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这一年的收成上了，也就两万石左右，还有那么多贫寒士子、学生要接济，家里积蓄真不及陈家万一啊，何况今年天公无情，收成必定锐减，若还是全部捐走，那家主明年就真要借贷度日了。”
“柳青天果真名不虚传。”老人适时拍了句马屁。
齐舟接着道：“本人出行时家主曾关照过，灾情紧急，可不必来回禀报，只要有利黎民社稷，我自可见机行事。本公子有一计，不仅有利你我二家，还能解百姓眼前之难，虽事后必会为家主严责，但也要来试上一试。”
项琛眼光一闪，微笑道：“我家也有济困之愿，只是苦于无粮啊，愿闻公子良策。”
贺齐舟道：“水师素来于我家相识，今日在码头见水师押运官粮十万石，您可知水师自己夹运了多少石？”
项琛摇了摇头，贺齐舟继续道：“一万石！往年他们都会销往北方，我和张先生刚才在客栈已经和押运官谈妥，让他们顾全大局，全部在本地销售，只是他们身份缘故，不可能直接售卖，我可以帮你们搭个桥，所得收益你们陈家得大头，我们得小头，以弥补日后捐粮之损失。您看，如此一来，水师能最快地收回粮款、你我二家可得小利而百姓也解了燃眉之急，岂不是皆大欢喜？”
项琛眯起眼道：“计策倒是绝妙，那他们水师一石米想收多少银子？”
贺齐舟比了个六的手势道：“每石六两。”
项琛立即站了起来，低吼道：“六两？他们往年在最北的地方也卖不到三两！”
“今年水灾欠收，每石三银我想他们还是能卖到的，只是现在城内的粮价已经是一百五十文一斤了，折下来要十八两一石，我们又不是真要赚这黑心钱，只是加上一些筹措的费用而已，再者，日后家主的捐赠必定远远大于这区区加成了。我想你们卖个八九两总不成问题吧？”贺齐舟一边说，一边自己都觉得恶心。
项琛道：“程公子所言也颇有道理，但既然如此，不如你们直接向水师购粮岂不更妙？两位公子也不要动气，再说得难听点，难道我家不能直接向水师购粮，还可以让百姓少掏一些腰包呢！”
许暮一听，立马插话道：“姓项的，前面的话你是没听进去还是怎么的？我家有这么多钱还和你废这么多话？打开天窗说亮话吧，你以为水师都是蠢货吗？敢为了半船粮食得罪太子爷？只有通过我家之手，他们才没有后顾之忧！老实和你说吧，如果没人接手，水师必定会把这些夹带粮全部交给张路遥，别以为知府那里掏不出钱，听张路遥说，前两日好像有人匿名给圆通寺捐了一大笔银子，他正派人出城去圆通寺和心澄大师洽商用来购粮事宜，他拖住水师，一来是等圣旨，二来就是等这笔钱！如果我们不是想为家主留点身家，会来找你们？”
项琛一听吓了一跳，背后冷汗直冒，但还是面不改色地说道：“听说今日晚间水师的人和张路遥已经有过洽谈，应该还没答应把粮食都卖给他吧？”
许暮道：“我家和张路遥的关系想来你们也不会不知道，他是求我去说通水师的，但如果没有真金实银，押船的那三只小虾是断然不敢卖出的，来这之前我们和水师也定下了主意，你们要真不想接手，那他就向张路遥瞒掉一些夹带粮，放到北方去卖。余下的平价卖于张路遥，就当是水师大发善心了。”
项琛一阵头大， 忽又好似想起了什么，又问道：“两位怎不住在柳二爷家中？”
许暮没好气地说：“不认识！”
贺齐舟忙道：“柳二爷治家无方又身在外地，我们也不想麻烦他们家眷。话都说开了，请项老板记住了，不管最终结果如何，柳家始终未插手水师官粮之事！”
项琛咬牙道：“那是自然，只是不知水师那里能否将夹带粮全数售于我们？”
许暮道：“他们会给张路遥留三千石，每石只卖三两，不过如果张路遥两日之内筹不到银子，他们也不会白送，另外他们不收银票，只收现银，道理你们懂，陈家钱庄的银票一般只在南方流通，他们带在身边就是此地无银三百两。此外，这次他们不会去青楼、赌坊，不会再见陈家任何一人，即便有人发现陈家在卖他们水师的大米，他们也会矢口否认！最后，如果明日正午现银不到，他们就直接回船上去了。”
