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说起来刘雨荷现在可是秦楼里的名伶。上次薛礼点了刘雨荷的花，原本也就是看在紫蕊的面上才捧个场的，可没想到这看上去如弱柳扶风的刘雨荷竟然真的唱功惊人。寥寥数曲犹如九曲回肠，动人心魄。她那清丽脱俗的唱音简直让人忘却了她清秀的面容，只记得那可让人“三月不知肉味”的绕梁余音。
就这样，刘雨荷一举成名。成了今秋点花谱的头牌。在点花谱上的排名一直名列前茅，若无意外，今年的花魁非她莫属。
如此高的身价，待遇自然也是水涨船高。如今她不但有了自己独立的院子，更有专门的扈从。她也就将自己的弟弟带在身边，一是自己人更加放心，二也是将这个脾气暴躁的弟弟留在身边，省得他闹出什么事端来。
这半年多下来，刘弟的气息更加沉稳了。行为举止也颇合气度，一身青灰长衫，武功带，锦箍手套将他雄伟利落的身姿完美的呈现出来。若不是他脸上的那道贯穿两颊的伤疤太过骇人，说他是丰神俊朗也不为过。但就算如此，刘弟这幅模样还是有人喜欢的，特别是紫蕊身边的侍婢小茹，明眼人就可以看出，小茹对刘弟可不是一般的好………他身上这身长衫还是小茹亲手给做的呢，虽然她告诉刘弟这是外面买的，不过刘雨荷却是知道这个小茹的心思。
但刘弟却似乎没有成家的想法，他这段时间以来跟在姐姐身边，由于有了空闲，又不愁吃用，所以更加潜心地打熬力气，如今身躯更加雄伟。刘雨荷知道自己的弟弟还一门心思想着当兵，不想涉及男女私情，对小茹的情意，她也只能先代自己弟弟收着了。
今天他们这是准备去雒邑观上香。是紫蕊姑娘带着一起去的。
两辆雄州花檀木做的镂空雕镶马车，四周锦绸流苏装点，车顶还有一个秦楼的车徽，显得精美又华丽。每辆车旁边都有两个侍卫和两个丫鬟伺候着。
和刘弟一起护卫的人叫景泰，是个三十六岁的壮年汉子，目光有神，络腮胡，行走间步履稳健，摆臂非常有力，一看就是个练家子。他是一个退伍军人。据说曾在暴熊卫的陷阵营当过伙长，是个见过尸山血海的狠角色。退伍的原因是左臂在战场上被敌人拗断，现在虽然接了回去，但还是有些影响，显然已经不能适应陷阵营的高强度作战，所以退役。后来就被秦楼聘请为护卫队长，据说考核的时候曾经单靠右手掀翻了七个壮汉，着实厉害。
刘弟非常佩服他，所以拜他为师。景泰看刘弟是真的想当兵，便也倾囊相授，把自己的武技和在战场上学来的经验都交给他。景泰是陷阵营的，走的都是一击必杀的刚猛路子，而这也正合刘弟这个莽汉的胃口，学的也甚是认真。半年下来，景泰单臂已经不能将刘弟打败了，加上受伤的左手还勉强持平。
天气很冷，不过坐在车里倒是还暖和。刘雨荷担心自己弟弟冻坏，于是从车窗里探出头来，手里拿着一个暖包冲刘弟道：“二弟，来，拿着这个！”
刘弟正和景泰说着话，看见姐姐这样不由埋怨道：“姐，你赶紧躲进去，外面冷。我没事儿，师傅都还没拿暖包，我拿算怎么回事儿？”
刘雨荷轻笑道：“那，我这还有一个，景师傅，要不你也拿一个吧！”
景泰憨厚一笑，道：“不用了刘小姐，你自己用吧。这天气还难不倒我们。”
这时前面紫蕊的马车已经穿过了雒阳主大街………定鼎门大街，进入西城区，而雨荷的车也堪堪走到定鼎门大街的正中央，她不依不饶地要把暖包塞给弟弟，而刘弟说什么也不要。
就在这时，街上一阵惊慌，三骑快速从南面飞奔而来。马蹄敲击着青石板路面，发出急促的声音。路边行人纷纷躲让，不时还有几句即将爆出的粗口，但却戛然而止！
刘弟吃了一惊，转头望去，只见三名全身戎装的骑士，最前面的骑士举着一面血红的旗帜快速奔来，在这行人稠密的大街上也没有稍停，而是不断甩动马鞭抽打，恨不得让战马飞起来一般。撞得行人跌跌撞撞，很多人都忍不住要破口大骂，但是看见那面血红的旗帜时又都无声地住了口，侧让在一边，很多人都是连滚带爬地躺在路边，却没人敢把到了口边的骂词吐出来。
