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“那就好。”众人听见太医的话，顿时松了一口气。
“咳！咳！咳！”这时，躺在床上的湘王发出微弱的声响。
众人听到之后，连忙走到床边，七嘴八舌的问道。
湘王摆了摆手，示意他们住口，然后虚弱道：“快，寡人要传召刑大将军和刘相。”
“大王，太医说了，你现在很虚弱，需要休养。”湘王后见湘王一醒来就要召见大臣，又想起太医的话，连忙劝说道。
“妇人之仁，国家危在旦夕，寡人又怎么能够安心休养呢，快，给寡人传召刑大将军和刘相。”湘王怒斥道。
湘王后见湘王生气了，连忙点了点头，让湘国太子去传召邢荣和刘泓。
很快，邢荣和刘泓便来到寝宫，湘王后和湘国太子连忙让开，让两人来到床边。
湘王见邢荣和刘泓来了，连忙问道：“刑大将军、刘相，突袭下隽的邓军现在到哪了？有多少兵马？”
“大王，你身体不好，还是安心休养吧，这些事有臣和刑大将军在，不必费心。”刘泓见湘王脸色苍白，有气无力的，赶紧劝说道。
可是湘王摇了摇头，道：“刘相，如今邓军大军压境，吴国又摆明了要放弃大湘，你叫寡人又怎么安心休养呢，你们快和寡人说说，现在怎么样了。”
刘泓看了一眼邢荣，示意他来说。
邢荣会意，开口道：“回大王，此次突袭下隽的是当日豫章之战的杨延昭，兵力有十万以上，当初驻扎柴桑的邓军应该是倾巢出动了，现在邓军还在下隽，暂时没有向临湘进犯的迹象。”
“十万以上啊，咳！咳！”湘王听到邓军人数之后，顿时大惊失色。
刘泓和邢荣连忙扶住湘王，安慰道：“大王当心身体啊。”
下隽有十万以上的邓军，临沅也有五万，这么说，这一次邓国出动了十几万人来攻打湘国，一想到这里，湘王心里就感到很绝望，现在湘国举国上下能用的兵马都不超过三万，和十几万邓军开战，简直是以卵击石的。
湘王露出了绝望的笑容，道：“呵呵，邓王真是看得起寡人啊，居然出动十几万兵马，这是不灭了大湘都不肯罢休啊，刘相，刑大将军，现在还有什么办法吗？”
湘王露出期盼的眼神看着邢荣和刘泓，希望他们能够给出一个主意，让湘国度过难关。
可是这一次刘泓和邢荣也是束手无策了，吴国已经不可能来救湘国了，单凭湘国的实力，想要挡住十几万邓军，无疑是天方夜谭，痴人说梦，于是两人皆低下头，默不作声。
湘王见两人不说话，惨笑道：“寡人明白了，你们都下去吧。”
“喏！臣等告退。”刘泓和邢荣应道，然后便离开了寝宫。
刘泓和邢荣离开之后，湘王把湘王后和湘国太子叫到床边，拉着两人的手悲戚道：“王后、太子，这一次大湘恐怕是在劫难逃了，寡人身为大湘之王，一国之君，保不住大湘基业，有愧祖宗，不过寡人是绝不会投降的，寡人虽然无能，但是这点骨气还是有的，只不过这样一来，恐怕邓军会对临湘城大开杀戒，等会寡人会安排一支兵马，护送你们去吴国，只要到了吴国，找到杏儿（吴王宠妃），有她的庇护，你们就安全了，就当是为我马氏一族留下一点血脉吧。”
“大王（父王）！”湘王后和湘国太子泪流满面的，紧紧的握着湘王的手。
湘王拍了拍两人的手背，笑着道：“莫哭，记住了，到了吴国之后，一定要谨小慎微，不可张扬，待日后寡人的外孙继承了吴国王位之后，定要为我马氏一族报仇雪恨。”
湘王后和湘国太子含泪点了点头。
很快，湘王就安排宗室大将率领一队兵马，带着湘王后和湘国太子离开了临湘城。
湘王后和湘国太子离开之后，湘王便下令，集结全国兵马于临湘城，他要在这里和邓军做一个了断。
下隽城，杨延昭正在整顿兵马，虽然下隽城只有五千湘军，但是这一支湘军不知怎么的，发了疯的拼死抵抗，倒是让杨延昭增添了些许麻烦。
