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本末倒置，必然得不偿失。
自建朝以来，历任锦衣卫的掌事指挥使鲜有善终。不是被权力腐蚀心志，牵扯进大案要案，站错立场，被皇帝赐死；就是攀附权臣，烈火烹油一时风头无两，待大树倒了，猢狲也难逃厄运；要么就是被更有野心与手段的后来者取代，在权力更迭中黯然退场。
不知冯去恶会属于哪一种？
沈柒摩挲着掌心中的刀柄，平息心头想要一蹴而就的躁动，决定先解燃眉之急——
为了卖惨，他昨夜欺骗苏晏，说冯去恶不再信任他，另派手下两人前来暗杀苏晏，被他处理掉了。
但其实，根本没有这两人。此事冯去恶仍交予他来办理，一来对他这个多年培植的心腹颇为看重，二来也是试探和警示，让他将功折罪，用苏晏的死来证明自己的忠心。
过了一夜一日，眼下已是第二个晚上，苏晏依然还活着。
冯去恶对此十分不满，即使沈柒再怎么用“行刺奉安侯的刺客突然出现”“太子与豫王忽然驾临”等等借口来为自己开脱，也无法打消他的怀疑和愠怒——沈柒之前越是精悍能干，眼下的无所作为就越是形迹可疑。
故而才将他临时召回北镇抚司，另派千户范同宣去接手此事。
此时他若抗命，甚至回援苏晏，就彻底暴露了背叛之举，冯去恶定然会毫不手软地将他立刻除去。
可他若听之由之，只怕苏晏即使有金丝软甲护身，也性命堪忧。
如此左右为难、骑虎难下的局势，简直是把他架在火堆上烤。如若他不能立刻想出破局之法，就必须在自己和苏晏的性命之间，做出抉择。
沈柒将刀柄攥得几乎嵌进了血肉中。
窗外远处，隐约传来更鼓房的内侍打更报时之声，亥时已至。
他猛地推开门，走出庑房。
那名总旗仍在檐下候命，沈柒走到他面前，却又踌躇——此人可不可信？有几分可信？是否堪当大任？
生死攸关之事，即便是心腹手下，他也难以尽信，万一所托非人，后果不堪设想。
他即将出口的话又咽了回去，怀中一张新写的密折灼烫如火中之栗。
“大人？”总旗小心地看他脸色，“可是有事吩咐？”
“……不，没什么。”沈柒转身走下台阶。
刚走出殿门，就见七八名缇骑牵着马候在道旁，一见到他连忙迎上前，抱拳道：“夜路难行，卑职奉命为大人前驱掌灯，护送大人返回北镇抚司。”
沈柒看着这几张陌生面孔，心道，冯去恶果然放心不下我，派人监送。我原想在回城之前，亲自去一趟龙德殿，如今看来，是去不成了。
他心中焦急，五内俱焚，面上却淡淡地看不出异样神色，腾身上马。
行至东苑中门附近，道路迎面过来几名掌灯内侍，后面跟着一小队侍卫。
沈柒看清被簇拥在中间的那人，身材伟岸，披玄色斗篷，风帽遮了半张脸，眼底蓦然一亮。
他双脚夹镫，暗施内劲，胯下骏马陡然一声悲嘶，流星般朝对方急速冲撞过去。
“当心！马失控了！”沈柒使劲拽着缰绳，厉声大喝。
对面的内侍吓得惊叫，宫灯落地。侍卫们则纷纷抽刀出鞘，挡在斗篷人身前。
斗篷人在铁蹄践身之前，一掌重重拍在马颈下。
这一击仿佛有万钧之力，骏马痛苦嘶鸣，冲势被生生遏制，沈柒从马背上翻身摔落，斗篷人却在反震的气浪中岿然不动，只是风帽向后掀起，露出真容。
沈柒落地时连打两个滚，卸去大部分力道，并未受伤。他手撑地面，半跪告罪：“卑职驭术不精，险伤贵人，还请殿下治罪。”
豫王眯起眼审视他，面不改色道：“是马匹突然受惊发难，非你之罪，不必惶恐。孤王深谙马性，心中有数。”
沈柒知道他这是看出来了，心下石头落地，再次告罪。
豫王不耐烦地摆摆手，径自走了，侍卫们连忙追上去，后面又追着手忙脚乱捡灯的内侍。
沈柒起身，那几名锦衣卫缇骑这才围拢过来，七嘴八舌，有的关心千户大人可有受伤；有的抱怨失控的马匹险些连累他们，幸亏豫王没有计较；还有的惊叹豫王神力，竟能一掌逼退狂奔的烈马。
