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丰城。
这里本是十三先生庄冥在丰城的宅院，不过庄冥搬至潜龙山庄，这里空置下来，只留下三五人看守而已。
殷明正坐在大厅高位之上。
而在他旁边，正是孙管事。
但在二人面前，还有一位。
来自于宣城宋家的人！
此人约有五十出头，微微抚须，含笑道：“殷明大人，事情便这样定了？”
殷明嗯了一声，依然面无表情，冷淡至极。
但那人倒也不恼，双手奉上十张银票，每一张的面额，赫然是百两。
殷明伸手收了这一千两银票，挥手说道：“我知道了。”
顿了一下，他目光扫过孙管事，平静说道：“若非今日一起过来，倒也不知，孙管事原来也投靠了宋天元。”
孙管事讪讪一笑，却又出声应道：“殷明大人，是最早护卫在十三先生身边的，尚且可以叛之，孙某自然也是可以的。”
殷明神色如常，并没有什么恼怒。
倒是那年过五十的男子，出声说道：“孙管事是我家少爷安插在庄冥身边的人，却也并非不信任您，而是您本身毕竟是武人，只护卫在庄冥身侧，保他周全，并未涉及其他方面，相较之下，对于庄冥的生意，还是孙管事知道得更加清楚……”
说着，这宋家的使者迟疑了下，又说道：“另外，我虽然极少露面，但毕竟是宋家的人，接下来这段时间，免得被人察觉，便不好继续出面了。听说殷明大人极少离开庄冥身边，近来离了几次，不免有人生疑，毕竟那庄冥聪慧至极，避免被他察觉，所以少爷决定，接下来有什么事情，您就先通过孙管事来与我联系，我再报与少爷。”
殷明看了孙管事一眼，微微点头，说道：“知道了。”
——
潜龙山庄。
房中。
庄冥微微闭目，似在沉思，却并未动笔。
霜灵只当公子是在思考对策，为福爷爷那边的局势出谋划策，却并不知道，庄冥正在分神，驱使殷明。
以往殷明就在身边，应念而动。
这次殷明离得太远，他要十分用心去驾驭，才能让殷明的一举一动，一言一行，都没有破绽。
“好了。”
庄冥忽然睁开眼睛，松了口气。
霜灵惊喜道：“公子想到对策了？”
庄冥闻言，顿时心生疲惫，不禁揉了揉眉宇。
对于海外，老福那边的情况，他没有亲自前往，只能通过书信，通过老福的分析，以此来制定计策，不免有些粗糙。
而在这边，他更是要费尽心神，细心操控殷明，去跟宋家的人商量着要怎么谋害自己。
这样想想，倒还真有几分头疼。
——
宣城。
宋家。
“你最近准备策反庄冥的两大护卫之一？”
“不是最近准备，而是早有准备。”宋天元淡然说道：“殷明这一步棋，将是断绝庄冥所有后路的一步，必要时候，定教他万劫不复，性命不存。”
“乾阳和殷明，是最早跟随他的护卫，也是他手下武功最强，同样最为忠诚的。”宋家老家主沉声说道：“当年和庄冥争斗，我也曾想过策反这一步，但却无从下手。”
乾阳和殷明，这两尊高手，自庄冥入世以来，就跟随在侧。
两人功夫极强，深不可测，开碑裂石之举，不过随手而为。
二者自出道以来，未逢败迹，更不知替庄冥拦下了多少刺杀。
十三先生庄冥，病弱之身，白手起家，在无数明枪暗箭之下，能够创下这浩大的产业，也亏得这两位护持周全，并得以震慑各方。
淮安十六府，这两大武道强者名声，亦是极为显赫。
如果单单论起武林中的名声，他二人还比庄冥更高。
但是谁也想不透，手无缚鸡之力的十三先生，当年甚至也是一穷二白，又是如何能够降服这两位深不可测的武道高手，收为己用的？
正是因为想不透，才没有人胆敢尝试策反。
“我从来不做任何没有把握的事情，既然决定出手，便是有十足的把握。”宋天元含笑说道：“爷爷，我辈中人，运筹帷幄，本就应该让一切都在掌握之中。”
