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“贺齐舟，杨征谋反，其罪当诛，十八名杀手均是朕所通知，如今朕可以给你一个报仇的机会，也想和你豪赌一场。
后日正午，朕一人先抵洛阳，朕可依江湖规矩与你战上一场，朕的赌注是性命和皇位！若你输了，那就也请留下性命和劫自城中的官员与财物！
时间就定在后日午时吧，地点可以让你选，只要能保证公平就行！君无戏言，你大可以将此信在洛阳城中公之于众，有胆的话回信于朕，若是无胆，速滚！
……
“不能相信他！这是缓兵之计，要么立即攻城，要么立即就撤！”宇文凌云看了书信后急忙劝道。攻破内城之战时，伤势沉重的宇文凌云现在连马也骑不了。
“但我不想放弃这上机会，不仅仅是为了报仇，只要打败了姜杉，天下可能很快就会安定下来。”贺齐舟实在是不愿意放弃这样的机会。
“可你的伤呢？他就是摸准了你的心思，算准你一定会应战，才出此计策的！这么拙劣的激将法，你可不能上当啊！”宇文凌云不顾腿上伤势，支撑着站了起来，一把拉住想要出门的贺齐舟。
“我只是皮外伤，宇文大哥，你别激动，还是躺在床上吧，记住至少三个月别用内功，我自己会小心的。有个好消息正要告诉你。”贺齐舟劝道，看上去心意已决。
“什么消息？”宇文凌云问道。
“我们侦测姜杉大军的侦骑刚刚回报，昨日晚间，他们在长安以东八十里碰到了一队侦骑，是姜琅袭扰姜杉的队伍派出的！他们已经收复了甘州在内的半个甘肃，李浩的军队也收复了土玉浑全境，现在正在甘南道与齐国军队对峙。”贺齐舟喜道。
“所以呢？”宇文凌云并没有半分喜色，因为他看出贺齐舟决定接受姜杉的挑战，那可能是比一个人潜入内城更加凶险之事，因为到了后天正午，不仅是姜杉的大军会赶到，就连赫连清风的骑兵都可能到了黄河一线，
“所以我选择接受挑战！”贺齐舟镇定地说道：“宇文大哥，放心吧，我会安排好一切的！”
……
午后，一枝暗箭从内城射向了正在城头巡视的史岚，那枝箭毫无威胁可言，从箭身上取下的那封信此时正摆在姜坻案头。
枢密院早已没了往日的忙碌，只因再没有军令需要传递到城外的军营、边关的军镇。姜坻将信交由莫德正看了一眼，信上的字确实是姜杉所书，只不过潦草了些：“聚集城中所有成宗高手，静候指令！”。
“陛下可能快到了吧，怎么个聚集法？我们仅有的四位成宗分守一边城墙，如果召回来，贺齐舟攻城怎么办？”
“照父皇的意思办，将太傅、史岚、灵潭和五师叔都叫到枢密院，下一封指令到来之前，都别离开！”两天过去了，姜坻现在反倒是希望贺齐舟来进攻皇城。
“好。”
……
正月二十九，亥时，洛阳城西四百里，姜杉收到了贺齐舟的回信：“同意决战，时间提前一日，改至正月三十午时，地点就定在九州池梅林！”
……
正月三十，寅时，贺齐舟再次收到姜杉的信：“午时不可能赶到，可改至二月初一辰时，就在梅林清浅亭决战，但朕须先派一人检查是否有埋伏，决战前双方不得在内城驻扎军队。”
贺齐舟收到第二封信后，再次贴到了内城南门，让城中百姓都来目睹皇帝手书。
正月三十，辰时，洛阳城西三十里，从洛阳城跑出的信使忽然拐入了皇陵之中，因为这是姜杉指定的送信地点，陪着姜杉先于大队人马赶到这里的还有锦衣卫指挥史邹锦鳞、云门派掌门人葛天衡在内的五名成宗高手，而姜杉的十万大军则在离洛阳二百里的时候，转道绕向洛阳城的南门……
贺齐舟的信上写道：“正月三十申时决战，不可再改动！否则改日再战！驻军可退出内城，但我也须派一人检查梅林。”
第六百五十六章 你不能输
正月三十，两个时辰后的午时，贺齐舟将姜杉的第三封信贴上了城头，信中道：“就定在申时决战！但你须于申时前一个时辰将军队全部撤出内城！”
