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骑亲兵了。由于双方正在激战之中，自己身为主将当然不能退却，身边的大纛更是不能倒下，所以戚林唯有咬牙与那些重骑力敌！只要坚持住半柱香时间，身后十里的援兵便能加入战团！
战况变得更加惨烈，姜烁的两千骑先锋也从两翼发起冲击，肃州军靠着重骑吸引了上千人围堵，其他地方人数上的优势更加明显，戚林的大军不得不向中军方向靠拢，完全变成了被动挨打的态势，而那百骑重甲在倒下了二三十骑后，仍在不断地靠近戚林的大纛……
“他们人多，还有好几个成宗，将军，退吧！”戚林身边的谋士此时才提出自己的建议，那些铁骑离得最近的不过数十丈之遥了，马上就要进入射程，若是马匹被射伤，还真不一定能逃得出去。
“传令下去，和后军靠拢后再战！”戚林不敢再冒险，半柱香并不是一个很短的时间，听了军师的建议，立即打马往西逃去，那些擎着沉重旗帜的士兵立即跟上自己的主帅，只是在快速奔逃中，如何还能掌控好旗帜，绣有硕大一个“戚”字的主将大纛倾刻间便倒于尘土之中，被万马践踏。
原本还在坚持苦战的并州骑兵一见主帅将旗倒伏，又听四周到处是撤退的命令，哪里还敢应战，纷纷四散逃去。
僵持的局面一经打破，战局瞬间变成了一边倒的屠戮！本就抱着决一死战的肃州军岂肯放走敌人，人人士气高昂，紧紧追赶敌军而去，很快便碰上了戚林的后军。
此时戚林军队的心气已经完全无法与刚刚出征时相提并论了，戚林本想稳住阵脚再战，但是大量溃兵退入后军阵中，后军连冲锋的阵型都无法保持，面对杀红眼的肃州军时，刚刚赶来的后军很快也变成了与前军竞速的逃兵。
漫长的追击整整经历了一天一夜，一直杀到了甘州城脚下，仅有数百骑逃入了甘州城，城内的万骑云州军实力本就逊于并州骑兵，眼见并州骑兵败成这副样子，竟然不敢派出一兵一卒来迎敌，坐视并州军与城外的哨卡被肃州骑兵席卷一空！
姜烁趁机肃清甘州城外围的防御，静等步军的到来，而灵虚、张铃母子三人装成逃难官属的的样子，打马向云州方向疾进……
第二日三万肃州步卒便赶至甘州城下，城内的张锒自知士气受挫，高高挂起免战牌，而肃州军人数并不占优，也无力攻城，只是封住东西两道城门后，派了两千骑去奇袭富庶的雍州，两天之后，雍州也成了晋王的囊中之物。
张锒再败的消息没几日便传遍的甘陇之地，前来投奔晋王者日众，龟缩在甘州城内的张锒更是不敢出城应战，只是不停地向姜杉发去求援的奏书。
晋王那里虽然局面大好，像甘州毕竟是一省省府，城坚兵众，加上张锒搜刮百姓，囤足了粮草，围在城外的肃州军一时也无计可施。
……
十二月初的云州，凛冽的寒风让刘颖之感到一阵阵地刺痛，细嫩的脸上、手上到处是一条条皴裂的伤口，身侧的母亲也是一般的模样，比自己更糟糕的是，母亲已经走不动了，全靠哥哥刘骏之背着。
下午已经走了二十里，押解官还没有停下休息的意思，刘家在过了长安之后，境遇便一日不如一日，女眷的出行由坐马车变成了不遮风的牛车到现在只能步行，出了固原城后，刘晏用于打点的银两也用尽了，首辅曾经的官威在云州军镇里也变得一无是处，那些一直跟着押解队伍帮衬的亲友、属下也被全数驱离，因为这里是军镇，闲杂人等非请勿入！
“颖之，你还撑得住吧？要不为父去求求苏大人吧。”刘晏的颈上已经套上了一副二十斤重的木枷，到了固原后，押解官苏拓就像是变了个人一样，万事都公事公办起来，昔日堂堂的次辅大人、吏部尚书也只能身负重枷。
“爹，您忘了我可是练过武的！没问题。”刘颖之强展笑颜。
“父亲，您怎么能去求那个小人，我们能坚持！”刘骏之气道。除了背着自己的母亲外，跟在刘晏身后的刘骏之还一直偷偷用手轻轻抬着刘晏木枷的后沿，替他分去一些重量。已经习惯艰苦炼体的刘骏之不仅早早冲到了六脉，强壮的体魄更胜自己的哥哥。
