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兰兮继续失语。
“贺兰家女儿的美貌天下闻名呢，尤其是嫡支里头，嗳。就是贺兰燕珠家那一支。据说啊，二十年前，贺兰氏出了个天下第一的美女，倾国倾城都不足以描述其美丽，用惊天地泣鬼神倒稍为好点。”战美人一脸神往。“那位天下第一美女便是贺兰氏族长的女儿，也就是贺兰燕珠的姑姑。”
兰兮听得一呆，有什么东西在心上划过，带出抹异样的感觉。
战美人唏嘘不已，“可惜我无缘一见啊，不然。便是见见美人迟暮，半老徐娘也是好的。”又自顾自地摇摇头，“不。不可能迟暮，那样的美女岁月又能奈她何？！定然还是风采依然的！唉，唉，唉……”
“她不在长阳么？不然跟燕珠说说，让她帮忙引见引见？”兰兮随口建议。
战美人却瞪大眼睛。就像看不懂事的小娃娃一般，“怎么引见？她早都失踪八百年了。二十年前，美人及笄，然后就销声匿迹了，先前议到半截子的亲事也不了了之。”
“啊？”兰兮吃了一惊，便有些伤感，一个大活人怎么可能好端端地不见了呢，不由轻叹，“天妒红颜说的就是这样的……”
“你与我想的一样，不过——”战美人精神忽而一抖，凑了俊脸过来神神秘秘地道，“除了香消玉殒，美人的结局还有一种可能……她被悄悄地嫁掉了！贺兰氏为了保护自家女儿，省得她被各方觊觎，从而隐姓埋名地将她许了人，嫁人，不然，早不失踪晚不失踪偏偏是及笄了可以嫁人了才失踪，你说是吧？”说完猛地眨几下眼，是吧是吧？！
“但愿，是吧。”兰兮不忍打击他，末了还是道，“一会儿要不要问问燕珠，或许她知道实情？”
战美人香肩一垮，没精打采地道：“不用了，贺兰氏二十年前就公布了美人的死讯。”
兰兮默。原来是死了，这都盖棺定论的事了，先前还说什么失踪啊销声匿迹啊，还左猜右猜，果然美人对美人惺惺相惜也会到偏执么。
“呃，那个……”战美人眼波流转悄悄看了兰兮几眼，欲言又止。
兰兮疑惑地看着他。
“就是那个，听说苍夫人，元配的苍夫人，也就是你娘，是个美人哦，大大的美人！”战美人两眼闪星星，那两个大字咬得之重，几欲要喷口水似的。
兰兮淡定地点了下头，表示自己听到了，又迫于战美人热烈注视所带来的压力，斟酌道：“倒是听人说过一些，不过，大概，可能，传来传去之后，免不了有些夸张。”
“没有的事！哪里夸张了！”战美人美目一横，“你娘她吃亏就吃在见过她的人太少太少，而且还是在——”顿时痛心疾首，“真要说起来，见过你娘的人也不算少，当年她随军，几十万将士，要不论远近见过她的人可谓不少，可是你知道吧，那是在军中，甚至战场，你娘又是有大才的人，是你父亲身边最得力的军师，你说说看，那样的景况，那样一个人，谁会特别着意去欣赏她的美貌？她要是回云城露露脸就不一样了，云城的那些男女老少贫贱的富贵的，最爱的看的最愿意嚼舌根的就是美人，从他们舌根底下淌过来的，那就跟真金打铜炉里炼过了，顺带还排出一二三来，还不缺公正。”弹弹袖子，亮相挑眉，“我十岁时出去转悠转悠，就被封了个‘云城第一美女’，时至今日还未卸任呢。”
云城第一美……女？兰兮嘴角抽了抽，他倒是说得一点负担没有呢。关于她娘的那些话……兰兮垂下眼帘，掩住况味不明的眸光，不经意般地道：“不知道将军有没有替她画像，你若是早点说，也许我能问问看。”
听到兰兮对自己父亲的称谓，战美人唇边勾起一丝意味深长，深深地看了兰兮一眼，很不是滋味地道：“将军有没有画不知道，旁的人却是画了，而且端云那小子是看过的！”
“端云看过？”兰兮一怔之后随即明了，她娘在绝谷住过三年。
