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“唷，看来我们回来得正好，赶上吃鱼了。”
“兄长！”
小济放下碗就跑了出去，看得杭敏好不妒忌，什么时候自己这个亲二舅才能被这小子如此挂念呢。
有了周秦川和苏幼蓉，还有秦氏兄妹的加入，饭菜显然不够，不过在场之人，除了杭敏都是手脚麻利之辈，很快，小济他们当日剩下的鱼获就全部下了锅。
吃过餔食，苏幼蓉和秦琪仍旧如同往常一般，教几个孩子读书习字，一直到亥初初刻（晚上九点多），侍剑带着唐丹告辞，顺带送走小九，秦氏兄妹也自离去。
杭敏落在最后，看着苏幼蓉招呼小济进厢房睡觉之后，这才打算离开，却被周秦川给叫住了。
“有事儿，周老弟？”杭敏问道。
说起来，几人相互间的称呼一开始也是颇令大家烦扰，小济视周秦川为兄，按理杭敏就算长辈了。
可偏偏他年岁虽大了一些，但也未到而立之年，彼此间的年龄相去不远，若周秦川跟着小济叫‘杭叔’的话，双方都有些尴尬。
最后商定，辈分一事大伙儿各论各的。
“嗯，好事儿。”
周秦川把杭敏按在胡椅上坐好，又递了碗茶过去，“今日好事连连啊，杭老兄，咱们的人在瓜州一带找到了金矿和银矿。”
尽管知道西域一带矿藏丰富，不过能这么快就有所斩获，周秦川还是始料未及。
此时的黄金在大明算不上流通货币，拿去交易的话有些吃亏，听王越说，明初之时，太祖曾经规定，一两黄金折合四两白银，如果这么算的话就亏大了。
大明如今立国近百年，白银比国朝初期多了不少，黄金相应地也涨了一些，但与白银的比例，最多在一比五到一比六之间，别说与后世相比，就是与明代中晚期的一比八到一比十相较，都便宜得太多了。
虽然心疼黄金价贱，不过该用还是得用，好在发现金矿的同时，也发现了银矿，只是这银矿作为伴生矿，开采出来还得冶炼分离一番，但这就不干周秦川的事儿了，自有板升城的那些工匠去烦心。
当初虽然周秦川同秦博说好的，不管找矿之事，但找到石炭之后，秦博兴致甚高，尤其对周秦川口中的其他矿藏更感兴趣，自然没有让他逍遥的道理。
周秦川不得不与其他工匠一道，装模作样地到处找矿，好在工匠之中有能人，老天也给面子，很快就有了不小的斩获。
至于后续的冶炼铸造等事，就与他不相干了，别说他在后世只是个经济专业还未毕业的大学生，就是冶炼专业，在这里也未必用得上。
后世的冶炼铸造是建立在强大的整体工业基础之上的，而此时的大明，包括关西在内，连蒸汽时代都还没进入，土法冶炼、手工铸造，又有几人能搞得定呢，那些穿越到古代，凭一己之力就能打造完成工业基础的人，不是天才就是妖孽，周秦川自问这两者都与他无关。
“哦，恭喜恭喜。”杭敏拱手道贺，“看来瓦剌卫今后入关，不论是朝贡还是做买卖，都不愁银钱了。”
周秦川的兴致也来了，兴奋地接着说道：
“除了金矿银矿，还有铁矿、芒硝和玉石矿，都找到了，只是一时人手不足，目前只能以金、银、玉石这三者为主，特别是敦煌玉，得先尽量多的采些出来，以便明年开春后进京朝贡。”
对，朝贡！
杭敏这才反应过来，白银倒也罢了，黄金和玉石都能拿来进贡朝廷，档次远比其他部落的牛马皮毛要高多了。
先前他还奇怪，不论发现什么矿藏，都是瓦剌卫的事儿，基本与他这个纸糊的千户无关，周秦川同他说这些作甚。
原来是在为明年入京朝贡做准备，以便借朝贡为名头，将济儿送归泰安。
“多谢了，周老弟，难得你如此上心。”杭敏诚心相谢。
“一家人不说两家话，该当的。”周秦川摆摆手，“朝贡什么的不过是小事而已，今晚将杭老兄留下，为的是告诉你我瓦剌卫商定的一件大事。”
“何事？”杭敏面色也郑重了起来，他知道此事定然同他、同济儿有关。
