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“主公何出此言？这天下兴许还有变数，大坂城里那位才是天下公认的少主。”片仓景纲不解道。
“天下公认？”伊达政宗嗤之一笑：“我政宗向来只服强者，战国乱世，岂有对黄口小儿称臣的道理？小十郎，你等着瞧吧，这天下若还由是丰臣氏主宰，那便只有一种可能。”
“主公是说……”
“此战之后，右府便是丰臣氏存续的唯一理由，只有在他身上，我才能看到丰臣氏的百年江山。”
五月八日清晨，伊达政宗等人率领东北联军，浩浩荡荡地从国府台城启程，一路上旌旗招展，气势凌人，所到之处即便有德川军残部，也都是主动投降。在这些德川军眼中，昔日称霸关东的天下第一大名如今已是风烛残年，大限将近，与其为之白白送命，倒不如及早归顺。按照他们的话说：“参军不过是为了养家糊口，我们可没有武士们那样的觉悟，至于哪家大名统治这里，我们不关心也没必要关心。”
朝阳从东方升起，阳光普照了大地，江户一带的雾气逐渐散去，负责防守临近本丸天守阁的橘桥门的兵士突然发现，就在一水之隔的东岸，突然冒出了一支人数远在城南、城北丰臣军之上的强大军势。
兵士随即向侍大将禀报，侍大将接报后立即登上箭橹查看，发现对岸的军势军容整齐，兵雄姿骄，着实令人生畏。他顿时倒吸了一口凉气，随即定睛在人群中寻觅，竟未发现一面丰臣氏的“五七桐”，倒是有数面“五三桐”与印有日丸扇、竹丸雀、仙台笹等家纹的军旗树立在阵前。
“该死的，一群趁火打劫的家伙来了。”侍大将狠狠地说道。
………………………………
第三六七章 所托非人
得知东北联军抵达江户，城内城外诸人表现皆不相同。前一日还信誓旦旦、决心死守江户城的德川氏家臣，有不少人在这一刻发生了动摇，特别是奉命驻守三之丸的松平康元，更是支开德川秀忠派来的监军，在御殿和自己的家臣商量起了应对之策。
当初，松平康元奉德川家康之命镇守位于下总、常陆、武藏三国交界的关宿城，且由于古河城主小笠原秀政被任命为国府台城城代，古河城也被一并交给松平康元管辖。不仅如此，德川家康还将监视结城秀康居城—结城城的重任也一并交给了他。
可以说，德川家康对自己的这位异父弟弟表现出了充分的信任，但这同时也引起了一些德川家臣的不满。
原因很简单，松平康元原来的苗字是久松氏，八岁时才被下赐松平氏，因此实际上并非松平一门，甚至连谱代家臣都算不上；此外，松平康元资质平平，却一直得到家康的重用和优待，德川氏入主关东后，他便被任命为小田原城的城代，地位远在许多重臣之上。不仅如此，德川家康进行评定时，更是给了他关宿两万石知行，这比松平家广和大久保忠邻等之前立下大功的家臣都要高。
因此种种，包括本多忠胜在内的许多家臣都对德川家康的这番安排表示担忧，但家康却对此不以为意，并未改变之前的任命。
个中缘由很简单，德川家康除了市场姬这一个同父同母的妹妹外，便无其他同胞兄弟，因此，他对作为自己异父弟的久松氏三兄弟有一丝莫名的亲近感。加之传通院一直希望家康能优待三人，顾及她的情绪，家康才给予他们与才智不相符的俸禄以及地位。
其实德川家康觉得，松平康元的责任看似很大，实际却并非如此。武藏、下总都是家康的领地，自是不用担心有变；结城秀康是德川家的庶子，且他已经率部出征，留守结城的家臣也掀不起什么风浪；佐竹氏虽然控制常陆一国，但佐竹义重既然给德川军让路，就意味着他已经和自己在一条船上，不可能再做出什么出格的事情。
如此一来，松平康元很可能什么都不用做，还能在战后凭借驻守要地获取丰厚的封赏，这对病情日益恶化的传通院来说，无疑是一种安慰，毕竟在此之前，松平康俊英年早逝，松平定胜战死朝鲜，三兄弟中仅剩下松平康元一人。
