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老人硬是伏地不起，哽噎道：“公子大恩老头今生实在报答不起啊，现在更是要厚着脸皮求公子收了这丫头做丫环吧，不求锦衣玉食，只求个温饱糊口，能太太平平地活下来就可以了。老头我既养不活也护不住这孩子，这丫头从小就是个伶俐懂事的孩子，什么事都会做，已经能照顾人了，求您带她走吧。”
那小女孩眼神有点犹豫，但很快就坚定起来，轻声说道：“爷爷，我不会离开你的。”
许暮皱了皱眉头，问道：“你们家在哪里，家里可还有其他亲属？怎地借了恁大一笔债务？”
老人抬头看了一眼人来人往的桂花巷，欲言又止。
许暮看了一下阴沉的天色，说道：“看样子又要下雨了，不如这样吧，我就住在扬州大道边上的丹桂居，走过去也就一刻来钟，大爷，您看要不我们就到客栈里去谈吧，咱们喝口茶包扎一下伤口，不用着急。”
老人总算愿意起身，连声道谢。许暮又问张晴柔能否同往，正好还有些事想要请教。张晴柔自是求之不得，柳臻见未提到自己，也就识趣地说家里还有点事，自己先行回去了。见到许暮一行人就要动身，贺齐舟想着今晚投宿的地方还没找到，就回头牵了马追上那一行四人，问许暮：“喂，小英雄，问你个事，丹桂居客房贵不贵？”
许暮边走边说，“不贵，我住的地字号房一天二两银子。”
林川倒吸一口冷气，拉住贺齐舟悄悄道：“少爷，换个地儿吧？”
贺齐舟挣脱了林川，搭了他肩膀，说道：“嗯，咱们走，今晚就住丹桂居了。咦，木头，你怎么吃过苦瓜了，脸拉这么长？走吧，大不了以后住柴房。”
忽然想起还有话要对张晴柔说，连忙挤到张晴柔身边，说到：“晴柔妹子，长这么高了，怎么越来越不像知府大人了，都快认不出来了。”
“我也没钱，有钱的刚走。”张晴柔没好气地说道。
刚想开口借钱的贺齐舟顿时有点傻眼，向以抠门著称的张路遥借钱那就更没谱了。贺齐舟故意板起脸说道：“见外了吧，我有件事要和你说一下。”说完将酒楼偷听到陈杞的话在张晴柔耳边耳语一番，并让她提醒张路遥小心一点。
张晴柔其实对贺齐舟感觉并不太好，既抠门又事事缩在后面，练武肯定也不太勤奋，好似一脉都没通，像个残废似的。倒是生就一对浓眉大眼、敢作敢为的林川有点刮目相看，点头对贺齐舟表示谢意后，对林川说道：“上次是不是你一脚踢死个无赖啊？害我那胖老子赶了一天的路？”
林川的脸刷地一下就从额头红到脖子，低头嗫嗫嚅嚅地说：“是被人冤枉的，多亏了少爷，后来听少爷说令尊也暗暗帮忙的，还没谢过张小姐呢。”
贺齐舟笑道：“木头，说什么糊话，谢张小姐干嘛，为啥不谢张大人呢。”
许暮也在一边笑出了声，说道：“这你就有所不知了，江陵府张大小姐的嗓门从来都是比张知府要响上许多的。木公子，好眼力。”
林川好像光顾着看自己鞋子了，牵着马越走越慢，半天挤出几个字来：“许公子，我叫林川。”
第二十四章 陈沿的劣迹
丹桂居是江陵府最大的客栈，沿着扬州大道自府衙起路过桂花巷口再往东两百来步就到了，一行人很快就来到丹桂居，李济尘从来就不是那种奢侈之人，因此许暮与师父只要了两间相邻的地字房，许暮见师傅那间房门窗紧闭，也未感受呼吸脉动，想来师傅还未回来，故带着众人直接进入自己那间还算宽敞的房内，房内有一张小圆，四个圆凳，许暮请祖孙二人、张晴柔坐下，帮他们倒了茶水后自己也占了一个位子，然后对贺齐舟二人道：“抱歉，麻烦二位仁兄只能站一会了。”
贺齐舟道：“无妨，无妨，我们就坐床沿吧。”
许暮眉头一皱，道：“你看看你这身袍子，坐地板上我都嫌脏，大男人站一会要死啊？”
贺齐舟道：“好好好，我们站着听，站着听”。然后嘀咕了一句，像个娘们，一点都不大气，结果结结实实挨了许暮和张晴柔的两记白眼。