“不用如此紧张，杭老兄，都说了是好事。”
周秦川笑道：
“这些天因为找矿一事耽误了，不然早该定下来的。
我和顺宁王博罗纳哈勒、瓦剌卫公主齐齐克，还有长史王越，统领王善武和梁五商讨过了，决定每年最少拿出瓦剌卫一成的收益，全力助小济登上皇位。”
“当真？”杭敏激动得站了起来，随后又吭吭哧哧地说道，“这……这不合适吧？”
自那晚他同周秦川摊牌之后，很快，通过周秦川，瓦剌卫这几个主要头目也都知道了此事。
第304章 丁口
杭敏本就想同瓦剌卫交好，争取对方支持，对此自是没有异议。
瓦剌卫几个头目一番商讨之后，不出意料地同意了周秦川的建议，全力协助小济，先坐稳太子之位，然后登临帝位。
身为汉人的王善武和梁五自不必说，能为当今太子效劳，那是三生有幸。
作为蒙人的秦氏兄妹，虽然考虑的多些，却也没有反对。
即便他们对大明的归属感和忠诚度不够，但奇货可居的道理还是懂的，小济一旦上位，能给瓦剌卫带来多少好处不言而喻。
比如换个封地，又或者资助瓦剌卫壮大势力，以便向阿剌复仇。
别看绰罗斯家族似乎是在也先手上突然崛起的，实际上历经了三代人的努力，这才雄视塞外。
也失八秃之变后，算是一朝被打回了原形，若无外力资助，别说报得血仇，恢复以往荣光，就是保全自身、繁衍生息都未必能顺当。
一旦有了大明的一国之君作为后盾，这些就不是什么问题了。
锦上添花哪如雪中送炭，如今的小济虽然身份尊贵，但既然有人阻挠其成为九五至尊，甚至要取其性命，那不正是瓦剌卫邀好的最佳时机。
“别激动，坐下喝茶。”周秦川安抚住杭敏，接着说道：
“这不是合不合适的问题，而是必须如此。
瓦剌卫上下既然决定要全力支持小济，自然会竭尽全力。
他的安全保障，还有今后延请士人武夫作为班底，以便为登基做准备，哪一样不需要黄白之物，杭老兄就别客气了。”
杭敏拱手一揖，“我代济儿、小妹，还有陛下，谢过瓦剌卫，谢过周纪善了。”
周秦川说的确是实情，说白了，就是不论做什么事，有了钱粮，才能招纳人、使唤人，否则别人凭什么为你卖命。
偏偏他们手头还真不算宽裕，杭允贤的开销是景泰帝从内库拨付的，每年都有定数，维持奢侈一点的生计没什么问题，想要广招人手，就捉襟见肘了。
拉到关西的那些粮食，还是小妹用自己省下来的银钱买来的。
而小济虽然身为皇太子，但毕竟年岁尚幼，没有开府建衙的资格，自然也就没有什么收入。
要不是杭敏之前那趟塞外之行收益不少，其他的青盐茶砖，还真置办不起。
“一成只是初步的决议，若有所需，只要不影响瓦剌卫的生计，再多一些也无妨，还有，全卫上下的人手，也尽可调度。”周秦川又说道。
“这……”杭敏大为感动，“周老弟，我就不说什么废话了，总之决计不会让你和瓦剌卫吃亏就是。”
瓦剌卫一成的收益虽然没有具体数额，但以两万人马的规模，放羊牧马加上即将开垦的、规模越来越大的良田，折算成钱粮就不会少到哪里，至少要比杭允贤身为皇后的用度要多。
如今更发现了金、银、玉等矿藏，这就更不得了了。
“说的什么话，杭老兄，我等视小济为弟，什么吃亏不吃亏的。”周秦川回道。
“对对对，是我说错话了，恕罪恕罪。”
杭敏致歉道，经过这些天的查探，他发现以周秦川为首的瓦剌卫众头目，并未因为知道了济儿的真实身份，就变得战战兢兢，态度大变。
而是仍如同以往一般，该打闹就打闹，该说笑就说笑，甚至读书出了差错，苏幼蓉和秦琪照骂不误。
如此这般，反倒让杭敏放了心，这才是真正把济儿视作亲近之人的行径，而不是为了自身的荣华富贵。
。。。。。。
冬去春来，转眼已是景泰六年的初春季节。
瓜州、沙洲两城的城外，各自建了数座大小不一的工坊，整日里叮当之声不绝于耳，煞是热闹。
