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景隆帝一听便知，这是专门调教来侍奉人的伶官，既是蓝喜献上的，必然还是个雏儿。
他默不作声，只踱到床沿坐下。
西燕想起蓝公公的教导，说皇帝性情沉稳矜持，侍奉时须得主动些才好，便膝行向前，爬到床前踏板上，将脸轻轻伏在龙膝。
这个动作牵动了皇帝的一缕情思，他的目光在虚空中荡了荡，仿佛陷入怀忆。
西燕大胆地轻抚皇帝腿上健实的肌肉，感受到那股蓬勃的热力，心神有些迷离，指尖缓缓移向小腹。
景隆帝忽然捉住他的手指，将他面朝下按在大腿上，拨弄他脑后顺滑的青丝，沉声道：“这举动，也是蓝喜教你的？”
西燕被他按着，不敢抬脸说话，只能点头。
“呵。”皇帝一声轻忽的哂笑，“他以为自己有多了解朕的心思。”
“朕贵为天子，至高无上，想要什么人得不到，何至于寻个替身？不碰他，是不忍心在他身上打下佞幸的烙印，毁了他的前程抱负。‘以色侍人’四个字一旦坐实，即便立下霍、卫那般的殊勋茂绩，史记中依然被归入《佞幸列传》。他本清流出身，怀才抱器大有可为，难道因朕的一点私心欲念，便要沦为便嬖，被满朝在背后指指点点，暗中嘲薄？”
西燕一头云山雾罩。他既不知霍、卫，也听不懂何为“佞幸”与“便嬖”，更不明白皇帝口中的这个“他”又是谁。
这话明明当着他的面说，却是说给外间伺候的蓝公公听，又像是说给听不见的那个人听。
然而被紧紧压制在用心良苦下的，是如何翻腾如沸的一片欲海，只有皇帝自己知道。或许这番义正言辞的话语，他是说给自己听。
皇帝松开手，淡淡道：“你退下吧，以后不必再来了。出了殿门顺道转告蓝喜，朕想要什么，自己会斟酌取舍，不用他瞎操心。”
西燕心中惶恐，偷眼一瞥清俊端华的皇帝，又感觉失落和怅憾，叩头告退。
一出殿门，他便在外间碰上侍立已久的蓝喜。大太监神态自如，对方才殿内的动静恍若未闻，只眼角皱纹在烛光中愈发深刻。
西燕当即告罪：“蓝公公，小人……”
蓝喜打断他的话：“知道了。回头领五十两赏银出宫去，只当此事未发生，若是说了半个不该说的字——”
后半句他没有说完，西燕却像被蝎钩蜂尾蛰了一下，眼露惧色，低头道：“小人省得，蓝公公请放心。”
蓝喜点点头，看着西燕的背影消失，心中暗叹：皇爷何苦自律至此！他苏清河若能以身侍奉天子，是八辈子修来的福气，苏可仁的祖坟上都要冒青烟，该阖家同庆才是。至于朝堂内外的风评，重要吗？爬到高位，看到的就会是低下的头和撅起的屁股。只要权柄在握，是寒窗苦读考来的、真刀真枪拼来的，还是以色侍人赚来的，又有什么两样？既然皇爷舍不得碰他，又似乎余情未了，那咱家就得先打通苏晏那边的关节，好教他乖乖爬上龙床，既能纾解皇爷的郁结，又能与咱家绑在一条船上。这枕头风吹一吹，所有事情不就更好办了么。
第四十三章 绝处逢生的药
苏晏坐马车，自东苑直接回到家，刚进院门，便见两个望眼欲穿的小厮扑上来。
苏小北性子稳重些，上前搀扶他。
苏小京眼眶里含着泡泪，带着哭腔道：“大人说好只是伴驾去游个园，当天下午就回来，结果一声不响消失了三天三夜，又音讯不通，可把小的吓坏了。都说伴君如伴虎，这万一——”
“大人面前不得胡说。”苏小北出言提醒。
苏晏打趣：“你吓什么，怕我被老虎吃了？”
苏小京抹泪：“小的家中，便是因为牵扯到十几年前的一场大案，才一夜倾覆，那时我还没出生，在娘胎里就签了卖身契。听说当年那案子是圣上亲下的旨，小的是怕极了，大人可千万要平平安安，切莫惹恼圣上……”
苏小北听他越说越不像话，呵斥：“大人自然会平安顺遂，可闭上你的乌鸦嘴吧！”
苏晏拍拍他的胳膊，又伸手摸了摸苏小京的脑袋：“好了，不说了，去烧水吧，我要沐浴更衣。”
