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一时寂静，任老太爷只以为石榴在羞赫，正欲要说些什么，院门“吱——”的一声被推开了。
任霁月走进来，景泰蓝的袍肩有些湿，不知是被什么东西给润过得。他的眼眸也如染过春水一般，含情却又把情义压下去，远远看不过唯觉得他眸光深邃。
他走进来，先跟任老爷子行礼：“爹。”
任老太爷微笑的看着他：“恩，早课温完了么？”
任霁月答了是。任老太爷接着道：“这几日你便好好同大儒学些东西，过些时日你大儒回山授课，你便留在顺天府里。如今朝堂局势瞬息万变，也不知今年科举是否能照常举行，不论怎样，你身为我任家子孙，终有一天须得踏入官场。看过你大哥后我才省得，光靠读书有用又如何？为人处世在官场上才是真本领。过了这个月，你便跟着你大哥在大理寺学些行事的本领来，学问也莫要荒废。这段日子必是劳累难熬，可熬过来才能真正成才。”
任霁月听到不用回山，倒是松下一口气。石榴伤未好，山中露水颇重，不利于她养伤，如今能留在顺天府倒是心仪。不论怎的，能看见她心里便是高兴极了。
任霁月等老太爷吩咐完后，才同石榴说道：“大儒交待我带你过去，他有事情吩咐。”
任老太爷点点头：“去吧。”
回廊里繁花似锦，池塘里的睡莲也吐了芽，廊头挂着画眉，叫的热闹极了。可石榴和任霁月走在一道上，却是无话。
不知怎么说，也不知从何说起，对面无言，只有尴尬。
“你。。。。。。”
“你。。。。。。”
二人一同打破寂静，留下的却更为尴尬。
石榴想问任霁月习书习的如何，话没出口，见他要说，才觉得自己说的话有些多余了。
她淡淡掩唇，只道：“小叔叔想说什么？”
任霁月的拳头紧了又松，心中焦躁的情绪压下去好几次，最后才呼出一团热气，轻轻道：“适才听爹说，要替你许亲。”
石榴点点头，有些不想同他说这个问题。
若他只是她小叔叔，若他仅仅是长辈心中未生绮念，石榴必得将一去二来同他道清楚，可如今她知道他心里给自己留下一颗朱丹痣，便觉得这些事情无需叨扰他。
任霁月似是不知道这些个似得，徐徐道来：“我知你必然想着我听这些心里不痛快，可不论怎么我们都是叔侄，你嫁我娶本就是再正常不过的事情。”
石榴听了，觉得胸腔里闷闷的，她停在廊角，掐了多牡丹，指头间上落了些汁酱。任霁月不动声色给她递了块手帕，继而道：
“本来这事我由我说出口怕是不好，可我终归是你小叔叔，不论有的没的，都像你过得好。杜若康不似良配，他如今已过而立，这么些年单身过来一无妻妾二无子嗣，谁知他是不是有些什么？”
听到这儿，石榴就是比石头还笨，也听出了他话里的醋意。
她小心抿嘴笑，打趣道：“小叔叔是觉得他断袖？”
任霁月立马否认：“我可没这么说，我只是觉得，他是不是有些隐情？”
话罢，连自己都觉得话语里漏洞百出，他想了许久才扯来一块遮羞布，道：“话本子里不是说么，这样的人是不是年轻的时候好过一位青梅，功成业就是不是还念想着旧人，你若过去了，要如何自处。”
石榴本是尴尬，如今听他这种小孩子般鬼扯的话差点笑岔气，捧着胸口道：“小叔叔，您还看话本子呢？我以为你一向只看圣贤书，说圣贤话。”
任霁月抿唇，心里只觉得涩涩的，他算是在她面前将老底都掀干净了，可她却觉得好玩。
石榴忍下笑意，才道：“放心吧小叔叔，我对杜若康没甚么意思。爷爷想将我许给他，不若是觉得他位高权重，以后能护着我。”
这话说的任霁月觉得自己的脸皮被人刮了干净，也是石榴出了这事，谁不提着心吊着胆，若他不是这般无用，任老太爷为何又动了结亲的念头。
半响，连闹腾的画眉都安静下来，石榴才说：“可我也知道不是杜若康，以后还会有别人，小叔叔，这次也便算了，你以后不可能总拦着我，一辈子不嫁吧？”