此时的内城南门至少挤了数千平民，皇帝与贺齐舟决战的消息早已轰动了全城，那些刚刚领到钱粮、不愁吃喝的百姓，此时所有的谈资都变成了这场旷世赌约！
皇城中，姜坻打开了刚刚收到的第二封信：“东周军马上会撤出内城，立即派所有成宗潜入九州池，申时一到，想办法由密道去梅林！”
正月三十，午时，留在皇陵的姜杉收到了贺齐舟的第三封来信，信中只有两字：“同意”。离黄昏的决战只剩下了两个时辰！
收到这封信的一个时辰之前，五名成宗已经乔装先行去往洛阳。贺齐舟并未下令封城，百姓进出自如，偌大的洛阳廓城，区区七千兵力，任谁都很难发现已经有五名成宗高手悄悄潜入。
悄悄变换方向、加速行军的十万骑兵离南门已经不足四十里，但此时的方位又转而向东，因为贺齐舟的军队如果出城，最有可能的方向就是东门。
黄河以北八十里，六万北周铁骑加快了进军步伐，他们的身后五十里，跟着的是五万冀南步军。
……
九州池约占去了三分之一个内城，比整个皇城也小不了多少，其中约九成是冰封的湖面，陆地多集中在池中的数个岛屿和南部的梅林。
离申时还有一刻时光，姜杉此时正在内城一处锦衣卫的密室中饮茶，那里离梅林只隔了两条街，只需几个起落便能赶到。
先一步进城的邹锦鳞已经收拢了不少锦衣卫暗探，一条条消息正汇集到这个以茶馆为掩护的锦衣卫密室：
内城中的东周军基本撤空，至少九州池附近已经没有日夜巡逻的骑兵了，这些骑兵大多去了东门，而从皇城瞭望哨传来的消息，九州池内的驻军基本也已撤空；
九州池梅林东西两侧高墙外，已经聚集了上万名百姓，五城兵马司的人马依东周军命令暂时封闭了所有城门，两个时辰之内，所有人不得进出；
内城骑兵撤离后，皇城中的四名成宗高手穿着太监的装束，已经从北部潜入九州池，加上刚刚潜进去的葛天衡等人，目前九州池中一共有八名成宗；
最近三日，一直有马车出城，其中以东门和南门居多，由于东周军禁止出城之人骑马，所以探子跟不上那些马车，马车出城后的方向不明；
从南门绕行的十万大军已一分为二，一半留在南门，另一半预计半个辰时左右可以囤驻在东城外二十里处，足以封住这两个方向敌军的去路；
北周六万骑一个时辰前已经到了黄河以北五十里，预计申时左右可以赶到北岸，在洛阳对岸二十里的面宽上堵住东周军北去的退路；
“饕餮”的一千骑追兵可能也知道了北周骑兵前来的消息，害怕被合围，此时仍在洛阳附近；
……听了一条紧接一条的消息，姜杉好像还是一副无动于衷的样子，面无表情地品着连普通官员都不愿意喝的劣茶。
那些好茶早就被机灵的掌柜偷偷用掉了，东周军进城时，越穷越安全，尽管那些东周士兵并不懂茶叶好坏，但这位锦衣卫的耳目仍是忍痛将那些价值不斐的茶叶泡了茶水犒劳敌军。
一直不紧不慢的邹锦鳞此时却有点急了，在皇帝面前一改四平八稳的语调，道：“陛下，时间快到了，现在梅林里还是没有一个人，我想贺齐舟肯定不敢来，要不让太子殿下派人冲进九州池吧！”
“你没看见满城的布告和内城上的那几封信吗？那些百姓看到我们派兵进去会怎么想？贺齐舟想要证明自己的话，就得让人相信他是个言而有信之人，他一定会应战的！我们现在派兵进入内城，他就真有理由不来了。”姜杉颇为自信地说道。
邹锦鳞道：“这几日那么多马车出城，被他们抢的财物肯定都运出去了，我已经让人仔细查探过了，陛下，他们的骑兵大多驻扎在廓城西门和北门，这些日子几乎一刻不断地有侦骑往来报信，他们应该很清楚我们的行军方向，我猜他们准备往东跑出一段后再北渡黄河避开夹攻！不如让赫连清风……”
