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玉神花在三十三页，名为白夜花，上面的标注，是奇花存世，百日不凋，仅此而已。
他将云蛇放在药浴的水桶当中，任由云蛇畅游，汲取药性，伸手翻开了这本簿册。
上面确实记载了不少珍贵物事。
在暗庄之内，允许私下交易，但后果自负。
而真正能登上这本簿册的，基本都价值不菲。
例如这玉神花，目前排列，只算一般，但价高千两。
而除了玉神花之外，也有一些其他的物品，让庄冥颇有兴趣。
既然打算亲自前往暗庄一行，那么他想要的，自然也不单单是一株“玉神花”。
若是发现其他有利于养龙的物事，或者是有助于自身的物事，亦或是其他物品，出手买下，也未尝不可。
“嗯？”
庄冥的手，忽然停顿住了。
第六页，百神壶。
此物形如酒壶，却大如水桶，以神铁所制，不朽不坏，刀剑不能破之，坚硬无比，壶身铭刻上百妖神之象，疑为神灵饮酒之壶。
此壶之盖，无法开之。
然每隔数日，酒液泄露。
非有缘之人，不能开之。非有缘之人，不能品之。
标价，一千八百两。
“这不是……炼蛊的器皿么？”
庄冥怔了一下，凡尘俗世之间，哪怕学识再是渊博的人，也难以辨别此物。
但是他本是修行人，出自于聚圣山，而又在这些年间，遍寻古籍，无论全本或是残缺，无论修行还是炼丹，无论药典还是奇物，或多或少，都有所涉猎。
这分明是炼制蛊物的器皿，观上面绘画的粗糙画像来看，便不似凡品，极有可能，已入法器行列。
蛊道较为神秘，通常是取百余毒虫，置于器皿之中，使之争斗，互相吞食，经年开之，只存其一，毒性强盛，凶悍无比，即为蛊虫。
但是从这个器皿上看，炼蛊之人的造诣，怕是不低，炼出来的，不是一般的蛊虫。
东胜王朝境内，怎么会出现这样的法器？
他怔怔看着上面的记载，微微皱眉。
这个被命名为百神壶的蛊道器物，目前无法打开，并不是缺乏有缘人，恐怕是内中毒虫，还未决出最后的胜负，尚未诞生蛊虫。
而有时滴出液体，被视为酒液，非有缘人，不能品之……因为这是毒液，所有尝过的人，恐怕都死了。
但是这上面则有误导，让人那是神仙酒液，凡夫俗子，承载不住，所以死去。
“定是有人偶然得到这毒物器皿，却不能从中得到好处，反而是时时渗出毒液，害人性命，所以干脆卖出手，换成金银，但为了避免让人抵触，无法卖出，才改了说法，称作是神仙酒壶。”
“但终究是只能渗出毒液的一件器皿，所以标价才仅一千八百两，位在第六页，不如前面五件物品来得值钱。”
“话说回来，蛊虫炼制，短则一年半载，长则十年八载。”
“如今内中蛊虫，尚未炼成，壶盖无法打开，照此说来，这所谓的百神壶，恐怕是近些年间，才开始放置毒虫，开始炼蛊的？”
“此物怎么会陷入凡尘俗世？”
“东胜王朝所在，属于聚圣山的地方，又有哪个修行人，胆敢妄自踏足？”
“不对……”
庄冥手上忽然停顿了下，想起一件事情。
他当年丹田破损，无奈下山，是大师兄带他下山，拿住一个为富不仁的员外，将对方家产，尽归于自己。
只是后来自己坠入悬崖，所有钱财便都被人瓜分干净了。
而那员外，之所以为富不仁，则是以人命豢养毒蛇，以毒蛇换取延寿丹药。
至于那个给予丹药的，是从海外而来的散学修士，无门无派，修炼毒功，属旁门左道，也见识浅薄，不知聚圣山所在之地，被大师兄斩杀。
“难道是当年那旁门散人修炼的毒功，与蛊道相关？”
“此人修为不高，所学亦是低浅，大师兄斩杀之后，也未有多加理会。”
“难不成，他还有遗物，又被人所获？”
“东胜王朝境内，属聚圣山所辖范围之内，基本不会有外来修行者，我所知晓的，也只有当年那旁门散人而已。”
