按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
刑房四壁炬火熊熊，映照出满架刑具，幽幽地闪着寒光。经年血污积在地板缝隙中，刷都刷不掉，与潮气、浊气混成一股令人作呕的冷腥味。人在这里待久了，也就如入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭。
沈柒脱了曳撒和中单，只穿一条皂色绉裤，赤着上半身。
火光将他深蜜色肌肤照成古铜色，仿佛泛着健美的油光。他上身肩宽腰细，六块腹肌排列整齐，极为漂亮，后背肌肉线条劲实又不失流畅。
行刑的小旗看得入神，恍然回神后，目露遗憾之色：“真要上‘梳洗’？千户大人还是去求一求指挥使大人，换个刑吧？”
沈柒趴在刑凳上，淡淡道：“不必多言，上刑吧。”
小旗去拿牛皮绳索，要将他手脚紧缚，以免受刑时疼痛难忍而挣扎打挺。
沈柒道：“不用绑，我忍得住。”
小旗只好放下绳索，低声道：“卑职也不愿如此，但若不实打实地上刑，怕指挥使大人那边饶不了我。”
沈柒道：“不怪你。动作利索点，让我少受点罪就行。”
小旗点头，舀了一勺沸水，慢慢浇在他后背上。
沸水浇肉，嗤嗤地冒出轻烟，皮肉当即被烫得发白起泡，沈柒闷哼一声，手指如铜箍般紧紧扣住刑凳边缘，额际汗如浆出。
如此又浇了四五勺，整个后背皮肉都烫个半熟，沈柒牙关紧咬，硬是没有发出半声呻吟惨叫，只是十个指甲生生折断，双腿将铁刑凳绞得咯吱作响。
小旗放下木勺，又拿起一把布满棘刺的铁刷，紧张地攥住手柄。沈柒若是叫痛求饶，他心里还舒服些，但这份诡异的安静，却让他胆战心惊，声音微颤：“卑职要动手了。”
沈柒喘着气，喝道：“快！”
小旗把心一横，铁刷一下一下耙在他后背，烫得半熟的皮肉立刻绽裂，随着棘刺勾挂，丝丝缕缕地被揭下来，红的，粉的，落了一地。行刑中并未流多少血，因为连血也被烫熟了。
沈柒在生不如死的剧痛中咬死了牙关，满嘴都是血腥味。天灵盖仿佛炸开，脑浆随着一下一下的“梳洗”溅射出来，除了疼痛再也感觉不到任何活着的证明。
他看不见，听不清，触不到，只是无休无止地疼痛。
佛经上说，十恶不赦之人，会堕入阿鼻地狱，应是如此光景。
脑浆仿佛流尽，思绪一片空白，浑浑噩噩只是疼，他忽然从这极致的疼痛中，嗅到了椴花蜜的味道。
那么馥郁甘甜的味道！仿佛只要将它一饮而尽，之前受的所有苦楚就都值得……
沈柒仰起头，脖颈拉出惨烈的曲线，想到眼下为苏晏所吃的每一丝苦头，将来都必在他身上用百倍千倍的欢愉补偿回来，地狱与极乐，是不是本就一体两面，此消彼长？
他从喉咙深处，挤出“嗬嗬”的气音。
行刑的小旗以为沈千户终于忍不住哭痛，再仔细一听，他竟是在笑！
笑声低沉、扭曲而又吊诡，伴随着皮开肉绽的酷刑，鬼泣枭啼般回荡在这阴森森的刑房，令人毛骨悚然。
都说沈七郎生了一副夜叉心肠，对人手段极毒狠，谁料他对自己更狠！小旗手一软，铁刷落地。
他慌忙弯腰去捡，却听沈柒嘶哑地问了句：“如何连刑具都拿不稳？”更是心惊肉跳，再没有下手的勇气，草草两下，结束了行刑。
沈柒趴在刑凳上，断断续续地喘着气，时不时发出一声狞笑。
小旗战战兢兢给他稀烂见骨的后背敷上伤药，用纱布一圈圈缠扎，又端来一碗煎好的曼陀罗水。
沈柒不屑道：“我不喝这个。”
小旗劝道：“喝了能止痛，否则接下来的几日将十分难熬。”
沈柒慢慢坐起身，将药汁泼进火盆，把空碗递给他：“我房中有一罐椴花蜜，你去取来泡水。”
小旗应声去了，不多时，端了个小碗回来。
沈柒刚抬手去接，姗姗来迟的鲜血泉涌而出，将纱布浸得湿透。
小旗忙不迭扶他趴下：“可不能动！须得结结实实趴上十天半个月，待到新肌生出，创口黏合。否则牵动筋骨脉管，血流不止，恐有性命之危！”