刘牧之此时也背着自己的母亲，那名出身豪门的元配比之刘骏之的母亲更有不如，从一开始有亲朋相助时的颐指气使到了中途的要死要活，如今就像是个活死人般，连句骂人的话都懒得说了。
第五百四十五章 苏拓的阴谋
刘晏家风极严，对下人却颇良善，只是让自己的儿子背着各自母亲赶路，下人及亲属若有年迈体弱者，会尽量让他们互相扶持。只是出了固原城后，三日里已经有两人因为体弱，顶不住天寒与疲累，死在这充军路上，苏拓虽然带了百人的押解队伍，除了每日完成既定的行走里程，不会让人去帮一点忙。
又行走了约半个时辰，总算走入一座小城，小城位于一处黄土堆的丘顶，扼守着南北的官道，城中驻扎着一营官兵，刘晏等人均被安排在兵营中过夜。
堪比猪食的晚餐之后，刘颖之忽然被苏拓提去问话，这让刘晏大为恼火，苏拓只是丢下了一句话，便让刘晏、刘骏之等人只能隐忍不发。
苏拓阴阳怪气地说道：“我只是代传几句话，你们若是做出什么有违王法的举动，就别怪我有别的想法了！”
苏拓没有食言，刘颖之很快便涨红了脸回来了，刘晏问苏拓说了什么，刘颖之一开始想要含糊地搪塞一番，到最后经不住父母兄长的一再逼问，这才哭诉了出来。
原来刘颖之的美貌已经传到了云州守将的耳中，派人来让苏拓说媒，说是刘颖之只要答应为妾，便可保刘晏一家无事。刘颖之不忍家人受苦，便含泪答应了下来。
刘骏之顿时怒不可遏起来，只是每隔六个时辰会被补点一次穴位，目前使不出一丝功力，就算是拼命捶地也无济无事。而刘晏则陷入沉思，两日前在固原城的时候，有个县丞自称是张家之人，愿意冒险救刘家人脱险，然后投奔肃州。
刘晏也曾想答应下来，但与刘骏之一商量，发现其中颇多破绽，又担心县丞无此能力，便没有冒险，此时不禁有些后悔。
刘晏没有答应下来的另一个原因是知道自己还未进入绝境，押解队伍的后方仍然跟着几名心腹大臣派出的家臣，就是要防备皇帝出什么阴招。有朝臣见证，只要自己不犯错，刚刚登基的皇帝还不敢对自己怎么样。
夜半时分，被单独关押的刘晏牢房忽然走入一人，自称是小城中的驻军指挥，说自己是晋王之人，前些日子晋王败退此地时，自己还曾暗中相助过，现在愿意带着亲信杀了押解官，带刘晏一家逃向肃州。
刘晏还在长安的时候就已经听说晋王败逃甘肃和张家内乱之事，见对方言谈颇为诚恳，所说又与自己所闻不差，便真正动起心来。如果让自己的爱女委屈求全，那就算是豁出命去也值得一试的。
那名指挥见刘晏仍有些迟疑，继续道：“明日就是行事的好时机，如果一踏进云州城，那就什么机会都没了！”
“为何不在今夜？”刘晏疑惑地问道。
“我只有五十几个亲信，在城中动手，必死无疑，明日临行前我会偷偷解了二位公子穴道，出城十里后，我的人会在一处山谷设伏，只要我们联手干掉苏拓，其他人不足为虑！”
“好！”刘晏不再犹豫，果断答应了下来。
……
那名指挥使很快又在苏拓房内出现，进门就谄媚地说道：“苏大人，已经都按您的意思说了，刘晏同意明日行事！”
“办得好！”习惯性将双腿跷在长案上的苏拓听到这个消息立即收回双腿，吩咐道：“那你现在就去准备，务必让你的手下装得像一点，咱们就给吏部、工部的人演一出好戏！”
“是！末将领命。”那名营指挥志得意满地退了出去。
苏拓非常清楚，押解队伍后方约五里，工部尚书、刑部侍郞、兵部侍郎等人均以发送文书的借口，派人远远跟着这支押解队伍，朝堂中也天天有人替刘晏鸣不平，求皇帝在大赦天下的名单中加上刘晏。这些日子刘晏一直不犯错，起兵“造反”的晋王和张致仁又远离此地，所以要完成皇帝布置的任务，只能靠耍一些手段、玩一把心机了。
……