许暮稍许处理了一下老人的伤口，涂了点金创药。老人的外伤并无大碍，待坐定后，这才敢将事情一五一十地和盘托出。原来老人姓骆，本是这江陵城里的一名木匝，早年丧妻，有一独子，聪慧好学，不仅家传手艺青出于蓝，还取得秀才功名，在两次应试不第后就专心木艺，成了远近闻名的好手，家境也日渐殷实，后来为邻县县丞打制家具时，得那县丞独女青睐，委身下嫁，不久就诞下一女，名唤骆玉，一家人其乐融融。
可惜好景不长，那名县丞在治河时不慎坠亡，发妻也在几年后因病而终，有一次老人儿媳严氏去邻县为父母上坟时被同知陈沿撞见，那陈沿垂涎严氏美貌，竟遣人恐吓、利诱儿子休妻，想纳严氏为妾，老人一家不堪其扰，贱卖了房产，搬到了城外几十里的花溪村隐居。
不曾想那陈沿阴魂不散，居然诡计叠出，先是找打手寻衅殴打自己儿子，然后让人假装侠士打跑坏人，那侠士假意与儿子成为挚友，带着他一起喝酒、游历，接着有一次乘自己儿子酒醉，哄他上青楼下赌场，并设赌局坑骗他，儿子输光后还怂恿他借钱回本，自己那个蠢儿子本来死要面子，瞒着家里，想靠自己赌赢后还钱，但却越陷越深，原本厚实的家底经不起他的豪赌。
后来再也瞒不住了，家里竭力替他还债，本已劝住他不再赌了，但经不住那名“侠士”怂恿，又是深陷泥障，债务多时还经常宿醉不归。那伙骗他之人见时机已到，拿着千余两的欠条逼他典妻卖子，老人那蠢儿子方才幡然醒悟，只是为时已晚，因无颜面对家人，又不堪逼打，竟是在那桃花阁坠楼自尽，想以死还债。
但那陈家人岂肯善罢甘休，连夜就来逼债，儿媳严氏看似温婉，却也是刚烈的性子，当晚就悬梁自尽，可怜这小孙女一日之间父母双亡，老人本也想一走了之，但实在舍不下这最后的一点骨血。那陈家将老人的家财地产搜刮一空，但说是仍不够偿付利息之数，然后就逼着老人和孙女做这路边骗人的勾当。
听者无不忿然，张晴柔问道：“你就没想过报官吗？”
老人道：“怎会不想呢，好几次想进府衙告状，只是想着那陈沿管着一州的刑名，实在不想再连累这孩子了。我私下也问过几个读书人，都劝我万万不可再去告状，对方人证物证俱全，且我那儿子儿媳又都是自尽而亡，告了肯定也不会赢，去了只会白白吃板子。”
林川用力拍了一下身边的花几，怒哼了一声：“岂有此理！”
老人继续道：“其实我也知道玉儿早晚逃不掉被卖进青楼的下场，所以昧着良心帮他们骗钱的同时也一直在找机会碰到像您这样的侠士，许少侠，求您就收了玉儿，赶快离开吧，千万别小看陈家在这里的势力。”
许暮问道：“你怎么肯定你儿子入局是陈沿设计的阴谋？”
老人答道：“那桃花阁、如意坊是本地最大的青楼和赌坊，都是扬州陈家的产业，听说陈沿也来自扬州陈家，刚才气势汹汹带了十来个人过来的矮壮汉子，便是我家傻儿子结识的“侠士”，还有当初我儿子赌得最凶的时候，陈沿家的老婆子曾偷偷过来劝我儿媳离开我儿子，去过好日子，如果不是陈沿这狗官作祟，老汉我真就成了一个瞎子了。”
张晴柔道：“肯定是那陈沿搞的鬼，他比他儿子更不是东西，阴险无比，坏事做了无数，却从不留什么把柄，那家伙家里都五六个小妾了，还是这么不知羞耻，上次到我家来想替陈杞提亲，被我直接浇了一盘洗碗水。”
许暮说道：“父债子偿，子债父偿，像你这样的官司真的很难打赢，最多只会不轻不重地处罚几只小狗小猫，根本伤不到陈沿分毫的，你想得没错，如果我离开此地，他们还是不会放过你的，不过我确实不要什么丫环，您看这样行不行，您孙女有不错的练功资质，我求一下二师姐，让小玉拜到她门下，您也跟着去照顾小女孩的饮食起居吧，愿意地话也可以帮着看一下山门，修修木件什么的。只是要背井离乡了。”
