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的生活所需、那些路上死去之人的抚恤金总算有了着落，心情颇佳，特意花了五十余两从镇北关酒楼里买了几坛老酒，准备回镇南关犒劳一同出行的帮中护卫、车夫等人。
盐帮的谈判比莲花帮晚了半个时辰结束，依然是差了一口气，主要是卡在盐价之上，百利居已经同意完全按去年的价格交易所有货品，只是要求盐帮将盐价从每斤一两九钱降至一两八钱，但盐帮一口咬定只愿意减半钱，而且不愿意吃下百利居所有货物，准备去货仓逐样挑选！
而百利居似乎是为了争一口气，就是不想再作让步，双方卡在了总值区区两三千两的盐价之上，原本想连夜谈下去，只是还有很多挑货事宜，只得明日再谈一天。
因为盐帮还要再谈下去，莲花帮的庆功宴也欢快不起来，草草了事，等明日交接了货物后，还要再等盐帮的结果。
明日送走贺齐舟后，郭问还真是有点担心凭这些手下是否能应付一路上的危险。酒宴散了之后，郭问去找了一下司空朗，回来后脸色更是难看。郭问将贺齐舟叫至自己房间，对其说道：
“照理说明日你和穆姑娘就可以去南边了，吴掌柜会替你安排好的，欠你的五百两他们也会在路上给你，可是……”
“司空朗还不让我走？他们差这么丁点就成交了，还怕我透露商情？我去找他！”贺齐舟有些怒不可遏了。
郭问道：“倒也不是这样，我刚才已经和他吵过了，他答应你们两人明天可以随他们一同出发，再去南面关城，只是需要一直和他们在一起，直到谈判结束，无论谈得怎么样，后天一定放行！德仁兄弟，算了，好不容易走到这里，这么多日子都等了，也别计较这一天半天的了。”
“谢了，帮主。可我还是有点担心，不知司空朗在搞什么鬼。你有没有注意今天随他们同去的那个人？好像有点眼熟。”
“嗯——，你就当什么都不知道，等可以走时，马上动身！”郭问有些欲言又止。
贺齐舟见郭问的样子，像是知道那个陌生人是谁，那就说明此人必定是两人在一路上都见过之人，蓦然间，一个身影忽然跳入脑海，惊呼道：“赫连觉！”
“小声点！”郭问急道。
“你也认出来了？”贺齐舟压低嗓门问道。
“嗯，我见过他很多次了，他几乎就是二公主的贴身保镖！不过你就当没这事发生，能脱身时尽快离开！我明天上午交接好货物后就要离开此地，后面的事只能靠你自己了！”郭问有些忧心地说道。
“你不等盐帮一起回去了？”
“他们老五有意无意地发了句牢骚，意思是我们回程还要占他们盐帮的便宜，司空朗也不吱声，我当然明白他们的意思，所以明天上午就会动身。”。。
贺齐舟从震惊中慢慢冷静下来，再联想起前后发生的总总怪异之事，一条清晰的思路好像已经能将所有的因果串连起来，不知不觉中已渗出一身冷汗。
“你在想什么呢？”郭问见贺齐舟有些发呆低声问道，见贺齐舟仍是无语，以极低的声音说道：“我估计朝廷在动镇北关的念头，如果明天你到了镇北关，发现他们有将你灭口的兆头，不要犹豫，赶紧去投靠南边，保命要紧。”
贺齐舟醒过神来，忽然冒出一句奇怪的问话：“郭帮主，如果面临灭帮和灭国二选一的境地，你选哪一个？”
郭问愣了一下，仍是坦然说道：“其实像我们这种中原遗民之后，国不国的早已不放在心上，帮派反而是根基所在，究竟谁去做那龙椅与我何干。我想那些生周牧民也是如此想法吧。”
“那如果是身灭和帮灭你怎么选？”贺齐舟问道。
郭问答道：“如果是以前或许我还会犹豫一下，只是现在那些老兄弟都走得差不多了，当然是自己的老命更重要一些。你为何要问如此奇怪的问题？”
贺齐舟道：“我只是想确认一下你的想法，才能将我的想法告诉你。你估计得没错，朝廷肯定是想要偷偷拿下镇北关无疑了，盐帮一直这么拖着估计也是在等待时机，他们既然让你先走，说不定时机已经到了。”