从他处开采出来的矿石，用车辆运送到此，开炉熔炼之后，自有工匠负责加工。
金砖银锭，还有雕琢出来的敦煌玉，在城里的密库已然积攒了不少。
甚至有几个工坊已经开始冶炼铁矿，准备开始打造兵刃甲胄了。
在找到金银玉石等矿藏，开始冶炼金银、琢磨玉石之后，找矿的工作并未就此停止，此后又陆续找到了两座铁矿。
虽然限于人手，一时未能像金银那般大规模开采，不过小规模的试采试炼还是有必要的。
结果令人惊喜，板升城的工匠们依着故老相传的手艺，冶炼打造出来的兵刃，比起内地所造，俨然要更锋利坚韧一些。
众人不知缘由，只能归结到神明身上，都叹大明钢出哈密、钢出关西之言不虚。
只有周秦川隐约知道些底细，他记得在后世的网络上看过，西域一带的铁矿富含钒，含钒的铁矿冶炼成钢之后，弹性、强度大增，抗磨损和抗爆裂的性能极好，且耐高温和奇寒，是钢中难得的精品。
还有，瓦剌卫的煤球除了供应自身所需之外，临近的安定卫和赤斤卫也用牛羊换了些拿去用，又小小地赚了一笔。
总之，仅仅一冬的工夫，瓦剌卫就从之前丧家犬般的困境中走了出来，不但成了关西唯一拥有两座坚城的大部落，而且银钱不缺，不说富可敌国，但至少不用怎么发愁了。
沙洲卫跟着王越采买粮食的队伍，从肃南迁来近千丁口，准备与瓦剌卫一道，共同开荒种地，开春后，道路好走，沙洲卫西迁的动作也会加快。
只需如此这般过上数载，想必粮食也能自给了。
除了粮食，青盐和茶砖也是必需品，只是茶树想要在关西一带种植有些困难，今后还是得求诸于外。
至于青盐，周秦川倒不发愁，关西南部朵甘都司和罕东卫交接处的青海湖就是个大咸水湖，完全可以自行晒盐。
只是先要用胡萝卜加大棒的方式，让这两家心服口服，然后三家一道，共同开采青海湖。
迫在眉睫需要解决的问题就是丁口，如今采矿、冶炼、铸造，再加上即将到来的春耕，瓦剌卫遍地开花，人手严重不足，哪里还有余力去青海湖晒盐。
第305章 朝贡
周秦川与秦博等人几番商讨之后，都觉得要解决这个问题得双管齐下，一方面得想办法到关内招揽汉人，另一方面就得把主意打到其余的关西六卫身上。
这些事儿一时半会儿也急不来，眼下最要紧的，是准备贡品和人手，东进关内，去京师朝贡。
这一趟，纳贡队伍可谓是身负几重重任，既是向朝廷示好，当然也是为了丰厚的回赐，还得采买有些短缺的粮食，更要把小济安全隐秘地送到泰安，以全周秦川对杭敏许下的诺言。
这不，雪还未化尽，杭敏就坐不住了，匆匆找到周秦川，询问何时入关。
“这事儿一时还真不能急，杭千户。”周秦川安抚道：
“这一趟进京，除了纳贡，还得回复之前朝廷的谕令。
既然瓦剌卫奉上谕整合关西，西御亦力把里，那这一趟赶赴京师，总不能只有咱们一家自说自话，得让其余六卫也参与进来，朝廷才能知道咱们都做了些什么事，对吧？”
欲让朝廷认可，自然其余六卫不能缺席此次入京朝贡一事，当然了，口径也得统一一下。
比如五卫是如何一见瓦剌卫拿出朝廷圣谕就放下宿怨，握手言欢的，随后七卫又是如何整合大军，击退亦力把里的，这些都需要七卫凑到一起，好好商量一番。
“说得对，是我心急了。”杭敏定定心神，接着问道，“那不知其余六卫何时能抵达沙洲城？”
“两天之前，顺宁王已经飞马传告各卫了，若无意外，当在旬日之内齐聚咱们沙洲，杭千户就再耐心一些，如何？”
“使得，使得，反正我不操什么心，就当陪济儿再多玩几天好了。”杭敏说完，告辞离去。
五日后，安定卫的人最先抵达沙洲，然后是赤斤卫，随后罕东卫、曲先卫、阿端卫陆续也到了。
要说这几卫对瓦剌卫没有什么怨言是不可能的，瓜州城一战他们损兵折将不说，事后还被勒索了一半的精锐军兵，实力大损。
不过瓦剌卫实力强大，连哈密卫亦不是对手，这五卫再有不满，也不敢作妖，秦博一声令