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石榴的心冷却下来，想从他怀里挣脱，他却不放手，石榴喉咙里想堵住一块铅团一样，她问道：“你为何想要娶我，说实话我好像并没有什么优点能让王爷您侧面相待。”
朱今白交握住她瘦削的指头，缓缓说道：“那是你太过自谦，在我心底你便是最好的。以后也陪着我好不好？”
石榴紧紧咬住下唇，生怕自己被他蛊惑了去：“王爷想娶我究竟是因为我还是我背后的任家？”
朱今白避开她的逼问，却言其他：“你知道，从古至今所有的皇后都出生世家，这不仅是因为世家女子规矩好能母仪天下，更是因为将世家和皇家的利益绑在一起，朝廷才能更加安稳。”
他这么说，石榴终究是懂了。自己得多傻，傻乎乎的以为他就是喜欢自己。原来不过是需要她背后的世家罢了。
若以后他还有需要借势，什么崔石榴、李石榴、红石榴都能接入宫里来。
见他沉默，朱今白接着道：“我知你一时半刻必然接受不过来，可你想想，世间的情爱哪里不会搀上利益？你便是不嫁我，随便嫁给别人还不是得回归现实重新考虑这些个儿？”
他不顾石榴的挣扎，强自拉她入怀，薄唇在她的鬓角处厮磨：“再说了，你在我的心中终究是不同的，我此生定不负你。”
石榴越听越觉得自己的心快死了。自己第一次对人动了心思，却被他摆在天平上一步步分析利益往来，那自己的真心呢，在他眼底到底值多少银子？
她也曾有过年少的幻想，想到一个少年郎，也许他不够成熟不够出色，但他会极尽所能，小心翼翼准备拜访的礼物，或是激动或是不安前去提亲。
但石榴想着，自己一定会偷偷躲在门后，心里会责怪他有些懦弱，却还会嗔怒责怪家人对他太过严厉。
而如今都如烟云一般去远了，她刚接触的爱情太过冰冷太过现实。
她鼓着一股劲儿提起气道：“王爷，恕我不能答应你。”
朱今白听她拒绝，脸上有些挂不住笑，努力了好几次，嘴角的笑容终是提不起来了。
“为何？”
“梅林任家自开朝以来便是纯臣，不参与皇室内斗，如今王爷要我嫁予你，便是要借梅林任家的势替您开创先河，这有违组训，若我答应便是不孝；且任家太爷本是废太子太傅，皇上厚德，非但不怪罪太爷还一直礼遇有加，如今梅林任家背主投君，则是不义。石榴无能，既不能为梅林任家建功立业，却也绝不做不孝不义的子孙使梅林任家抹黑。”
她暗自隐下心口的疼痛，决绝从他怀里挣脱出来。朱今白看着自己空落落的怀抱，愣了下，冷着脸背着手道：“倒是我从头到尾看轻了你，原以为女儿家都是情爱大过天，却不知还有你这般为世家考虑的人。”
石榴努力的睁大眼，想把眼底涌出来的泪水给憋下去。可终究忍不住，提起胳膊狠狠的抹了抹眼皮，一会儿就成了红眼狗。
朱今白的心像是被蚂蚁咬了似得，蚀骨的痛，他痛苦的转过身道：“你冷静下来认为我娶你只为你背后的世家，可我问你整个顺天府再没有比你们梅林任家根基更深的世家了么？我对你好，你看不到，只认为我对你别有用心。若真的如此，我何不如你表哥那般用些下作的方子占了你身子？我怜你疼你在你眼中不过永远是个阴险小人罢了。”
石榴心里一窒，眼泪更是如泉水一样涌出来。
朱今白听到身后压制的啜泣，闭着眼板着脸问道：“石榴，我天生倨傲，尤要脸面，如今你虽然将我的体面伤害尽了，我还是想最后问你一次，你当真不愿嫁我？”
石榴忍住泪，咬牙摇头。
“好好好。”朱今白一连道三个好字，闭上眼将脸上的脆弱收拾殆尽，他最后道：“如此，以后我们便桥归桥，路归路，纵使以后你再遇见今夜在崔府里的事，我就算见了也当做没看见。”
石榴呼吸一顿，哑着嗓子说：“好。”
朱今白招手，那黑衣密探不知从何方跃了出来，驮着她便要走。