“军师，常遇春将军所部现在到哪了？湘军又有何动静？”下隽县衙中，杨延昭向姚广孝问道。
姚广孝道：“回将军，常遇春将军所部自从攻下临沅之后，便一直扫荡武陵郡诸城，不过现在已经清扫的差不多了，相信很快就会挥军南下的，而据斥候回报，临湘城这几天派出了很快快马前往桂阳、零陵，属下以为湘王是想集结所有兵马与我军在临湘城决战。”
“以卵击石，螳臂当车，垂死挣扎罢了，无妨。”杨延昭点了点头，笑了笑，道，但是看到姚广孝好像还有什么要说的，有欲言又止的样子，不禁笑了笑，道：“军师是不是有什么话要说的，你我相识多年，有什么不怕直说的。”
姚广孝叹了一口气，道：“真是什么都瞒不过将军，是这样的，常遇春将军在作唐和临沅大开杀戒，杀了不少的湘军俘虏，这件事在军中议论纷纷，害怕常遇春此举会牵连到我军，我想问一问将军是怎么看的。”
杨延昭道：“非常时期行非常手段，荆南之地与吴越一般，极为排外，而且又是山林野民居多，常遇春将军此举也是为了震慑湘国百姓，让荆南之地能够尽快的平定下来的，本将虽然不赞同，但是也不排斥，再说了，本将与常遇春将军互不统属的，又怎么会牵连到本将这里呢。”
“只不过，如果此事传到宛城，朝堂上的那些大人可不会这么看的。”姚广孝担忧道。
杨延昭笑了笑道：“朝堂上那些腐儒肯定会弹劾的，不过朝堂上也不是没有明白人的，崔相、蒋相、苏尚书他们定会知道其中的用意的，有他们在，无伤大雅。”
“希望如此吧。”姚广孝道。
杨延昭笑着拍了拍姚广孝的肩膀，道：“军师不必担心，此事朝堂自有公论，现在我们要做的是，尽快整顿兵马，发兵临湘城，一举灭了湘国。”
“喏！”
乾元十四年七月二十五日，杨延昭率领十二万大军大军西进，攻破罗县，直逼临湘城。
第183章血色临湘
第一百八十三章：血色临湘
乾元十四年八月十日，常遇春、杨延昭会师临湘城。
此刻的临湘城硝烟弥漫，邓军一连数日的猛攻硬是没有攻下来，无奈之下只能暂时将临湘城围困住。
临湘城头中，湘王身披战甲，手持宝剑，站在城头上，双眼冷漠的看着城外的邓军大营。
此时的湘国已然是到了山穷水尽的地步了，整个湘国仅有的三万兵马都集中到了临湘城，经过几日的浴血奋战，三万湘军只剩下不到两万人了，而且很多都是带伤的，而城外却是有着十几万邓军。
“这湘王还真够硬气的，都这个样子了，还不肯投降。”邓军大营中，常遇春和杨延昭站在营门，看着满目疮痍的临湘城墙，感叹道。
“是啊，延昭你知道吗，我刚进荆南的时候除了作唐和临沅那个金果老匹夫之外，大部分的城池都是望风而降的，没想到到了最后却遇到一块硬骨头了。”常遇春也是感叹道，想起进军以来，除了作唐和临沅打了一仗之外，其他都是直接接管城池的。
见常遇春提起作唐和临沅，杨延昭面上露出了担忧的表情，道：“遇春，你在作唐和临沅的事，恐怕回到宛城之后，朝堂上定会很多人弹劾你的，你就不担心吗？”
这件事虽然不会牵连到杨延昭身上，但是常遇春和他相识多年，又曾多次并肩作战的，因此他还是有些担心常遇春的。
不过常遇春却无所谓道：“这些都是在预料之中的，没什么好担心，再说了，我也不后悔，大王也会体谅我的，朝中那些腐儒哪里知道荆南的情况，不造出一番杀戮，荆南又怎么能够平静呢。”
杨延昭点了点头，说实话，如果不是自己不够常遇春狠，自己恐怕也会在下隽来一场大屠杀的，直接杀到荆南人胆寒为止。
“既然你心中有数，我也不好再说什么了，还是说说现在吧，湘国最后的精锐都在临湘城了，我们已经猛攻数日了，接下来应该怎么做？”杨延昭道。
常遇春想了想，道：“休整几日继续猛攻，而且这一次我们还是四门一同猛攻，争取一日之内拿下临湘城，我有预感湘王是不会投降的，与其让湘王抱有幻想还不如一鼓作气攻破临湘，只要攻破了临湘城，桂阳、零陵便可以不战而下了。”
