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另一件是万年不上朝的豫亲王，居然来得比大半官员还早。
苏晏在过金水桥时，与豫王狭路相逢，看他穿了一身平日未见的朝服，五彩玉珠九缝皮弁帽、大红色绛纱袍，手捧白玉圭，显得格外有威仪。
不久前刚在宫门口撕破脸，说了“两清”，如今碰面难免尴尬，苏晏正在犹豫要不要转身避开，对方已经迎上来。他只好躬身一揖：“给豫王殿下请安。”
同时担心，桥上都是络绎走过的朝臣，这狗王爷可别胡说八道。
豫王却只是颔首，十分端庄地回了句：“苏少卿。”然后转身走了。
……就这么走了？一句骚话都没说？苏晏望着他的背影，有点难以置信。
话说回来，豫王的脸色看着好转许多，眼底不见疲惫与憔悴感，又恢复了丰神俊朗。不仅如此，往常总缠绕在眉宇间的一缕懒洋洋的浪荡气息，似乎也如风吹云散般消失了。
苏晏琢磨着，豫王想必已不再受迷魂笛音的困扰。浮音受了内伤，又被阿追死盯着，估计自顾不暇；也可能是豫王开始在府内排查嫌疑人，逼他不得不收手蛰伏。
他其实有点想向豫王套个话，看王府内如今是什么情况，推测浮音有没有同党，也想旁敲侧击地提醒对方一下。但豫王走得果决，倒叫他找不着说话的机会，也就暂时作罢。
散朝后，苏晏去了北镇抚司诏狱。
地牢深处，狱卒把牢门打开，苏晏走入严城雪的牢房，背后跟着四名杀气凛凛的御前侍卫。
严城雪正在写满字的纸页上涂涂改改，抬头见苏晏目光冷冽，其中一名侍卫手上还端着木盘，木盘里放着半杯酒，顿时脸色惨白。
颤抖的笔尖在纸页上滴下墨点。他深吸口气，搁笔起身，神情如死灰般平静，“陛下还是要杀我？”
苏晏面上带了点遗憾，答：“接到边关密报，瓦剌正厉兵秣马，不日将挥师南下。皇爷决定用你的人头，拖延一些时间，好做应战准备。”
“大战有一半是因我而起，用我的人头祭旗，应该的。”严城雪抿了抿毫无血色的嘴唇，拱手道，“谢苏御史送我一程。”
死到临头，他反而平和了许多，不复刻薄之态与咄咄之词。
“我愿领死，只一个请求，还望苏御史成全。”
“你说。”
“此事别让老霍知道。就说，另安排我去执行其他任务，让他在夜不收安心做事，将来或有再见的一日。”
苏晏道：“你这样骗他，不好吧？再说，未必骗得过。”
严城雪苦笑：“能骗几时是几时。将来等他醒过神，也已时过境迁。时间是冲淡别愁的良药。”
苏晏颔首：“我答应你。”
端着木盘的侍卫走上前。
“我选了烈性毒药，入喉毙命，让你少受点苦。”苏晏说。
严城雪又朝他作了一揖，二话不说，拿起木盘上的酒杯，一饮而尽。
酒液极苦，使得舌根涩麻，从食道一路烧进胃里，灼痛不已。严城雪展开衣袖向后倒去，神思模糊地想起，孩提时家乡传唱的童谣：
“鞑子来，大火起，火烧板屋响呼喽。爹走了，娘走了，窝铺里娃儿也带走。”
是啊，他本应与父母弟妹一同埋在村庄烧焦的土里，却撇下家人独活十多年，早就该走了……
…
风雪声的呼啸由远及近，夹杂着缥缈的呼唤声，逐渐清晰。
“老严，老严……”
严城雪蓦然睁眼，望着阴霾的天空，一脸茫然。
霍惇放大的脸从旁伸进了他的视线中，激动道：“老严，你醒了！”
严城雪在他的搀扶下慢慢坐起，发现身在行驶的板车上，他回头看，京城已被远远甩在身后。
赶马的车夫戴着一顶斗笠，用浓重的山西口音说：“带车厢的马车都派光啦，板车凑合着坐。等到了下一个驿站，再看看有没得换。”
严城雪喃喃：“我还活着？”
霍惇答：“活着啊，就是昏睡许久，好容易才叫醒。”
严城雪想起那杯毒酒，很快反应过来，原来苏晏是故意吓唬，把他骗得好惨。
他从怀中摸出一份任命文书、一枚总旗腰牌，还有一张纸条，上面写道：
