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“七万，够吗？能打赢吗？”楚王带着怀疑的语气问道。
“大王放心，据臣所知，此次进犯的吴军只有十万人，如今周凯攻占了九江大半的城池，新占之地，也是需要兵马镇守的，所以周凯能用的兵马恐怕已经不足七万了，就算收复不了失地，也能挡住吴军，不让其继续北上。”龙川道。
“嘭！”楚王听完以后，大怒之下，一巴掌拍在案台上，怒道：“挡住吴军？不让其继续北上？那九江呢？寡人的九江呢？寡人要的不是挡住吴军那么简单，寡人要九江，大楚已经失去了一个鲁郡了，再也不能把九江也丢了，你们记住了吗？”
现在的楚王已经被怒火蒙蔽了心智，不过这也很难怪的，这几年楚国处处不顺，中原之战的胜利果实也一步步的丢失，先是两败中原，丢了大半个鲁郡，现在吴国又硬生生的夺去了大半个九江，今天失一城，明天失一郡的，楚国还有多少城池可以丢呢？
“大王，唯今之计只能向别国借兵了。”范参道。
“借兵，去哪借？”楚王问道。
“齐国、陈国、邓国皆可借。”范参道。
“他们肯借吗？”楚王也没有什么底气，现在的楚国已经不是从前的楚国了，连败几场的楚国，家底已经消耗得差不多了，现在去找人家借兵，人家会不会借还不一定呢。
“大王，都要试一试的，不过还是需要抽调兵马南下，先挡住吴军再说。”范参道。
楚王想了想，道：“好，就听范相的，龙川听令，命你从各地抽调七万兵马，火速南下，给寡人挡住吴军。”
“喏！”龙川回道。
“大王，臣请命随大将军南下九江。”张狄突然说道，张狄的儿子和弟弟都死在了九江，所以他毅然决定跟随龙川南下。
楚王若有所思的看着张狄，语重心长道：“张将军，寡人知道张显将军和张平将军死在吴军手中，你你内心悲痛，但是你可不要失去理智，如今的大楚正是风雨飘摇，再也经不起一丝的波澜了。”
“大王，臣现在很理智，臣很清楚臣要做什么，请大王放心，虽然臣子和臣弟死在吴军手中，臣很想为他们报仇，但是臣知道，只有大楚才能为臣报仇，所以臣一定不会感情用事的。”张狄道。
“那好吧，寡人便同意你一同南下。”考虑片刻，楚王还是同意了让张狄南下，不是因为张狄的誓言，而是因为现在的楚国实在没人可用了。
“谢大王！”张狄激动道。
很快，楚国便从各地召集了七万大军到了彭城，由龙川率领南下，同时又派出大量的使臣前往临淄、宛城、陈城，向齐国、邓国、陈国借兵。
而此时的九江，周凯在寿春休整了几日之后，便出兵将下蔡、当涂、义成、钟离等九江北部城池，至此，九江全郡就落入了吴军手中。
得知龙川率领七万楚军南下之后，周凯便分兵驻守下蔡、义成、当涂、平阿、钟离等地，占据九江之后，周凯手中可用之兵已经不足七万人了，所以周凯便放弃继续北上的念头，而是选择驻守现得的地盘，楚军只有七万，只要吴军能够守住城池，那么九江郡入吴国就会成为一个事实了，这也完成了周凯北上的目的了，而且守江必守淮，占据庐江、九江这两个淮河以南的大郡，往后的吴国无论是进攻还是防守都变得游刃有余了。
当涂城，这座位于淮河边上的城池便成为了吴军的大本营了，由周凯和吕骜率领三万兵马驻守，而平阿、义成、下蔡、钟离四城，周凯分别派遣陆峰、吕授、潘清、桓恒各率一万兵马驻守。
当涂城头，周凯的目光看向北方，据探子回报，龙川率领的七万楚军已经抵达平阿城下了，那里有着周凯的得意门生陆峰镇守。
“吕副都督，现在楚军的动向如何了？”周凯向身旁的吕骜问道。
吕骜道：“回大都督，据探子回报，龙川抵达平阿以后，便发动数次强攻，均被陆峰给击退了，所以不排除龙川会转向下蔡、义成等地。”