清早，寒意似乎更胜昨日，但押解的队伍天未亮又启程了，那名小城内的指挥官在送苏拓出城后，不小心碰到了刘骏之，巧的是不经意的一碰，正好撞开了刘骏之的穴位，刘骏之已经在早餐前得到了父亲的提示，不露声色地运功调息，尽量多恢复一些功力，只是连日来一直被点穴，短时间内是无法恢复到巅峰状态的。
同样被不小心被碰到的还有刘牧之，两人离刘晏都很近，虽然早餐前已经有过一次商议，但感到蹊跷的刘骏之仍是深感疑惑地对刘晏说道：“父亲，从那名指挥使解穴的手法来看，武功还远不及我和三哥，我想他手下也不可能有强过他的人，如何敌得过苏拓？”
“骏之，他不是派了五六十人偷袭吗？说不定可以打苏拓一个措手不及。另外我们不是还有闻先生他们吗？”刘牧之道。
“苏拓离成宗不过一步之遥了，我俩联手，就算完好无损，也无法和他匹敌，再说他手下有好几个四五脉的武察司高手，又带了百人的队伍，凭五十个普通士兵，即便是有埋伏也很难救下我们！我们两人年轻力壮，半个时辰最多也就恢复到四成功力吧？闻师傅他们三个被下的都是狠手，年岁又大，估计一整天都恢复不到五成，父亲，要不我们再考虑一下？”刘骏之道。
“不行，不能再拿你妹子冒险了，还有你们的大哥、二哥，再下去恐怕也要无法支撑了，无论如何，这个机会一定要试一下，你们等会想办法将三位师傅的穴道解了！”刘晏想了想后，斩钉截铁地说道。除了姓洪的是姜杉派来监视自己的之外，另外三名护院显然只是被自己牵连而已，这次也需要靠他们一同出力。
“好吧，拼了！”刘骏之虽然察觉到了不对，但救妹心切，仍然决定冒险。
“牧之，娘走不动了！”队伍中段，被丫环搀扶着的元配夫人叫了一声，今日自己走的距离，比昨日又少了半里。
“好，我这就来！”刘牧之只得返身走向队伍后方，刘骏之也走向自己的母亲，两人趁人不备解开了三名护院的穴道，各自背起自己的生母，往土坡下的那道峡谷走去。
峡谷的确是个伏击的好地方，最窄处不这数丈宽而已，两边都是高数十丈的土坡，整个队伍有三人骑马，除了苏拓之外，另有一名武察司百户和一名刑部主事，三人缓缓走在队伍的最前方，百名兵士则分散在押解队伍的两侧，以防有人开溜。
进入峡谷后没多久，后方有一骑追来，苏拓见来者正是经过小城的指挥官，便叫停队伍，等那人赶上来。
那名军官进入峡谷后，径直跑到苏拓身边，似乎是要和苏拓耳语一番，在马上两人挨近的瞬间，军官忽然抽出袖中的匕首，狠狠向苏拓扎去，口中又大喊一声：“动手！”
身在队伍中段的刘骏之并未看清苏拓是否受伤，只是见两人纠缠着自马上翻落，此时上方的土崖有飞箭射下，目标均是那队押解的官兵，但准头实在是不敢恭维，射了两轮不过射翻几人而已。崖上之人边射边叫道：“刘大人，我们是晋王的手下，快跟我们杀出去！”
官军中的好手立即组织起反击，十余名背弓的开始仰射，另外的人则向土崖上方冲去，土崖并不算高，可以攀爬的地方也不少，转眼间，便有多人接近崖顶。
“动手！”刘晏急吼一声，刘骏之与刘牧之立即放下背上之人，扑向那些仰射的官兵，而三名护院也同时动起手来，五人几乎在眨眼间，便打翻了所有位于谷底的弓手！刘家其他人也向刘晏聚拢过来，七手八脚地撬开其颈上的木枷。
“别放跑一个人犯，他们都是叛贼！若有抵抗，格杀勿论！”不知何时已经摆脱“刺客”的苏拓站了起来，冲着后方的卫兵大叫起来，他的脚下，行刺的军官似乎已经被打死。
“不好！大家快跑！”土崖顶上不知是不是见到首领已亡，无心恋战，纷纷四散逃亡，而峡谷底下，已经杀了十余人的刘氏兄弟二人和在名护院则陷入了重围。
“上当了！士兵里有八脉，我们投——”刘牧之“降”字尚未出口，便被一名“士兵”用哨棍打翻在地，紧接着，又有一名护卫被踢翻。
“别演戏了！既然想杀人，就来个