按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
骑兵不时巡过，城中的百姓则兴高采烈地站在那些士兵的外围，升长脖子向广场中央看去。
贺齐舟经过广场正北方时，见广场中那个搭起的高台上已经有数十人落座，两丈高五丈宽的高台四周又围了一圈黑衣甲士，贺齐舟知道那是乌石的铁石卫。
虽是下午，但已是十二月中旬，隆冬时节，刺骨的劲风好似能割裂皮肤一般，台上之人除了六七个红衣僧人外，其余个个身上裹着厚厚的裘皮大氅，虽离得不远，但只看背影，那些面南而坐的台上之人，贺齐舟连一个都认不出来。
依着齐舟的意思，六人又绕行至广场东侧，虽然离得远了，贺齐舟还是从侧面能看到坐在正中间的乌石，他旁边就是那个老方丈，另一边是个空位子，再边上两人一人是前几日领兵去德家的萧铎，另一个是女的，蒙着黑纱，虽然看不清身材，但贺齐舟肯定那人就是二公主无疑了。
在寒风中站了约一柱香时间，围观之人越来越多，除了南边正中的大道了留了个口子外，其他地方里三层外三层将广场围了个水泄不通。好在贺齐舟身材还算高挑，基本能看清广场上发生的事。
只见一个身着黄袍之人，在众多甲士的簇拥之下登上高台，台上所有坐着之人均起身相迎，然后那黄袍者坐在乌石身旁的空座上，而乌石则起身走向高台南沿，环顾一周后朗声道：“圣使已到，献俘仪式开始。”话音在乌石雄浑内力的鼓动下，直接传入四周每一个人的耳朵，贺齐舟暗呼侥幸，那乌石至少已经恢复了七成功力，刚才还好没有冒险！
乌石的话音刚落，马蹄声响起，上千骑轻重骑兵列队自南面大道缓缓驰入，身后跟着十人一排的齐军士兵，齐兵双手被缚于胸前，革甲尽除，里面是稍显单薄的甘州军军衣，在寒风中瑟瑟发抖，艰难地挪住前行，而每排两端各有一名执鞭挎刀的黑衣士兵，见队伍稍有拖拉不整的样子，就会上前挥鞭抽打落伍之人。
不时有齐兵因实在无法跟上队伍，倒地后而被拖也阵列，扔上一旁的车牛，转眼前，十余辆牛车上已经丢满了不知是被冻僵还是被打伤的齐兵。
进入广场的俘虏被带到指定的位置整齐站列，行进过程中，广场四周的周军和统万城百姓一刻不停地欢呼庆贺，很少有人关注那些牛车上命不久矣的齐军。
贺齐舟默默地数着，俘虏的队伍一共是四百六十排，也就四千六百余人被俘，不知迎接这些人的命运将是什么？
待所有人进场，有几辆装满齐兵的牛车默默退出广场，南边大道的缺口很快被大队士兵堵上，乌石又开口说话：“百姓们，上个月南齐胆敢入侵我朝，烧杀劫掠无恶不做， 皇帝陛下睿智圣明、料事如神，派大军来护佑子民，我军将士上下一心，奋勇杀敌，如今入侵我朝的南齐贼寇半数被歼！半数被俘！看那齐国敢不敢再派一兵一卒过来……”
广场四周的欢呼声再次震天响起，“杀过去！”“灭了南齐！”的叫声此起彼伏。
乌石待人群喊声渐止，又道：“为谢陛下隆恩，本帅愿献上这五千齐兵，但陛下皇恩浩荡，坚辞不受，还派特使前来，褒奖我夏州军民，陛下万岁，万岁，万万岁。”
四周又响起山呼万岁之声，贺齐舟看着广场中个个呆若木鸡的齐兵，心中大骇，面对士气如此高涨的周军，齐国开春后的进攻能有几分胜算呢？
台上黄衣者起身走到乌石边上，大声道：“圣旨到——”声间尖细刺耳，竟是一名太监，只是听此人叫声，内力居然也不弱。
那太监一口气颁了六七道圣旨，将这些战俘都转赐给了乌石、萧铎等人，又说了什么待打败齐国要免税减赋之类的空话，希望百姓忍一时之痛，为子孙开万世太平。
那些军士和百姓又开始山呼万岁起来，更有人不顾地上冰冷，五体投地地跪拜、祷诵皇帝恩情。