“你二人此去北关，加入宣府夜不收，听候上官差遣，从此刀光血影再无退路。努力活着吧！”
严城雪怔忡片刻，微微冷笑：“好个苏晏。这下我不得不承他活命之情了。”
霍惇道：“苏御史还有一言，托我转达，说你的命不是他救的，是你自己挣来的。诏狱里你若向他乞求活命，那杯迷药就真的是毒酒了。‘夜不收不出叛徒，也没有一个怕死的。’他让你把这句话记在你的练兵册子里。”
严城雪打开任命文书，见里面赫然写着一个新名字：“楼夜雪。”
“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。塞上长城空自许；镜中衰鬓已先斑……”他低低吟道，“从今往后，世上再无严城雪，只有楼夜雪。”
霍惇挠了挠发鬓，“那我也不能再叫你老严了。叫老楼？感觉不好听……老夜？还行，就老夜吧！”
马拉板车在寒风中渐渐远去，成了天地尽头的一个小黑点。
…
“你就这么把严城雪放走，不怕皇上怪罪？”北镇抚司的花厅里，沈柒将一大碗热腾腾的八宝攒汤，放在苏晏面前的桌上。
苏晏先喝几大口加了黄酒的羊骨汤底，鲜香浓郁，又用筷子把山药和藕片拨到一边，挑肉圆子和鹌鹑蛋吃，边吃边道：“皇爷默许了。否则就不会叫我去取严城雪的人头，皇爷明知我想打磨他、使用他。”
沈柒也给自己端了一碗，坐下来陪苏晏吃。他把肉圆子和鹌鹑蛋拨到对方碗里，顺道将山药和藕片夹过来。
“一个手无缚鸡之力的文官，你让他去夜不收，是去送命？”
“严城雪是条诡计多端的毒蛇，没那么容易死，何况他身边还有个霍惇。”苏晏从碗口抬起眼，看武功高强的锦衣卫沈同知，“话说回来，你对‘手无缚鸡之力的文官’有什么意见？”
沈柒笑了，不再故意逗他，说道：“如果这文官姓苏，那就没意见，非但没意见，还任由他怎么用力都行。”
苏晏“嘁”了一声，继续埋头喝汤，热气缭绕中耳尖有点泛红。
上次去诏狱，他用霍惇的性命收服了严城雪，有意将二人送进夜不收。严城雪问，瓦剌指名道姓要他的人头，苏御史准备如何解决？他回答——我自有办法。
那时候苏晏就生出了李代桃僵之计。
他找沈柒帮忙，将严城雪的画影图形，通过锦衣卫探子传至各州府的牢狱，寻找容貌近似的重犯。
时隔近一个月，终于在山东的青州府找到个六七分像的死囚，让锦衣卫秘密押送进京。
枭首后用石灰硝制，再长路迢迢送至瓦剌，人头的五官轮廓难免会发生一些变形，与生前略有不同很正常。再说，近距离见过严城雪的瓦剌人，只有阿勒坦的侍卫们，大半已死在狼口下，剩余几人随阿勒坦一同失踪了。哪怕黑朵萨满亲自下场，也难辨真假。
虎阔力要的公道，已经附在国书后面送过去了，严城雪这个身份，将从大铭彻底消失。大铭皇帝说匣子里的人头是他，那么就是他。
苏晏吃完汤，放下筷子，郑重地对沈柒道：“谢谢你，七郎。”
“一并赊着。”沈柒拿手上的牙印给他看，“日后连本带利还，我等着。”
苏晏瞪视牙印，确定自己根本没咬这么深，准是这特务头子又发疯，自己咬的。九出十三归，利滚利啊这是，不去放高利贷真是可惜了！
他用清水漱完口，说：“我要走了。”
沈柒挽留道：“天色还早呢，迟些回去还来得及。”
苏晏说：“却不是回家，而是去拜访李尚书。”
“李乘风？”沈柒盘算着，“也对，他名义上是你师公，又是内阁首辅，多走动走动，对你将来仕途有好处。”
“倒不是为了抱大腿。”苏晏用指尖轻叩桌面，“皇爷今日召见我，末了忽然说了句，叫我‘抽空去拜访拜访李首辅’。此言定有深意，我猜与太子有关。”
他起身把披风穿上，临走前回头笑道：“不用送了，继续吃你的汤。”
沈柒见那四个御前侍卫仍候立在台阶下，不禁皱眉问：“他们准备跟着你到什么时候？”
苏晏无奈：“等阿追回来，我向皇爷求个情，把这四大天王收了吧，成天儿老这么跟着，我也怪难受的。”