刘弟大惊，心道，这是何人如此大胆？竟敢在定鼎门大街驰马，要知道就算是皇帝本人估计也不能如此肆无忌惮！
眼看战马奔近，刘弟大吼一声：“来人止步，前面有人！”
可是战马却丝毫不停，那骑在马上的骑士已经看见前面有辆马车，但却丝毫不停，只是大吼：“血旗至，挡者死！”
刘弟不管什么血旗，马车上坐着的可是他姐姐，就算天王老子来了也得让她姐姐过去再说。可他身边的景泰却是倏然变色，一把将刘弟推到一边，同时飞奔到驾马前，用力一掌拍在马屁股上，驾马吃痛，长嘶一声，发足狂奔，立即将马车拉过了大街，给这三名骑士让开了道路！
刘弟顿时来了个狗啃泥，看着三名骑士嚣张地直往皇城而去，骂骂咧咧地站起来对景泰道：“师傅，干嘛推俺？那厮也太无礼了，竟然当街驰马，你看多少人的被撞翻了！让俺抓住他非活剥了他不可！”
景泰却愣愣地望着三匹疾驰而去的战马，一言不发，眼神里却满满的都是震惊。刘弟发现，不但景泰这样，那些被撞翻的人群也都是这样。原本喧闹的大街仿佛被定格了一般，安静了下来。直到骑士进入高耸的皇城大家才好像惊醒过来，手忙脚乱地收拾摊子，轻声附耳交谈，这声音却是小了许多。
景泰道：“别说当街驰马，刚才那骑士就算抽刀砍了你，你也没地方说理去！”
“啊？为啥？”刘弟不解。
“那是十万火急的血旗信使！擎着血旗能够驰马直到皇帝榻前，任何人不能阻拦，逾者死！”景泰的眼神变得悠远，似乎想起了什么事。
“啊？这么厉害？那我举面血旗不就天下无敌了？”刘弟调笑道。他还没意识到血旗的严重性。
景泰看了他一眼，叹声道：“你以为谁都可以擎血旗的么？只有十万火急的军情才能如此！而且血旗只能由军团大将才能颁发，代表了最高级别的军事行动……阿弟啊，看来边关又出事了。没准这次你还真能提早去当兵呢！”
“嗯？”刘弟奇怪地看着景泰。
失控的马车很快被马夫拉住，刘雨荷紧张地从车窗里探出头来喊：“二弟，二弟，景师傅，你们在哪儿？”
“哦，我们在这儿呢！马上来！”刘弟拉了还在怔忡的景泰，急急赶上马车。
往前走了不到一刻钟，皇城内忽然响起了急促的鼓声。鼓声隆隆似雷，敲的人心里发慌。
刘弟这次没问，而是看向景泰，景泰目光发直，惊道：“血旗至，登闻鼓响……糟了，边关肯定失守了！”
登闻鼓响，群臣齐至。已经开过的大朝会又一次开始。
很多大臣都听说了血旗入城的消息，不由心头狂震，这又是哪出事了？众人心里猜测不断，但却不敢先出声，而是静静地站在大殿之上，等候皇帝驾临。
皇帝抱病之身又一次出现在朝堂之上。这次宇文护等三个内阁大臣异常恭谨地站在御阶下，不置一词。
皇帝经过半年的调养，身体没有变好，反而愈发虚弱起来。龙袍宽宽地裹在他那枯瘦的身躯上，脸颊深陷，呼吸急促。但一开口，那种气势和威严却是不堕：“边关急报，大月叛匪与匈奴联盟，十万大军急袭鸿蒙口。如今已过三日，鸿蒙卫危在旦夕，已点起求援烽火，事态紧急，诸位臣工不知有何建议？”
刘夼第一个站出来道：“陛下，请立即下旨，让天山南六卫发出援兵，鸿蒙口地势险要，贼兵再多也难以展开优势，定可撑到援军抵达……”
刘夼话没说完，汉平帝已经虚弱地摆摆手：“来不及了。鸿蒙口已经沦陷。”
刘夼一震，愕然道：“这，怎么可能？”
汉平帝叹气道：“消息是从姑墨、龟兹传到敦煌的，敦煌再八百里加急传到关内。由此可见，不但鸿蒙口失守，连南六卫怕是都已经沦陷。故而朕才命人敲响登闻鼓，召群臣商议！”
群臣哗然。议论声顿时沸反。
以前虽然匈奴作乱，但都还没有威胁到帝国腹心。但这天山诸卫一旦失守，敌人铁骑速度快的都能直抵雍凉，威胁帝国老州了。这还了得？！