贺齐舟低声问许暮雪，那些战俘最终的命运会如何？将头面包得严严实实的小雪闷声答道：“一些顺从的、有战力的被编入周军；一些会被卖去矿山、牧场当苦力；运气好点的会卖与大户人家当奴役；女子有些姿色的多数会卖入勾栏；一些有钱的官府子弟运气好的话会被私底下重金赎回；还有的会被杀……”
许暮雪话音刚落，乌石又在台上开口了：“齐军将士们，你们也看到了，南齐孱弱，我北周 强盛，身为奴隶是件很可怕的事，如果真心想投诚我大周，就全站到广场的西边，如果不愿意再投军的站着别动，如果还当自己是齐人的可以站到广场东边！”
乌石的每个字都像是重锤一样敲击着广场中每个齐兵的心弦，四周围观的百姓也静静地看着俘虏们怎么选择。
“从军可以入周籍，不是奴隶，选择西边有冬衣，有肉，管吃饱！”乌石冷漠的声音再次响起。
沉寂的俘虏队伍开始松动起来，第一个，第二个，第三个，不断有人低着头向西侧走去，很快超过了一半的数量，但还是有人走向了相反的方向，虽然人数不多，但个个昂首挺胸，一柱香不到，尘埃落定，走向西侧和站在原地的各有两千余人，东侧的最少，仅三百人左右。
贺齐舟觉得这三百人个个如青松般站得笔直，其气势远远盖过另外两边之人，就连东侧看守的周军也默默挺直身子，一副肃然起敬的样子，东侧围观的百姓一开始还有人叫骂不止，但后来也都沉寂下去，因为他们也知道，这些是选择当英雄的人！周人向来也是崇敬英雄的。
那些士兵最近的不过离贺齐舟所在的位置仅十来丈而已，甚至能看清他们须眉上的白霜。耳中传来乌石刺耳的笑声：“好！好！就拿你们祭旗了，来人啊，都拉下去砍了！”
“死又何妨！”“痛快！”“看老子会不会眨一下眼睛！”……那三百余人中好些个都叫了起来，贺齐舟听得真切，悄悄转过身去，不忍再去看这些同胞的面孔，眼眶中已蕴不下奔涌而出的热泪。
“我们回去吧！”许暮雪挽住贺齐舟的胳膊，柔声说道。
“走了，回去了。”德山拍了拍齐舟的肩膀，一挥手，让大家挤出身后厚重的人群。
高台之上，老方丈一听乌石之言，霍然起身，走向乌石道：“此乃佛门圣地，你怎敢……”
乌石沉声说道：“大师，出了天龙寺，我就是周国的大将，兵家之事还请大师莫要插手，放心吧，不会在这里行刑的！”
萧铎也上前劝道：“大师，我大军开拔在即，这些人始终是隐患，没有什么比他们的人头更适合祭旗的了！”
“哼！”方丈欲拂袖离去，其他几名台上的僧人也纷纷起身。
“如果你们都走了，说不定我会征用大雄宝殿。”乌石森然说道。
那些欲离去的僧人又坐了下去，只有一人扶着老方丈走下台去，因为他们知道，乌石说到就会做到。
……
肃州大营，皇帝特使，兵部尚书张致仁刚刚宣读了圣旨：甘州总兵魏博衍出师不利，以致军心动摇，革去一应职务，即日起押解进京，由张致仁暂代总兵官一职；先锋大将副总兵甘兴临阵脱逃，革职，腰斩，全国通缉；监军灵峰真人督师不严，不过念其苦战逃脱，及时带回战报，着立即回京听候发落……
第三百二十二章 庞大商队
“眼下我们甘州军失去了一半的骑兵，周军进攻嘉峪关再无后顾之忧！”张致仁痛心说道：“最新的消息是，因为白城今年异常寒冷，原本准备围攻东周的骑兵都撤回来了，其中就有围歼甘兴的龙卷风，这次肃州要面对的是仅次于周朝羽林卫的主力部队！
我们的战马和战士都不耐寒，所以不会现在就从中路和东路出击，周朝可以大胆地在明年三月前调集军队来攻，而我们那几个军镇也都以明春的攻势为借口不会给予我们任何支援，光靠甘州这些兵是很难守住的！
还有个坏消息，一个月前赫连清风抄了韩 国公满门，探子来报，共筹得白银六百余万两，足以支撑他打上一年了。好消息是朝廷已经向土玉浑借兵了，他们的三万边军会在半个月后抵达这里，而我们要做的是再支撑半个月！”
“北周韩 国公裴先勇？他家不是树大根深嘛，赫连兄弟相争时他家不是死撑过赫连清风吗？怎么可能说倒就倒？”张铖惊呼道。