因此，虽然知道松平康元能力平庸，家康还是执意为之，但他万万没想到，自己的这份孝心，最终却导致下总防线的迅速溃败，并让东北联军在进军江户的路上如入无人之境。
松平康元此前一直将防御的重点放在常陆佐竹氏，未曾想到敌军竟会是从海上杀来。五月七日中午，当得知丰臣军先后攻克佐仓、小弓，对国府台形成包围之势时，松平康元大惊失措，他优柔寡断的性格和平庸的资质在此刻体现得淋漓尽致。
面对国府台城城代小笠原秀政的求援，松平康元并未立即发兵，他担心佐竹氏会趁机南下，因而犹豫不决。
身边的家臣也随之分为两派，一派要求康元立即出兵，否则国府台一旦被拿下，江户城便会遭到攻击；另一派则认为关宿和古河等地总兵力只有三千，即便出兵也无济于事，且若是出兵之后佐竹氏趁机偷袭，那大军便会陷入进退失据的不利境地，他们认为当前最好的办法是请江户城的德川秀忠出兵，而非动用守城军势。
就在两方争论不休之时，时间和战机也在一点点的流失，下午二时，在丰臣水军的狂轰滥炸和丰臣大军的轮番进攻下，小笠原秀政见援军迟迟不来，终于开城投降，江户城以东再也没有城池可守。
直到这时，松平康元却仍然是举棋不定。想到几日前川越城已被攻克，高力清长战死在岩付城，江户以北再无屏障，自己所管辖的下总上四郡此时已经成为一座孤岛，且结城秀康已然倒戈丰臣军，佐竹氏也对边界进行了封锁，这些不利因素层层累加，更是让他心生胆怯。
家老坂部胜之追随松平康元多年，大概揣测出康元此时的想法，便试探性地建议他趁着小山街道尚未被封锁，带领关宿一带的守军协防江户城：“丰臣军从三面杀来，在此防守已无意义，主公还是应尽早前往江户协防；况且几日前，忍城的松平下野守率先弃城逃回江户，有此先例，主公大可不必担心战后遭受大殿处罚。”
坂部胜之此话一出，立即在家臣中引起了轩然大波，当时的两派人虽然有分歧，但均不赞成弃城，就连以松平康元嫡子松平忠良为首的保守派，也请求康元以惑乱军心之罪将坂部胜之下狱。
可松平康元的贪生怕死，却在此时救了坂部胜之一命。康元心中早已萌生弃城逃跑之意，坂部胜之的建议虽被家臣们集体反对，却合了自己的心意，因此，康元决定“就坡下驴”：他一方面向众人表明自己确有坚守城池之意，另一方面，却说坂部胜之所言有理，事已至此，唯有前往江户，方可有一线生机。
主公发话，臣子只能服从。众人当即传令大军整顿行装，在丰臣军到来之前撤离关宿城。变化之仓促，致使古河城的一千人在追上关宿城主力之前，遭遇得知消息出兵的结城军阻击，近乎全军覆没；松平康元的主力，也一度遭受结城氏宿老御宿政友率领的骑马队的袭扰，最后扔下大量辎重才得以脱身。
关宿城的一千三百军势于下午四时左右抵达江户城东，经橘桥门进入江户。不出所料，松平康元遭到了德川秀忠和酒井兄弟的严厉斥责。但碍于城内现状，秀忠不得不将此事暂时搁置，责令康元率领包括溃军在内的四千人镇守三之丸，试图让他将功折罪。
然而，松平康元却并不领情，他看似听从德川秀忠的命令，扬言死守三之丸，可心中却是抱怨不已：之所以来江户，就是为了保命，却被安排在对抗丰臣氏大军的前线，这和待在关宿城有何区别？
特别是得知此前无人攻打的竹桥门，也被划入东北联军的攻击范围时，心里更是害怕不已，从东往西——内樱田门、大手门、平河门、竹桥门，松平康元需要防守四座城门，相比之下，松平忠吉却只要防守两座城门，且面对的丰臣军要比自己少得多，这种反差和之前受到的斥责让他对德川秀忠的不满达到了顶点，一个计划在他的心底逐渐酝酿起来。
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第三六八章 秀保来信