苏小北在他身上嗅到药味，惊问：“大人受伤了？”
苏晏道：“划了两道口子，皮肉伤，不碍事。”
“伤口可不能沾水，天渐热了，得注意着点，还是擦擦身吧。”
最后苏晏在府上小管家的坚持下，没能泡成澡，由两人服侍着用热水擦身了事。
他昨夜从身体到精神都经历了一波三折，又带着伤，恹恹地没胃口，喝了碗红枣小米粥，倒头便睡。
睡得早，醒得也早，鸡鸣时分便醒了，天尚还蒙蒙亮。苏晏觉得整个人清爽不少，下床想呼吸新鲜空气，刚一推窗，被吓了一跳。
窗下蹲着个青衣小帽的男人，年约双十，相貌普通。
苏晏警惕地叫道：“什么人！私闯民宅，我要报官了！”
青年见他终于露面，松口气，起身道：“苏大人切莫误会，小的是北镇抚司的探子，名唤高朔。”
苏晏扬眉：“趴我屋顶的那位？”
青年有些尴尬：“小的也是奉命行事，还请大人原谅则个。”
苏晏狐疑看他：“今日如何不趴屋顶，改蹲窗下了？”
“奉千户大人之命，将此物交予苏大人。”高朔说着，将个一尺见方的黑漆螺钿木匣捧到苏晏面前。
苏晏接过手，直觉隐隐寒意从匣内渗出，不知是何物。
“还有这个。”高朔又从怀中掏出一个火漆封缄的信封交给他，“千户命小的在此蹲守大人回府，说要尽快转交，但又格外吩咐过，不得打扰大人休息，须得等大人身体爽利时。小的蹲了半夜，自己倒是等得，就怕这墙霜匣子等不得，里面东西要坏。”
墙霜？苏晏打开木匣，发现里面还有个更小的铁匣子，两匣之间灌满了略浑浊的白水，散发出寒气。他恍然明白，墙霜便是硝石，遇水吸热，用来给内匣中物冰镇保鲜。
他拈出小铁匣子，打开，赫然看见一截断舌。
舌头断面稀烂，不像是被利刃割下，糊着凝固的血迹，通体已变色，但尚未腐烂，想必这几日一直都封在冰块中。
苏晏忍着恶心扣上匣盖，嘀咕：“沈柒这是发的什么疯？”
他想把匣子还给高朔说，给我丢回你们家沈千户脸上去！但转念一想，沈柒不是爱搞恶作剧之人，此举定有深意。于是又小心地拆开信封上的火漆，抽出内中折叠好的两张纸。
一张是血迹斑斑的认罪状，血迹已成暗褐色，至少是三天前喷溅上去的。苏晏皱着眉，仔细辨认字迹，发现内容大致是供认自己贪污受贿、结党营私，还攀扯了当朝阁老、吏部尚书李乘风，末尾画押处没有签名，却盖了个沾血的手印。
苏晏蓦然意识到——这是他的便宜老师，卓祭酒的认罪状！
那条断舌，莫非也是卓祭酒的？舌头都咬断了，人还能活？
苏晏忙展开第二张纸，是张便条，上面笔迹潦草地写着：
“卓岐于五月初四，死于公堂之上，为嚼舌自尽而亡，遗言‘欲问何罪，且看我一腔碧血’。冯去恶力排众议，对上隐瞒此事，卓岐尸身至今仍存于北镇抚司冰窖中。若欲除他，此为最佳契机——七郎。”
苏晏在读信的片刻间，心中豁然开朗。
他之前就怀疑，沈柒手握冯去恶的不少把柄，果不其然，这不就是，将最新鲜严重的罪行，在最恰当的时刻送到了他面前。
冯去恶炮制冤案，逼死大臣，又欺君罔上隐瞒不报，这断舌和认罪状，以及卓岐的尸身便是最确凿的证据。
——这是否就是皇帝正在等待的契机？
谁捅破这层窗户纸，做了首告之人，谁便顺应皇帝的心意，立下锄奸之功。沈柒是要把这份偌大的功劳送给他呀！
苏晏心底轻颤，问高朔：“如此要事，沈千户为何不亲自来见我？”
高朔迅速答：“千户大人有急务，脱身不得，又信得过小的，故而派小的前来。”
回答太快，反倒像是事前编排好的。
苏晏起了疑心，又追问：“他有什么急务，是谁派下的？冯去恶深夜急召他回北镇抚司，所为何事？”
高朔仿佛一时没想到答案，支吾了两声：“这个……小的也不得而知。”
“你方才说，沈柒信得过你，说明你是他心腹，为何竟连他的现状与去向都不知？”
“或许是密务，等千户大人忙过这阵子，定会亲自拜访……”