“你能猜到，赫连清风也能猜到，贺齐舟当然更能猜到，带着这么多犯官、伤员、财物，他走不快的，所以不太可能就近过河，朕就是要靠北周骑兵阻吓东周军，逼他们往多山的东面走，真正的仗还要我们自己来打！现在要做的是先除掉贺齐舟，然后将城内的东周军消灭干净，最后再去追那些马车！”姜杉阴冷地说道。
“陛下高见，那微臣现在就去梅林中查探一下对方是不是有埋伏。”邹锦鳞道。
“我已经安排人了，你现在也去小瀛洲！”
“是”
……
一向清冷的九州池热闹了几天后总算回归平静，姜琮的嫔妃大多被安置在了湖中最大的岛屿大瀛洲上，所有人都失去了离大九州池的权力，甚至连离开大瀛洲都需要皇帝姜杉的同意。
大瀛洲实际上变成比冷宫还要冷的地方。姜杏接到了自己母亲后，第一天就离开了这里，还有不少嫔妃也匆匆收拾东西，冒险返回自己的家乡。
但大多数人不敢冒险，因为贺齐舟告诉她们，东周军可能马上就要离开洛阳。由于害怕事后被姜杉清算，从而连累家人，这些女子宁愿在此终老一生。其中就有一个本不该出现在这里的人。
那个人就是萧妃，以萧家的权势，萧妃就算是坐镇皇宫，当上说一不二的皇太妃也不算过分，但最终还是和秦王姜竹被姜杉软禁在了大瀛洲上。就算现在有脱身的机会，萧妃仍是不敢轻举妄动，选择留下不走。
离申时仅有一柱香时间了，贺齐舟此时就站在大瀛洲上的石舫中，远眺已是一片姹紫嫣红的梅林，不过就是两天时间，老天似乎开了一个玩笑，刚刚经过血腥的拼杀后，马上就让无数梅花来妆点这个阴森的地方。
“你该去了！”秦王姜竹提醒了一句，此时，贺齐舟身边还站着这个武举时碰到过的对手。
“嗯，再等等，你再想想我的提议吧，我觉得那可能是最好的方案了。”贺齐舟又劝了一句。他的提议是姜竹带着自己的母亲回到邯郸，然后想办法说服或是取代萧蓟雄，尊姜琅为帝。
“我也觉得这个提议不错，只是我母亲不敢，他怕姜杉对我不利，怕他大哥对我不利，还怕姜杉对萧家不利！他让我一个人走，但我却放不下她。”姜竹的脸上满是无奈。
“现在这种情形，说不定萧蓟雄会接纳你们。”贺齐舟道。
姜杉道：“不会的，萧蓟雄为了取得姜杉的信任，将自己的妹妹和外甥作为交易的筹码，只有我们待在冷宫里，他才不会受到姜杉更多的猜忌。”
贺齐舟强调了一句，道：
“我说的是现在这种情形！我的侦骑回报说，自从萧寄怀败了之后，就没有回邯郸城，以萧蓟怀的野心来说，他需要一个拿得出手的人来拉拢人心，皇太妃和皇弟在邯郸，就是一个很好的选择；
你也不用担心姜杉报复，最新的战报已经传来了，李浩和姜琅已经取得了反攻中的大胜，战火烧到了甘南、蜀西和雍州，他现在绝对不会与萧家反目。
你是儿子，但也是皇子、是男子，天下如此动荡你不应该做点什么吗？李浩和姜琅是什么样的人你比我更加清楚，就算是为了你的母亲不再枯坐冷宫，你也应有所动作！
时间不多了，要走就快点，过河之后，赫连清风不会对你们怎么样的！”
姜竹深吸了一口气，再转头看了眼皇宫，点了点头道：“懂了！那我就不等结果了，贺齐舟，无论如何，你不能输！”
“好，我一定要赢！”贺齐舟总算是笑了出来，只要将萧家拉拢过来，姜琅的征途将会一片光明！
……
日光不再刺目，斜斜地照在梅林上，明明秀美得不可方物，但一眼望去却是如此壮丽，贺齐舟从大瀛州的石舫中跳至湖面，缓缓走向数百丈外那处世外桃源般的美景……
一道高大的身影跃上内城城墙，看了眼远处冰面上行走的那道人影，像是犹豫了一下，然后跳入城内，几个兔起鹘落，便站上了梅林北侧的高墙，引起城墙下等候开战的百姓一阵阵惊呼。
蒙着面巾的高大身影开始向下方群梅绽放的梅林扫视起来，然后像是发觉了什么，忽然看向数十丈外的东墙，一息之后，果然有一道人影像自己一样，越上了墙头。
“你是谁？”蒙面人沉声问向刚刚跃上东墙的那人，由于背