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“……皇爷要脸，难道我就不要脸？”苏晏用力拍开腰上爪子，有些着恼，“倒是小爷，说的什么不三不四的鬼话，若是被皇爷听见了，是想找骂？”
朱贺霖也恼了：“你敢苟且，我还就真不要脸了！丑话我可说在前头——你苏清河要是在他面前半推半就，搞什么‘皇命难违，不得不从’那一套，小爷就是拼着被骂被罚，也要搅他个四海翻腾！”
苏晏气得想呼他一巴掌，强忍着说道：“小爷，你讲点理。且不说皇爷万不会仗势逼辱臣子，光是你满心盘算着如何冲撞君父，就足以叫我的一腔期望与心血付诸东流！你是储君，就该有储君的担当与风范，要以大局为重。”
“可我也是他儿子！”朱贺霖委屈极了，“这天底下，哪有父亲和儿子抢男人的道理……”
苏晏几乎气笑了，“谁他妈是被你们抢的男人！当我是死的，随你们父子摆布？”
“我不管，咱俩亲过嘴了，我就是你男人！”
要这么算，那我他妈都有三个男人了！苏晏腹诽——不，是两个半。你一个小屁孩，还学人争风吃醋？先把毛长齐了再说。
这话到底没说出口，怕小霸王彻底发飙。
想来想去，倔驴子还是得顺毛捋。苏晏叹气：“好好，你说是就是。我知道小爷是一片好意，担心我吃亏，担心我迫于天威，违心承宠。我都知道。”
朱贺霖眼眶有些发红，“还算你有点良心……离京之前，你都答应了，要等小爷长大，为何就不能多给我点时间？我总有一日……总有一日不用再忌惮任何人，到时候小爷罩着你，你想怎样就怎样。你再耐心等一等，好不好？”
苏晏心底发软，软里又带着微微的疼，温声道：“好。但小爷也得答应我，快点成熟起来，别老是这么忽上忽下的，叫我担心。”
朱贺霖这下渐渐平复了情绪，“小爷我已大有长进，只是没在你面前表现出来而已。谁叫一见到你就……罢了罢了，你上去陪父皇——应付应付就得了，不准真弄出什么、什么‘冲破玉壶开妙窍’‘潜游金谷觅花心’的不要脸事，听见没有？”
苏晏板着脸反问：“何为‘玉壶’？何又为‘金谷’？”
朱贺霖答不上来。总不能老实回答，话本里看来的，他也不解其意吧？自觉受到了来自年长者的鄙视，于是他一转身，咕哝着“小爷总会知道的”，恼羞成怒地走了。
苏晏吐了口长气，回到墙根处，拾阶而上。
城楼上，景隆帝着一袭团龙交领直身，龙袍是平日少见的苍色，如烟笼寒水，外披黑貂毛滚边的暗银色大氅，在一众大红大紫的喜庆服色中，透出了遗世独立的清澹之意。
皇帝背朝着他，凭栏而立。苏晏正要行礼叩见，却听他淡淡说了句：“清河，过来。”
苏晏微怔后，轻步上前，站在皇帝后侧。
皇帝却抬起手，曲了曲手指，示意他再近前。苏晏只好从命，冒大不韪与皇帝并肩而立。
周围的內侍深深低头，躬身向台阶下退去，城楼上只余君臣二人。
皇帝朝城楼下方抬了抬下颌，“你看。”
苏晏俯瞰午门前的广场：钟鼓司敲响礼乐，教坊司的女乐们在悠扬旋律中翩翩起舞，姿态婀娜，仿佛瑶池群仙。火树银花不夜天，歌舞升平万民欢腾，如一副盛世画卷徐徐展开……
“‘盛唐扬长帆，一句诗换一场醉’，八百年后，此景再现。”苏晏慨叹道，“全赖大铭国富民强，皇爷励精图治。”
景隆帝道：“重任在肩，夙夜不敢忘先人之训诫，社稷之安宁。然朕有时觉得，自己活得像个大鳌。”
“哪有人说自己是王八的……”苏晏嘀咕。
“昔日女娲补天，斩巨鳌四足，以支撑天之四极，才将摇摇欲坠的苍穹稳住。从此后，这撑天巨鳌便寸步难行，只得匍匐于大地中央，继续守护亿万生灵。”
苏晏听懂了言下之意，不禁转头看皇帝清俊沉静的侧脸。
皇帝接着道：“也许鳌在倦极入睡之时，无数次梦回东海，在万顷碧波中肆意遨游，随心所欲，不必再负荷天地，也不必在意万灵眼光。但醒后，还是要回到宿命的轨道，日日夜夜支撑下去，直至寿尽方得解脱。”