周凯点了点头，道：“嗯，传令各部，死守不出，龙川手中的七万兵马，应该是楚国能够调动的最后兵马了，如果这支兵马损失太大的话，就算他拿回九江也得不偿失的，所以龙川一定不敢不顾一切的猛攻，只要我们守住了，时日一长，龙川自会退去，九江就会为我大吴所有。”
吕骜点了点头，但是他还是有些担忧，因为据彭城回来的细作回报，彭城近来派出大量的使臣前往齐国、陈国、邓国。
于是吕骜对周凯道：“大都督，楚国已经派出使臣去齐国、陈国、邓国了，万一三国出兵九江，恐怕我们很难守住啊。”
周凯笑着摇了摇头，道：“放心，三国不会出兵的。”
“这是为何？邓国、陈国是楚国盟国，如今楚国有难，他们怎么不会啊出兵？而齐国，虽然因为鲁郡只是与楚国有些过节，但是齐国也不会眼睁睁得看着我大吴北上的。”吕骜不解问道。
周凯道：“邓国、陈国虽然是楚国盟国，但是当初鲁郡之战，邓国也没有出兵，如今邓国刚刚和魏国打了一场，虽然赢了，但是兵马折损颇多的，就算想出兵也出不来，陈国呢，鲁郡之战时，为了救助楚国，损失了数万精锐，陈国小国，又能有多少兵马可以消耗呢？所以陈国也不会出兵的。”
“至于齐国，现在赵国大破燕国，势力扩张了一倍，齐国的压力那么大，现在的齐国想着的是如何扩张实力，为日后对抗赵国增加资本，估计齐国还惦记着楚国呢，不过单凭一个齐国是没有办法吃下整个楚国的，所以我们现在消耗楚国实力是齐国最想看到的，你说齐国又怎么会出兵呢？”
“大都督睿智，末将不及。”吕骜听完之后，不禁佩服道。
“呵呵！”周凯笑着拍了拍宽带的肩膀，道：“记住让各部坚守城池，如今大势在我手，可不能阴沟里翻船了。”
“喏！”
第153章楚王宾天
第一百五十三章：楚王宾天
一切都不出周凯所料，楚国派往三国的使臣都是无功而返，三国都拒绝出兵，而且都有着很充分的理由。
彭城，楚王宫。
得知三国拒绝出兵，楚王没有大吵大闹，而是直接吐了一口血，晕倒了，这两年来，他受到打击太多了，没有直接一命呜呼就很不错了。
楚王寝宫中，楚王脸色苍白的躺在床上，楚王已经快六十岁了，前几年开始，身体越来越差了，再加上这两年楚军屡屡兵败，损兵折将，丧城失地，对楚王本就垂暮的身体更是雪上加霜的。
范参站在床前，看着太医为楚王诊脉，床上还时不时的传来楚王虚弱的呻吟声。
待太医诊脉完之后，范参拉着太医，紧张的问道：“太医，你老实告诉本相，大王到底怎么样了？”
太医回头看了看床上的楚王，然后摇了摇头，道：“唉，范相，下官老实告诉你，大王年事已高，近年来的身体本来就不怎么好，再加上近来受了这么多的打击，恐怕……”
“这……”虽然已经有所准备了，但是从太医口中说出来，范参一时之间也是难以接受的，现在的楚国风雨飘摇，如果楚王有个好歹，新君能否带领楚国走出困境呢？
范参深吸了一口气，凑近太医跟前，小声问道：“太医，你老实本相，大王，大王他还有多少时间？”
太医小声回道：“回范相，依大王现今的情况，恐怕就是这十天半个月的时间了。”
范参听后，顿时头昏目眩，减退几步，要不是太医及时扶住他，恐怕他会直接跌到在地。
“范相没事吧。”太医扶住范参，问道。
范参摇了摇头，没有说话，双目通红的，他和楚王相知相交五十年，五十年前，只有十五岁的范参得到先楚王的欣赏，成为当时只有九岁，还是太子的楚王的陪读，从那一天开始，范参的命运就和楚王绑在一起，后来楚王登基，他作为楚王的陪读，深受楚王重用，一步步的当上了楚国丞相，权倾朝野数十年。
“范卿。”此时，楚王睁开了眼睛，叫了范参一声。
范参听见之后，向太医摆了摆手，示意太医离开，然后走到床边，此时，虚弱的楚王突然来了精神，拉住范参的手，道：“范，范卿，寡人恐怕时日无多了。”