张致仁道：“那就是他们赫连父女的本事了，我估计赫连清风早就算好了这一天，早早让二公主嫁过去，那女的也不简单，能这么干净利落地拿下裴家，多半是二公主的功劳了。总之赫连的野心决不止于东周，如果我们不能守住，就别谈明春的进攻了。”
“放心吧，别说半个月，就算是一个月，一年，也要挡住他们。只是要尽快补充兵员、粮食和箭！”张铖说道。
“你说说嘉峪关现在的情况。”张致远道。
“周军把重型的攻城车都推来了，因为运来的路上有骑兵护着，我们的人根本靠不过去，而且他们的粮道也畅通无阻，所以这三天攻得最凶，我们的伤亡一下子上去了，差不多是一个对一个，能看出来现在来攻的都是统万城中的精锐，听探子来报，今天他们会搞一个什么献俘大会，然后有更多的部队会赶来！还有，多股小队骑兵翻山过来，已经对粮道形成威胁，”
“韩聪现在怎么样？”张致仁问道。
张铖回道：“原本好了一半的伤，现在又加重了，他现在将帐篷都设到城头上了。”
“一定不能让他们打破城防，如果让他们大队骑兵冲进来，整个甘肃都没法守住，我会陆续把最强的部队送来，你连夜回去，多护着点韩冲！”
“好！”
“自己也小心点。”张致仁低声道。
“好，父亲您也保重！”张铖道。
“奚总兵，我会拨给你一万轻骑，任务是保护好甘州至肃州、肃州至嘉峪关的八百里粮道，周人从北山翻过来的人马不会多，但肯定是高手，不要想着一口气吃掉对方，只要打退了乌石和李源，待山雪消融，那些人自会成为瓮中之鳖！”张致仁布置道。
“末将领命！”甘州另一名副总兵奚君虎道。
夜半时分，张致仁负手临窗，一轮圆月犹如冰盘，心中想的是路过甘州时老父亲的话：“先别管什么派系争斗，也别指望得到朝廷和其他几家的帮助，这次就算是将家底打穿了也要给我守住！”
嘉峪关北关城上，韩冲看着城北十余个山谷中周军的营地火光映天，不禁豪气勃发，喃喃道：“都来吧，这里就是你们的葬身之地！”
统万城城南客栈的屋顶上，贺齐舟独自一人仰望明月，心中所想的是以一己之力终究无法扫清宇内，拯救苍生，但要不要也像义父那样明知是一条险途，明知会被官家嫉恨，也要领军卫国呢？
……
清晨的城南客栈内，德山家与贺齐舟准备同时出发，一个向西，一个向东，贺齐舟骗德山说，因为不再需要盐帮护送出境，盐帮退还了牛车，那五石面粉算是盐资。
德山也不笨，盐帮以前也没少盘剥他们，哪会有这么好心，但自己身边实在没有银两了，又不可能现在卖了面粉去给齐舟，也只能将一分心意藏于心底。
临行之时，贺齐舟又将拓拔灵儿叫至一边，说道：“我和小雪幸亏遇上德山大叔，不然很可能饿死在草原上，牛车最底下的两袋面粉间有一小袋银子，出城后麻烦你和德山叔说一下，别担心，这是我打拳赢的钱，不会有麻烦，我直接给他他肯定不收的，他们家族现在这么凋零，正是用钱的时候，请他千万不要客气，还有，谢谢你一路上对我和小雪的照顾，咱们有缘再见了。”
灵儿忽然一步上前，用力抱住贺齐舟，哽噎道：“你，你还会回来吗？我，我们族里的男子都可以娶好几个妻子的。”
“有机会会回来看看你们的。”贺齐舟轻轻推开灵儿道：“不过我只会娶一个人，你也知道是谁，我希望将来你也能嫁一个只愿意娶你一人为妻的男子。再见了！”
说完贺齐舟牵着雪龙马往东门而去，裹得密不透风的小雪坐在马上不住地与德家人挥手道别。
统万城西门外，德山打开了那一“小”袋银子，足有六七十斤重，差不多有千两之巨了，银子的最上面，一个金镯子煜煜发光，上面有潘古部特有的花纹。德山收住脚步，回首东望，东门的风是不是也如此凛冽呢？
……
东门外，整装待发的队伍足有一里多长，之所以排成这一长队是因为风大，队伍先要沿着山势往东北方行进，排成一