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“要你一个弱女子操心?张沐风他们肯定会说的。也不知他们怎么样了,一个个伤得都这么重!”贺齐舟有些担心起林川、杨山等人。
“你才弱女子呢!看我好了之后怎么收拾你!”许暮戳了一下对面池中的贺齐舟脑门,又道:“斜门的石梁被我们砸断了,我想赫连长吉有要务在身,不太可能再去冒险追他们了。”
“说起那个小皇子,我和你说件很奇怪的事。”贺齐舟困惑地说道。
“什么事?”
“我和他对了一掌,看那家伙的样子,年纪和我差不多大小,内力居然还在我之上,而且已经通了六脉!这些也就算了,最奇怪的是我能感受到他的功法居然和我的华真功至少有九分相似,掌力中还带着烈焰功的热毒,难道烈焰毒功也源自华山、全真?如果不是,为何他能身兼两种功法?听我师父说,这华真功只传了我一人,难不成北周也有人会此功法?”
“赫连皇族和姜氏皇族每代子孙都会出一些习武奇才,身兼两种功法倒还真不稀奇,只要有足够的悟性和强壮的体格就行了,这也是为何那些上乘的武林秘笈会引起江湖纷争,因为真正的高手,就算不从头学起,光是领悟其中的精华就能有极大的提升。
我师父就是从何青山那里受到启发,所创的广陵七剑已经并不弱于绝顶剑法了,这是杨征、何青山后来亲自和多师父说的。
我猜赫连长吉既然已经功中带毒,那肯定从小练的是烈焰毒功,后来才有机缘习得类似你华真功这样更高妙的功法,他是皇子,定有名师指点,不过小小年纪已经能融合两套功法,倒还真不可小觑此人。”
贺齐舟道:“嗯,咱以后有机会灭了他。对了,赫连顺一开始骗咱们说只有两个高手,都是来自青龙寺,你可知道青龙寺是个什么玩意?怎么随随便便出来两个人武功就这么高?”小雪道:“哪里是随随便便?我跟你说,石梁塌下后,追上来的五人都不简单,这也是我为何会怀疑他们是想去的是土玉浑,因为如果只是想出访一个西域小国,五人中哪一个都够份量了。
赤焰与赫连长吉自不必说,那个领军的千户虽然只是四品官,但手里掌握的可是北周最精锐的两营骑兵,是皇帝最信任的人之一,说难听点,甚至可以无视赫连长吉发布的与此行目的无关的命令!
最后是那两个青龙寺的高手,他们能和那名千户并肩骑行,至少是副堂主或都尉级别。如果说羽林卫是周皇坚实后盾的话,那么青龙寺就是他手里的鞭子和剑,相当于我们大齐的锦衣卫加武察司再加武备馆!”
“那么厉害?一个副堂主就能和羽林卫千户称兄道弟了?还不是被我们两人打得千疮百孔?”贺齐舟道。
“你算了吧!说实话,和我交手的那个在大齐绝对可以和成宗初境、甚至中境之人匹敌了,硬碰硬我连一招都接不住;你也比我好不到哪里去!”
“你对上的是八脉,当然是你厉害!快说说青龙寺到底有些什么堂啊尉啊的?”
“北周地域比我大齐更广,人口胡汉混杂,一大半是牧民,一小半是农民,农民还好,游荡的牧民却极不好管教,虽然实行汉制都一两百年了,仍不太习惯困居在郡县之内,经常因为跨境放牧引起纷争,骨子里的那份野性时常发作,几乎年年都有人闹事,甚至造反,所以赫连氏统一北方后,就设了青龙寺专门来监察百姓和官员……”
“草吃没了还不让人跨境?”贺齐舟有些不解。
“皇帝想要维持国家就要收税,如果牧民一直没影没踪地,他向谁去要钱?到哪里去征兵?当然跨还是充许跨的,北周各地官府会统一安排冬夏两季的牧场,按人丁、牲口、牧场大小等征收税费、安排兵役劳役等,青龙寺的土堂是五堂中实力最强的一堂,会在每一个县中都设坛口,以监督部族和百官。很多周人愿意追随赫连晨雾去更北方的苦寒之地,可能就是想重获那份自在。”
“那还有什么堂?”贺齐舟问道。
“五堂是分别以五行命名,金堂主守,就像是我们的大内侍卫,替皇家看门护院;
木堂主要是选择人才之用,以前在五京都设有像京城四校一样的武校,不过周朝一分为二后,主要的人才都集中到中京了,他们每两年会开比武大会,选拔年轻才俊替皇帝卖命。那些青年大多来自各地的天龙教、大部族大商号和五花八门的帮派,我们以后可能面对的敌人就是这些木堂出来的学子了;
水堂负责外部的谍报,大齐武察司专门有人对付北周的水堂,不过收复包括燕京城在内的一半河北失地时,水堂在那里布下了无数谍子,我还怀疑过王定边就是北周的谍子,可惜现在也死无对证了……渴了!”