他将蜂蜜水送到沈柒唇边，看他吃力地小口啜饮，忍不住抱不平：“指挥使大人素来看重千户大人，何以小错见罚，还动用如此酷刑，未免有些刻——”
“闭嘴。”沈柒冷冷道，“指挥使大人行事自有道理，岂能容你妄加指摘？谁给你的狗胆！再让我听见，割舌剥皮，也让你吃个教训！”
小旗噤若寒蝉，服侍他喝完蜜水，拿着空碗出去。
在甬道里，他卑微地朝冯去恶跪地行礼：“小的为了试探沈千户，不得已出言冒犯指挥使大人，求大人责罚。”
冯去恶盯着刑房铁门，满意地扯了扯嘴角，转身离开。
第四十一章 三口热锅烙饼
苏晏在崇质殿的房内醒来，发现自己躺在松软床褥上，从头到脚都被清理干净，手臂和大腿上的伤口也被重新消毒包扎过，敷了上好的金疮药，正热辣辣地钝痛着。
豫王坐在床沿，把玩从他身上解下的金丝软甲，见他醒来，随手将软甲搁在枕边，说：“这是难得的护身宝物，你收好了，关键时刻提前穿上。”
护身甲虽珍贵，但豫王认为最好的防守就是进攻，故而并不将之放在心上，也没有问苏晏是从哪里得来。
苏晏挪动着想要起身，往左翻压倒伤臂，往右翻压到伤腿，恼火地仰面朝天躺回去。
豫王故意问：“怎么不唤我帮忙？”
“不敢使唤贵人，怕犯上。”苏晏对他余怒未消。
豫王失笑：“那你当初拿棋盘砸本王的脸时，这么就不怕？”
“王爷还好意思提！明明身手了得，却假装避不开险些挨打，还假装磕到腰，也不知做戏给谁看。”苏晏白眼看床顶的石青缎广绣花鸟挂帐，“我现在甚至怀疑，那日你一副急色模样也是三分真七分假，故意戏耍我。”
自然是给你屋顶上的锦衣卫探子看，豫王心道，却不说出口，转了话锋问：“这个案子你打算如何收场？”
“拟个条陈，据实禀告皇上。崔状元床下的靴子、林子里埋的包袱，都是证物，提交给刑部。至于云洗……”苏晏停顿，似乎被这个名字刺了一下，缓缓吐出口气，“他已自戕谢罪，我会求皇上从轻发落，不要殃及他的家人。”
豫王道：“看来我又免不了挨皇兄一顿训斥了。”
苏晏乜斜他：“皇上的训斥，王爷想必是不怕的，这下还笑得出来。”
豫王笑着扶他坐起身，扯来一床厚被垫在他身后，又给他倒了杯热水。“我留在京师这些年，隔三差五都要被训斥一顿，早就习惯了。”
苏晏摇头，真心实意劝了他两句：“寻欢作乐，适可而止，耽溺则伤身伤神，于人于己都没有好处。王爷就算不在乎世人评论，也要顾惜青史上留的名声。”
好事不出门，坏事传千里，“嬉靡好色”的名声一直传到了五百年后，苏晏想想都替豫王觉得可惜——明明是如此器宇轩昂的一个人物，怎么就是不干正事呢？
豫王道：“清河说的对，本王要改，从今以后再不沾花惹草。弱水三千，只取一瓢饮。”
苏晏怀疑这话前半句敷衍，后半句调戏，偏偏对方又一脸虚心受教的神情，教他发作不得，只得没滋没味地“唔”了一声。
他喝完水，觉得恢复了些体力，打算起床去写案情条陈。豫王伸手阻止：“你身上有伤，还是躺着吧，本王来写，末尾你也落个款。”
豫王把桌面油灯拨亮，研磨提笔，一挥而就，吹了吹未干的墨迹，拿过来给他看。
苏晏见纸上行书铁画银钩，用笔顿挫雄逸，放而不野，极有气度，端的是一手好字，心底又是一阵憾惜：实在不行，你去当个书法家呀，怎么也比花花太岁强吧！
虽说铭代自成祖皇帝之后，格外忌惮宗室，藩王的确是比其他朝代委屈，分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事，一辈子锦衣玉食地被圈养着，基本只能吃吃喝喝造小人儿。
但还是可以有其他的人生追求嘛，譬如埋头做学问，当个药学家、音乐家……
他隐约记得有位藩王，写了本被称为“中世纪最卓越的本草书”的植物专著，对后世医学影响极大，李时珍就是踩在了这位巨人的肩膀上。还有一位藩王，因为在音乐、天文、数学等方面成就惊人，被后世欧美科学界誉为“对世界有杰出贡献的中国科学家”。