项琛道：“懂了，最后问一下，你们想抽成多少？而且七千石太少，能不能再多一点？”
许暮道：“应该还可以商量一下，至于我们的抽成你也不必担心，每石一两。不过我劝一句，你们最好也不要加得太多，非常时期，又是是非之地！”
项琛道心中暗笑，原来柳晋安也不过是做了婊子还要立牌坊之辈，沉吟片刻后道：“两位既然这么直爽，那老夫也实话实说了，首先，米，买定了，但不一定是我们陈家买，我会联络有能力的买家出资购粮，所以这件事和陈家柳家都没关系，最多是我们之间的问题，其次，江陵城说大不大，说小不小，但一下子要拿出四五万两现银也非易事，我还要召集人手筹集；最后，我在这里逃得了和尚逃不了庙，而两位却是神龙见首不见尾，你们是不是可以再拿出点诚意出来？”
贺齐舟心中一惊，心想，那老贼莫不要又在打那玉佩的主意。许暮却淡淡问道：“你要我们如何拿出诚意？”
项琛道：“请程公子将令牌暂借于老朽，兹事体大，毕竟老朽只是管着这两座楼子，刚才所议之事老朽还要知会其他管事之人，有公子令牌在手，万事皆好商量。明日巳时请两位到老朽府上再叙，必会给两位一个满意答复，还请二位和水师再商谈一下确切的数量，多多益善，我会连夜筹集银两。”
贺齐舟故意犹豫许久，许暮阴沉沉说道：“刚才你不是说自己说了就算吧，要我们拿出诚意，为何我却一点都看不到陈家的诚意呢？”
项琛刚刚还在庆幸水师夹带粮的问题竟然如此顺利就解决了，自己通过黑帮又能捞到不少好处，但听了许暮一言又似当头一盆冷水浇下，忽又想起一事，问道：“刚才两位说有两件大事，不知还有一件是何事？”
贺齐舟面露得意之色道：“我家小姐不日就会嫁入帝王家，想来你们应该也有所耳闻吧？以后可不能再像平日那样，有个丫环相伴就行了，一些排场还是少不得的，家主要我来家乡找两个伶俐点的丫头，同乡人终归可靠一些，只是年岁不可超过十岁，太大就养不家了。本想就是小事一桩，只是一路上留意，却没看中一个，稍显俊俏聪慧的，却个个面带菜色，如同病痪子似的，如果将养得不好，将来在皇家内府行走，不是丢尽了主家的脸吗。所以想到你们这里问问，可有来路清白的小丫头？”
老人心头一动，转瞬又是一阵肉痛，咬咬牙道：“不瞒二位，我这桃花阁在江陵府可是首屈一指的青楼，虽比不得京城、扬州、江南的那几个名楼，但自忖也差不到哪里，姑娘们都是从小就养在楼里，绝对的温婉可人，恰巧前两日就收进一对双生儿，秀丽乖巧，生父是走投无路的一名秀才，老朽本想收作自己的丫环，那样粉雕玉琢的一对可人儿将来放到青楼里实在是暴殄天物，如果她们真能侍奉大小姐，那真是老天开眼，让她们得了造化，今日太晚了，明日二位可以在老朽府上见到那两个小丫头，保证程公子不辱使命，这件事老朽可以做主，就将那两人送于大小姐，以示我方诚意，你们意下如何？”
第五十一章 上钩
许暮道：“我们选的人将来是要出入皇家的，身家要绝对的清白，如果来路不明，就算是惊为天人，我们也不会要的。”
项琛道：“张先生请放心，是一户秀才的女儿，转让文书、户籍文本一应俱全，绝对不会有麻烦！”
许暮道：“好，我也不要你们送，主家这点银子还是出得起的，你也知道我家老爷的脾气，我们会按双倍价钱给你，程公子，把令牌给他，我们这就告辞了，你府邸位置在何处？明日巳时见。”
项琛接过贺齐舟抛来沉甸甸的木牌，心中大喜道：“两位舟车劳顿，老朽这庭中有几处院子倒也僻静，不如由老朽作东，今晚就找间院子，让两位可人儿侍奉，明日直接去老朽寒舍，不知两位意下如何？”
