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“这我还真不知道，里面还有门道？”
“因为杨尚书是老六的人！太子以前总盯着老三，现在矛头直指老六，你知道是为什么吗？”
“您消息多，快说来听听。”
“老六藏得还真深，这次赤焰身亡，他自己也失踪了，几个皇子想瓜分他的地盘，没想到老六的人都浮出来抱成一团，别人根本插不进手，杨尚书算是头领之一，太子就是想敲打他们一下！”
“那就对了，我这次从宣城回来还听说了一件事。”
“说说看。”
“老六在西京现身了，听说派人刺杀二公主，失手后逃得不知所踪，估计不敢回京了！”
“啊？真有此事？为何廷议时没人提起？”
“家丑不可外扬……”
福山的耳力自然听不到隔间在讲些什么，酒已喝得微醺，与贺齐舟讲了半天的京城地形分布，见贺齐舟脸红，只道对方有了醉意，便道：“胡姬酒家算是外城最有名的酒肆之一了，那些舞者其实很多是本街青楼里的，兄弟要是有意思，我当尽地主之谊……”
贺齐舟被吓得半醒，忙道：“谢谢您了，福兄，您可知道皇城中哪家酒楼、哪座青楼最有名？太子会不会去光顾？”
“皇城最有名的酒楼也就是最有名的青楼，名唤“醉千金”，太子会不会去光顾我不知道，但我知道去那里的都是一些皇亲贵戚！”福山道。
“你也没去过？”
“我爹都没去过，我爷爷应该是去过的，小时候曾经听他在别人面前炫耀。”
“很贵？”
“很贵、狠狠地贵！听说一壶最普通的茶就要五十两，光坐着，每半个时辰就要收二百两。”
“对皇子们也是这个规矩？”
“那当然不是了，这个规矩就是挡住那些没钱充大爷的人，怕坏了贵胄们的雅兴。”福山道。
“那包个姑娘是不是要千两以上了？”贺齐舟问道。
“聪明！”
……
“木堂与御花园相隔的墙上有道门，里面有个园子，很漂亮，那里是不是何青山的居所？”贺齐舟喝酒回来后拉起已经睡着的赫连长吉，开始问话。
“你们进去过了？”赫连长吉的眼神有些怪异。
“是我问你！”贺齐舟扬手欲打。
“好吧，希望你能讲信用！不错，那里是何青山的居所，但也是正副堂主的居所，我劝你们暂时不要动手，很难成功！只要先解决了赫连长捷，我会想办法带你们进去，或者支开几位堂主，我保证！”赫连长吉道。
“保证个屁！你昨晚为何不说？”贺齐舟怒道，忍不住一巴掌扇在其头上，顺便又点赫连长吉六处穴道。
两日后，贺齐舟一人去木堂看榜，一共五十二人竞逐四十八个官位，其中报在水堂的整整有二十人！赛制是由水堂定下的，四名京城木堂的学子为公认的高手，直接参加第二天的比试，剩下的十六人捉对厮杀，两轮后决出四人，第二天抽签与第一天免赛四人比试，直至决出两强，赢得水堂校尉的官职，其余六人均为百户。
贺齐舟不知道自己首轮对阵的家伙是何方神圣，只知其也是京城木堂的。相对而言，总堂学子的实力要略胜地方上的，但也不能一概而论，这是赫连长吉亲口说的。但在看榜时，贺齐舟却一点都没有这种感觉，只听得所有人都在嘲笑来自偏远安州的廉氏兄弟，竟然也不自量力地报名水堂，似乎两人最理想的结局就是被金堂拣去补缺。
比较让贺齐舟担心的还是火堂，一共十六个职位，只有十三人报名，三人轮空，第一日比一轮五场，第二日也不过七场比试，不到中午应该就能完成。好在水堂无需决出优胜，只要比两轮六场就行，现在只能期望水堂对阵时都能够速战速决！赶在申亭古看完火堂赛事时离开。
十月初一，秋选开启。从检录之日到今天一共是三日，贺齐舟与许暮也苦练了三日中州派功夫。
木堂演武厅由十几个小院组成，每个院子正中有个五丈见方的擂台，大小形制如同盐帮的那个赌擂。投报水堂的学子被安排在“玄”字院。
