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擒吧，输也至少要输得体面。”
鹤先生垂目注视面前的石台。石台是一块完整的青石打磨而成，上面不知被哪个僧人刻了副棋盘，纵横交错的凹痕，犹如天地经纬，黑白棋子运行其间，犹如阴阳轮转。
“……余爱手谈，尝以为世间无能与之尽兴者，直至遇上了宁王朱檀络。
“宁王下的一手绝妙好棋，布局之力犹在余之上。与他手谈，余输多赢少。
“一开始，我们只是棋友。后来某日，他喝醉了，对我吐露了个被掩盖三十年的真相……”
…
春残之夜，月光如水如银，笼罩着大战后的一片旷野。
宁王拄着长剑俯身半跪于地，呼吸困难地喘着气，身边是耗尽马力、口吐白沫倒毙的坐骑。他的十五万秘军，几乎完败于七万靖北军的铁骑之下，再无回天之力。
而他如今之所以还活着，也是因为与靖北军的统领——豫王朱槿城流着一半相同的血。
他依稀想起，在他们还很小很小的时候，在他们的母亲莫氏与秦氏还未为了争夺正妃之位彻底翻脸的时候，朱槿城也是唤过他一声哥哥的。
如今，他们延续着这份仇恨，走上母亲的老路，成了生死之敌。
……不，延续这份仇恨的人只有他。朱槿城望向他的眼里，没有私怨，甚至还带了几分不解与惋惜。
“我是真没想到，弈者竟然是你。”豫王倒提着长槊，一步步走近，“你一个身怀暗疾之人，不安安稳稳地做个锦衣玉食的亲王，却要苦心积虑谋划多年，勾结邪教、乱军与北蛮造反，究竟图什么？图那张龙椅？你能坐几日？屁股没坐热又要换个奶娃娃，何必。平白祸害了祖宗打下的基业，祸害了天下百姓。”
宁王接连咳出了几口血沫：“那么你不肯被圈在京城做个锦衣玉食的亲王，非要重回战场，又是图什么？”
豫王不屑地嗤一声：“休得拿我与你相提并论！”
“的确，你是百姓口中的英雄战神，而今夜之后，我将成为千夫所指、百姓唾骂的逆贼，被记入史书，沦为后世人的笑柄。”宁王惨笑道，“可史书所记载的，真的就是真相么？你应该也翻看过我们的父亲——显祖皇帝的本纪，你可记得我的生母是怎么死的？”
豫王回忆了一下，说道：“父皇还是秦王时，侧妃莫氏为图谋正位而陷害我母亲秦王妃，导致我的三哥朱槿轩夭折，因此触怒父皇，在幽囚中抑郁而终。”
“哈，哈哈哈……”宁王狂笑起来，边笑边咳喘，嘴角溢出的血沫越擦越多，“我说了，史书上记载的不一定就是真相。真相，在我心里藏了整整三十年的真相是什么，如今我不妨告诉你——
“你三哥，是你那个有武后遗风的亲娘听医官说他即使病愈也会留下后遗症，故意停了药，才死的。我母亲的确害朱槿轩生病，可没杀他。
“我母亲也不是因为幽囚抑郁而终，她是被你母亲秦氏用一尺白绫，活生生的、一点点勒死的。秦氏亲自下的手，而五岁的我躲在衣柜里，亲眼看完了全程。
“秦氏将丧子之痛与愧悔之心，完完全全迁怒于我母亲身上，可她有没有想过，天底下并非只她一人有孩子？那时的我看着母亲的脸逐渐变成紫红，脸皮肿胀、眼球突出，我死死捂着嘴，不敢哭、不敢喊……因为母亲望着我，她透过衣柜的缝隙看见我了，她像鬼一样可怖的脸对我做出无声的遗言——‘别哭，别出声，忘掉这一切’。
“怎么可能忘？这一幕三十年来夜夜入梦，从未在我眼前消失过。”
豫王皱眉听完，长出一口气：“所以你对我母亲恨之入骨，连带也深恨她的儿子们与孙子。”
“连……带？”宁王冷笑，“说得好像朱槿隚有多无辜似的，我唯一的胞兄信王难道不是他亲口下令抄家灭门的？”他以剑支地，身躯缓缓滑落在枯木乱石上，“我并不认为朱槿隚有多卑劣，换作是我，也一样会铲草除根。说来说去，还是那八个字——胜者为王，败者为寇。天下至理，无不出自其中。”