贺齐舟正在想着如何婉拒，只见许暮掏出一锭五十两的银子，放在桌上，抱了抱拳，转身就走，边走边说道：“这是酒资，告辞不送，明日再会。”
贺齐舟一见，连忙起身，与项琛道了一声再会后，急急跟着许暮走了出去。项琛也跟了出来，陪两人走出水榭，告知自家位置所在后也不再相送，然后目光阴狠地注视着两人走出视线，自己又匆匆走回那假山后的小屋。
屋内陈沿、陈溯早已坐等项琛到来，项琛将刚才的对话源源本本又说了一遍，陈沿先不发话，让陈溯说说该如何应对。
陈溯道：“项先生辛苦了，我也认为应将那夹带粮买下，决不能落入张路遥之手，不过刚才我们看你带着那两人从主楼内出来，那姓程的小子似乎有点拘紧，不太像是经常流连花丛、赌坊的纨绔子弟，而那个随从却是气势逼人，更甚于程家公子，似有可疑。”
项琛道：“你所言极是，那姓程的见到那中年扈从如鼠畏猫，我也觉得有点可疑，可看那小子面相倒真像是淫邪之辈，可能有那姓张的中年人在，他放不开手脚吧，不过照理说程家的底韵要比柳家深出不少，那人再如何得到柳晋安赏识也不会这么无视程家少主吧？”
陈沿道：“我心中也隐隐觉得不安，那两人我见过后，总有种说不出的不适，不过说到柳晋安你们可能有所不知，那是个铁石心肠的家伙，被他参倒的官吏就没有一个能翻身的，连曾对他有知遇之恩的杨征，在死后都被他参过一本，那之后，煊赫一时的杨家就死死被柳家压在身下，所以他的心腹的地位的确可能远超内戚，程家小子怕的不是那中年人，怕的是柳晋安！我们还是不能掉以轻心，在没有看到粮食时，绝不能轻易交出银子！现在你们算一算，到明日巳时，可以筹到多少现银？”
陈溯道：“各个商铺里没多少存银，城中三个钱庄还有五万两左右，两个邻县的钱庄里差不多有五千两。”
项琛道：“桃花阁拿出五千两没有问题，赌坊里倒是有不少现银，差不多是两万两，不过不能全抽掉，如果有个万一，赔不出赌银，坏了名声，那损失可就无法估量了。好在，我手下那些人手里还有这几日卖粮的银子，少说也有一万两，今夜就可以收拢上来。”陈沿道：“如果是七千石，每石六两，加上柳家抽的一两，一共是七两，我们差不多需要五万两现银，钱庄和赌坊不能没有现银，我看这样，城里的钱庄拿出两万五千两，邻县的来不及征了，桃花阁出五千两，赌坊一万两，剩下的将散在外面的银子全收回来，继续减少留在各个商号里的存银，都放回钱庄，后面几日还需要花钱！”
项琛有点讶异地问道：“后面几日我们通过散售粮食，只会有越来越多的进账，何须再筹银两？”
陈沿道：“你想想，这两天天天有城中百姓到府衙门口叫骂，他今天是将借的粮食都用到灾民头上了，那城中百姓怎么办？明天他如果买到三千石夹带粮，你说他还会全部都分给灾民吗？他不怕城中百姓把他的知府衙门掀翻？所以我估计他会在城中售粮，平抑粮价，逼我们和其他囤粮的人也低价售粮。”
陈溯道：“你的意思是我们出手买他在城中放出的粮食？”
“不错，大家都清楚，最多半个月粮价就会一落千丈。但现在再怎么贵都有人买！所以我们一方面要确保买到那七千石，另一方面要想尽办法再从他三千石里分一杯羹！另外，我们每天出手的粮食还要压一压，最近三天，每天放出去的不要超过五百石！”
陈溯皱眉道：“其实大家都知道这么高的粮价不可能支撑很长时间，我们手上有一万石，再买进七千石，如果每天只放出五百石，我估计最后几天可能卖不完。”
陈沿道：“十天，江陵府十天里至少需要两万石，如果我们不卖，那就真没粮食了！你们算一算，张路遥今天借了三千石，就算他明天再买到三千石，剩下的一万多石，要么收我们放出去的高价粮，要么冒着砍头的风险抢那些官粮。前者我们可以狠狠赚一笔，就算只卖出去一半，我们也是大赚的，而且以张路遥的财力，买不起多少粮食；而后者，他一家老小都在，量他也没有这个胆子，他这个脓包如果敢铤而走险，我们虽会损失点银子