“你真能让殷明叛变？”宋家老家主沉声说道：“照我推测，他和乾阳，应是庄氏商行之中，对庄冥最忠诚的人。”
“忠诚之所以忠诚，只是因为让他叛变的分量还不足够。”
宋天元说道：“我之前便查过了，庄冥近些年来，倚重那些后来收服的属下，却一直把这两个最初收服的强者放在身边，只当护卫，大材小用，而不能委以重任。”
“甚至于，就连偶尔的赏赐，都基本没有乾阳和殷明的份额。”
“或许庄冥心中，视之如手足，自认为不必赏赐这些小恩小惠。”
“可他再是聪明，也轻看了人心之复杂。”
“但凡是人，长久受到如此不公的冷遇，难免心生不满。”
“哪怕是兄弟手足，都难过这一关。”
“当时我查知此事，便有了谋算，不过最初之时，也未有打草惊蛇，先以三次隐晦间接的手法，稍加试探。”
“那乾阳木讷，宛如蠢货，而唯有殷明，确实心有不忿。”
“我隐晦试探三回，到了第四次，才表明身份，许以重利，策反于他。”
“对于此事，我经过多次试探，已具有十足把握。”
宋天元微微一笑，成竹在胸。
第10章 货物被劫，人手被杀
潜龙山庄。
“公子。”
“嗯？”
“殷明大人最近和孙管事走得很近。”
“我知道了。”庄冥应了声。
“老奴觉得，孙管事这人，不大可信。”白老迟疑了下，他这话乍然听来，颇有一种诬陷同级管事的味道，但他考虑两天，终于还是如实报知公子。
“我自有分寸，白老只当一切如常就是。”
“殷明大人那边？”
“他的忠诚，无须质疑。”
庄冥笑着说了一声，指了指桌上的糕点，说道：“坐下，吃点东西，我还有些事，要交代白老。”
白老管家顿了一下，忽然苦笑道：“公子一向深谋远虑，想来是老奴多想了。”
庄冥只是轻笑一声，却又说道：“你看这个。”
白老管家接过那册子，讶异道：“神医李鹤的著作？”
庄冥说道：“里边有一种奇药，名为玉神花，有断肢重续之奇效。”
白老管家当即怔住，旋即露出讶色，目光落在庄冥的双腿上，然后看着庄冥的脸，惊喜道：“公子觉得，此花能治？”
庄冥悠悠说道：“若是上面记载属实，应能治愈我双腿残疾。当然，也不排除古籍上的记载，会有所夸大。不过好歹是个希望，我六年之间，遍寻东胜王朝，放出不知多少风声，求取奇药，请动名医，皆不能治，如今有个希望，便尽力去寻罢。”
白老管家连忙点头，正色说道：“老奴这就将此事传下去，让下面的人，多加注意，如有此类奇花踪迹，立即上报。”
庄冥摆了摆手，说道：“根据记载，此花奇异，古往今来，现世寥寥几回而已，更被赋予神话故事，能否得遇，还要看我的缘法了。”
白老管家忙是说道：“宝药珍奇，属稀有之物，亦是万物自然之规律。”
说着，白老又正色道：“但越是难得，便也越是珍贵，越能证明此药一旦属实，药效必然不凡，公子便放宽心，咱们家的生意，遍布淮安十六府，便是淮安以北，也有我们的人。”
老人的神色间，带着几分傲气，道：“整个东胜王朝，论起行商买卖的门路，论起最广的，自是咱们庄氏商行。”
——
午后。
白庆急匆匆来报。
“公子，出事了。”
“什么事？”
“运往广府的货被劫了。”
“嗯？”
庄冥眉头一挑，脸上微沉，道：“谁押送的？”
白庆说道：“卢洋。”
庄冥目光微微一凝。
卢洋的功夫，在武林中，也是颇有名气的，只比白庆低了一线，在他招揽的武林人士当中，可排入前五。
“卢洋怎么样了？”
“连同他手下十六人，都被杀了。”
“货物呢？”庄冥面色冰冷，深吸口气，方是问道。
“全部被劫，损失近一万八千余两，包括您吩咐要送给广府高大人那件价约千两的珍宝。”
“查清了凶手没有？”
“还在查，也报官了。”