“那我更得走了。回程还要先去一趟京都青城，有一半的货物会销往那里……”郭问道。
“我估计你是走不到青城的！”贺齐舟说道。
“何出此言？”
齐舟问：“我问你，如果朝廷拿下镇北关，我们与南面的交易还会不会继续下去？”
“不会，至少四五年里不太可能了，到时帮派能不能活下去还是个问题。”
“那就是说你们莲花帮对朝廷来说已经没有什么用处了！我再问你，如果战端一开，军队最缺的是什么？”
“粮食！”
“那你现在手上最多的是什么？”
“大米。”
贺齐舟总结道：“你有没有想过，朝廷为何要对裴家和铁掌帮下手？你和他们来比孰重孰轻？我估计灭了一个私通敌国的莲花帮对朝廷来说毫无难度可言，当然大家都知道你已经投靠了二公主，所以明目张胆地抢或许会让二公主背负一些背信弃义的骂名，但如果你在半道上又被马匪劫去货物呢？”
“那他们为何不在此处动手？”郭问问道。
“这里有数百名官兵，说不定还有后续跟进的部队，还有盐帮的人，这么多嘴巴总有人会传出去，朝廷是不会让别人知道自己先是默许商帮与齐国交易，继而又干出抢劫的勾当的。要动手也会等你远离这座关城的时候，所以我很怀疑你到底能不能走出这片黄土之地。”齐舟道。
“这不过是你的猜测罢了，难不成我现在就去投了南齐？”郭问道。
“其实这也不失为一步好棋，因为如果再遇到抢劫，你心里肯定清楚是谁所为，因此对方也必定会杀你灭口，最多留几个不知情的车夫回去通报被抢劫的消息。”齐舟道。
郭问想了想后说道：
“你所说的的确很有可能发生，但二公主承诺会让莲花帮生存下去，她也需要能够直接掌控的帮派来知悉江湖上的一举一动，或许我还有点用处，再说那些货物对我而言至关重要，但对朝廷来说，也没多少价值，我不能因为一个猜想就抛下身后的那些小帮派、那些相信我的商户，很多人的一家一当都押在了这趟货里，所以，无论如何，明天我还是会动身回去的。”最近弹窗厉害，可点击下载，避免弹窗
第三百五十章 动用援兵
“我猜也是。”贺齐舟早已看清郭问是个信守承诺的人，如果自己站在他的位置上，多数也是这样一个选择，因些只能最后劝道：
“郭帮主，那你自己小心了，如果真碰上劫匪，他们的目标只有两个——你和货物！所以你要作好随时跑路的准备，要是不放心你的手下，你也可以关照一句，遇到劫匪，不管是一个人还是一群人，放下货物，各自跑路！”
“好！我听你一句。”郭问总算明白贺齐舟为何要问自己国家、帮派和自身性命之间孰重孰轻了。
……
御书房内的灯火罕见地亮了一整夜，房中只有四人，三个坐着，一个站着，站着的是大太监汤泰成，陪皇帝坐着的是诚王姜珪、枢密使莫德正。
姜琮一脸疲态地问道：“我总觉得赫连清风不是那种孤注一掷的人，两位爱卿，你们想想到底还有什么不对的地方？”
莫德正道：
“陛下，我已经反复核实了五日前谍报司递来的情报，北周佯攻嘉峪关实则囤重兵于中都欲在近日进攻山西三关的消息确为假情报，是北周发现我方间谍后想利用他蒙骗我们。
如今张大人从肃州传来的消息也证实了这一点，嘉峪关外的周军总数已达十万，其中还有两万骑精锐的龙卷风骑兵，准备在破关后席卷西北。
目前守城之战日益惨烈，甘州军伤亡已经过万，连增援的土玉浑将士也损失了近三分之一，所以张尚书才上书，想让您派出冀南军或是御林军增援。”
诚王道：“萧蓟雄那里又没多少骑兵，步军赶过去最快也要半个月了，如果动用御林军，那我们两个月后的进攻可能也要泡汤，不是说好他们甘州主守吗？
幽州军和御林军是进攻的主力，都已经准备这么久了，不能这么长途奔忙。所以我认为让那陕北的三万后备军去增援没什么问题。