“大王，没事的，太医说了，大王只是偶感风寒而已，很快就会好起来的了。”范参紧紧的握住楚王的手，双目含泪道。
楚王摇了摇头，道：“范相不必安慰寡人了，寡人的身体，寡人自己清楚，范相，寡人自幼与你相识，幸有你相扶，寡人和大楚才能一步一步的走到今日，寡人不胜感激，在寡人心中，范相就好像寡人的哥哥一般。”
“能与大王相遇，是臣的荣幸。”
楚王惨笑道：“范相，日后大楚就交给你了，太子虽然已经年过而立，但是能力平平，又贪花好色，以后还需要范相辅助。”
范参点了点头。
楚王见状，道：“范卿，九江之事，大楚恐怕已经无力回天了，虽然寡人不愿意接受，但是也不得不接受，没有三国的支援，单凭大楚的实力，难以夺回九江，传令龙川，班师回朝吧，南疆的防务就交给范卿主持了，夺回九江只能看日后是否有良机了。”
“臣遵命！”范参应道。
范参离开楚王寝宫之后，楚王便下旨命太子监国，丞相范参辅政，一切政令，无范参同意，一律无效。
也就是说，虽然楚太子是名义上的监国，但是实际的大权都掌握在范参手中。
范参掌权之后，第一件事就是派人召龙川回朝，同时命张狄统帅三万兵马镇守沛郡南部，防备吴军。
当涂城中的周凯，得知龙川退兵之后，顿时松了一口气，九江一郡，终于属于吴国的了。
“大都督，如今龙川已经退去九江了，这样一来，九江一郡已经完完全全属于大吴了，现在我们是继续北上还是班师回朝？”当涂县衙中，吕骜向周凯问道。
周凯笑了笑，道：“如今我军兵力不足，防守有余，进攻无力，继续北上已经毫无意义了，本都督已经上书大王，请求撤军了，而且大王已经同意了，等休整几日，本都督就会班师回朝的了，吕副都督，大王有命，让你统帅五万兵马镇守九江，同时留下吕授、潘清两位将军辅助你。”
吕骜点了点头，现在九江新得，民心不稳，如果没有大将重兵镇守肯定不行的，而整个吴国，有资格统帅五万兵马镇守地方的，除了周凯就是他了，但是周凯是吴国三军大都督，肯定不会长期镇守地方的，所以只能是他了。
布置好九江的防务之后，周凯就率领五万大军返回吴城。
乾元十三年六月，吴军南归，这就意味着持续了三个月的楚吴之战正式尘埃落定，吴国夺得九江郡，全据淮南，实力大增，相信不久的将来，吴军就会正式北上，加入逐鹿中原的行列。
时隔一年，楚国在丢失大半个鲁郡之后，再丢九江，国土面积直接缩水四分之一，更可怕的是，国内兵马折损二十几万，从此之后，楚国只能被动防守了。
楚王宫中，楚王的寝宫内，楚国重臣以及楚王的几个儿子和后宫嫔妃通通跪在楚王床前。
楚王自卧病在床之后，身体一天比一天差，苦熬十几日之后，终于是到了油尽灯枯了。
“范卿、太子！”迷迷糊糊的楚王，突然喊了范参和楚太子一声，范参和楚太子连忙来到床边。
楚太子名叫项邝，今年三十六岁。
两人含着泪水跪在床前，楚王艰难的睁开眼睛，看着范参和项邝，努力的抬起手，拿起项邝的手，放到范参手中，道：“范相，太子才能有限，寡人恐他不足以振兴大楚，今日寡人便太子交到范卿手上，寡人死后，由范卿辅政，日后朝中之事，事无大小，皆由范卿做主。”
然后又看向项邝，道：“邝儿，父王今日就将大楚交给你了，范相与寡人自幼相识，有他在，寡人很放心，日后，你要待范相如父，他的话就是父王的话，没有范相的允许，朝中之事，你不可擅作主张。”
范参和项邝含泪点了点头。
可是，楚王说完这番话之后，人群中的龙川露出了不满的表情，两个拳头紧紧的握着。
楚王安排完之后，便对寝宫内众人道：“寡人自十九岁登基，御极四十载，艰难走到今日，却无寸功于大楚，愧对列祖列宗，如今终于要将大楚交出去了，寡人死后，由太子项邝继位，丞相范参辅政，朝中事无大小