白庆顿了一下，说道：“官府的回应是，十有八九，应是淮北的贼匪。我去探了下，在五天前，淮北有一窝盗匪，被官府清了老巢，逃过淮水，目前应该就在淮安十六府的境内。”
庄冥沉吟道：“淮北的盗匪？”
白庆应道：“而且这窝盗匪的贼首，本是个文武双全的儒生，早年在一位高官府上，窃取古书不成，逃亡出去，落草为寇，江湖传言，功夫颇是高深。”
说到这里，白庆有些自嘲，苦笑道：“那个盗匪我虽然不识得，但算是听过名声与事迹，武学造诣大约在我之上，如果真是他们所为，也难怪卢洋招架不住。”
庄冥沉默了下来。
白庆也未敢多言。
霜灵正端着水果进来，却发现气氛凝滞得可怕，也不敢多言，放下水果，悄然退下。
“广府的货物，不能短缺，还要再押送。”
庄冥说道：“高大人的礼，倒是可以暂时压后，待我哪天亲自到了广府，再送上门去。只是押运货物的人选……”
说到这里，庄冥顿了一下，说道：“卢洋本事不低，尚且连同属下十六人被杀，目前官府还没剿灭这窝盗匪，还不能大意。”
白庆迟疑了下，说道：“我本领比卢洋强些，但也有限，只不过，若我师兄陆合，可以与我同行，我兄弟联手，便可无忧。”
庄冥摇头说道：“陆合的事，还没定下，他暂时抽不开身。”
白庆问道：“其他人呢？”
这些年来，公子招揽了不少人手，极为看重才能杰出之辈，文人书生也有，武辈高手也有。
而护卫之辈，也同样招揽甚多，各处店铺的护卫，商队的随行护卫，包括眼前潜龙山庄的护卫等等，人数合计起来，已有数千人。
当然，那些普通的护卫，在他白庆这样的高手眼中，也多数是仅仅粗通拳脚刀兵的汉子罢了。
只不过，在这些护卫之内，也有着不少已将功夫练到了家，已能在武林中算得是有分量的高手，大约有二三十人之多。
可是白庆的武功较高，眼界也高，那些能在武林排得上号的，也不一定入他的眼。
此时能让白庆开口询问的帮手，除死去的卢洋之外，也只有岳阳、柳河二人罢了。
陆合、岳阳、柳河、白庆、卢洋。
目前庄冥手下，以这五人功夫最高。
“他们几个，都很忙碌。”
庄冥缓缓说道：“近年来招揽的习武之人，能称上高手的，也不足三十人。这个数目听起来似乎不少，但家大业大，咱们家的生意，流向整个东胜王朝，来往交易甚多，又怎么足够？”
这二三十人，哪怕都列为护卫首领，让他们各自带领一些护卫，每人率领一队去押送货物，可比较起他如今的生意来，怕都显得颇有些人手不足。
何况如今被杀的卢洋，更算是功夫排在前列的。
“那……”白庆微微咬牙，说道：“我亲自走一遭吧。”
“算了，我也不能让你冒此大险，卢洋已经被杀，你的功夫与卢洋在伯仲之间，也没有把握能胜那盗匪头子，岂非平白送了性命？”庄冥摆手道。
“都怪我本事不足。”白庆闻言，略有黯然。
“也不能怪你。”庄冥思索了下，又说道：“不如这样，我让乾阳随你去，只是他一向木讷，路上行事，仍是以你为主。”
“那您身边呢？”白庆迟疑道。
“有殷明在身旁护卫，谁又能刺杀得了我？”庄冥闻言，笑道：“早年我也经常派遣乾阳和殷明外出押送货物，甚至最初经商时，他们两人都被我外派出去，自己身边连护卫都没有。只是近两年来，人手不算太过短缺，也怜他二人经常奔波劳碌，所以便继续在我身边，也算闲暇休养了。”
其实主要是离得太远，要耗费极大的心神，才能操控乾阳和殷明，所以在人手足够的情况下，他这两年间，便也没有再让乾阳和殷明去押送货物了。
其次，留下乾阳和殷明，自身的性命安危才有保障。
“既然眼下缺人，让乾阳跑一趟，也不算什么。”庄冥笑了声，回望一眼，自嘲着道：“想必近两年间，他寸步不离，也有些烦躁了。”
“有乾阳大人押送货物，放眼整个武林，恐怕也没有人能劫下咱们这批货了。”白庆闻言，显然松了口气。
“把货物安然送到广府，在