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。”
见周秦川还有继续追问的迹象，张三主动岔开话头，开始分析拐子们的行踪。
周秦川关心则乱，被张三这么一说，自然不再注意那把刀，转而同张三讨论起何时能追上小济一事了。
在毛阳镇里耽误了这么一会儿工夫，也不是没有好处的。
小毛驴算是休憩了片刻，出得镇外，不用周秦川鞭打，也跑得挺欢实。
而张三不紧不慢跟在一旁，气脉悠长，丝毫不曾落后，倒是让周秦川暗暗佩服。
看他面相苍老，头发胡子花白，若按后世标准，怎么都在四十开外了。
还能有如此体能，殊为不易。
不过此乃大明，不能再以往常经验度之，说不定没到四十呢。
“稍待！”
张三忽地拽住毛驴，一个箭步蹿出官道，就地而蹲，仔细查看。
“三哥，有何发现？”
张三返身，牵着毛驴下了官道，方才答道：
“贼子看来是绕路过的毛阳，这应该是他们刚从野地里来到官道附近留下的蹄印。”
说罢指了指地上杂乱的痕迹。
周秦川哪里分得清什么牛马毛驴的蹄印，不由暗自庆幸，多亏有这老江湖在，否则自己多半要做那无用之功。
又走片刻，张三续道：
“贼子看来本想回到官道上，却又怕留下行踪，才一路顺着官道而行，咦，有人来了。”
话音刚落，远方冒出一个人影，不一会儿就来到了两人面前。
“三哥，”来人一拱手，“我刚有所获，正犹豫是继续往下追，还是回去报信呢，你就来了。”
说罢又同周秦川打招呼：
“见过周先生。”
原来是毛阳的同道。
那天两镇乞丐交锋，周秦川大出风头，他哪有不识之理。
别看关阳毛阳两镇乞丐齐齐出动，但此乃鲁东之南，靠近连青山，既有平原，又有丘陵山地，地形复杂。
这么点人往山野里一洒，其实并不太够，瞬间就隐没在树荫草丛之中，要想找三两个人也颇不易。
周秦川边还礼，边听张三介绍，此人头大，又姓贾，被换作贾大头。
看他与张三间的行止，应该算是心腹罢。
“这样罢，大头，干脆你回去坐镇，接待关阳同道，汇总消息，安排人手。”
果不其然，张三直接把坐镇指使的事儿交给了他。
“那怎么成，三哥，这些事理应你做才对。”
贾大头急忙推却，这些事一般都是老大做的。
“什么对不对的，大家都是兄弟，谁做都一样，毛阳那里确实缺个人手。
再说了，贼子据说最少也有两人，你自忖能拿下他们，不伤咱们小兄弟分毫么？”
张三大手一摆，不容置疑地说道。
“三哥的身手，我自是放心，就是最近雨水有些多，你这腿。。。？”
“无妨无妨，我还不老。”
张三说罢，牵着毛驴就走，不给贾大头丝毫商量余地：
“你速速回去就是。”
“三哥，你腿怎么了？”
同贾大头道别后，周秦川追问道。
张三嘴一咧：
“别听大头胡咧咧，就是有点老寒腿，放心，误不了事儿，你看我这一路，可有拖过后腿？”
这倒是，周秦川点头认可，不论爬坡还是走平地，这头驴都没能甩下张三。
不但如此，这张三还有一项本事，就是他总能在毛驴累得快要不行之前，停下来休憩片刻，让其吃点青草喝点水，将养一下，以保证这畜牲不被累坏，能继续追击。
就这样，有了张三的加持，而周秦川驾驭毛驴的本事也渐长，两人一驴，速度始终不曾慢下来。
只是这贼人走的早，周秦川他们被拉下好长一截路。
兼且这些人也怕被人追慑，一路之上竟然都未停歇，苦苦追赶许久，都未曾见到人影。
好在有张三，一路之上，总能找到蛛丝蚂跡，没有断了线索。
不过皇天不负有心人，终于，天色全黑之后，两人又行片刻，一篷熊熊燃烧的火堆，出现在视野里。
第43章 夜袭
“这应该就是咱们要找之人罢？”
周秦川低声问道。
“没错，这地上的蹄印没甚变化，要是咱们一开始没追错的话，就是他们了。”