老头热泪盈眶，拉着孙女一起跪了下来，感谢许暮的救命之恩。许暮扶起二人，让两人这两天就暂住在丹桂居，然后出门叫来小二，再要了一间地字号房间，只是房间隔得有些远了，便让小二先带二人去休憩，老人孙女离开后，许暮说有些事情要问张晴柔和贺齐舟林川，能否一起商谈。三人并无异议，许暮关上门，倒也爽气，开门见山就说到：“接下来大家说话都轻一点，我准备救那白巾盗，只是一个人把握不大，你们愿不愿意帮忙？”
张晴柔想不也想，低声说道：“太好了，算我一个。”
林川紧跟着说道：“也算我一个。”
贺齐舟白了林川一眼，问道：“许少侠，你就不怕我去告密，光一个白巾盗就是五千两啊，还有你怎么敢相信知府女儿啊？”
张晴柔恶狠狠说道：“贺齐舟，别这么阴阳怪气好吗？亏我爹还和你杨叔是朋友，说你怎么怎么有本事，想不到是个这么没胆气的财迷。”
许暮也是睁圆了眼睛，瞪了过来，贺齐舟头一低，低声道：“好，也算我一个。”
许暮道：“张小姐，我叫上他们是因为那家伙出手救过一次白巾盗，而且身手绝不像表看上去那么不堪，他在江湖楼那里本就是故意藏拙，也想在今晚救人。”
林川本就崇拜齐舟，道：“怪不得也叫我留力，少爷，是不是这样的？”
贺齐舟本意确是想向张路遥探听虚实后，见机营救，但至少是确保自身安全的前提下才会出手，不暴露真实实力，只是为了事后没人怀疑到自己，想不到对面那家伙这么厉害，居然一眼看穿了自己心思，不禁暗中佩服，嘴上却说：“别听他瞎说。”
许暮继续说道：“张小姐，我在金陵好多年了，江陵府这里也路过了好几次，你的侠名素有耳闻，所以我不怕你见利忘义，另外大家说好了，我这次是瞒着师父老人家自己做的，希望大家守口如瓶，张小姐你熟悉府里的情况，只要提供一些信息，无需出手，姓贺的，你们两人帮忙调虎离山，到时能跑多快就跑多快，切勿恋栈……”
第二十五章 完美萧公子
贺齐舟打断话说道：“唉，等等，等等，许公子你境界高本事大，好像是应该听你的，不过先容我问句话哦。”然后悄悄地靠近张晴柔，低声问道：“张大小姐，你也别笑话我们孤陋寡闻，他许暮真的这么有名？到底是如何了不起啊？另外萧公子到底是何方神圣？很潇洒吗？有木头这么帅？还是有我一半潇洒？”
“呕……看来你还是比较适合种地，”张晴柔故作呕吐状，然后一脸憧憬地说道：“这位许公子的名字从前年第一次进入武举榜以来，在每季一次的榜单上就一直高居第一，人品更是好得一沓糊涂……”
“到底是好，还是一沓糊涂啊？”
“贺齐舟，别打岔，许公子就是我辈习武之人追赶的方向，那狗屁的扬州风雨根本就不值一提，说到萧公子……”
“别卖官子了，萧公子姓甚名谁？”贺齐舟有点不耐烦了。
张晴柔眼里放着光芒，痴痴说道：“萧公子只有一个缺点，概括起来就两个字——完美！”
这次轮到贺齐舟作呕吐状了，道：“完美也算缺点？”惹得张晴柔一脚踢了过来，贺齐舟用手挡住臀部，算是避开了一击，道：“好了，好了，我不打岔了，你好好说。”
张晴柔哼了一声，继续道：“这个缺点是针对你们男人说的，他太完美了，在女人心中男人分为两种，一种叫萧寄怀，一种叫其他，因为容易招你们男人嫉恨，所以算是个缺点吧。”
这次连林川都有点不服气了，问道：“难道是神仙下凡啊？”
张晴柔小鼻子一翘，说道：“唉，这句真给你说对了，你们是准备去金陵参加武举对吧？萧公子可是上届的武状元，以往要武举登顶，不蜕几层皮，至少也得伤筋动骨吧？人家白衣飘飘，对手连他的衣角都碰不到，榜眼都接不了他三招，厉害吧？”
林川道：“人外有人，武功厉害的多了去了。”
张晴柔道：“嗬哟，你看到过几个高手了？问题是萧公子认为武道是末道，学问才是王道，去年文科状元知道是谁吗？就是萧公子高中魁元，是我们齐国史上第一个文武状元唉。萧公子是三大世家萧家的嫡长