竞试规定比之齐国武举更显严谨，抽签之后，候战之人须留在候战室等待，不得观看院中的比试，叫到名字才能出战，候战室内贺齐舟发现上次在榜前讨论报哪个堂口的两人也在候战，两人都来自北方的牧州，二十人中，仅有七人是外地的选生，其余十三人均是中京木堂的学子。
贺齐舟抽中第二组出场，而许暮是第五组，候战室内所有人都在打坐静息，听着院内的动静，第一组的交锋打了不少时间，一柱香后，交手的两人走了进来，均受了点轻伤，一人服下一颗丹药后就地打座疗伤，而另一个一脸不甘地取走自己存在室内的物品后径直离开。
“第二组，总堂纪宝成对阵云州廉文。”院中有教习叫喊起来。贺齐舟见一名比自己稍矮但极为壮硕的男子起身脱衣，便也开始站了起来，走向院中。
纪宝成的里衣是件无袖的短褂，二十出头的样子，三两步就超过了贺齐舟，然后侧头鄙夷地瞪了贺齐舟一眼，鼻腔中哼出四字：“不懂规矩！”
贺齐舟一时语塞，也不知道是哪门子规矩，还不能走在那人身前？反正到时打得他满地找牙就是了。
候战室出来后绕过一面照壁便是战台，纪宝成跃上三尺高的战台，直接站到最中心的位置，对着正北方几位官员、教习模样的人抱拳道：“本堂纪宝成，五脉上境。”
贺齐舟慢一步上台，只能站在离纪宝成一丈的位置，学着样子道：“云州廉文，六脉初境。”贺齐舟其实早已是六脉巅峰了，自己控不了脉，但压境不难，到时只使出三四分力来，应该和初境差不多。话音刚落，北方席上的七人忽然交头接耳起来，而纪宝成也是一脸惊骇地转头看向自己。
“这上面写的不是四脉巅峰吗？这才半年就过了两境？”
“也不是没有可能，不过安州能出这样的奇才倒是要拭目以待了。”
“没想到廉康平平无奇，生的儿子倒有点天赋，只是这长相还真随他。”
“先看看这个六脉的成色吧。”
“好，那就开始吧。”台上居中而坐之人说道。
贺齐舟一直看着台上七人，一个都不识，分辨官服，七人中有四人是水堂的，居中者应为水堂副堂主，另三人，两人是木堂教习的服饰，而另一人像是火堂的。七人手上都有一张纸，显然上面是各个参赛者的信息，所说的半年应是地方选拨后呈递上来的消息。
正想着什么，一名台下的木堂教习跳上擂台，径直走向贺齐舟，然后让其张开双臂，开始检查其是否穿了护甲、携带武器，仔细拍摸一番后，转头看了一眼着短褂的纪宝成，也不去检查，说了句：“退至线后，准备开始。”
贺齐舟低头一看，脚边确有一条三尺来长的刻痕，便向擂台中央踏近一步，站定在线后，而纪宝成也转身退到另一端线后站定，看向贺齐舟的眼神已经不再那么轻蔑。台上的教习见两人站定，道：“下台者、认负者、判负者为负，开始吧。”说完就跳下台去。
贺齐舟已经知道木堂武试比的都是拳脚，没想到台上也不留个高手护着，万一打出了人命怎么办？
纪宝成没想这么多，对方已经通了六脉，不能再轻视了，待教习话音刚落，人还未下台便前冲出拳，拳罡夹杂着一股热气直冲贺齐舟面门而来。
“原来是赤焰的徒子徒孙，那就别怪我不客气了。”贺齐舟暗道，一套中州长拳霸气展开。
纪宝成自诩可以排进京城木堂前十，已将水堂百户的职位视为囊中之物，只是现在对上贺齐舟后，竟被对方压得喘不过气，一招比一招艰难，步步后退，仅八招就被逼到了战台边缘，对方的招式大开大搕，控制的范围极广，连闪避都变得十分困难，第九招想拼死一搏，没想到对拳之后，双手吃不住力，手臂一软，胸口被对方直接一掌，击飞下战台。
“安州廉文胜。”台下教习叫了一句，又开始叫起下一对出战的选生。
贺齐舟向面南而坐的众人抱拳作揖后，转身走向候战室，下一轮比试应该要一个时辰以后了，自己得装样子调息备战。刚才最后一掌还是手下留情了，要不然，那家伙得躺个十天半月。台上七人则又开始交头接耳起来。