你怎么就不能学学这些不知道是祖辈还是后辈的亲戚呢？虽然有生之年未必过得舒畅，但至少流芳百世呀！
苏晏对豫王有些恨铁不成钢，提笔落完款，忍不住问：“除了沾花惹草，王爷就没点别的什么兴趣爱好？”
豫王饶有兴味地瞧他：“清河这是想多了解本王一些？”
“……就当是吧。王爷可有其他的擅长和喜好？”
豫王踱到窗边，望向夜空。月朗星稀，北斗不甚分明，只玉衡微闪，其余几颗星子都黯然无光。西北方来的风吹过耳畔，依稀带着金戈交鸣的余音，铿锵得令人怅然，仿佛热火焚烧后残留下的一抔灰烬。
“没有。”他的声音平静无比。
苏晏宽慰他：“没关系，兴趣爱好可以培养。你看你字儿写得这么好，和皇上的画儿有得一拼，不妨在这方面拓展拓展。”
豫王转头，似笑非笑地看他，说道：“好。”
…
在房内用过早膳后，苏晏随豫王离开小南院，前往龙德殿觐见皇帝，呈上条陈，又将案件内情一一道来。
出于一点说不清的心理，牵扯到豫王的部分，苏晏并没有着墨太多，而是一语带过。
饶是如此，景隆帝依然面沉如水，对豫王撂下重话：“自今日起，再让朕听到一句你狎昵官员的风闻，你就去跪太庙，三日三夜不得起身，不得进水米。母后这些年一心礼佛信道，对你疏于管教，朕来管教你。若管不动，还有先帝留下的金锏，还有凤阳高墙！”
豫王被迫当着苏晏的面伏地乞罪，行了五体投地的大礼，“臣弟知错了，今后一定洗心革面，痛改前非。”
皇帝目视苏晏，仿佛在说，朕答应过会命他向你赔礼道歉，这个大礼就是赔给你的，收了吧。
苏晏心底五味杂陈，一方面觉得解气，尤其是被腰带绑在床围上那次，他曾发誓要让豫王狠狠栽个跟头；一方面又替豫王难堪，很有同理心地想，如果是自己，当着外人的面被亲兄长逼着下跪赔罪，定然羞愤欲绝，要大吵一架。
可皇帝与豫王不仅是兄弟，更是君臣。天子一怒，其余人除了俯首帖耳，还能怎样？别说吵架了，态度上稍有不恭敬，便是大罪。
君臣有别，即使是同胞血脉，仍要分尊卑上下，更何况豫王的确有错在先，如今就算皇帝给他再大的责罚，他也只能受着。
苏晏努力说服自己，入乡随俗，至少表面上要接受封建社会的游戏规则，朝皇帝叩拜谢恩。
皇帝虚虚一扶，“你身上有伤，就不必多礼了，坐吧。”
又对豫王道：“这次饶了你，望你真能改过自新，今后多为国家百姓做点实事，替朕分忧。”说完给他也赐了座。
气氛稍有缓和，豫王便又露出一副疏慵散漫的嘴脸，懒洋洋倚在圈椅上，问：“皇兄准备何时启驾回宫？倘要再住一阵子，可否让臣弟先回府，这东苑实是待腻了。”
皇帝道：“太医说贵妃已无大碍，今日便可动身。崇质殿里的几名无辜官员，朕已派人传旨放他们出来。至于奉安侯……此案既然与他无关，禁足令也一并撤了吧，望他今后好自为之。”
提到卫浚，苏晏不免想到仍未放弃行刺复仇的吴名，又是一阵担心，提醒自己，对卫浚和冯去恶的铲除计划要加快进程了，否则就算吴名能忍住一时，沈柒那边怕也难逃毒手。
正在盘算间，听见一串杂沓急促的脚步声由远而近，在殿门外霍然停住，似乎自己也有意识要撇一撇其中的躁动，多添几分耐心。
蓝喜进殿禀告：“皇爷，小爷求见。”
皇帝颔首。
蓝喜扬声道“宣”，太子朱贺霖方才大步流星地进殿，先朝皇帝问了安，又转向苏晏，连珠炮似的问：“听说你遭杀手行刺，受了重伤？伤势如何？可召太医瞧过？用过药没有？”
苏晏失笑，拱手道：“多谢太子殿下关怀。臣若真受了重伤，哪里还能坐在这里。不过是几道皮外伤，上过药，已然无恙。”
太子大怒：“什么恶徒，吃了熊心豹子胆，竟敢在别宫行刺！查出来历了吗？”
苏晏道：“已经在查了。”
他本想直接说，是冯去恶派来的人，但又一想，太子还小，性格不够沉稳，万一不管不顾地发作，怕要坏皇帝的事。