一名缇骑道：“这有什么！当年豫王还是代王，戍守大同镇时，是赫赫有名的猛将。他十二岁初战便率亲军，于逆境中以五十人对敌千余，最后逼得鞑靼首领兵溃败逃，一役成名。区区一匹惊马，还能伤到他？”
另一名缇骑吃惊：“真的？我如何完全不知！”
“你才多大，自然不知十几年前的事，我也是听我爹说的。当年先帝讨伐北成，便是将他带在身边，亲自教导军略。听说他在庚辰年‘边堡之乱’的危急关头，驰援过还是太子的圣上。”
“立下平乱救驾之功，又是一母同胞，难怪皇爷在诸多亲王郡王中，对他格外亲厚。这些年豫王殿下甚至不用就藩，留在京城享尽荣华，哪怕睡了那么多——”旁边人递了个眼色，这缇骑警觉失言，赶忙闭嘴。
沈柒只作未闻，皱眉道：“我的马挨了这一掌，想是骑不得了。要么你们匀一匹给我，要么回去再领一匹。”
缇骑们身负命令，要盯着沈柒回到北镇抚司，期间不能让他四处走动，尤其不能与人私会。刚才的惊马事故已经是意外，又怎么会让他再回头横生枝节，当即表示匀一匹最好的给千户大人，他们可以两人共骑。
沈柒二话不说上了马，扬尘而去，其余缇骑紧随其后。一行人很快消失在茫茫夜色中。
…
豫王停下脚步，伸手入怀，摸到了一个纸团。
他将纸团慢慢展开，在宫灯的亮光中看清，竟是一张揉皱的密折，是锦衣卫内部款式。
方才那个不知名的锦衣卫千户，不知为何要故意使座驾吃痛受惊，在手下缇骑面前演这一出戏，又在翻身落马时，悄悄将本该直递御前的密折弹进他的衣襟。
他飞快扫视，看到其中“苏晏”二字，立刻将密折重新揉成团，揣进袖中，不禁转头望了一眼。
那名千户已策马驰出了东苑中门，看不见背影。
“殿下，可是要回重华殿？”亲卫见他驻足回头，请示道。
豫王凝声道：“不，去小南院！给本王就近弄匹马，要快！”
他说着，迈步疾行，竟比寻常人小跑还要快一些，斗篷下摆行云流水地翻卷着，猎猎作响，如夜风吹动战场旌旗。
第三十八章 无不透风的墙
包袱上的死结终于解开，露出内中一沓湿淋淋的布料，腥臭扑鼻。
苏晏被熏得后退半步，从云洗手中拿回火折，说道：“此物腥秽，未尘兄再退远一些。我自己检查就好。”
他屏息把火折移近，用花铲拨弄布料，发现是一件外袍和曳撒，外袍污渍斑斑不辨原色，但曳撒湿透了仍能看出图样，上半身柿蒂窠过肩蟒妆花，下摆四合如意云纹，的确与他射柳那日所穿的毫无二致。
苏晏从衣物间拈起一小片乌青将烂的草叶，嗅了嗅，若有所思。
云洗忍着污臭问他：“可是血衣？”
苏晏点头：“是。”
“那崔状元……”
“嫌疑很大。即便不是凶手，为其掩埋证据，也算同伙。”
“此事，清河打算如何处置？”
苏晏弹掉草叶，拍了拍手，起身答：“我去叫崔屏山来当场对质，先弄清楚事情真相再上报，以免坏他名声。还请未尘兄留在此处，保护现场和证据。”
云洗皱眉：“你一个人去找他？万一他见罪行败漏，凶性大发，当场袭击你，你如何自保？还是直接上报，让刑部来定夺。”
“我总觉得他并非本性凶残之人……”苏晏叹口气，“再说，毕竟相交一场，我若在尚未盖棺定论之前，就把事情做绝，一点活路不留给他，万一此案另有隐情呢？万一他是被凶手胁迫呢？岂不是害他性命。”
云洗沉默片刻，道：“清河推己及人，宽睿通达，我不及你。”
苏晏失笑：“未尘兄谬赞，我这也是人之常情。”
他将火折吹得更亮一些，正打算原路返回，云洗忽然叫了声：
“苏清河……”
苏晏闻声回望，见一袭浅色衣裳临墙挺立，玉树皎然，明昧不定的微光映在他脸上，犹如余晖下的冰峰，美而苍凉。
这一瞬间他似乎有千言万语要说，但最终只归于一句：
“你可要看一看，传言中的潜龙遗迹。”