被打下战台的纪宝成调息了两口，想要快步走出院子，只是一个踉跄，差点摔倒，吐出一口血沫后只能再盘腿将气理顺，待再次起身时，第三组的两人已经跳上了战台。
第四百九十一章 破绽
贺齐舟进屋走至许暮身旁，低声道：“会搜身，很细致，要么你也穿件他们那样的短褂？”
许暮脸一红，气道：“要死啊！其实早该想到这个的，这里又不是在大齐。看来我只能退赛了，等你接近太子后，拉上我这个兄弟就行了。”
“嗯，也只能这么办了，你想用什么理由退赛？”
“屎遁！”许暮无奈笑道，然后走向屋内看管的教习，道：“先生，请问茅厕在哪里？”
待许暮再次进入候战室时，双唇已经有点发白干裂，再加上那副虚弱的样子，让贺齐舟不得不配服许暮易容术的高明。
许暮找到那位教习后便以连日腹泄、身子有恙为由退赛。那名教习看了看许暮的脸色，点了点头，然后走出去向观战台上的主官汇报了一番，果然，轮到许暮出战时，直接宣告了对手的不战而胜。
约一个时辰后，贺齐舟的第二轮比试开始，对手甚至还略逊于纪宝成，台上观战的七人此时已经变成了九人，好像有其他堂口的人专程来看一看忽然冒出来的安州高手。当贺齐舟仅以七招胜出时，新来的两人竟有些失望，若是贺齐舟输了，还有望招至自己堂下，但现在，显然已被水堂收入囊中。
贺齐舟担心赫连长吉，胜了之后便匆匆带着“弟弟”回家，现在最期望的就是明日千万别碰上申亭古。
十月初二，为了避开申亭古，贺齐舟很早便进入“玄”字院的候战室，装模作样地运功调息。负责此院赛事的两名木堂教习频频点头，似乎在肯定贺齐舟的勤勉，两人轻声地交谈也落入贺齐舟耳中。
“你说这个廉文能不能挑战一下宇文睿？”
“这有点夸张了吧？不过对阵简嘉还是很有希望的。”
“没想到这次咱们院里的四大高手都会报水堂，报其他堂口随随便便就能得一个都尉，现在又冒出一个安州廉文，五人抢两个位子，这下有得看了。”
“谁说不是啊，听说今日来看的人还不少，咱们的教谕都坐不上观战台了。”
“宇文睿可是三皇子的人，看来六皇子出事后，三皇子也坐不住了，想往水堂插人。”
“嘘……这话还是别乱说。”
“是，是。”
玄字院外传来脚步声，然后便听到有人叫道：“大人们好。”
“你不是昨日退赛的廉武吗？怎么样，好点了吗？怎么不进去？”
“谢谢大人还记得晚辈，好点了，今日兄长比试，我就在院外等着吧，不能坏了规矩。”许暮一直在院门外的长廊里候着，唯一的目的就是防着贺齐舟撞上申亭古。火堂的战台在“黄”字院，就紧挨着水堂的“玄”字院，许暮站在院外的唯一目的就是放哨，替贺齐舟预警。
没多久，其他七人陆续来到候战室，脸上表情各有不同。经过昨日同处一室，贺齐舟已经记住一同晋级三人的名字，但另外四人却是不识，光看那四人高傲的样子，便知不是善荐，也不敢确信，光凭四成功力，能否与之一战。昨日抽签后，自己对阵之人名叫简嘉，现在看来，应是木堂排名第四的高手。
对阵的次序也定了下来，贺齐舟第二组出场，如果胜出，很可能面对号称京城本堂第一的宇文睿。
虽然贺齐舟一直希望每场比试都能很快结束，但事与愿违，第一场比试的两人势均力敌，足足打了两柱香才结束。贺齐舟只能要求自己做到最好。
“本堂简嘉，六脉初境。”擂台上，简嘉也是纪宝成那种样式的短褂，身形也与其相仿，只是足足比纪宝成大了一圈，身高还略高于贺齐舟，双臂虬劲，胸前的肌肉似乎要撑开褂子上的盘扣。
“安州廉文，六脉初境。”贺齐舟也面向观战台致意。
观战席上的人已经有了变化，居中而坐的变成了一名着青色儒衫的男子，三十余岁，面相平和，持一把江南常见的折扇。那人左侧是名六十余岁的老者，贺齐舟见过此人，正是在高