豫王道：“世间不仅有胜败，更有是非对错，有可为与不可为。即使将来有一日我战败于疆场，马革裹尸还，心中亦无怨恨，因为求仁得仁，死得其所。而你呢，朱檀络，你这一生可有什么事，不是为了自己去做的？”
宁王仔细想了很久，摇头道：“没有。为了报仇，为了颠覆朱槿隚父子的江山，我可以利用任何人、牺牲任何人，也包括我兄长信王留下的唯一血脉。”
“你说的是苏小京？他真是信王的遗腹子？”
“……那已经不重要了。我这辈子热衷下棋，或许原本可以做个不世的棋手，著书立说，自成一派，在史书上留下一笔丹痕。如今走到这一步，都是我自己的取舍与选择，没什么好后悔的。”
豫王道：“你还真是死到临头不悔改。也罢，无论走了什么路，能死而无悔无惧，亦是一种体面。我不劝你回头。”
宁王道：“我不会自行了断，更不想被押解回京受审。我要你在这里杀了我。”
“想赖上我？”豫王朗笑几声，“我槊下鬼魂无数，多你一个也不会睡不着觉。”
“那正好，你的槊还没饮过手足同胞的血吧？我来为你开锋。若干年后，当朱贺霖容不下你的那一天，你要记得今夜槊上的血迹。”
宁王背对他，整了整衣冠，端正坐好。
豫王举起槊尖，锐刃在月光下反射寒光。他似乎在思索什么，又似乎只是一脸早已看淡人命的漠然。
第448章 七郎怎能骗我
这个三十年前的真相，把周围侍卫们听出了一身冷汗，唯恐知晓了皇室秘闻，要被灭口。
苏晏却是一脸的淡定：“莫氏是权势争夺战的牺牲品，如今的太皇太后亦然。说来，两个老娘们儿之间的仇怨撕逼，放在寻常百姓家可能只是互吐口水、扯头花，搁在高位者身上那就是一场灾难了，没得牵连了大批人，真是遗害不浅。”
他的大胆敢言叫侍卫们震惊，纷纷转头去看皇帝的脸色。谁料更令他们的震惊的是，皇帝对这番讪议国母、堪称大逆的言论，竟然没有丝毫动怒，反倒露出了心有戚戚然的神色。
侍卫们再一想——太皇太后前半生大获全胜，后半生又败在了谁手上？顿时明悟……这下更担心自己活不成了！
鹤先生又拨了一声琴弦，失笑道：“苏清河当真是个妙人。败在你手上不冤，但万物皆求生，余还是想为自己挣一挣活路。”
“如何挣？”苏晏警惕地问，同时用眼神示意侍卫们把刀剑架牢点、抵紧点，万一对方暴起杀人，他连是用仰天铁板桥还是向旁懒驴打滚的招数都预想好了。
鹤先生双臂侧伸，向着亭旁松树下的铺地观赏石子，掌心真气一吸，分别抓了两把，放在石台边上正好黑白两堆。
“宁王一去，余又寻不到棋友了。听闻先帝乃是圣手，可惜无缘一弈。不知苏大人棋力如何，能否陪余尽兴？”
“……不是单纯对弈吧。”
“自然不是。”鹤先生微笑道，“这是余赌上性命的一弈。苏大人若是赢了，余便追随闻香教主而去。苏大人若输了，余便将京城千万百姓一同带去真空家乡。”
苏晏下意识地将他七拐八弯的言辞翻译成大白话：一局定生死。你赢棋，我自行了断；你输棋，我就算死也要拉上全城百姓陪葬。
……妈的，你死就死，能不能死得干脆点，不要连累别人！苏晏怒从心头起，把脸一沉：“这是拿百姓的性命要挟？你不止纵火，还想做什么？再来一场白纸坊大爆炸？鹤先生，你空有一身好皮囊，品行实在下作到令人不齿！”
鹤先生被骂了也不生气，温声问：“苏大人要不要也随余同去？”
朱贺霖忍无可忍地下令：“拿下这邪教头子！送去北镇抚司严刑拷打，让他把一切都吐出来！”
鹤先生对此置若罔闻，只是朝着苏晏微笑：“余的品行如何，自己亦不好评论，但有一点——说到做到，绝无反悔。”
——千万百姓的性命！为此陪他下一局棋又何妨？正好可以拖延时间，抓他手下的真空教余孽去拷问出这个威胁的真假。苏晏深吸口气，对动手捆缚鹤先生的侍卫们说道：“且慢。”
朱贺霖这下也顾不得国体了，纵身跃下马背，几步蹿进琴亭中，握住其中一名侍卫的剑柄向鹤先生刺去。