东北联军刚一抵达江户城东，便收到小笠原忠清的邀请，前往城南丰臣军驻地参加军议。
小笠原忠清虽然只是一介陪臣，但作为能调动驻朝两万大军的“任那总代官”以及秀保身边的重臣，其地位已经超过了一般的地方大名。得到他的邀请，伊达政宗、佐竹义宣以及本庄繁长皆不敢怠慢，安顿好军势后立即启程前往大手前町。
在路上，伊达等人亲眼目睹了大手门前那一片被烧得漆黑的断壁残垣，狂风将地上的灰烬卷向天空，一些未曾烧尽的房梁立柱发出“吱吱”的声响，大风一过，便随着墙体轰然坍塌，几处尚未熄灭的火苗则暗示着昨天这里所经历的磨难。
见此场景，众人皆是唏嘘不已，佐竹义宣更是担忧道：“该有多少百姓因此流离失所啊，江户十年来积聚的繁华，竟在今朝毁之一炬。”
伊达政宗一听，不无调侃道：“京兆，你我皆是武士，这场面虽说少有，却并非罕见。当年你平定大掾氏和南方三十三馆时，听说也是焚毁了多座城池，那时可曾有这般替百姓着想？”
“陆奥守你……”伊达政宗的这番话将佐竹义宣说得面红耳赤，他一脸怨恨地看着伊达政宗，刚想开口与之争辩，却被本庄繁长打断了。
本庄繁长作为上杉氏重臣，此番率领五千军势参阵，兵力虽然不及伊达、佐竹两家，但论资历和勇猛却丝毫不逊。当初伊达政宗进攻福岛城时，家臣纷纷建议其烧毁城下町，但政宗却以“不论福岛是否为吾所有，百姓皆需安居乐业之所”为由，拒绝了这一建议。
此事传到本庄繁长耳朵里，着实让其敬佩不已，当时有那么一瞬间，他似乎从伊达政宗身上看到了以“仁义”立世的上杉谦信的影子。因此在得到命令开城后，他并不排斥之前攻城略地的伊达军，反而与伊达政宗相逢一笑泯恩仇，很快便完成了合编，按照秀保的指示向南方进军。
本庄繁长虽说亲近伊达政宗，但也知道三家都是戴罪之臣，切不能在这时还闹矛盾，因此当看到两人要起争执时，急忙调解道：“当今之世，但凡想建功立业者，双手没有干净的，没有谁真想置百姓于死地，要怪就怪城内的那群冥顽不灵的家伙，非要不识时务，拼死相抗，殊不知这不仅害了自己，也害了那些信任他们的百姓。当年的大掾氏如此，如今的德川氏亦是如此，两位殿下，在下说的可有几分道理？”
本庄繁长三言两语间，便将矛盾的焦点从进攻方转移到了防守方的身上，他的这番解释既缓和了伊达和佐竹的矛盾，又给了不善言辞的佐竹义宣一个台阶。
“越前守不愧是会津中纳言的心腹重臣，所言真是字字珠玑，在下钦佩。”伊达政宗显然听出本庄繁长的言外之意，觉得为了这种事与佐竹家闹得不愉快实在没有必要，因此抢先进行了表态，也算是退让了一步。
佐竹义宣性情耿直，本想就此事与伊达政宗争论到底，却也担心自己不如伊达政宗能言善辩。正在其纠结如何组织语言进行反击之时，听到了本庄繁长的这番话，火气顿时消下去不少，加上伊达政宗也识时务地主动化解紧张气氛，佐竹义宣也只好就此打住，毕竟比起因为这点小事争吵，还有更大的问题需要他去解决。
“在下也对越前守敬佩不已，”佐竹义宣恭敬地说道：“形势严峻，与其在此忧天悯人，不如尽早拿下江户城，还百姓一片安乐净土。”
说罢，佐竹义宣也向伊达政宗微微颔首，政宗报之一笑，两人算是就此和解。本庄繁长见状也甚是欣慰，但他没想到，自己能调解得了一时，调解不了一世，多年之后，两家最终还是兵戎相见。
他的催促下，众人继续策马向西前行，不一会功夫便抵达了大手前町的丰臣军本阵。此时小笠原忠清正和浅野长政等人商讨下一步该如何行动，此时对他们制定计划影响最大的，便是早些时候收到的秀保的密信。
面对桌上铺开的江户城地图，伊达政宗胸有成竹，他指着三之丸的竹桥门说道：“据我今晨观察，此处是整座城池最为薄弱的部位，竹桥门和一个食摺⒖谙嗤ǎ飧龌⒖诙嬗幸徊嗝牛髂贤ㄏ蛉枘诓浚揖灰斜φ剂旎⒖冢憧沙で比搿Ｕ庖淮肴栌钭罱灰苷剂煊睿渌胤奖