“唉，早知如此，当初就该随端云一起上山的，都怪我老娘和那四个姐，要不是她们跟我说——”战美人银牙咬碎，“要不是她们跟我说，上了山就不能穿女孩儿的衣服了，我也不至于……我好悔哪，兰丫头！”
看战美人难受得红了眼圈，兰兮忙安慰他：“好歹这些年你天天穿着女孩儿的衣服，这个更重要，是不是？”
哪知此话一出，战美人竟然哀嚎一声，珠泪滚滚而下，他抖着手拉着兰兮的柔荑，哽咽道：“妹子啊，妹子哟，你苦命的姐姐被戳了心窝子啊……后来的后来……姐姐我找你师傅柴神医求证过，我老娘她几个根本是放屁，别说是穿女孩儿的衣服，梳女孩儿的发式，戴女孩儿的首饰，像女孩儿一般搽脂抹粉，就算是，把自己当女孩儿喜欢男子，那也是可以的、没人管的啊……绝谷多好的一个地儿啊，多么钟灵毓秀，超凡脱俗啊，姐姐竟生生地错过了啊啊啊！”
兰兮好心办了坏事，不由内疚了，想了想又道：“我怎么没听说过这些呢，倒是听端云说过山上门风清正严苛来着，姐姐啊，你说，会不会是柴神医故意那么说逗你玩儿的？”
“是么？”战美人抽抽答答地，伤心止不住。
兰兮安慰不力，干脆不做好人了，直接在心里翻白眼，道：“不就是为了一幅画儿，至于么？”
“当然至于了！”战美人抹了一把泪，“总之，此仇不共戴天！我一天看不到美人的像，这仇就一天没完！”
兰兮嘴角又抽了抽，他一口一个美人，那美人可是她家娘亲！
“不能去借来看看？”她似笑非笑地道。
“你师门的东西不外传的！不过，我可以从老娘的宝库里顺些出来，贿赂贿赂你师傅，他指定受不住诱惑，可是这远水也救不了近火呀，还得我亲自上山去看，还得有人带着，哪天才能去得成啊！”战美人揪揪头发，很没形象地呲了呲牙。
这一番唱念做打下来，兰兮也只有投降了，包揽道：“好了，我同燕珠说说，看她家有没有她姑的画像，如何？”
战美人迅速弹身坐直，脸上笑出花来，“必定有的，你且放心！”
“真是的，想看燕珠她姑的画像，你不会直接说么，也就是一句话的事，这……梨花带雨的，不累么？”兰兮受不了地摇摇头。
战美人拈着香帕在脸上擦擦拭拭，一边脸皮紧实地道：“我这也是真情流露，可不是为了算计你，你是我妹子，有什么还不是一句的事，用不着这么又哭又演的，生分了不是？”
………………………………
第一百八十八章 陈迹
等到见了燕珠，几人不提眼下贺兰氏乌云压顶般的情势，反而说起陈年旧事来。
燕珠的姑姑芳名贺兰芳华，正如外界所传，是位倾国倾城的大美人，不仅如此，她小小年纪却是文韬武略才华横溢，受尽族人疼宠。正是这样一个人，性子却再好不过了，不骄纵，不娇气，知礼，守分，重情，在她身上几乎找不出一丝儿缺点，其父当她眼珠子一般疼，更是为这个女儿骄傲万分。
“那她后来怎么着了？去了哪里？”战美人闪着水眸迫不及待地问。
燕珠吃了几剂药，身上没那么疼了，那些令人昏睡的药也停了，精神便好了许多，只是两颊消瘦，昔日娇艳明媚的大美人着实憔悴下来，成了病西施。她不紧不慢地睇了战美人一眼，“我祖父从小便是当做族长培养着长大的，少年老成，青年老道，中年老辣，老年……”燕珠眼中黯了黯，“祖父其实不严厉，最多只算是不苟言笑，可是我们每一个小孩子都很怕他。我记得有一年生辰，娘给我做了一条花裙子，我很喜欢，晚上睡觉都要放在床头的，有一天我穿着那条花裙子去给祖父请安，祖父不知怎地看了我一眼……从此以后，我再也没有穿过那条裙子，我不知道这是为什么，就是，再也不想穿了。”
战美人本来对燕珠扯到别处心生不满，可听至这里也静默下来，有些若有所思。
“我大伯说，姑姑走了，祖父也跟着走了。”燕珠忽然笑了下，我见犹怜的美人脸看着很是落寞，“十岁那年，我偷偷溜进姑姑院子里的阁楼。偷了姑姑的记事本出来。后来，慢慢地我和祖父能说上几句话了，再后来，我就成了祖父疼爱的孙女，唯一能在他膝下承欢的孙子辈。”