“荆红追还没回来？这个废物点心，是跟浮音私奔了？”
“——七郎。”
沈柒挑了挑眉：“好，我不说了。你走罢。”
他目送苏晏消失在院门外，转身回到桌旁坐下，将苏晏吃剩的小半碗汤底，都倒进自己碗里。随后夹起一片脆藕，在牙齿间慢慢切得稀烂。
咔嚓。咔嚓。
是碎尸万段的声响。
“……我拿一个天大的秘密与你交换。”
“这个秘密可以让天地翻覆，或许会带给你巨大的灾祸，但同时也是泼天的机缘，就看你有没有胆子听。”
“……没有一个帝王能容得下知晓他秘密的人。而在你听到这个秘密的那一刻，就已经被我拉下了水。”
“你可以去禀告皇帝，然后提心吊胆地等待他某天将你杀人灭口。你也可以继续联络宁王，为他效力，将来他若真有腾飞之日，论功行赏，你就是从龙的勋臣，少不得封公封侯。”
冯去恶阴魂不散地从后方俯身下来，在他耳边森冷而嘶哑地笑：“如果你真的毫不动心，为何要等我把联络人的名字说出来后，才离开刑房呢？”
第179章 白瞎盘亮条顺
冯去恶阴魂不散地从后方俯身下来，在他耳边森冷而嘶哑地笑：“如果你真的毫不动心，为何要等我把联络人的名字说出来后，才离开刑房呢？”
沈柒一掌将圆桌拍得四分五裂，弹起身向前滑步的同时，拔刀反手向后削去。
刀光雪亮，刀气凛冽，却只划破了一室寂静的空气。
沈柒侧转头，瞪着空荡荡的房间，神情说不清是凶狠，还是凝重。
廊下站岗的锦衣卫听见屋内巨响，推门冲进来：“大人，发生何事？”
“……没什么，你们把地板收拾一下。”沈柒慢慢将刀收回鞘中，转身离开花厅。
走到庭中，寒风迎面扑来，如万簇细针砭肤，胸口那股涌动的嗜杀之气方才平息了些。
冯去恶已经死了，那个天大而危险的秘密，也将和他一起，永远埋葬在诏狱不见天日的幽暗中。
既然决定了不去触碰，就不该心生动摇，除非……
不，还没到那一步，沈柒对自己说。别忘了，清河把宝全押在了太子朱贺霖身上。即便自己真打算把赌桌整个儿掀了，也得事先问一问他的意思。
…
豫王府。
大清早，三十六名刚入府的侍卫、仆役列成方阵，站在演武场上。
侍卫们都是练家子，一律双脚开立，挺胸收腹，站得笔直。相比仆役们就局促得多，个个习惯性哈着腰低头看脚，大气不敢喘。
豫王一身紫棠色织金蟠龙云海纹曳撒，腕上绑了硬革护臂，乌发束在头顶用一顶轻便的小冠固定，显得英武而不失威仪。他从一排排侍卫的面前踱过，目光凛凛仿佛有兵戈之气，使得众人不敢逼视。
又一名仆役满头大汗跑来，在园门口绊了一跤，连滚带爬地起来，站进队列最后一位。
“都来齐了？”豫王走到演武场边沿，问站在台阶下方的王府侍卫统领韩奔。
韩奔抱拳答：“新入府的侍卫与仆役共计四十人，到场三十七人。昨日两人请了病假，一人家中老母得了急症，请假回去照顾，因为王爷临时下了召集令，来不及赶回来。”
豫王颔首：“把缺到的名单写给我。”
当即有小厮端来笔墨纸砚，韩奔将三个人的姓名、职责与请假原因写下，交给豫王。
豫王接过纸页扫了一眼，下令：“逐一核实。”
一名管事来禀，说母亲得急症的那名仆役，昨日家里来人知会此事，当即向他请假，他同意后才走的。此人家就在外城西，这便派人飞马前去核实，半个时辰内可以回报。
另外两名请病假的侍卫，都是韩奔手上办理的手续，也都确认过病症，自行去求医了。
豫王指着名单上“殷福”两个字：“这个名字有印象，是不是和我对过招？”
“是。他初来第一天，就有幸在王爷手下撑了十招。”韩奔回忆当时，失笑道，“王爷那时根本没认真打，连放水都谈不上，招猫逗狗而已。”
“这个殷福反应灵敏，招式狠辣，学的是杀人剑。不过当时他也没尽全力施展，反而刻意压制剑意里的杀气。”
“他哪儿敢啊。这小子剑法快利，性子却软乎得很。”