万一赫连清风发了疯用全部实力去攻西北，那我们出关后端了他的中京再把镇远关给包了，也不算吃亏。”
“微臣也是这个意思。”莫德正道。
“那三万人赶过去要多久？递补的兵员上去了吗？何时可以到？如果收回镇远关而失了嘉峪关对我们而言反而更加不利。”姜琮再问。
莫德正道：“军令早就下去了，估计已经行军两天了，张大人说以他现在手上的兵员，至少还能守半个月，那三万人十二天就能赶到嘉峪关，如果北周想要强攻，损失的人将会是我们的一倍！至于榆州那里的空缺，已经让冀南总兵派两万人北上去轮防了，最快八天能走到。”
皇帝又问：“赫连晨雾那里有新的消息吗？”
诚王道：“我们上次发船运过去的粮食、军械已经帮东周渡过难关了，加上今冬大冷，白城位于极寒之地，人马难行，赫连清风已经撤军，有一部分军队正是转去了嘉峪关，虽然现在周军集中起来对付我们，但赫连晨雾已经答应一开春就反攻渤海，到时我们的局面会好上不少。”
“你们有没有想过，如果赫连清风真正的目的是山西三关或是陕北榆关呢？”皇帝的担心一直就是在这里。
莫德正道：“山西三关虽然离京师比较近，一旦失守将极其危险，但关防经营日久、兵源充足、城池坚固，守将灵空和韩冲一样，都是很难被一下子打倒的人，守个个把月绝对没问题，虽然那三万后备军撤防，但我们还是有足够时间增补兵员上去。
至于榆关，前方有数百里宽的丘壑地带，再加上扼守要冲的镇北小城，北周同样无法一口气攻上来，我想，北周之所以不惜血本地进攻嘉峪关，其目的就是想要打乱我们春季的攻势布署。”
“还是要密切关注北周的动向，赫连清风没这么简单，放点消息出去，我们正在向山西三关增加防守兵力。还有姜珪，你也要准备起来了，虽说将领多出自你的武备馆，但还是先去北边跑跑吧，我马上就要任命你为兵马大元帅了，希望这次不要令我失望了。”姜琮疲惫地说道，脸上老态毕显。
莫德正和诚王领命告退。
……
辞别了郭问，贺齐舟又去找了一下夏桐，将自己的判断告诉对方，让他明天护送郭问一程，但无论有无事情发生，明日晚间扎营后都要脱离莲花帮，交一封信给郭问后再偷偷潜回镇南关！自己会让姜烁想办法接应他的。
接着又去找了一下翟彪，因为两人相熟，临别之际聊了许久，最后贺齐舟掏出一张纸条，拜托翟彪务必要在明天天黑前，趁没人的时候偷偷交给四哥！贺齐舟已经料定明天蒋礼是不会被带去镇北关的。
翟彪问道：“什么纸条？我能看吗？四哥挺阴的，你可别临走前惹点事，到时候走不了可就遭了。”
贺齐舟道：“最好别看了，你脸上藏不住事！交给他就可以了，自己保重，咱们后会有期。”
次日清晨，莲花帮和兴隆记依约定在两关之间的空地上完成货物交接。贺齐舟则背着包裹得严严实实的许暮雪，牵着驼行李的雪龙马，随盐帮的人前往镇北关。
路过交接现场时再次和郭问及那些相熟的车夫道别，借机还和同样在交接的根叔聊了两句，然后在司空朗的催促下，才跟上盐帮的队伍。
盐帮这次仍是昨天的四人，二哥、五哥与赫连觉也就罢了，为何仍是带上了那名车夫？看来又是个不简单的角色，贺齐舟带着疑惑快步跟上，边走边将背上许暮雪往上抬了抬道：“好久没背了，怎么重得像猪一样？不过屁股倒不怎么硌手了。”。
许暮雪勾在贺齐舟胸前的双手拢在袖中自是无法动手，头上包着面巾，仅露出一双大眼也是无法动口，羞怒之下，隔着面巾，不停地用口鼻向齐舟后颈吹冷气，让贺齐舟又痒又冷，忙道：“硌手、硌手，还硌手的。”
可颈中依旧冷气不断，只得低声告饶道：“哦哦，说错了，我像猪，我是猪还不行吗！”
镇南关大门口，守城的军官变成了江大民，一副气势汹汹的样子，询问贺齐舟所背何人？马上驼的又是何物。
贺齐舟又是好气，又是好笑，这家伙还挺喜欢演戏，只能配合地塞上一点银子，告诉对方