“一派胡言！你是不是在骗我，连同这封手书都是伪造的？”
高朔被逼急了，只好躬身抱拳：“大人恕罪，是千户大人昏迷前千叮万嘱，叫小的绝不可将他伤重之事告知大人。”
“伤重？昏迷？什么情况，你给我说清楚！”苏晏心底隐隐生出不祥的预感，连带声音也疾厉不少。
高朔叹道：“前夜千户大人从东苑一回来，便受了酷刑，生机几绝，好容易才捡回性命。眼下伤势发作，高热不退，延请几位名医都说治不好。小的从他府中出发时，他已近昏迷，不省人事。”
沈柒若狠心杀了我，也不至于落到如今这个下场，他是因为救我，才把自己的半条命搭进去！苏晏一阵揪心，喃喃自语：“我就知道，冯去恶饶不了他……他这是局部感染导致的高烧，须得用抗生素才能有效杀菌，对，青霉素，或者头孢菌素类，可这个时代，又去哪里弄来？”
这个时代，即便是随传教士而来的西方近代科学和医药学，也只不过是浅显的解剖生理知识，在临床治疗技术上并不优于中医，故而影响不大。而别说青霉素成品，哪怕只是提炼来源——青霉菌，也得到四百年后，才会被意外发现。
现代一颗胶囊就能解决的普通病种，在古代却是九死一生的鬼门关，只能靠中草药、自身免疫力和运气相辅相成，才可能有一线生机。
前世苏晏看穿越时，见主角身穿古代，带一盒头孢就能改变重要人物的命运甚至历史走向，还嗤之以鼻，认为是金手指乱开，如今他却愿意用迄今为止得到的一切功名利禄，去换取这盒头孢。
然而老天爷连这一点金手指都吝啬给他！
苏晏的思绪混乱而徒然地飞旋着，充满各种嘈错的杂音，胸口仿佛填了块磐石，压得心脏一点一点向下沉，要沉入无尽的渊薮中去。
高朔见他面色煞白，神思不属，眉目间俱是艰难苦恨之色，不禁担心道：“苏大人？”
这一声，犹如银瓶乍破水浆迸，唤醒了苏晏的神智。
他脑中隐约有了个想法，也许有些粗糙可笑，但确是死马当活马医的无奈之举。他问这高朔：“如果发动沈千户的所有手下，在全城搜罗发霉生绿毛之物，无论何物都行，能找到多少？”
“……发霉生绿毛？”高朔愣住，茫然问：“如此恶物，拿来做什么用？”
“治病用。”
高朔见苏晏一脸严肃，不像是说胡话或开玩笑，匪夷所思：“那也能治病？”
苏晏答：“千真万确，而且治的就是伤口感染之症。”其实他毫无把握，但为了稳定人心，仍说得言之凿凿。
“若是出动所有兄弟，在京城四下张榜求购，几日内应是能寻到一些……”高朔估摸道。
苏晏摇头：“我需要更短的时间，更大的数量。劳烦大哥再仔细想想，可还有什么办法？”
高朔刮肠搜肚，听见远处晨钟穆然响起，声声入耳，忽然眼前一亮：“我想起来了！出了外城西门广宁门，有个隋时修建的老佛寺天宁寺，如今已有些破败。寺中僧人年年都要制作‘陈芥菜卤’，为人治疗肺痈、喉证。我去年冬日犯咳疾，也向他们讨要过一杯卤汁，下痰定嗽，效果绝佳。”
苏晏问：“这个什么……菜卤？与我说的发霉之物有关？”
高朔解释道：“僧人用大陶缸盛放芥菜，使其自然发霉，当绿毛长到三四寸时，将大缸密封埋入地下，待到数年后挖出，芥菜早已化成水，便是‘陈芥菜卤’。苏大人若需要大量发霉之物，估计这是全京城最多最集中的了。”
苏晏喜上眉梢：“对对，就要这绿毛，有多少要多少！能治肺炎，就说明有杀菌效果，走，我们这便前往天宁寺，向僧人购买。他们若是不肯，我便用太子给的腰牌向五城兵马司下令，让他们去讨要，县官不如现管嘛。”
高朔心道他是金榜题名的进士，博览群书，说不定还真知道些神医秘方，不妨随他走一趟。
苏晏和家中小厮交代一声，当即与高朔骑马出发，疾驰往天宁寺，与主持沟通此事。
僧人听说是作救命用，便同意舍了今年份的陈芥菜卤，当场开缸，取出所有发霉的绿毛，密封好，将罐子交到苏晏手上。
两人又马