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第二百八十七章 神猎手
贺齐舟老老实实地用竹筒做成的杯子喂了小雪一口水,等着她继续说下去,对方学乖了,披了块巾帕在肩上,不想因为喝水而将手升出水外,让贺齐舟的眼睛有可乘之机。
“接下来是火堂,火堂主攻,因为周人特别是那些牧民,天生是像你这种粗脉的废物体质……”
“口德!注意口德,别坏了你现在天仙般的形象!”贺齐舟急道。
“去你的!别打岔!因为时常有人造反,普通周军并不比那些部族勇士强多少,所以每次去镇压时,就会请火堂的人一起去,征战时,也有火堂之人随军,他们虽不算军方的人,但地位往往还在同级的军官之上,当然羽林军和龙卷风不算;
土堂刚刚说过了,地方上,小一点的骚乱,光土堂就能解决了。每个堂都设一名堂主,三品官,两名副堂主,从三品,其下设有若干个司,每个司的长官是周朝的四品都尉,我猜陪赫连长吉出行的应该至少是都尉的级别。”
贺齐舟问:“那青龙寺五堂之上还有总的负责官员吗?”
“有,有寺监一职,不过那是虚职,多由宗亲担任,真正有实权是堂主和下属各司的主官,青龙寺过于庞大,不太可能做到人人都忠心皇帝,这些年来一直是周朝各大势力争权夺利的战场,我们大齐也在里面安插了人手!”
“这你都知道?”贺齐舟有些怀疑了。
“我可是枢密院和兵部的常客,不,贵客,你如果以后想在军中谋个一官半职的,可别忘了孝敬老娘!”许暮对贺齐舟怀疑有些不屑。
“哪有这么年轻勾魂的老娘,你分明就是小娘,小娘子……好了,好了,别闹了,别闹了,差不多可以上去了!”面对突然向自己拍水的小雪,贺齐舟还是有点担心她体力不支,今天泡的时间比昨天都长了,虽然还想一直和她这么泡下去,但就是担心过犹不及,热毒再次发作!
穿好衣物后,许暮雪仍是无力走上山坡,斜倚着石墙对贺齐舟道:“今天和你讲了这么多,你怎么报答我啊!”
“抱打?懂了,抱你,打你。”贺齐舟自觉地将许暮横着抱起,顺手轻轻打了一下对方大腿。
“妖孽,看我爻耳道长降魔卫道!”小雪今日穿上了已经晾干的里衣,外套比昨天那件道袍也要合身一点,因此可以放开手脚,狠命地咬向贺齐舟再次遭殃的左边耳朵……
晚上的火堆里有两根特别粗壮的木柴,足够烧一夜了,接受贺齐舟真气渡入后,小雪稍有热意,提出今晚无须贺齐舟再抱了,看看是否能在干草堆上熬过长夜,贺齐舟知趣地在不远处打坐,只是次日早上,小雪醒来之时发现自己仍在贺齐舟怀中,原来半夜坠入冰湖之中被人救起并不是梦,而是贺齐舟又来抱着自己渡气御寒。
有了两天的经验,初步了解了热毒、寒毒发作的规律,贺齐舟可以更从容地安排小雪何时晒太阳、何时进洞避暑;何时服药、如何服药;何时泡泉,何时睡觉;自己则有了更多时间可以去找食物、找药草。
傍晚时分,昏睡过去的小雪再次醒来时,惊喜地发现山洞里多了一张简易的竹床,上面铺满了干草,贺齐舟略有歉意地说道:“今天在林子里看到了麂子、野马,远处山坡上还有黄羊,可惜没弓,否则就可以吃肉喝汤、睡皮褥子了。”
许暮其实还是很感激贺齐舟的体贴的,但忍不住还是问道:“那你打到了什么?”
“我白练山第一神猎手出马怎么可能空手而归?”说完贺齐舟将藏在背后的右手伸出,手里握着一把白花花的芦根:“我尝过了,洗干净后一点硫磺的味道都没有,还有点甜,怎么样,来两根?”