接下来的几日，邓军都没有任何动静，这让湘王很疑惑，原本湘王还以为邓军是不是还存着劝降的心思，可是连日来一个邓军使者都没看见。
“刘相、刑大将军，你说邓军到底在想些什么的，怎么一连几日都不进攻。”湘王向刘泓和邢荣问道。
行军打仗之事，刘泓哪里懂，他也搞不清邓军到底想玩些什么把戏。
不过作为湘国大将军的邢荣可是猜出什么了，虽然他能力远远不如常遇春和杨延昭，不过作为多年的统帅，这点军事素养还是有的，于是道：“大王，臣以为邓军这是在养精蓄锐，准备给我们最后一击。”
湘王听后，却是一点都不慌张，坚定道：“也就是说，接下来将会是最艰难的日子了，呵呵，寡人倒要看看邓军还有什么手段，要想拿下临湘城，不付出血的代价，休想进入临湘城。”
邓军休整几日之后，便再一次对临湘城发动了猛攻，而且还是毫无保留的猛攻，杨延昭和常遇春将兵马分成四份，将临湘城团团围住，然后四门一起进攻，张飞攻东门，王彦章攻西门，岳云攻南门，庞德攻北门。
顿时，临湘城四周杀喊声四起，湘军也分成四份拼死抵抗，但是分散之后的湘军力量更加薄弱了，各门都在邓军如浪潮般的进攻中，摇摇欲坠的。
“轰！”邓军猛攻一日，最先崩塌的是张飞主攻的东门，张飞身先士卒，带头杀上城头，湘军无一合之敌，张飞就这样凭借个人勇武，硬生生的杀散了城头湘军，并带着兵马打开了城头。
东门一开，邓军蜂拥而入，湘军溃不成军的。
“大王，东门破了，城池已经守不住了，还请大王速速突围。”这时杨经带着亲兵来到位于北门的湘王处，道。
面对杨经突围的建议，湘王无奈的摇了摇头，道：“寡人是不会撤退的，这一次寡人要与临湘城共存亡。”
“大王！”杨经见湘王不肯突围，很是着急。
可是湘王很坚决，道：“杨将军不必再劝了，外城失守了，寡人还有王城，不战至一兵一卒，寡人绝不会让邓人染指我大湘江山的，杨将军，去通知刑大将军，速速退入王城，再战邓军。”
杨经很惊讶，他没想到一向软弱的湘王居然有这么硬气的一面，真是刮目相看啊，既然湘王都有以身殉国的决绝，他杨经也不会落于人后的，于是点了点头，道：“好，大王，我们退入王城，再和邓军打。”
很快，杨经就派人通知了邢荣，让他率兵退入王城，而他则保护着湘王退走，当湘军撤离城墙的时候，城外的邓军便纷纷突破城门，杀入城中了。
当湘王和杨经退到城中心的时候与邢荣相遇，但是此时的邓军已经杀了过来了，杨经看了看湘王和邢荣，咬了咬牙，道：“大将军，你保护大王退入王城，我带兵挡住邓军。”说罢便带着一队兵马冲了出去。
湘王和邢荣都来不及阻止，杨经就已经杀出去了，两人含泪看着杨经远去的背影，扭头向王城退去。
有了杨经阻挡，湘王和邢荣最终顺利的退入了湘王宫，而杨经则是没有那么幸运了，他遇到了邓军大将岳云，几招之下，就被岳云的大锤给砸死了，而其余的湘军都已经四散，不过还是有不少的散兵游勇在城内坚持与邓军巷战的。
“回常将军、杨将军，末将斩杀了的湘军大将杨经，但是湘王和邢荣已经退入王城了，末将追赶不及，请两位将军降罪。”在湘王和邢荣进入湘王宫之后，岳云第一时间来给杨延昭和常遇春汇报。
杨延昭点了点头，道：“无妨，岳云将军，你先去将外城肃清，然后安排兄弟们休息，今天奋战一日，都累了，湘国就剩下这一个王城，不急，先将外城打扫干净再说。”
“喏！”岳云应了一声，然后带着一队兵马去清理城内的湘军散兵游勇。
到了黄昏时刻，整个临湘城都安静下来了，所有邓军将士都在养精蓄锐，等待明日一举攻破湘国最后的一座堡垒。
虽然战斗已经结束了，但是城内城外还是有很多邓军将士在清理尸体，这一仗太惨烈了，死伤也太大了，