马疾行，马速也赶了上来。
“哗哗哗”的马蹄踏水声大作，双方几乎同时纵马进入河中，看各自到孤岛的距离都差不多，若是不出意外，双方将几乎不分先后地抵达眼前那座小岛。
性急的王善武抽出短弓，搭箭欲射。
“不可。”梁五抬手阻拦，“不可激怒对方，沙洲卫的人若是吃了亏，拿我们撒气也就罢了，若是拿岛上几人泄愤，该当如何是好？”
王善武闻言，讪讪收了弓。
这小岛被河水包围，水源丰沛，因此岛上灌木葱绿繁茂，众人即便踏入河中，也只看得到曈曈人影和袅袅炊烟。
不过岛中人不是聋子，听到岛外动静，有人从灌木丛中探出半个身子来，周秦川眼力好，看得分明，不是小济这熊孩子，却又是谁。
“小济，小济！”
眼见无法先对方一步抵达小岛，周秦川也不顾距离尚远，小济根本难以听清他的话，急得纵声大喊：
“赶快给我带着人滚过来！”
周秦川在河这边大喊大叫，河那边的沙洲卫众骑也没有闲着，同样在对着河中小岛怒吼。
喝骂声中，又有一人现身，却是个陌生少年，但见他笑嘻嘻地看了眼沙洲卫的人，又拉着小济缩进了灌木丛中不见。
此时若从小岛上方往下看，只见一左一右两彪骑军，带着滔天水花向小岛奔去，倒似两条水龙欲争抢什么宝贝一般。
眼看周秦川等人踏着河水上了浅滩，就要冲入小岛，一身雪白的唐丹忽的出现，挡在众人面前，手持一根细木棍，棍上插着一条已经烤得焦黄的鲜鱼：
“诸位兄长阿姊来得正好，鱼烤好了，快来尝尝。”
打头的周秦川猝不及防，他的骑术如今进步不小，但还没达到控马自如的地步，更做不到将人从地面上捞起来。
为免伤到唐丹，周秦川不得不猛拽缰绳，堪堪擦着唐丹身边而过，从小岛上又踏进了河水之中。
在他身后，梁五和