“而且，也只有这个旁门散人，他修炼毒功，能和蛊道扯上关系。”
“真是他么？”
庄冥并不能确定，但以他目前所知线索，也只有当年被斩的那个旁门散人，能与此事扯上关系。
他伸手一按，将幼龙捞在手中，眼神闪烁。
他翻阅过无数典籍，所学驳杂，如能得获法器以及内中蛊虫，那么以蛊虫为药，他有六成把握，能在今年之内，就让幼龙开口。
若按部就班来培养幼龙，他此前花费六年，才让幼龙开眼，恐怕再有十年，也未必能够开口。
这所谓的百神壶，兴许能节省他十年苦功。
第13章 存于阴暗层面的暗庄
翌日清晨。
院中。
亭间。
白衣年轻人，坐于椅上，面朝东方，静静呼吸吐纳，温养真气，活络气血。
由丹田溢散出来的多余真气，复又升至中庭，聚成一气，凝成混元一气剑。
在他肩上，一条淡色云蛇，也是朝向东方，眸光闪烁。
东方的朝阳，映照在这一人一蛇上面，泛起淡淡的光泽。
朝阳初起，旭日初升。
修行之辈，餐霞饮露，汲取日月精华，便是此景。
“呼……”
庄冥吐出一口浊气，睁开眼睛，神采奕奕。
他亏得修成这一口真气，才能时时刻刻保持着完满无缺的精神，得以细心思考诸般事情。
若是他没有修成这一口真气，也许这些年来，病弱之躯，心神早已操劳过度，未老先衰，遇事决断也不能如此清晰。
“公子，早膳准备好了。”
“请白老一起用膳。”
“好的，公子。”
霜灵忙是应了一声，朝着白老住处那边小跑过去了。
庄冥将幼龙收入袖中，略有沉吟。
这次淮北暗庄之事，势在必行。
就算没有百神壶，他也要为“玉神花”而行。
而如今有了百神壶，更不必多言，绝不能弃。
——
“公子。”
“银两准备好了？”
“那玉神花标价千两，但避免出现意外，老奴让账房筹措，目前已备了六万两。”
“不够。”庄冥应道。
“啊？”白老顿生愕然。
“先备十万两。”庄冥道。
“公子，这未免……太多了些？”白老迟疑道：“近些年来，庄氏商行一直扩展壮大，在各处建立商铺，招揽人手，经营生意，货物往来，投入无数银两，目前能动用的闲置银两，却也不多了。”
“买下玉神花时，避免出现意外，多备一些银两，有备无患。”庄冥徐徐说道：“对我而言，若此花当真可以治愈我双腿残疾，莫说十万两，便是耗费百万，又有何妨？更何况，我要的，也不单是玉神花。”
“公子还看上了其他宝物？”
“到时再说。”
庄冥点了点头，招手道：“坐下，用膳。”
白老倒也没有推托，在桌上坐了下来。
霜灵却也是嘻嘻一笑，坐在庄冥身旁。
东胜王朝讲究尊卑有序。
只是庄冥本是方外之人，反而不大看重。
尤其是对于白老和霜灵，更无过多生疏之举。
霜灵被他救下，作为贴身侍女，一向亲近。
至于白老，中年丧子，如今孑然一身，没有后代子孙，也没有照料的后辈，无牵无挂，这些年来在庄氏商行做事，也已视作自家一样。
实际上，摊开来讲，白老没有子嗣，没有牵挂，要比寻常人少一条徇私的道路，这也是庄冥看重他的原因之一。
“宣城宋家那边……”
庄冥说道：“让孙管事将丰城的生意准备好，早些时候腾出人手来，等我取完玉神花回来，再会一会那个宋天元，重新恢复宣城的局面。”
说到这里，他心中默默念道：“前提是这一次之后，宋天元还能撑住。”
——
宣城宋家。
孙管事的信，传回到了宣城。
宋天元看了一眼，旋即露出笑意。
“想重新掌控宣城？”
“等你从淮北归来，醒悟过来，早已是天翻地覆，任你智谋通天，在宋某手下，也翻不了浪潮。”
“更何况，还能不能活着从淮北回来，还要看你究竟有多聪明，究竟在事先有多少准备。”
他笑了一声，举起茶杯，一口饮尽，半点不留。
——