天牢里月光散淡，石榴在黑色中远去，朱今白也唯剩下一个小小的点。风声呼啸，她看着孤独寂寞的他，忽然拼劲全身的力气喊道：“朱今白。”
没有人回应她。
唯有月色寂寥的罩在那位郎艳独绝的男子身上。
也许有人后悔了，也许有人哭断了气，可有人最终还是知道，明日又是全然崭新的一天。
**
石榴不知道自己昨夜是什么时候睡着的，躺在床上她闭上眼，脑海里不住的跳出那个人的身影。
他曾探扇浅笑，替她摘来木芙蓉，温柔的说道：“这里的木芙蓉一年开两季，一季含羞，一季荼蘼。”
那她的爱情呢，花期还不若这脆弱的木芙蓉，她的爱情才刚刚萌发新芽却被残忍斩断。他也曾戏弄她，说要将她爪子剁了沾上鸡蛋炸了吃。
石榴的手阖着自己的眼，泪流了一夜。这世上再也没有比他更讨厌更无聊更让人烦躁却无可奈何的人了。
才上眉头，却下心头。这般的感情到底怎样才能将它除尽？
梦里不知身是客，他是客，她也是客，在这场人间的世俗里，未来的及拥抱却去的远了。
天亮了，从东边到西边，天空布满乌黑的云，崔府仆人发现了崔少爷的尸体，一时之间人仰马翻，石榴红着眼睛出来，如大病初愈一般没有半点力气。
不知是哪里的唢呐开始吹起，风撩开重重白雾，惊起褐枯树梢上的黑鸦，黑扑扑的密布在天空。
石榴站在回廊，透过高高的屋脊望向那片压抑的天空，空中飘来飞雪，她伸手接过，凉入五指直扎人心。
今年顺天府的雪好像下的格外的多，对吧？
她松开手，融化的雪落在青色的石头上，如泪一般。
作者有话要说：
有情皆孽
第29章 珊瑚涩
任霁月虽为任家的庶子，可大家都知道，任施章膝下唯一个女儿，以后梅林任家当家做主的还不是这位年轻的后生？
因此众人皆对他十分礼遇，端茶倒水奉为上座。任霁月觉得自己年龄甚轻，不敢借家世放肆，便推脱站在任老太爷的身后。
今日聚在一起的皆是朝堂中颇有声望的官员，任老太爷年纪最长又德高望重坐在席位的最上方。
年后他们这次相聚不仅仅只是吃酒说乐，如今朝闱之中瞬息万变，同僚昨日还可能同他们坐在一起谈笑也许明日就被问斩。何况皇上年纪渐长，大部分的权利都落到了东厂上面，宦官当久了狗，便爱吃人肉骨头，如此他们过得更是苦不堪言。
他们你一言我一语诉了好半天的苦，任老太爷都当做不知道。任霁月垂眸，也知道他们此番不过是想让任太爷出面跟皇帝讨些利益来。任老太爷端的八风不动，倒是让他们的诉苦之声变得越来越小了。
“都说完了？”任老太爷杵着拐杖，睁开一双利索的眼。
众人沉默，赶忙将头垂下。
任老太爷环顾一圈道：“既然都说完了便听我说一句，今年冬天的顺天府如何？”
众人不知他此番问的什么意思，丈二的和尚摸不着头脑，你看着我，我瞧着他。
任老太爷叹了口气：“枉费你们都是父母官，只怕每日窝在金山银海里倒是将自己的根底忘了个干净。去年秋天南方的稻北方的麦丰收，应说米粮充沛，物价平稳，可顺着顺天府往南，一石米粮地价格比去年生生涨了三钱银子。”
见众人无甚波动，任老太爷一股气囤在胸口，用力的敲动拐杖道：“施章，你同他们说说这米粮价钱上涨到底是为何？”
任施章忙应下。
“自古以来，米粮上涨无非是因为人多粮少，而今年中原各地风调雨顺，粮食丰收，按理来说米粮应多于往年，加之往年的存粮，价钱应该略微下减，今年却反常上涨。”
座上的官员何曾管过这些小事，不过是米粮价钱上涨，他们又不是吃不起，担心这个作何？
任施章看了一圈，才道：“见粮价上涨，在下特意前去河西、江南等地巡查粮仓，发现有十分之六的仓库因夏天大火烧毁干净，损失陈粮约一百五万担。”
一百五十万担！
众人简直不敢相信自己耳朵，本朝一年的收成顶多不到二百三十万担，如今竟折损了这么多。
兵书侍郎忙问道：“这些事情皇上可是知道？米粮的问题关系民生，可非同小事。”