苏晏眼底渐渐蒙起薄雾，“亿万生灵托赖于巨鳌，也发自内心地感激巨鳌。”
“但这托赖与感激，只会让巨鳌越发觉得任重道远，并没有丝毫的轻松。能让它感到轻松的，只有梦境，可梦境易碎，难以挽留。若是以真力强行挽留，又担忧美梦成了噩梦，从此后就连个念想都没有了。”
苏晏心弦颤动不已，忍不住唤道：“皇爷……”
三更钟鼓响，广场上爆竹齐鸣，烟火怒放，无数光芒飞上夜空，炸出一团团灿烂的星云。
“你送的年礼，朕很喜欢，想送你一份回礼，看——”皇帝指向夜空。
天花无数月中开，五采祥云绕绛台。堕地忽惊星彩散，飞空旋作雨声来。
那么多的奇花火炮，在地面摆出相应的形状，升上天空，于夜幕中绽出星星点点，汇成了光芒璀璨的四个大字：
“海晏河清。”
苏晏仰天凝望，用手掌捂住了嘴。
星辉与雪沫一同从天际飘落。皇帝解下大氅，迎风一抖，将苏晏的身躯罩住。
皇帝微微低头，温热的鼻息洒在苏晏的手背上。他轻柔而不容拒绝地拉开了苏晏的手。
苏晏的视线，从绒绒的黑貂毛，与皇帝依旧乌黑的鬓角之间探出去，看见了漫天流光。而近在咫尺的天子目光，比流光更加动人心魄。
烟火在开，爆竹在响，万众欢腾，而此时此刻，这盛世王朝的主宰者，眼中只有一个人。
皇帝一手撑着大氅，一手抚托住苏晏的脸颊。
世界忽然变得极小，堪只有一领大氅、一个怀抱那么大。苏晏有点喘不过气，但又觉得十分安全妥帖，他像条浮水的鱼，想要对着天空说句什么。天空便深远而广袤地覆盖了下来。
皇帝吻住了他的嘴唇。
先是轻触一下，仿佛春风唤醒柳枝，继而毫不犹豫地攫住萌出的新芽，尽情采撷。
皇帝衣袍上御香薰染，沉郁而清幽，唇舌却是火热而极尽缠绵的。苏晏站立不稳，向前倾身在皇帝胸前，手指紧紧抓住衣襟上的织金云龙，心跳得厉害，肺腑间一片滚烫。
舌尖交触的瞬间，他闭上了眼，向曾经的东海神明献祭出一个不碎的美梦。
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第171章 老房子着火了
“快看，神仙在天上写字！”一个垂髫儿童拉着母亲的袖子，指天大叫。
无数人仰望夜空，被壮观瑰丽的四个大字冲击着心神。即使烟火光芒转瞬即逝，这副场景也将深深镌刻在在场所有人的记忆中。
“这得一口气放多少枚‘起火飞天’，得多少人同时点燃啊！”
“摆在地上时也有讲究，须得是像雕版印刷的反刻，飞天后咱们才能看到正确的字形。”
有官员抚须笑道：“海晏河清，时和岁丰，这是盛世的好兆头啊哈哈哈！不知是内宫哪个衙门的手笔，心思奇巧。”
一个与他相识的內侍答：“是皇爷亲下的旨意。”
“皇爷英明，以人为笔，以烟火为字，向天祈福，此举必能感动上苍，保佑我大铭国泰民安。”
更多官员附和道：“是极是极，陛下圣明，万岁万岁万万岁！”
起居注郎令狐看着空地上残留的烟火壳子，自语道：“海晏河清……好是好，就是觉得这几个字眼熟。”
旁边御史贾公济笑道：“令大人想必日日写多了起居注，看什么字都眼熟。对了，圣驾去了何处，令大人怎么不在旁侍奉？”
令狐环顾两侧城墙的门楼，说：“皇爷爱清静，登高赏灯，吩咐无需我等作陪。眼下也不知在哪座城楼上。”
“不用伴驾也好，走走走，今日不谈公事，赏灯去。”
两人一转身，见豫王悄无声息地杵在后方，吓了一跳，忙见礼道：“殿下千岁。”
豫王锦衣金冠，臂弯里抱着个正在舔糖人的小世子，面色隐没在幽夜与焰光的交织中看不分明，一言不发转身走了。
“爹，爹，丢了……”他走得太快，震得阿骛嘴边糖人落地。阿骛在他怀中着急地叫起来，“丢丢！”
豫王停下脚步，低头看儿子。阿骛心痛地望着地面上的碎糖人，小嘴一扁哇哇大哭。豫王沉默片刻，沉声道：“丢就丢了。哪怕再捡回来，也是脏的、碎的，不堪入口。”