张三点头，随即一把拉住毛驴缰绳，止住了意欲催驴而行的周秦川：
“周先生，不可莽撞。”
不待张三细说，周秦川自己也回过味来。
这是大明，皇权不下乡的大明，在乡野山间，谁拳头大谁就有理，不是什么深入人心的法制社会，贼人不会因为做了坏事就心虚的，即便见了官兵，也是会拔刀相向的。
他们就这么闯过去的话，贼人多半要反抗，小济甚至还会因此陷入危险之中。
“三哥，是我孟浪了。”
周秦川先低头认错，又道：
“该如何行事，但凭三哥吩咐。”
“不急不急。”
张三牵着毛驴远远避开火堆，先让这牲畜吃饱喝足，又安抚它卧倒睡去。
然后掏出两块干饼，同周秦川分而食之。
“不用担心，贼子些今晚定在此过夜了，咱们吃饱喝足打个盹，等他们睡着了，再去行事。”
张三见周秦川不住往火堆方向看，开口安慰道。
周秦川闷闷应了一声，接过张三递给他的皮囊，灌了口冷水。
亏得有这老江湖，吃喝的物什都带得齐全，否则今晚定然要挨饿了。
“三哥，干嘛不回去召集人手，再来找这二人的麻烦？”
既然拐子们不走了，那么完全可以找够人后，倚多胜少，以强凌弱的。
“你有所不知，周先生。”
张三边吃边说出了他的担心，归根结底，是怕贼子手中的麻药。
这些拐子，能让被拐之人不出声不反抗，除了少部分丧失理智，被人迷得神魂颠倒的女子外，更多的，还是迷药的功劳。
这迷药虽能让人在迷糊中无力反抗，任人摆布，却是有时效的，差不多每三四个时辰，就需补一次药。
特别是遇到那些不太听话，哭闹不休的小孩，在其家乡附近不用药还不行，否则难免撞上人家亲眷好友，从而坏了好事。
但药用的多了，说不准会损人神智，张三就曾见过，有那一两天后解救回来的小孩，变得呆呆傻傻，仿若白痴的例子。
他看得出周秦川真心关注小济，也不愿这么个在关阳毛阳都小有名气的熊孩子遭此大劫，是以才不顾己方力量不足，而欲强行救人。
实在是时间不等人，要是拖久了，谁也不知道小济会落下什么憾事。
“多谢三哥解惑。”
周秦川郑重施礼，小济如此聪明伶俐，要是变成个傻蛋，恐怕比杀了他还让人难以忍受。
“那干嘛拐子们不一次多喂些药呢？”
想到此处，周秦川还是有些不解，三四个时辰喂一次，那不是自己给自己找麻烦么。
“应该是这迷药只要到了一定量，效果时限都差不多吧。”
张三解释道：
“况且迷药分批喂，还只是可能变傻，若是一次量太大，那就铁定变傻了。
他们拐卖人，也是为了求财，一个傻子能卖多少银钱，是以不到万不得已，是不会毁了被他们视为家当的人的。”
说的有理，这些魑魅魍魉的鬼蜮手段，实在让周秦川涨了一番见识。
“睡罢。”
两人低声轻聊，张三将饼吃完后，招呼了一声，倒头便睡，不一会儿便响起了均匀的呼吸声，显见已然入睡。
初夏的夜晚，气温虽然不低，但野地草丛却有些潮湿，人躺在上面并不舒坦，亏得张三能有此本事。
周秦川思绪万千，久久难以入睡。
一会儿担心小济的安危，一会儿又发愁等会儿该如何解救，思来想去，不知何时方才迷糊过去。
不等他完全熟睡，张三那粗重的呼吸声突然没了，弄得已经听惯了的周秦川极不适应，再度醒转过来。
只见张三悄无声息地坐直了身子，将小腿上睡前解开的绑腿重新勒紧。
“周先生，你有伤在身，就不用上前了。”
见周秦川已醒，张三用低沉的声音，不容置疑地说道。
“我。。。”
周秦川嘴皮上下翻动了两下，最终无力地闭上了。
他知道张三这也是为了他好，不说瘸了条腿，就是完好无损，在别人眼中也不过是个文弱书生，怎么同贼子较量？
对方虽然仅有两人，但身手如何，有没有兵刃，都一无所知。
他这样的累赘，跟着张三去了，就是添堵的。