任施章叹了口气道：“如今皇上沉迷于丹术，在下同他将实情道来。”说罢，任施章苦笑一声，“皇帝问我他们既不能吃米，为何不去食肉？”
“这，这。。。。。。。。”
众人摊手，这算是什么事？
皇帝当年行军打仗，策反废太子，体察民情，如今居然还问出何不食肉糜的话，岂不是荒谬。
任老太爷止住众人争论，道：“这粮仓失察着火我却是不信的，怕多半是谁暗中将粮食运走罢了。”
有人疑惑，上前压低声音道：“会是谁？”
任霁月听到此，散去门外的丫鬟仆人，将门扇阖拢。
会是谁？
有人猜是太子，太子年纪渐长，皇上却仍把持朝政不退位，论谁都熬的心焦。
还有人说是六皇子，六皇子羽翼渐丰，文采超然，加之又有贵妃后家作为支撑，与太子一搏也不是不可能。
还有说是八皇子，因为八皇子最得皇帝宠爱，说不定也生了不臣之心。
他们你一句我一句争得不可开交，任老太爷越看越心寒，如今浩浩朝闱之中一个能用的官员也没有，当下也寒了心，又同他们说了几句便打道回府。
任老爷子、任施章和任霁月坐在同一辆马车，任老太爷一边摩挲着手里的狮子头核桃，一边问道：“霁月，你认为在诸位皇子中谁会有这么大的胆子肖想帝位？”
任霁月思索片刻才道：“儿子以为如今几位皇子年纪渐长，太子才能平庸，都生了不臣之心也不是不可，只不过。”
“只不过什么？”
任老太爷盯着他。
任霁月垂下眼，声音低下去：“只不过儿子觉得襄阳王朱今白更有嫌疑。”
任老太爷听罢哈哈大笑，问道：“为何？”
任霁月摇摇头：“不知为何，儿子总觉得这有一条被人故意抹去了的线，将证据故意指向各位皇子，自己却跳到一边捕蝉在后。”
都是自己人，任老太爷也不藏着掖着了，他长叹一口气道：“你说的不错。自襄阳王上次接管蜀州后到如今的蜀州内乱我便疑心到他身上了。”任老太爷回想到那位王爷叹道：“我曾与襄阳王有过短暂的接触，那年狩猎，他瞧上了一只雪鹰，捕捉后雪鹰并不受驯服，他先是将雪鹰翅膀斩断，让它失去翱翔的资格，再花了整整一月与它同吃同住，生生将雪鹰熬成自己的宠物。”
说到此，任老太爷又觉得襄阳王年纪轻轻手段凶残却又赞佩其耐心、韧性十足。任老太爷接着又道：“可惜此人心术不正，若为君，四海必乱。前些日子我出门透气，将襄阳王府的奴才提着一个麻皮口袋将一团死肉丢进湖里，等他们走后我挑开一看，原来是那只已然断了气的雪鹰。”他感慨一声：“由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。他心爱的雪鹰在他眼里亦不过是个随时可以斩杀的东西，岂还会对其他什么手下留情。太子和皇子们跟他比都也不过是狗对狼吠，皇上也看走眼了，以为养了条乖顺安静的狗，哪知是条会反噬的狼。”
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任霁月回到府中还在琢磨这事，石榴说的果然不错，襄阳王已生异心。既然如此石榴所说的任府失火不也是真？想到此他忽觉得内心焦躁，怀里放着的珊瑚耳坠也变得灼热。
趁前几日庙会他特意买了对珊瑚耳坠想送予石榴，可没想到她回来后便病了好几天，他虽是她的小叔叔，可如今府里的长辈盯着倒是不好过去看她。
石榴这些日子恹恹地，做什么也提不起精神，崔贞以为她表哥的死把他吓着了，托故说她身子不爽在院子里养着罢了。
一连在房里窝了几日，可仍是一想到朱今白还觉得心有些痛。石榴竟不知他有这般大的能力，一撇一笑原来早就腐蚀了她的心。而她却傻傻的，自以为很聪明，结果把心输掉了还不晓得。
今日天气不错，石榴披上一件黑色披风，上面绣着银线花纹，在阳光下如流水一般煦煦生辉，她在屋后的花园里正掐着一朵腊梅，忽然听到枯枝被踩踏的声音，一回头，任霁月走在身后。