世子嚎啕：“阿骛要吃糖人……”
“这个不能吃了。”豫王摸了摸世子的小脑袋，“爹给你重买一个新的。”
“新的……和这个一样？”
豫王点头，“爹让卖家捏个一样的给你，我们重新吃起，好不好？”
阿骛瞬间收了眼泪，又开心起来。
豫王举高儿子，脸在他衣襟上埋了埋，把一腔翻沸的情绪镇压在心底，无声地道：今是昨非，那就重头开始，再捏个崭新的给你。
阿骛抱紧父亲的脑袋，催促道：“爹爹快走，新的糖人。”
…
“咔嚓”一声响，沈柒手中握着的栏杆断成两截。
下属们正望天惊叹字烟火的奇妙，闻声吓一跳，转头看他：“……有变事发生？请大人吩咐！”
沈柒咬牙，面上阴霾重重如恨如怒，大步流星走过木桥，把一众不明所以的下属远远甩在身后。
他沿着河岸，向着烟火升腾之处疾行，目的地不是午门前的广场，而是附近观看烟火视角最佳的几个城楼。
“——站住！”侧方一个冷亮的声音喝道。
沈柒按刀回头，见荆红追蹲坐在河沿的青石台阶上，手里捏着个红色的荷花灯。水面已有个素白的莲花灯，将将飘离岸边，灯芯里放着一枚折好的符纸，显是祭奠亡者之意。
更远处，无数漂灯将幽暗的河面映亮。荆红追的脸在灯焰的笼罩下，依然锐硬得像剑锋。
他将手中捏变形的莲花灯一瓣一瓣地抻平，放在水面，起身问：“你一身煞气，准备去做什么？”
“与你何干！”沈柒对荆红追心怀杀机已久，此刻却无意与他纠缠。
正要继续走，却被对方倏然飘到面前的身影拦住。
荆红追道：“与大人有关，就是与我有关。我看你目露凶光，要发疯自己另找地方发，休要冲着大人去。”
沈柒问：“你没见方才的烟火？”
“见了。”
“你不识字？”
“……海晏河清！”
沈柒用看朽木的眼神看他，“你效忠的苏大人名晏，字清河。这烟火分明是在高调示爱，你看不出来？当着满城人的面，赤裸裸地宣告所有权，警告某些别有心思的人不得染指，谁能做出这般手笔，你猜不出来？”
荆红追漠然道：“看出来又如何？他是皇帝，你莫不是还想上前明抢？”
沈柒冷笑：“你以为我像你这般，是个没脑子的亡命徒？凡谋事，必先知己知彼，再谈筹划布置。若是连敌情都不愿打探，你就真如高朔所言，合该在他洞房时贴床杵着，当一个挂衣裳用的架子。”
“谁是敌？”荆红追反问，“曾经在我看来，你是敌，豫王是敌，皇帝和太子都是敌。”
沈柒嘲讽：“如今呢，莫不是看我如同袍？”
“如今，苏大人的敌人才是我的敌人。他想封侯拜相，阻拦他青云直上的人就是敌；他想归隐田园，打破他平静生活的人就是敌。反之，对实现苏大人心愿有用之人，我就该容忍他的存在。”
“你容忍我？”难道不是我看在娘子的面上，一而再、再而三地容忍你？
荆红追点头：“对。苏大人中了你的毒，我本想一回京，就寻隙暗杀了你。但如今我发现，你对他有用。在公事上，你可以做苏大人的援手，而在那些天潢贵胄们眼中，你则是吸引火力的前锋。”
沈柒扯动嘴角，笑出了一股阴森的血腥气：“好，算盘打得好，原来不是根木头，之前是我小瞧你了。你当我的面说这话，是想和我结盟？”
“结盟称不上，毕竟你我互不信任，相看两相厌，随时会在背后互捅刀子。”荆红追耿直地说，“但至少在目前，我看得出来，你是站在苏大人这一边的。
“豫王污辱过大人，大人叫我‘不可公然下手’，那么即使他武功再高，我也会找到暗中下手的机会。太子年纪尚幼，大人看他的眼神犹带几分师长的关切，目前看来还拿捏得住。至于皇帝……我没接触过，摸不透底细。但至少目前他能重用大人，大人放手施为胸中抱负时，眼里是带着光的。倘若将来有一日，这份光彩因为皇帝的猜忌、打压与兔死狗烹而熄灭，就该是我动手的时候了。”
他一口气说了许多话，语调平板，