“放心，我定然以小济的性命为重。”
张三说着话，缓缓地将刀抽出，不带一丝声响。
今夜没有月亮，借着微弱的星光，能看出此刀全然不是周秦川印象中的那种宝刀。
没有如一泓秋水的光华，反而黑漆漆乌沉沉毫不显眼，仅在刀口处有浅浅的白光。
张三从地上抓了把污泥，将刀上下都涂了一道，待其在夜色中再无丝毫光华后，将其反拿在右手手中，连刀鞘也不要，就这么摸着黑，朝着已经有些微弱的火光而去。
稍稍一想，就能明白张三此举的意义，这是为了不让钢刀在夜色中的反光而惊动他人，能伤人于无形中，倒让周秦川长了些见识。
黑暗中很快没了张三的身影，初时还隐约能听到窸窣的响动，很快就归于沉寂。
四周一片寂静聊赖，远处的火光摇曳闪动，好像随时要熄灭的样子。
天地间仿佛停止了，周秦川根本无从得知时间过去了多久。
就在他快要失去耐心，再也等不下去，决定自己上前窥探一番的时候，大动静来了。
火堆处有人大声喝问，周秦川听不清楚，想来是张三被人发现了。
看张三刚才那番举动，绝对是个中老手，打算偷袭的，不可能故意惊动对方。
如此看来，这两个拐子也不是庸手啊，能及时发觉敌踪。
张三以一敌二，还要解救昏迷的小济，不知能不能得手。
伴着刀棍相交的声音，火堆突然炸开，飞出一大篷火星，看来双方动上手了。
随后一声大喝，也分不清是谁的声音。
第44章 初遇人贩
黑暗中一条身影跌跌撞撞地离开火堆，向外跑了出来。
也不知是慌不择路，还是寻好了目标，伴着渐近的脚步声，人影向着周秦川所伏之地跑来。
此时的周秦川，尚在犹豫该如何应对，若来人是张三，不论有没有得手，自然该帮忙，若是拐子，则应阻拦才对，只是自己拦得住么。
来人速度极快，几个起落，就到了周秦川身前。
昏暗中也能看清不是张三，那看来是己方得手了，不然对方不会落荒而逃的，周秦川心中一阵轻松。
为了看清局势，自张三离去后，他就这么一直站着，登高望远嘛。
但事情变化得如此之快，让周秦川全然忘了自己有伤在身，又未历经血火，多半敌不过对方，此时该做的，是藏好自己，放任对方离去，才是最好的选择。
他直愣愣地站在原地，丝毫不加隐藏，漏了形迹。
见到草丛中有人影，逃窜的拐子猛地止住了脚步。
初时以为这是夜袭他们之人设的埋伏，待看清阻拦之人不过是一个少年，还杵着根拐杖，方才轻吁口气，略略放心。
对方看来也就是两个人，自己这是误打误撞，遇到了另一人而已。
眼前这少年有些瘦弱，还瘸了条腿，决计拦不住自己的，只要不被那杀神赶上来就好。
不过那杀神似乎也是腿脚有问题，一时应该追不上来。
啧啧，这是怎么了，今晚遇到之人，尽是腿脚不利索的，偏偏刚才出手那人强横凶霸，杀得他落荒而逃，要不，在这拦路小子的身上找补点东西回来？
见来人看到了自己，周秦川不得不重心移到左腿站好，缓缓举起右手拐杖，以之作为武器。
拐子见周秦川晃晃悠悠、摇摇欲坠的样子，有些好笑，这小子是不是脑袋秀逗了，以为有根拐杖，就能对付自己了？
即便两手空空，收拾这小子也不成问题，也罢，先给他点颜色瞧瞧。
想到这里，拐子猛往前蹿，行进间，一抬腿，踢中了拐杖尖。
周秦川刚刚稳住身形，就觉拐杖上一股大力涌来。
他初遇此类事件，本就有些心慌，拐杖仅右手单握，拿捏得并不甚紧，被这力道一震，再也把持不住，拐杖向上一扬，脱手而飞。
身子也被这力道一带，歪朝一边，失了重心，眼看就要摔倒。
危急中，许久不曾用过的右腿及时横跨触地，稳住了身形。
咦！周秦川轻轻扭了扭右腿，似乎没有想像中那么不堪，右腿断处仅有些微还堪忍受的疼痛，和力道不如左腿的感觉，其他并无任何不适。
当下又将部分重心移到右腿之上，却是径自支