苏晏不解地朝他走近，一同站在朱红宫墙的墙根。云洗指了指不远处，“就是那处豁口。”
说是豁口，其实仍有两丈高，十余步宽度，比起三四丈高的城墙顶，像个缓降的壑谷。
这段南墙，既是小南院的宫墙，也是内皇城的城墙，墙外便是临河大道与护城河了。
“这都几十年了，怎么就不填上呢？”苏晏说，“平白留着个豁口，看着多难受。”
云洗道：“毕竟是先祖诏命，后人也不好违背。再说，城墙的豁口犹可砌填，人心的豁口又如何砌填呢？”
苏晏注视他，轻声问：“未尘兄可是心中有事？不妨告知一二，我虽能力微薄，也愿尽力为君解忧。”
云洗不由得逼近一步。
对方站得太近，几乎鼻息可闻，苏晏有些不自在，随之退了一步，后背紧贴宫墙，冷硬感从衣物外渗透进来。
云洗伸手撑在朱红渐褪的墙面，将他圈制于双臂之间。淡幽梅香如网笼罩，苏晏呼吸不畅地喘了喘，嗓音干涩：“能不能，退后点说话。”
“不能。”云洗近乎无礼地拒绝，右手在他脸侧墙面轻轻摸索，指尖与颊肤鬓发似触非触。
苏晏轻抽口气，听见耳畔的空穴风声，时断时续，宛如海螺里的呜咽潮音。
那是宫墙上镶嵌的“透风儿”，巴掌大的方形小窗，雕花镂空，为砌在墙体内部的承重木柱通风防霉。“天下没有不透风的墙”，俗语正是由此而来。
若是内外不能正常流通，闭塞久了，便要生霉。墙与人心，或许真的相类。
“未尘兄……你这是……”苏晏鼻音微颤，忍不住去抓云洗的手臂。
云洗撤臂，左手握住他右手掌心，十指交扣，将他手背坚定地按在墙面上，不许动弹。
“闭眼，”他低下头，抵着苏晏的前额，清冽声线显得有些暗哑，“别看……”
苏晏真的闭了眼，呼吸轻促，喉结紧张地上下滑动了几下，似在等待一个不知好坏又势必会来的结果。
云洗的右手抠开已撬松的“透风儿”，手指捏住钉在木柱上的一物，拔出来。
他的动作悄然无声，轻巧却又凝重，眼底闪着一点凄冷的光，像月夜下的碎冰。在最后一刻，他全无犹豫，破釜沉舟似的将手中之物送入苏晏的体内。
苏晏猛地睁眼，空余的左手紧扼住对方手腕。
云洗手持一柄尖细的短剑，样式颇有点像豫王的“钩鱼肠”。利刃在刺入苏晏腹部前，被金丝软甲挡住，不能再进毫厘。
苏晏左手扼住对方手腕，将关节用力向后翻折，要迫使他弃剑，右手也在极力挣脱桎梏。两人各自发力，像一对狭路相逢的困兽，陷入了你死我活的拉锯。
“你就是杀害叶东楼的凶手，为什么？”苏晏咬牙问。
云洗不答。
火折已落地，周围林木幽黑，云层中月轮隐现，忽而洒下一地水银。
云洗一双深长的眼睛就在这月光下冷冰冰地看他，仿佛不屑交出心思答案。
他反问：“你身穿内甲，早有防备，又对此毫不吃惊，是什么时候看出破绽来的？”
苏晏答：“破绽很多，但真正让我怀疑你的，是屏山床下沾泥的鞋。如果我没猜错，那双靴子其实是你的。你们身高相近，鞋码也差不多，但‘差不多’仍然有差。43码与44码的区别，你可能并不在意，我对此却敏感的很，毕竟买短一码，打球就要磨脚。”
他的后半截话有些古里古怪，但云洗大致听懂了，眼神中露出遗憾之色。
“还有昨日午后，其他人都在殿内焦急等待询案，我看见你在树下池边观鱼。”
“观鱼也有破绽？”
“你没有，鱼有。你走后，我好奇过去看了一眼，发现除了散游的锦鲤，还有不少乌鱼、鲶鱼之类，并未见人投喂饵料，却在某处聚集成团，徘徊不去。我当时觉得有点纳闷，但也没多想。直到方才，我从包袱里的衣料上，发现一片烂掉的水草叶子，才恍然明白，之前这些血衣并不是埋在土里，而是被丢进水池，才引来肉食鱼类追逐血腥味。我想你在观鱼之后，也意识到这个破绽，怕人发觉，于是趁夜将包袱又捞回来，埋在林子里。包袱泡水湿透，所以才把附近土壤都浸湿了。”
云洗沉默，叹道：“一叶落而知天下秋。论