鹤先生并不躲闪，肩窝处生受了这一剑，顿时鲜血涌出，染红身上绘着墨字的白衫。他仿佛不知疼痛，面不改色地朝朱贺霖拱了拱手：“谢天子赐。余周身还有不少皮肉可供下手，但如此一来，余这张嘴怕是要永远闭上了。”
苏晏握住了朱贺霖的手腕：“一个落网之徒，何须劳动皇上玉体，不如交由臣来处置。”
朱贺霖暗骂一声“这鸟人真是疯得邪门”，又见苏晏目光坚定，转念道：“只一局。无论输赢，朕都要拿下他！”
苏晏应下，又用眼神示意。朱贺霖心领神会，借着拂袖而去，走到亭外吩咐腾骧卫一名指挥佥事，去拷问火场上抓住的真空教徒。
鹤先生给自己点穴，稍微止血后，重又坐回石墩上，向苏晏比了个“请取子”的手势，说道：“苏大人执黑？”
黑子先行，这是要让他。苏晏冷冷道：“不必，猜子吧。”
鹤先生无谓地一笑，随手抓起一把浅色石子：“请猜。”
“单数。”苏晏道。
鹤先生松手，石子落在台面，六粒，是双数。
猜输了的苏晏将浅色石子拢到自己这边，脸色冷淡：“请。”
鹤先生取了一粒深色石子，起手落在右上角小目。
坚实，而且攻守兼备，是不二选点。苏晏心里毫无意外，应在了左上角小目。第三手黑子，鹤先生拍在了右下角小目，与他第一手黑子正好错向，既可联通围住右边，又可分开各自为战。
——此局，余必倾尽全力，你也全力应战罢！
苏晏从这一手中听见了对方的心声，顿时起了争先之心，白子于右上角目外挂角，逼迫对方应对。对方若应，便容易受制于他，稍有不慎失掉先手，黑子优势被消磨。若不应他，则被挂之角岌岌可危，白棋的攻势也就有了支点，可以由此打开棋路。
鹤先生笑了笑，轻声道：“看来，你有一位厉害的老师。”
苏晏想起养心殿里君臣对弈的时光，想起那本在御书房受赠、即使归隐也被他时时带在身边的棋谱，不假思索地颔首道：“不是‘厉害’，是‘极其厉害’。可惜我连他十分之一的皮毛都学不到，天分不足，如之奈何。”
“苏大人过谦了。”鹤先生嘴上客气着，下手却毫不留情，继续第三次错目后，以一招看似平平无奇的小尖化解了白棋挂角之势，反过来逼迫对手是选择偷袭黑子后方，还是加强白子自身。
苏晏有些犹豫：是与黑棋近身缠斗，还是搏取外势？如若此刻执白的是皇爷，又会如何应对？
他开始努力回忆与模拟景隆帝的棋风，以至于每一手都下得格外小心谨慎，思之又思。
反观鹤先生，却下得愈发轻松飘逸，落下的黑子进可攻，退可守，迅速连成黑阵。苏晏苦思应对，白子如履薄冰。
鹤先生道：“苏大人，与余对弈之人是你，而非你的老师。你若只能行人之道，而无法行己之道，此局必输无疑。”
苏晏当然知道，但面对鹤先生这般弈道高手，他这半路出家、不上不下的棋力，不极力模仿老师，又如何去赢？
黑棋优势明显，鹤先生却有些失望地叹口气，似乎觉得食之无味了，一招大飞压，走出了“大斜”的攻势。大斜棋型怪异而不安定，可就在这隐隐的不安定里，藏着数之不尽的变化，故而有“大斜千变”之称。
这是给苏晏施压，叫他捉摸不定无从下手，若是避战而逃甚至不应，大斜就将张开羽翼形成一张大网将他钉死。同时，这也似给苏晏机会，看他能否在万千变化中抛开定式，寻找到自己的一线生机。
苏晏手捏的白子迟迟不落，额角渗出细密的汗珠。
朱贺霖见他脸色不妙，再次走入琴亭观察棋势，可惜他是个臭棋篓子，别说得乃父真传，平时连苏晏也赢不了，这会儿只看出黑棋布局精妙，白棋凶险异常，纵是想帮也帮不了。
沉思之后，苏晏得出了若避战而逃，后果将不堪设想的结论，于是将指间白子化作狭路相逢的勇气，直刺大斜要害而去。
鹤先生露出了赞赏的眼神，不禁道：“好！如此斗志，这才是余之劲敌！”他抖擞精神，在这千变万化的大斜之上淋漓施展，苏晏虽尽力应对，但毕竟积淀不足，面对黑子形成的大模样，白子不得不疲于奔命地防守。
“……