庄冥在这边，已是准备妥当，将要启程，前往淮北暗庄。
这一次进入暗庄，只准许随行四人。
随行护卫的殷明，伺候他饮食起居的小侍女霜灵，替他管账的白老，还有个挑行李的家丁。
除了这四人之外，另外挑了六名护卫随行。
这一行加上庄冥，总共也才十一人，而算上殷明，也才七名护卫，不算太多。
只不过，有殷明在此，放眼武林之中，倒也没有谁能伤得了庄冥。
庄冥考虑到，殷明的本领哪怕是无敌于凡尘武林之间，但如果真的出了意外，对方人数众多，殷明再强，终究一人之身，难以尽数护得周全，所以才多带了六名护卫。
“公子，太阳下山之前，应该就能到暗庄了。”
马车之上，庄冥坐在内中。
霜灵和白老，也在车内。
殷明则充当了车夫的角色。
而在这辆马车后面，后面还有一辆随行马车，内中均是行李，驾车的是那家丁。
至于六个护卫，分左右两侧，各有三人，徒步而行。
“嗯，我知道了。”
庄冥应了一声，他看着手中的书籍，片刻之后，才放了下去。
停顿了一下，他看向霜灵，笑道：“丫头，你对这个地方，还不熟悉吧？”
霜灵嗯嗯点头，应了一声，充满了求知的目光。
庄冥沉吟了下，说道：“暗庄存在于阴暗之处，见不得光，内中做的生意，五花八门，无奇不有，稍显正常的，有钱财交易，宝物换取等类，而偏于阴暗恶行的，则有买凶杀人，贩卖人口等等。”
“这样的地方，明面上不为朝廷所容，但却依然存在多年，背景极为复杂，后面的靠山，极有可能就在朝廷居于高位。”
“除此之外，暗庄秩序森严，外人进入其中，不得动手，否则会有高手出面干涉，轻则将人驱逐，不得再入暗庄，重则当场斩杀，警示他人。”
“所以内中安稳，基本不会出什么乱子，但在外边，则未必有人守序。”
“虽说进入暗庄的，大多都不是寻常人，要么有钱，要么有权，要么有武，但若是重宝动人心，或许会引得某些人注意，从而在外劫杀。”
“这也是有先例的。”
“不过……”
停顿了一下，庄冥又说道：“这类暗庄，也不单是存在于东胜王朝，放眼天下各处，包括福老去的海外之地，都有类似于这样形式的存在。当然，东胜王朝之外，却未必叫做暗庄，但大体来说，这些存于阴暗地带的一些交易，总有一些神秘地方所在的。”
霜灵似懂非懂，眨了眨眼睛，点了点头。
庄冥拍了拍她的小脑袋，说道：“好好记着，对你来说，今后或许有用。”
白老闻言，稍有讶异，深深看了霜灵一眼。
这几年来，公子似乎教导这个小丫头不少东西。
例如暗庄的事情，本不该是一个小侍女所该学的知识。
“对了，根据陆合的消息，昨日午时，宋天元也出发，往暗庄去了。”庄冥沉吟道：“根据路程来算，宣城比我们更近少许，想必宋天元，已经入了暗庄了。”
“老奴已经命人查探，看看宋天元在暗庄求取什么事物。”白老有些犹疑，说道：“老奴怕他也知晓玉神花的作用，为玉神花而去。”
“无妨。”庄冥缓缓说道：“他只是为我而去，我倒想在暗庄之内，会一会他。”
第14章 宣城宋家，宋天元
介于淮阴与淮北的暗庄，藏于山谷之中。
庄冥以六年时间，耗尽心力，借乾阳与殷明之助，成为了淮安十六府的首富。
在近两年间，他稳定了局势，扩大生意，逐渐扩展到整个东胜王朝，而与此同时，也曾经想过，要将自己的势力，渗入暗庄之内。
只不过，暗庄的局势，比他想象中更为复杂。
浮于表面的，是武林各大门派，包括武功极高的独行侠士，但在背后，却还有官家的背景，利益纠缠，错综复杂。
庄冥仔细思量之后，暂时放弃了渗入暗庄的想法，转而继续扩大生意。
但是对于暗庄，他并不陌生。
——
山谷的路，并不崎岖。
马车缓缓而行。
直到有人现身拦阻。
有四个身着黑衣的青年武者，目光凌厉，各执长刀，拦在了前方。