任霁月的心瞬间慢了一拍。
————
蜀州城开春后便是一堂喜色，襄阳王平定蜀州有功，皇帝回召了他好几次回京论赏。可前几次他都当没看见，这是这次他才收拾行李回了京。
不为别的。
丁管家死了，他一生未娶又没有子孙后代，他得回去送他最后一程。
沈云天上次心慈没直接刺到石榴命脉，本就觉得羞愧不敢在朱今白面前晃悠，可如今朱今白非但没怪他，反倒待他如常。朱今白骑着棕鬓大马，同沈云天淡淡道：“云天，我又少了个亲人。”
沈云天是跟着他长大的，自然知道他心中苦涩。
丁管家被杀，说实话同朱今白逃不出关系。若他不杀任石榴，也不会惹毛任老太爷绝地反击。
沈云天飞快垂下头：“王爷，若不是我当时手软未杀了她，也不会出这些事。”
“诶。”朱今白摇摇头：“不怪你，你未杀她也是好事。若你真杀了她，也不知梅林任家还会做出多么疯狂的事。看来是我太小瞧那只老狐狸了，原以为他退居二线手里的爪牙早就磨了个干净，可没想到他手里一直存着后招。也好，这次我们探了他的虚实以后行事再谨慎些罢了。至于丁管家的死，我们先不急，等到了时候再一笔一笔跟他们算清楚。”
作者有话要说：
任老太爷：老狐狸
任霁月：小狐狸
朱今白：狮子
石榴：石榴
哈哈哈哈
第35章 长歌行
人的一生从产婆的欢笑和产妇的嘶哭还有男人的期盼中开始，又从萧瑟的唢呐、喑哑的鸦叫声结束。
从混沌中来，往黄土里去，中间隔着一条光亮的带子，只能朝前回不得头。
哭丧、打鼓、吹唢呐再热热闹闹炸了鞭算是给丁管家饯了别。丁管家一身凄零，断气前最放心不下的是朱今白还未娶妻，等朱今白赶回王府时，他已经入殓了些时日了。
回来的当晚，朱今白把自己在屋里里关了一夜，第二天开门时又是风光霁月的样子，眼底眼里哪里有半分的悲伤。
先帝死时他未曾落泪，他虽是他父皇，可并不疼爱他和他娘，任着宫里的女人和嬷嬷们作践他们两个。丁管家虽然身份卑微，可从小就待在他身边，教他骑马射箭，给他买糖葫芦泥人。可如今他死了，朱今白连哭的资格都没有，更别说替他扶灵。
丁管家在他眼里是亲人，可在顺天府那些自诩人上人的眼中不过仅仅只是一个奴才罢了。朱今白有时觉得荒谬，想去争取些什么，却忽然顿住。
他又何曾平等的对待过丁管家？不论心中如何尊敬他，可还是想让他顺着自己，听自己的话。自己便用着上位者的心思去对待他，何况别人？
官场中的人情往来、尔虞我诈的确让人心神疲惫、厌倦。暗下交恶恨不得你死我活明面上还得笑嘻嘻的谈天说地。
朱今白下了朝后，窥见任施章又瘦了些，自来熟的走过去和他攀谈，仿佛那个要杀掉他女儿的人不是他一般。
任施章知事沉不住气，若让他知道自己宝贝女儿差点被他掐了命，当真是会和他拼个你死我活。任老太爷知道他这个性子，也未将气儿通给他，只是暗地派人诛杀丁管家借此敲打敲打朱今白。
任施章一连些时日都未睡好。崔贞身体本就弱，自她得知到石榴被人刺杀的还有一条命时整日的哭，将自己本就薄弱的身子又哭出了病。
任施章心疼她，暗地里不知请了多少大夫来看，偶然得知宋仕廉擅医术，请他瞧了只说是心里枯竭，要好好调养也只能拖个几年。
没有什么能比这个更打击任施章，他一方面心生惶恐，生怕崔贞前一脚走了去，每夜睡到天将亮未亮时，总得把她摇醒听见她的声音才能心安。一方面他又生了绝望，若她死了，自己活着便是真的没劲儿了，可石榴要怎么办？任老太爷和任霁月怎么办？他就潇洒的撒手不管么？
一去二来，愁上加愁更是老了不少。
朱今白打量了任施章一番后，见他鬓角华发早生才道：“任大人，这些时日看上去颇为劳累，连头发都白了不少，定然是白里夜里操心多了。”