“陛下，速速集结羽林九卫，进入西域剿灭叛匪。”
“对，陛下，事不宜迟，应立即发动最高戒备令，全军出动，雷霆扫穴，一举击溃之！”
“陛下，臣等附议。”
“臣附议！”
……
一有人挑头，顿时所有大臣都附议出兵。这与前段时间到底出兵平叛与否大相径庭。之前朝堂上是争论不休，就为了那点利益，总是说粮饷不足，不能出兵。可是现在，鸿蒙口一被攻陷，所有大臣都有了切肤之痛，顿时明白再这样下去敌人很可能就要打到眼皮底下了，一时间所有人都积极拥护出兵起来。
不得不说，圣祖改制之后，朝堂上大员们的大局观和危机意识已经大大加强。在还没有切肤之痛时，他们会互相内斗，使绊子，下阴招，恨不得把所有政敌都踩在脚下。一旦有了深切的危险出现，他们又会团结一致，抵御外辱。何况这月匈联军已经攻破鸿蒙口，天山北七卫和吐番州都已经在月匈联军的兵锋攻击之下，对帝国已经是极大的威胁了。
汉平帝缓缓点头，促声道：“那好，朕下旨，胡公张文渊为西域指挥使，全权负责西域战事。一应粮饷赋税优先供应西域。南征大军暂缓，停驻仰光。朝臣一体同心，靖清西域！”
“喏，吾皇万岁！”群臣立即躬身应喏。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※军部武英殿的汉武烈堂和内阁的文华殿琉璃疏阁比起来更显宽大和豪气。琉璃疏阁偏向于精致华美，而汉武烈堂则是铁角峥嵘，气势浑然。
汉武烈堂里，四方角上各有铜制的青龙、朱雀、玄武、白虎一樽。四圣兽的头都对着正中的蟠龙鼎。
汉平帝下朝之后就立即进了军部。军部参将、参谋已经齐聚一堂，对西域战事的谋划已经在进行了。
汉平帝坐在汉武烈堂的主座榻上，然后让权允文叫来张舒平。
张舒平进来见了礼，汉平帝清吟道：“爱卿，月匈联军进*西域，胡公一行可曾出发？”
张舒平躬身道：“回禀陛下，昨日胡公殿下已经带飞鹰卫和犀甲卫出发了。天山南六卫只要能撑半个月，定能给月匈联军以重创。不过，益公殿下似乎对这次出征颇有怨言，飞骑卫停驻敦煌已逾三日，认为此举有失战机！”
汉平帝松了口气。摆手轻笑道：“你发份手谕去给益公，让他得知飞骑卫停驻敦煌是朕的旨意便可。”
飞骑卫停驻敦煌的确是汉平帝的意思。这是早就设定好的战略。只要能平定大月叛乱，天山诸卫丢了可以再夺回来，但敦煌卫却是进入雍凉地区的门户，万万不容有失。如果真让月匈联军饮马黄河，他这个皇帝怕是真的颜面扫地了。所以汉平帝让飞骑卫留在敦煌守卫。但这样一来一心想掌握飞骑卫领导权的益公对此有所不满这是肯定的了。
“陛下，唐公殿下昨日上书，请陛下奏准其南下征讨翟罗，并给枢密院递交了征讨方略，末将等仔细研究过，战略可行。只是南征大军现在齐集仰光，杨将军还需半月才能抵达，唐公殿下的方略似乎来的有些晚了。”张舒平小心地抬眼看了看汉平帝。
汉平帝“唔”了一声，淡淡道：“既然已经迟了就不用再论了。不过唐公也是公忠体国，新罗州郡守褚遂不是请辞致仕么？！这样吧，以军部名义让唐公出任新罗州平壤府郡守，掌管新罗军政大事。并且准其亲卫兵扩充至一千人。即日就任。”
张舒平愣了一下，赶紧应喏。但心里却是骇然，这武公、凉公二人只是掌握了几万兵权就被搁置在龟兹动弹不得，这个唐公只进献南征策略而已，就获得了新罗州那么大地盘的军政实权，看来皇帝还是偏向于唐公一家啊。不过心里这么想，嘴上是不敢表现出来的。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※西域。
走过茫茫沙漠进入戈壁，戈壁不大，只是一片碎石堆砌而已，迈过碎石荒滩就能眺望远山，那抹青翠色中带着一线雪白，深秋的枯黄几近不见。很是惬意。
一条长长的队伍行进在这戈壁之间。带头的就是邹燃。
“邹大哥，