“你姑姑到底是失踪，还是……”兰兮很直接地问出了口，战美人立马给了她一个激赏的眼神，然后迅速无比地转眸粘在燕珠身上，无声地渴望加催促。
哪料燕珠却摇了摇头，“我也不知道。”在战美人失望兼莫名气愤的视线笼罩下。燕珠气息低微地往下说，“不过，在茅山有一座坟是姑姑的。但……那是座空坟，连衣冠冢都算不上，下面什么也没有，就只有一块墓碑而已。”
“当年的事就没有人知道吗，贺兰家人这么多。你姑姑又受万众嘱目的，要说没有知情的人我是不相信的！”战美人鼻子哼了哼，身为美人他太知道了，想偷偷摸摸干点什么不被人发现极其之难，离家出走他多少也玩过几次，哪一次不是脚心还没跑热呢就被人通了风报了信？
燕珠苦笑。“还真没有。不知祖父用了什么手段，不仅当年的事没有人再提，连姑姑这个人都成了长阳的禁忌。经过二十年，年轻一辈的也不知道曾有这么一个人，年长那一辈的大概也已经忘了。”
“如今你祖父失常，是不是与你姑姑有关？”兰兮不像战妮对美人的事百般热衷，所以看事情一下子就透过现象看到本质上去了。燕珠不会无缘无故说起这些陈年旧事，即便是因为自己和战妮问起了。她这答的也太深入细致了些。
“我感觉是。”燕珠低头默了半晌才道，“你们若是认识我祖父，就会知道他，真的是一个心性坚韧到不可思议的人，这世上不会有人能影响他，更不会有人能影响他的决定，只除了……他视若掌上明珠的小女儿。”
“你的意思是——美人她回来了？！”战美人噗一下将口中的茶水喷出来，掀起湿润的红唇惊诧道。
燕珠摇摇头，“没有，若她回来我必定能收到消息。我想，很早以前，或者就在当年，祖父即知姑姑的去处，却由于某些原因一直装作不知……这阵子我闲着，想起从前祖父的眼神，越来越肯定，他一定知道，无论姑姑是在别处活着亦或是已经去世，她的归宿祖父一定知道！而今，祖父突然性情大变，不仅默许子弟进官府做幕僚，甚至还与北冥贵族牵上关系，短短几个月，贺兰氏几百年经营起来的清平高远毁于一旦，他定是，收到了什么关于姑姑的消息……最有可能的，是她的死讯罢。”
“死了？那族长这是为了给爱女报仇？拉上北冥，是想借北冥人之手对付害死女儿的仇人？”战美人捏着下巴，猜想着谁会是害死美人的仇人呢，令贺兰氏都不自信了，还巴巴地拉了北冥那帮野蛮人来助阵？莫非那仇人是……美人眸色深深，深觉这事儿朝有趣的方向迈进了一大步。
贺兰氏对付不了，需要联合北冥，那么背后的那个仇敌，即便不是大翌皇族，起码也是大翌的显贵，那么……
兰兮望向战美人，他回她一个意味深长兼鼓励不已的眼神。
不会这么巧吧……兰兮有些凌乱了，她的亲娘就是贺兰芳华？！
“兰丫头，你娘姓什么？”战美人高深一笑，深深佩服自己脑袋不仅生得美且好使，居然如此犀利地想通了其中的关窍，被称作北疆红颜的苍夫人，被誉作倾城绝色的贺兰芳华，一个来历成谜，一个去向无踪，两者都是天下皆知的，可愣是没有人将其掰扯到一处，怀疑个，这俩人根本是同一人？
“姓兰。”所以给她取了个名字叫兰之兰，她后来取名兰兮倒是巧了。
战美人咧唇一笑，转向燕珠，“你们家女孩儿出长阳游历以何姓自称？”
“兰。”燕珠答，“女子以兰姓，男子以贺姓。”
战美人抚掌而笑，左右各扫一眼，“看吧，天衣无缝，就是这么回事！”
兰兮震惊中，燕珠呆怔了一下，随即大摇其头，“不对，我听大伯说过，我同祖父关系近了之后，大伯很高兴，经常亲自指导我写字练功，有天喝多了酒他跟我说，他悄悄去看那个北疆红颜，可那个不是小妹，大伯后来都哭了，很伤心的，他总不能认错自己的亲妹子吧？将军夫人的来历我倒听过一些，不是说跟着隐士长大的