小雪伸手接过一根,咬了口道:“老实说,比你那一坨坨的面糊要好吃多了,不过真佩服你连这么珍稀、赛过山参、极难发现、绝难采摘的芦根都能找到,你哪里是白练山第一猎手,你简直就是阿尔泰山第一猎手了!”
“过誉,过誉,走,再带你去看个好地方,要不要我抱你?”
“不用,还能走两步!”
“嗯,能动还是尽量动动,走,咱们边走边吃!”
“到底是什么玩意儿?”许暮随贺齐舟走出三角形的洞口,洞口处贺齐舟已用那条蛇蜕做成一幅门帘,就在洞口边相临之处,原本几块大石凸起的地方被顺势搭起了一座小石屋,压上石块的树枝、树叶修成了屋顶,门帘仍是用蛇蜕做成。
“走,进去看看。”贺齐舟一边嚼着芦根,塞了一根给小雪,带其进入小屋。
小屋大概六尺见方,七尺来高,贺齐舟指着地上一处长两尺宽八寸的小洞对许暮道:“我扔下一根碳木看过了,用上几十年都填不满,怕味道大就盖块石板在上面。”
虽然两人挤在狭小的茅厕里嚼芦根,这让小雪有些想笑,但更多的感觉竟然是想哭!两天里几次如厕总是让自己无比尴尬,又要让贺齐舟找地方,又要他抱来抱去,还担心自己因为日晒和寒风而突然晕过去,那时可就出丑出大了,现在有了这个小茅屋,这些都不是问题了,真是个体贴的家伙啊!
“有蛇蜕挂着,我估计狼也不敢来轻易上来,明天我再用竹子弄扇门挡着,接着就可以跑远点了,山谷很长,应该可以找到很多吃的和药!”贺齐舟解决了许暮的后顾之忧后,开始真正计划自己的解毒之旅了。
……
“不能再等了!李先生和兄弟们的伤耽搁不起!还有那么多克吉族人呢,多等一天,在沙漠中就会少一天的食物!”进山时曾经停留过的高山湖泊边,刘骏之劝说迪力和张沐风,两人坚持在要此处多等一天。
“可是他们明明已经弄塌了石梁,又有天驹……”张沐风痛心说道。
“无论是什么情况,我们都很难帮到他们了,回去再找陆院监帮忙吧!虽然我们只知道这一条进出大山的路,但那么多动物应该进出不太可能只走那条路,希望他们的天驹还能发现别的路径,逃出赤焰的魔掌!”刘骏之继续劝道。
这多等的一天里,张沐风和两个克吉族勇士在石林里寻了一整天,也等了一整天,就是没发现贺齐舟和许暮的任何踪影,石梁处的通道也已经没了任何人影,唯一的发现就是在通道最南端有好些石柱断裂倒塌了。
“好吧,迪力大哥,别等了,我们走吧。”张沐风道。
迪力还想说些什么,没等来许暮贺齐舟让他始终无法释怀,多等一天更多是他和族长的意思,可一族的人都在这里冒险终究也不是办法,只能同意启程,上千人的队伍,在七匹天驹的带领下,沿着贺齐舟来时的小道,向南一路穿行,三天之后有惊无险地到了大山南麓。
在那片已经变为荒漠的低地中,惊喜地发现成群的骆驼,一大片的营帐还有成队的齐国军队……数日没有合眼的陆振耀总算在这一天的日落时分,迎来了失踪十余日的武备馆学子,还有一整个克吉人部落。
原来陆振耀一回营地,马上要求马场守将出兵征用商路上的一切骆驼、再飞马向嘉峪关求援,自己则收拢自行跑回的二十余匹骆驼先行前来救援。
半月前狂暴的沙漠已趋于平静,三日间,阿尔泰山南麓下已经聚集了上百匹骆驼,后续仍有驼队源源而来,每日都有上百人的队伍手持长绳往山中探路,只是在张沐风他们出山前一无所获。
听完张沐风所说,陆振耀艰难作出决定:暂停搜救,先带克吉人回去。因为他也清楚,许暮与贺齐舟面对的只有三种可能:被杀、被擒、逃入山中,前两种可能这么多天过去了,现在去救已经毫无意义了,第三种可能虽然也需要救援,但两人的马更好,救援之人在大山中误闯反而更加危险。
更重要的是,能将依附北周的一整个部族带