任施章只当他来搭话，长叹了一口气：“是心里有些事罢了。”有些话他一直憋在心里，又不知道往哪个人身上说去，加之朱今白在他眼里正直、善良最是一个君子的模样，便生了对他倾诉的欲/望：
“我这辈子既不敢存恶心，做恶事，亦不知老天这般折磨我，让我的妻女尽受苦痛，我。。。。。。。”还没说完，便觉得自己失态，缓过神摇摇脑袋道：“让王爷见笑了。”
朱今白听他这般说话，心中讶异，莫不是他还不知石榴为他所杀。心思转了一会儿便明白了。那老狐狸不显山露水憋着大招正等着他上钩呢。
于是他淡淡笑道：“没什么，每个人都有这样迷惘的时刻。你身为家中支柱，忧心妻女本就是人之常情。在这，我同你没什么两样。。。。。。。”
说完，他眸光沉沉，望着紫禁城朱砂红的宫墙，睫毛随着簌簌而飞的乌鸦落下来：“你不知我也刚刚送走府中的丁管家，他养育我许多年，在我心中若同亚父，可你不知我连扶灵的资格都没有。”
丁管家死了？
任施章怔了一下，当年丁管家和冯管家都在禁卫军任职，皇上解散禁卫军之后，丁统领便跟着襄阳王回了封地，老太爷觉得冯管家功夫不错便带他回了府。
如今，丁管家竟然死了？
任施章愣愣的，看着朱今白问道：“他。。。。。。他身子骨不是一向强健么？”
朱今白细长的眼深邃的盯着任施章道：“有人给他下了毒，见血封喉，还没等到大夫来便咽了气儿。”
任施章一听，更是觉得恼火。
如今顺天府的治安都已经差到这种地步了么？先是石榴无辜遇刺，任老太爷只说梅林任家碍着了别人眼，接着又是丁管家被下毒。
他凛然正气道：“这顺天府竟然没有王法了吗？”
朱今白淡淡收回视线，嗤笑一声：“这王法怕是早就被顺天府这磨蹭的习性给磨完了吧，不过也不要紧，我这人向来记仇，以眼还眼以牙还牙，左不过我自己的债自己讨回来罢了。”
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宋仕廉走后，任老爷子便用内荐的机会将任霁月送进了大理寺，虽说是个杂职，但总在大理寺待着见到人来人往，倒是能学些世故。
这日，任霁月刚回来，石榴正捡了草药给崔贞熬制，手里的蒲扇正扇的呜呜作响，她脑袋一抬，见着任霁月进门。
任霁月刚进府邸来的时候像只狼狗一样，浑身扎满了刺儿，可没过几天他的本性便露出来了。
有些固执、有些死板、心肠很软，还喜欢捉弄人。
大概是读了儒家学术的书籍吧，往日里他常穿景泰蓝的长袍，头上的发被一根簪子牢牢簪住，露出饱满的额头来。
他的脸生的很好看，眉下的朱砂痣更是点睛之笔，可他不大爱笑，成日里总爱板着一张脸，看上去颇为老成。
身上穿的大概是大理寺的官袍，鸦黑色的袍蓘将他的人衬的格外修长，粗黑的头发尽收在方巾里，远远看上去更是觉得他生的精神、俊雅。
石榴蹲在地上煎药，因为柴有些店湿，脸上扑了些黑灰，乍一看有点儿像花猫。任霁月原本是过来找大哥的，没想到却看到她这个样子。于是走过去蹲在她身边，从怀里掏出一条手帕：“擦擦。”
石榴愣了一下接过来，擦过后忽然道：“小叔叔，你以后可别给我帕子了，你给了我这么多，我都不还给你，你都快没了。”
任霁月怎不知她在说什么，浅浅笑了笑只当不知。
伸手不打笑面人，石榴心里闷闷的，低着脑袋扇扇子，到底是没再说什么呛人的话了。
任霁月蹲在她身边，他刚府时只比她高一点儿，如今抽条后倒是比她高了一大截，戳在身边纵使怎么也忽视不掉。
石榴心软，不想他们叔侄之间闹得太难看，湿漉漉的眼睛转过去，盯着他衣领子绣的飞燕看了会儿才道：“小叔叔，你当官了呢。”
有些事情虽如镜中花、水中月一般可遇而不可求，可是能遇到也是极好的。任霁月觉得每日里能看到她，同她说说话也是极好的。
他抿了下唇，摇摇头道：“我未参加科举考试，自然还称